В тот вечер Су Цюгэ без лишних разговоров отправила его спать в кабинет.

[Даже если он попытается изобразить несчастного и вызвать у неё жалость, на этот раз она была твёрдо намерена не делить с ним комнату.]

[Всё может начаться с простого объятия. А кто знает, чем это закончится? Вдруг дело дойдёт до того, что с меня начнут снимать одежду?]

[Таким словам ни в коем случае нельзя верить!]

Мужчина остановился у двери и издалека посмотрел на неё, слегка приподняв брови.

“Не боишься спать одна в такой тёмной ночи? Может, тебе всё-таки нужно, чтобы я тебя обнял?”

Су Цюгэ ещё глубже зарылась головой в одеяло.

“Не боюсь. И не нужно.”

Се Синьлин, похоже, не собирался так просто сдаваться.

Он чуть изогнул губы и продолжил дразнить её:

“А если тебе приснится кошмар? Разве тебе не понадобится кто-нибудь рядом?”

Су Цюгэ покачала головой.

“Даже если приснится кошмар, я не испугаюсь.”

Он всё ещё не желал отступать:

“Ты уверена, что тебе не нужно…”

На этом Су Цюгэ начала буквально выпроваживать его из комнаты:

“Спокойной ночи, спокойной ночи!”

Се Синьлин долго смотрел на неё.

Она совершенно откровенно выглядела так, словно перед ней стояло привидение.

Он тихо рассмеялся.

[Похоже, я действительно оставил в её памяти неизгладимое впечатление.]

[Но ничего страшного.]

[В конце концов, впереди у них ещё много времени.]

[Она постепенно привыкнет.]

С этой мыслью он положил тонкие пальцы на выключатель и сказал:

“Спокойной ночи. Сладких снов.”

Только после этого Су Цюгэ наконец высунула голову из-под одеяла и послала ему воздушный поцелуй.

Он слегка улыбнулся.

А затем в комнате погас свет.

***

Разумеется, Су Цюгэ никак не ожидала, что именно в эту ночь ей действительно…

[Приснится сон.]

[Она вообще редко видела сны.]

[Раньше ей обычно снились либо события из детства до перемещения в этот мир, либо происходившее непосредственно перед её смертью.]

[И всё в таких снах ощущалось пугающе настоящим.]

[Жесты людей, их голоса, произнесённые ими слова, всё было настолько реалистичным, словно происходило наяву.]

[Самое страшное заключалось в том, что во сне она прекрасно понимала: это сон.]

[Но проснуться никак не получалось.]

[На этот раз всё было точно так же.]

[Однако нынешний сон совершенно превзошёл все её ожидания.]

“Принцесса, человек, которого вы приказали привести, уже здесь.”

Когда Су Цюгэ пришла в себя, она обнаружила, что кто-то обращается к ней из-за тонкой шёлковой занавеси.

Лёгкая штора колыхалась от ветра, время от времени открывая лицо человека, стоявшего за ней.

Перед ней оказался мужчина довольно округлой комплекции с лицом, на котором буквально читалось благополучие.

Похоже, он слишком хорошо питался и вёл слишком комфортную жизнь, чего только стоил его заметный второй подбородок.

На нём была одежда евнуха, а голос оказался неожиданно высоким.

Лицо гладко выбрито.

За ним стоял сопровождающий.

Всё выглядело в точности как сцена из исторической дорамы с влиятельным дворцовым евнухом.

Но…

Су Цюгэ совершенно растерялась.

[Почему он выглядит точь-в-точь как Пэн Цзяньда?!]

Пока она ещё пребывала в замешательстве, кто-то произнёс:

“Где он? Приведите его, пусть принцесса посмотрит.”

Только теперь Су Цюгэ поняла, что все эти люди называют принцессой именно её.

Она опустила взгляд и посмотрела на себя.

Её наряд оказался чрезвычайно сложным. На широких рукавах красовались изысканные узоры, а сама одежда выглядела роскошно и явно принадлежала особе высокого происхождения.

[Погодите-ка…]

Она только подняла глаза, как увидела, что в зал ввели связанного человека.

Его привели под конвоем.

На нём была роскошная одежда насыщенного сливово-красного цвета.

Обычному человеку подобный яркий оттенок вряд ли подошёл бы.

Но на нём этот наряд сидел так идеально, словно был сшит специально для него.

Уголки его глаз были слегка приподняты, а вокруг них словно лежал оттенок чарующей красноты.

Черты лица - чёткие, резкие и невероятно привлекательные.

Такой человек действительно мог заставить окружающих невольно задерживать на нём взгляд.

Однако его узкие глаза излучали холодный свет, а от одного взгляда исходило сильное чувство давления.

Когда он встретился взглядом с Су Цюгэ, уголки его губ слегка приподнялись.

Он насмешливо вскинул бровь.

Су Цюгэ: “…”

Она совершенно не ожидала увидеть здесь Се Синьлина.

Да ещё и связанного настолько тщательно.

[А особенно - его взгляд.]

[Он смотрел на неё так, словно они действительно впервые встретились.]

Снисходительно.

Холодно.

С насмешкой.

