Они почти не разговаривали, да и общего между ними было совсем немного. В этой семье она скорее напоминала тень - с каждым днём становилась всё молчаливее, и мало кто вообще замечал её присутствие.

Не то чтобы она не хотела внимания. Просто боялась: [а вдруг, если она решится за него побороться, всё равно ничего не получит?]

Однажды она возвращалась домой после выпускного, сжимая в руках аттестат. Сдерживая переполнявшее её волнение, она рассказывала родным о своих результатах.

В ответ услышала лишь сухое:

“Неплохо.”

Казалось, они слишком торопились и даже не собирались выслушивать её до конца.

Затем последовало:

“Ты ведь сможешь сама о себе позаботиться во время летних каникул? Вступительные экзамены в университет и так слишком сильно отложили, а твой младший брат уже на каникулах. Он давно хочет съездить за границу развеяться, поэтому мы сначала возьмём его с собой. Возможно, вернёмся в следующем месяце. Деньги на твои расходы будем переводить на банковскую карту.”

В одно мгновение вся радость в её сердце исчезла, словно на неё вылили ведро ледяной воды.

Или словно кто-то живьём вырвал из груди кусок её сердца.

Осталась лишь пустота.

Она крепко сжала руки, опустила взгляд и тихо произнесла:

“Езжайте. Хорошо отдохните.”

Почти сразу после этого в ушах раздался резкий автомобильный гудок.

Она медленно повернула голову, и её зрачки слегка сузились.

Тело отчаянно кричало, заставляя её бежать, спрятаться, спасаться как можно скорее.

Но душа была настолько тяжёлой, что она не могла сделать даже шага.

Аттестат с её сияющей улыбкой на фотографии упал в лужу крови.

И в итоге так и не вернулся в руки того человека, на которого были возложены все её надежды.

***

Затем она снова открыла глаза.

На этот раз она крепко прижимала к себе игрушку, забившись в угол комнаты и прислушиваясь к ссоре, раздававшейся снаружи.

Дневник выпал на пол и раскрылся на одной из страниц.

Там было написано:

[Вчера мама снова избила моего брата, потому что была в плохом настроении.]

[Я заметила синяки у него на руках.]

[Мама сказала, что ненавидит моего брата.]

[Когда мама ушла, я хотела утешить его, но его забрали, и мы так и не успели ничего друг другу сказать.]

[Я боюсь, что мама будет ненавидеть и меня.]

[Я хочу стать лучше.]

[Я хочу, чтобы мы все жили вместе и ладили друг с другом. Я не хочу, чтобы мы расставались.]

[Но, кажется, я что-то забыла.]

[Я думала, что меня всегда любили.]

Слёзы падали на страницы дневника, расплывая неровные строчки.

Словно одинокая душа, бесцельно блуждающая в этом мире…

[Кто-нибудь ещё помнил её?]

***

Су Цюгэ внезапно проснулась.

Она резко села на кровать, прислонилась спиной к стене и тяжело задышала. После удушающего сна всё её тело было покрыто холодным потом.

Во сне её постоянно преследовало какое-то тяжёлое, давящее чувство, словно она не могла вдохнуть полной грудью.

А проснувшись, она поняла, что внизу живота снова появилась боль.

Но вместе с ней начали понемногу возвращаться и те плохие воспоминания, которые она намеренно похоронила в глубине памяти.

[Неудивительно…Неудивительно, что воспоминания о прошлой жизни всегда были такими расплывчатыми. Я даже не могла вспомнить множество вещей.]

[Оказывается, всё это произошло очень давно.]

[И вдруг она кое-что осознала.]

[С того самого момента, как она оказалась здесь, она всё равно оставалась собой.]

[Она жила в этой книге как маленькая, жалкая злодейка - второстепенный персонаж, которому была уготована несчастная судьба.]

Су Цюгэ дрожащей рукой провела по лицу и только тогда обнаружила, что всё её лицо мокрое от слёз.

Слёзы всё ещё продолжали течь.

Она чувствовала удушающую тоску и печаль, но сама не понимала почему.

Су Цюгэ глубоко вдохнула.

И тут услышала приближающиеся шаги.

В следующую секунду чья-то ладонь крепко обхватила её за затылок и прижала её подбородок к своему плечу.

От этого простого движения её опустошённое сердце, которое всё это время словно висело в невесомости, вдруг тяжело опустилось на своё место.

Осколки воспоминаний, паника и отчаяние, принесённые этим кошмаром, тоже постепенно начали отступать.

Другой рукой он убрал с её лба влажные от пота волосы и тихо спросил:

“Тебе приснился кошмар?”

Его объятия были сухими и тёплыми.

Ладонь, лежавшая на затылке, медленно скользнула к шее и мягко погладила её сзади, словно он успокаивал испуганное маленькое животное.

Затем большим пальцем он осторожно стёр слезинку с её ресниц, посмотрел на неё сверху вниз и тихо спросил:

“Живот снова болит?”

Су Цюгэ ещё не успела выбраться из страшного чувства тревоги и страха потерять то, что ей дорого.

Слёзы продолжали течь по щекам, а глаза покраснели и опухли.

Она неотрывно смотрела на него.

Её пересохшие губы слегка дрожали.

А затем её разум словно на мгновение отключился.

Она схватила его за руку и, с трудом сдерживая эмоции, задала совершенно нелепый вопрос:

“Если…”

Она замолчала, а потом продолжила:

“Если наш мир был бы книгой, ты - избранным сыном небес, а я - всего лишь злой и глупой второстепенной героиней…ты всё равно смог бы полюбить меня?”

Вопрос прозвучал настолько абсурдно, что она и сама не знала, откуда он взялся.

[Возможно, он появился из-за кошмара.]

[А может, просто внезапно пришёл ей в голову.]

[В конце концов, в таком возрасте у девушек всегда слишком много всевозможных тревог и нелепых мыслей.]

[Если бы на её месте оказался кто-то другой, он наверняка решил бы, что это странная шутка, рассмеялся бы над ней и сказал, что она слишком много фантазирует и ей стоит поменьше смотреть всякую ерунду.]

Но он не засмеялся.

Се Синьлин долго молчал, опустив глаза и пристально глядя на неё.

Затем осторожно приподнял её подбородок ладонью, наклонился и один за другим мягко поцеловал слёзы, стекавшие по её щекам.

Это нежное, неторопливое движение заставило её сердце болезненно дрогнуть.

Её слёзы таяли на кончике его языка, оставляя лёгкую горечь.

Словно он тоже чувствовал ту же боль, что и она.

Через мгновение он поднял глаза.

Пара глубоких чёрных глаз смотрела прямо на неё. В них таились чувства, такие же бездонные, как морская глубина.

Его голос был тихим и мягким, но каждое слово звучало твёрдо и уверенно, словно он действительно серьёзно отвечал на её вопрос.

Словно давал ей обещание.

“Если этот мир - книга, то главной героиней в ней будешь только ты.”

[Ты достойна первой капли росы на утренней розе и первого сияния рассвета на небе.]

[Ты достойна всего самого прекрасного и нежного, что только есть в этом мире.]

[Если Бог поступил с тобой несправедливо…]

[Я постараюсь вернуть тебе всё, что у тебя отняли, шаг за шагом.]

“Я потрачу всю свою жизнь, чтобы быть рядом с тобой до самого конца этой истории.”

Всю свою нежность и всю свою любовь он отдаст ей.

[Я стану твоим самым преданным и самым искренним верующим.]

[Я буду поддерживать тебя, беречь тебя и любить всем сердцем.]

[До самой последней страницы этой книги.]