На следующее утро Се Синьлин не ушёл из дома.

Он встал очень рано и сам приготовил для неё завтрак.

Умывшись, Су Цюгэ вышла и увидела на столе целую гору аппетитной еды. Она улыбнулась:

“Не думала, что наш Синь-гэ умеет не только быть красивым, но ещё и хозяйством заниматься.”

Затем она достала из шкафчика лекарство для желудка и положила его перед ним.

“После еды обязательно выпей. Я буду следить.”

Се Синьлин опустил взгляд на неё, слегка поджал губы и тихо ответил:

“Угу.”

Они оба больше не упоминали о том, что произошло прошлой ночью.

Словно молча договорились оставить эту тему в прошлом.

Но покрасневшие и припухшие глаза Су Цюгэ всё равно бросались в глаза.

И каждый раз, когда он смотрел на них, перед ним снова возникало воспоминание о том, как отчаянно она плакала прошлой ночью.

После завтрака Су Цюгэ собрала чемодан.

Уже стоя у двери этого маленького дома, она вдруг обернулась.

“Не провожай меня.”

Се Синьлин остановился.

Она протянула к нему руку, наклонила голову и улыбнулась:

“Но кое-что мы всё-таки должны сделать.”

Она подняла мизинец.

“Давай сцепим мизинцы и договоримся.”

Се Синьлин посмотрел на неё.

“Когда будешь хорошо жить за границей, нельзя заводить себе кого-нибудь другого. Ты должен постоянно со мной связываться и рассказывать, как у тебя дела. Не забывай принимать лекарства.”

Она улыбнулась ещё шире.

“И обязательно заработай много денег, стань богатым человеком, а потом возвращайся и женись на мне. И заодно хорошенько дай пощёчину всем тем, кто когда-то смотрел на нас свысока.”

Се Синьлин слегка замер.

Затем медленно подцепил её мизинец своим.

“Угу.”

***

В последний день зимних каникул она не пошла его провожать.

Когда самолёт Се Синьлина поднялся в воздух, Хан Мин позвонил ей и недоверчиво спросил, что вообще произошло.

В ту ночь Су Цюгэ не могла заснуть.

Ян Сюэ, которая в тот момент отдыхала после работы внизу, всё ещё смотрела по телевизору программу о фондовом рынке.

Приглушённый звук доносился до её комнаты.

Су Цюгэ лежала на кровати и всю ночь смотрела в потолок, так и не сомкнув глаз.

После начала учебного семестра она получила от него сообщение.

Из-за разницы во времени между Китаем и страной, куда он уехал, им было сложно постоянно разговаривать по телефону. Поэтому чаще всего они просто оставляли друг другу сообщения.

Каждое утро, просыпаясь, она почти неизменно обнаруживала от него десятки сообщений.

Иногда их количество доходило до “99+”.

Она рассказывала ему буквально обо всём, даже о том, что ела на завтрак и обед.

На самом деле большая часть сообщений была полной ерундой.

Но он всё равно внимательно читал каждое из них и отвечал ей.

Когда она засиживалась допоздна над задачами, ей стоило лишь услышать его голос во время телефонного разговора, и силы словно возвращались.

Она снова могла продолжать заниматься.

Но спустя месяц всё это внезапно исчезло.

Однажды она отправила ему сообщение.

И не получила ответа.

Сначала Су Цюгэ не придала этому значения.

Она продолжала писать ему, как обычно.

Рассказывала обо всех задачах, которые решала за день.

О смешных проделках Пэн Цзяньды и Тан Цзе.

О том, что происходило в школе.

Но он не отвечал.

Прошло несколько дней.

И тогда Су Цюгэ наконец не выдержала и позвонила ему.

В ответ услышала, что номер больше не существует.

Она снова и снова слушала короткие гудки в общежитии.

Наконец медленно опустила телефон.

[С ним наверняка что-то случилось.]

Так она думала.

Но сообщения в WeChat всё равно продолжали уходить.

Она писала ему, что сегодня проходил первый или второй пробный экзамен в городе и что она очень нервничала.

Рассказывала, что в столовой опять сварили невкусный суп, на этот раз почти совсем забыли посолить.

Рассказывала, сколько вариантов заданий решила за день, какой у неё процент правильных ответов и какие задачи оказались особенно сложными.

Только теперь на другой стороне не было привычных длинных ответов.

Она снова побывала в молочной чайной тётушки Лю.

Но магазина уже не существовало.

Его продали, и вместо него открыли небольшую лапшичную.

Иногда, когда Су Цюгэ не хотела возвращаться домой, она заходила туда поесть.

Следы Се Синьлина в её жизни постепенно становились всё более размытыми.

Во втором семестре третьего года старшей школы их класс перевели на самый верхний этаж школы.

Некоторые ученики уже уехали за границу, поэтому в классе появилось ещё несколько свободных мест.

А место на её парте, где раньше постоянно лежали снеки и разные мелочи, постепенно оказалось завалено толстыми учебниками.

Иногда во время перемены, решая домашнее задание, Су Цюгэ машинально поворачивала голову.

И какое-то время просто смотрела на пустое место слева от себя.

[Когда-то там сидел парень.]

[Парень, который иногда, пока никто не видел, украдкой целовал её.]

Даже каждое утро, входя в класс, Су Цюгэ иногда испытывала странную иллюзию.

[Будто он никуда не уезжал.]

[Будто всё ещё сидел на своём месте, лениво положив голову на скрещенные руки.]

[Позы его всегда были немного расслабленными и небрежными.]

[Но стоило взглянуть на контрольную, лежавшую перед ним, как становилось ясно, насколько пугающе высокими были его баллы.]

[А потом он поворачивал голову к ней.]

[На губах появлялась ленивая улыбка.]

[И смотрел на неё.]

Но стоило ветру подуть в окно, как этот образ в её памяти рассыпался.

Су Цюгэ становилась всё молчаливее.

Пэн Цзяньда тоже по привычке приходил к ней с задачами.

Когда ему что-то было непонятно, он, как обычно, шёл в заднюю часть класса и искал того, кто мог ему объяснить.

Подойдя к привычному месту, он иногда останавливался, увидев пустое кресло.

Несколько секунд смотрел на него.

А затем поворачивался к Су Цюгэ:

“Сяо Су, объясни мне вот эту задачу.”

Она поднимала голову, брала ручку и начинала разбирать задачу вместе с ним.

И Пэн Цзяньда постепенно заметил одну странность.

[Манера Су Цюгэ объяснять материал стала почти точной копией того, как раньше объяснял Се Синьлин.]

Учитель лишь сообщил всем, что Се Синьлин уехал за границу.

Никто не знал, почему в самый ответственный период третьего года старшей школы он вдруг ушёл, даже не попрощавшись.

Все знали только одно:

Многие учителя Второй экспериментальной школы искренне сожалели о потере такого сильного ученика, одного из тех, кто действительно мог претендовать на первое место на вступительных экзаменах.

Вэнь Минмин стала чаще приходить к Су Цюгэ.

Каждый раз она рассказывала ей какие-нибудь шутки, стараясь развеселить её.

Су Юаньчжоу и Гао Цзин тоже часто появлялись рядом.

Хан Мин приходил ещё чаще.

Но все они молчали о Се Синьлине.

Никто не упоминал его имя.

Словно его следы почти полностью стёрлись из её жизни.