[Подождите…Что вообще происходит?!]

[Почему мне снится такой странный сон?!]

Стоявшая рядом дворцовая служанка заметила его выражение лица, тут же нахмурилась и резко отчитала:

“Как ты смеешь!”

Она указала на него:

“То, что принцесса обратила внимание на такого слугу из борделя, как ты, уже величайшая удача в твоей жизни! Что это за выражение лица?”

“Немедленно встань на колени и поблагодари принцессу за её милость!”

Су Цюгэ за занавеской нервно сглотнула.

Затем она изо всех сил ущипнула себя за руку.

[Проснись! Проснись немедленно!]

Но вместо пробуждения она лишь вскрикнула от боли.

[Никакого эффекта.]

[Да что за чёрт?!]

В этот момент, услышав её вскрик, кто-то подошёл и почтительно наклонился:

“Принцесса, вы хотите, что-то ещё приказать? Этот слуга слишком непокорен. Может, нам…”

Он провёл пальцем по горлу, изображая движение, которым обычно показывают перерезание шеи.

Су Цюгэ на мгновение застыла.

Затем тяжело вздохнула.

“Все, пожалуйста, выйдите.”

[Мне нужно немного тишины.]

[Может быть, если я снова усну, то наконец проснусь.]

Решив, что принцесса разгневана, люди поспешно поклонились и один за другим вышли.

Когда шумные шаги стихли, зал наконец погрузился в тишину.

Су Цюгэ легла на кровать и закрыла глаза, пытаясь снова заснуть.

Именно тогда она заметила тонкую струйку зелёного дыма, поднимавшуюся из курильницы в зале.

Она на мгновение задумалась.

Затем всё же подняла занавес и вышла наружу.

Но едва занавес качнулся в сторону, она встретилась взглядом с человеком, стоявшим на коленях посреди зала.

Он молча смотрел на неё.

Лицо оставалось спокойным и элегантным, без малейшего выражения.

Су Цюгэ: “…”

[Разве я только что не приказала всем уйти?]

[Почему он всё ещё здесь?]

[Разве эти люди не понимают человеческую речь?]

Подумав об этом, Су Цюгэ слегка кашлянула и мягким голосом сказала:

“Можешь уйти. В данный момент ты мне не интересен.”

Услышав это, мужчина наконец поднял голову и прямо посмотрел на неё.

Затем чуть изогнул губы и приподнял бровь:

“Принцесса, но раньше вы говорили совсем другое.”

Су Цюгэ растерянно моргнула.

“Что именно?”

Мужчина в красном слегка приподнял бровь.

“Принцесса сказала, что этой ночью, хочу я того или нет, мы обязательно проведём вместе приятную ночь.”

Су Цюгэ: “…”

[Я такого точно не говорила.]

[Абсолютно точно!]

Она глубоко вдохнула и медленно произнесла:

“В таком случае я внезапно потеряла интерес. Тебе лучше поскорее…”

Она задумалась, пытаясь подобрать фразу, которая соответствовала бы характеру нынешней “принцессы”.

И наконец произнесла:

“Тебе лучше поскорее убраться отсюда. С таким презрительным выражением лица ты полностью испортил мне всё настроение на сегодняшний вечер.”

[Вот так.]

[Именно так.]

[Нужно показать достаточно власти.]

[В конце концов, теперь она принцесса.]

[Пусть она совершенно не понимала, что происходит, но власть над жизнью и смертью окружающих явно находилась в её руках.]

Мужчина в красном, похоже, слегка удивился её словам.

Его узкие глаза дрогнули.

Он внимательно оглядел её с головы до ног, словно что-то обдумывая.

Затем уголки его губ слегка приподнялись.

“Принцесса…Вы кого-то ищете?”

Су Цюгэ: “?”

Он чуть склонил голову и лениво произнёс:

“Разве принцессе не нравится смотреть, как другие люди мучаются, а затем в конце концов покорно сдаются у её ног?”

Он слегка улыбнулся.

“Почему же вы вдруг потеряли интерес?”

Су Цюгэ: “…”

[Что он вообще несёт?!]

[Какой ещё абсурдный образ мне здесь придумали?!]

[Да чтоб вас!]

Она глубоко вдохнула и сказала:

“Возвращайся туда, откуда пришёл. Иначе не заставляй меня применить к тебе силу.”

Красные губы мужчины слегка изогнулись.

Он лениво спросил:

“И как же принцесса собирается применить ко мне силу?”

Су Цюгэ уже начала терять терпение.

“Ты что, не способен понять такое простое слово, как “убирайся”?”

Наблюдая за тем, как выражение её лица меняется одно за другим, мужчина улыбнулся ещё глубже.

В его глазах мелькнуло что-то тёмное.

“Теперь все знают, что я был отмечен благосклонностью принцессы и лишился своей невинности. Даже если я вернусь обратно, меня ждёт лишь смерть.”

Он чуть прищурился.

“Так разве ваши слова сейчас не означают, что вы просто хотите, чтобы я сам сделал первый шаг?”

Су Цюгэ: “…”

[Невинности? Лишился?]

[Мы вообще можем хоть раз нормально поговорить?!]