После тренировок перед соревнованиями летние каникулы, которые изначально сократили до одного месяца, пролетели почти незаметно.

Спустя некоторое время Се Синьлин перестал ходить на те дополнительные занятия, учёба стала гораздо серьёзнее и отнимала всё больше времени. Су Цюгэ тоже не стала искать другую подготовку.

После перехода в выпускной класс темп обучения во всей школе значительно ускорился. К тому же в старших классах проживание в общежитии фактически стало обязательным, что позволяло экономить немало времени на дорогу.

К общежитию Су Цюгэ уже давно привыкла, поэтому довольно быстро освоилась и спокойно поладила с новыми соседками по комнате.

В этот тяжёлый и утомительный период они с Се Синьлином иногда выбирались куда-нибудь отдохнуть, но большую часть времени вместе решали задания. В учёбе он очень сильно ей помогал.

Когда объявили результаты совместного вступительного экзамена десяти лучших школ, начался этап систематического повторения всего пройденного материала.

Как и ожидалось, Се Синьлин занял первое место, опередив ученика, занявшего второе место, почти на двадцать баллов.

На какое-то время он стал настоящим “Богом Учёбы”, о котором говорили на форумах самых разных университетов.

Су Цюгэ тоже не подвела и успешно вошла в пятёрку лучших.

Время летело незаметно.

Осень в её воспоминаниях всегда была наполнена жёлтыми листьями, прохладным ветром и короткими днями.

Несмотря на то что атмосфера в выпускном классе оставалась довольно оживлённой, скрыть напряжение было невозможно.

Даже Пэн Цзяньда перестал по утрам просто списывать домашнее задание и начал самостоятельно задавать вопросы.

Чем ближе становился конец учебного года, тем больше свободы Чжао Мингхуа, как классный руководитель, старалась им давать.

Если кто-то не успевал сдать домашнюю работу из-за того, что не мог долго сидеть за учёбой по ночам, она не ругала его.

Вместо этого она даже начала уделять больше внимания психологическому состоянию учеников: находила тех, кто испытывал слишком сильный стресс, и разговаривала с ними по душам.

Дни сменяли друг друга под шелест переворачиваемых страниц и размеренный хор чтения.

Осень постепенно ушла, уступив место зиме.

А вместе с зимой приближалось Рождество.

Обычно зима в городе Наньли была довольно мягкой, однако в этом году неожиданно начал идти снег.

Экспериментальная школа № 2 всегда уделяла большое внимание психологическому состоянию учеников. Здесь старались соблюдать баланс между учёбой и отдыхом.

Поэтому в Рождество ученикам первого и второго классов после обеда разрешили уйти домой, а вечернюю самоподготовку для выпускников отменили.

В этот день Пэй Аньань успешно пробралась в школу Су Цюгэ, представившись её младшей сестрой.

На этот раз она пришла специально к Су Цюгэ.

Она ждала её на верхнем этаже.

На девочке была толстая стёганая куртка, а щёки покраснели от холодного ветра, пока она добиралась сюда.

Увидев издалека знакомую фигуру Су Цюгэ, девочка осторожно достала из-за пазухи яблоко.

Она несколько раз моргнула, подняла голову и с улыбкой произнесла:

“С Рождеством, Китти!”

Увидев, как она, тяжело дыша, семенит на месте, Су Цюгэ не смогла сдержать смех.

Она наклонилась, подняла девочку на руки, а затем слегка ущипнула её за щёку.

“Разве твой брат не говорил, что ты сейчас проходишь лечение? Ты ведь скоро должна делать операцию. Почему снова бегаешь где попало?”

Пэй Аньань обняла её за руку и тихо ответила:

“Рождество нельзя проводить в больнице. Там со мной никто не разговаривает. Я хочу побыть с тобой.”

В этот момент школьное радио начало транслировать музыку.

По всему кампусу разнеслась тёплая и праздничная рождественская мелодия.

“Желаем вам весёлого Рождества, желаем вам весёлого Рождества.”

“Желаем вам весёлого Рождества и счастливого Нового года.”

Они поговорили совсем немного, когда сзади послышались шаги.

Су Цюгэ подняла глаза и увидела приближающегося издалека юношу в чёрном пальто.

Пэй Аньань заметно вздрогнула, а затем тихо обратилась к человеку за спиной Су Цюгэ:

“Брат.”

Снаружи лежал тонкий слой снега.

Маленькие снежинки медленно падали на территорию школы.

А из тени постепенно проступали тонкие, изящные черты лица юноши.

Се Синьлин посмотрел на Пэй Аньань и спросил:

“Почему ты снова сбежала?”

Теперь Пэй Аньань уже была умнее и прекрасно знала, за чью “ногу” нужно держаться.

Она крепко обняла Су Цюгэ и совершенно уверенно заявила:

“Я пришла повидаться с моей невесткой, а не с тобой! Поэтому не смей отправлять меня обратно.”

От этих слов оба на мгновение замерли.

Когда Су Цюгэ наконец поняла, что именно сказала девочка, её лицо вспыхнуло.

Она отвернулась и опустила взгляд на землю.

Се Синьлин заметил её смущение.

Он слегка нахмурился, постучал костяшками пальцев Пэй Аньань по лбу и приподнял бровь.

“О чём ты только думаешь целыми днями?”

Пэй Аньань прикрыла лоб рукой, совершенно не смутившись из-за того, что он стоял рядом, и с полной уверенностью возразила:

“Но ведь это ты сам тогда сказал! Ты сказал, что женишься на Китти! И ещё совершенно спокойно говорил, что сам наденешь на неё свадебную фату! Как я вообще могла такое придумать?!”

Ресницы Се Синьлина слегка дрогнули.

Услышав это, он чуть повернул голову и посмотрел на Су Цюгэ.

И только тогда заметил, что она опустила голову ещё ниже.

Её уши покраснели, а лицо почти полностью спряталось в шарфе.

Се Синьлин снова постучал Пэй Аньань по лбу, на этот раз чуть сильнее, и выразительно посмотрел на неё, давая понять, чтобы она замолчала.

Пэй Аньань прикрыла лоб рукой и обиженно надулась, но спорить больше не стала.

Именно в этот момент с верхнего этажа подошли ещё двое.