Чжао Сюэнин достала из сумочки маленькое зеркальце и, не спеша, подправила макияж помадой.

“Ты говоришь, что любишь его, но при этом хочешь заставить его страдать. Девочка, это не называется любовью.”

[Су Цюгэ изначально вообще не хотела с ней разговаривать, но в этих словах явно был какой-то скрытый смысл.]

Она нахмурилась.

“Что вы имеете в виду?”

С щелчком Чжао Сюэнин закрыла зеркальце.

Её лицо оставалось совершенно бесстрастным.

“Ты знаешь, сколько Синьлин сделал за эти годы ради того, чтобы операция той девочки, Пэй Аньань, прошла успешно? А теперь её операция снова провалилась, и у Лю Юань больше нет денег.”

Чжао Сюэнин поджала губы, затем слегка пожала плечами.

“Этот старый дом он, скорее всего, тоже не хочет продавать. Да и много за него всё равно не выручишь.”

Она посмотрела на Су Цюгэ.

“Каждое утро он уходит очень рано, возвращается глубокой ночью. У него уже проблемы с желудком. Думаю, его организм скоро просто не выдержит.”

Голос Чжао Сюэнин оставался удивительно спокойным.

“Но он упрямо отказывается говорить об этом другим людям. Не хочет просить у кого-либо ни копейки. Какой самостоятельный и несчастный ребёнок.”

Су Цюгэ глубоко вдохнула.

Она недоверчиво смотрела на эту женщину.

В этот момент Чжао Сюэнин с её тщательно нанесённым макияжем казалась ей совершенно бесчувственным существом.

Су Цюгэ наконец не выдержала:

“Вы его мать. Раз у вас есть деньги, почему вы сами ему не помогаете?”

Чжао Сюэнин словно услышала какую-то шутку.

Она усмехнулась.

“Синьлин - мой сын. Но эта маленькая нахлебница мне никто.”

Она спокойно посмотрела на Су Цюгэ.

“Я не занимаюсь благотворительностью. Почему я должна ей помогать? За всё приходится платить.”

Она убрала косметику обратно в сумочку и как бы между прочим добавила:

“Но…если Синьлин согласится уехать со мной за границу, я не просто оплачу лечение этой девочки до полного выздоровления. Я даже обеспечу Лю Юань достойной старостью. С этим тоже могу помочь.”

Сказав это, она подняла глаза и медленно посмотрела на Су Цюгэ.

“Девочка, разве ты всё время не говоришь, что любишь его?”

Она слегка усмехнулась.

“Раз любишь, тогда сделай для него то, что будет лучше всего.”

“Если он уедет со мной учиться за границу, получит гораздо более качественное образование и увидит совершенно другой мир. Более того, ему передадут долю в компании моего мужа.”

Чжао Сюэнин оглядела тесный коридор с нескрываемым презрением.

“Разве это будущее не намного лучше, чем каждый день оставаться с тобой в этом старом доме и питаться лапшой быстрого приготовления?”

С этими словами она в последний раз окинула узкий коридор брезгливым взглядом, развернулась и ушла.

Су Цюгэ долго смотрела на пустую лестницу.

И вдруг вспомнила, как совсем недавно спросила Се Синьлина, не угрожала ли ему Чжао Сюэнин.

А он лишь спокойно ответил:

[Всё нормально.]

[Как это могло быть нормально?]

Она наконец поняла.

[Как же ему, должно быть, было больно слышать всё это…]

***

Около трёх часов ночи дверь тихо открылась.

Се Синьлин знал, что она, скорее всего, уже спит, поэтому старался ступать как можно тише.

Вернувшись в дом, он налил себе горячей воды.

Опустив взгляд на чашку, над которой поднимался белый пар, он некоторое время просто молча смотрел на неё.

И вдруг желудок резко скрутило.

Се Синьлин слегка нахмурился.

Он невольно отступил на шаг и прислонился к стене, пытаясь переждать приступ, тихо выдохнув сквозь зубы.

В голове снова прозвучали те слова.

“С таким положением, как у тебя сейчас, ты вообще сможешь позволить себе заботиться о ней?”

“Ты даже её ежемесячные расходы один не потянешь.”

“Я слышала, что ты очень хорошо учишься. Я действительно благодарна тебе за то, что ты помог моей дочери улучшить оценки. Если ты хочешь получать за это деньги, я могу себе это позволить.”

“Но я не могу шутить с её будущим.”

“Ты даже собственной жизнью не дорожишь. Если ты сам не способен обеспечить себе нормальную жизнь, почему решил, что сможешь дать ей будущее?”

Боль в желудке становилась всё сильнее.

На лбу выступил холодный пот.

Рука, державшая чашку, задрожала.

Он изо всех сил постарался поставить её на стол как можно ровнее.

После этого сделал несколько шагов назад, снова прислонился к стене и медленно сполз вниз.

[Она, наверное, ещё спит.]

Стоило ему подумать об этом, как даже приглушённый звук, который он издавал, стараясь терпеть боль, стал ещё тише.

Он хотел дойти до шкафа и достать лекарство.

Но именно в этот момент в гостиной внезапно зажёгся свет.

Су Цюгэ стояла в дверях своей комнаты.

Её глаза были красными.

Она смотрела на него.

На Се Синьлина, который впервые позволил привычной спокойной маске исчезнуть с лица.

Он сидел, прислонившись к стене, явно не в состоянии скрыть своё состояние. Боль была настолько сильной, что на его лбу вздувались вены.

Они несколько секунд молча смотрели друг на друга.

Он выдохнул и, стараясь говорить как можно спокойнее, спросил:

“Ты проснулась?”

Он чуть помедлил.

“Кошмар приснился?”

Его голос слегка дрожал.

Су Цюгэ почувствовала, как перехватило горло.

Она бросилась к нему.

Опустилась на колени и крепко обняла его.

Тело Се Синьлина слегка напряглось от неожиданности.

А затем она, словно утопающий, который наконец увидел спасательный круг, сквозь слёзы неловко поцеловала его.

Он не остановил её.

Лишь опустил взгляд на девушку, продолжая прислоняться к стене, и мягко вытирал пальцами слёзы с её лица.

Прошло некоторое время, прежде чем Су Цюгэ наконец немного успокоилась.

Она опустила голову.

“Се Синьлин, отпусти.”

Он замер.

Она продолжила:

“Уезжай за границу вместе с мамой.”

Рука, опущенная вдоль его тела, слегка дрогнула.

Он чувствовал, как сильно трясётся всё её тело.

Сказав это, Су Цюгэ даже не осмеливалась посмотреть ему в глаза.

Взгляд Се Синьлина постепенно потемнел.

[Чжао Сюэнин приходила к ней.]

[Наверное, она сказала ей много жестоких и преувеличенных вещей.]

Он сжал пальцы.

И только тогда понял, что она тоже пострадала из-за него.

Не дождавшись его ответа, Су Цюгэ наконец не выдержала.

Она закрыла лицо руками и заплакала.

“Не волнуйся…Я буду ждать тебя здесь.”

Её голос дрожал.

“Пока ты не вернёшься, я всегда буду тебя ждать.”

[Я хочу эгоистично оставить тебя рядом с собой.]

[Но я больше не могу мешать тебе.]

[Всё остальное, что сказала Чжао Сюэнин, было неправильно.]

[Но в одном она оказалась права.]

[Се Синьлин должен идти своим путём.]

[Нельзя позволить, чтобы из-за неё он оказался привязан здесь, а затем они оба постепенно потеряли силы и возможность двигаться вперёд.]

Су Цюгэ опустила голову.

Она долго плакала, прежде чем наконец, захлёбываясь слезами, прошептала:

“Пообещай мне, хорошо?”

[Он всегда думал, что что бы ни произошло, он всё равно выдержит.]

[Когда-то ведь уже приходилось проходить через подобное.]

[И сейчас это тоже ничего не меняло.]

[Никто не мог поколебать его решимость.]

[Как бы ни развивались события, он обязательно найдёт выход.]

[Но теперь, столкнувшись с её слезами…]

Се Синьлин опустил глаза и долго молчал.

Наконец он поднял руку и положил ладонь ей на голову.

Его голос был тихим.

“Хорошо.”

“Я обещаю.”

“Только не плачь.”

“И ещё…”

“Даже если ради этого мне придётся отдать собственную жизнь.”