Су Цюгэ глубоко вздохнула, всё ещё размышляя о том, сколько продлится этот сон и когда же она наконец проснётся.

Внезапно снаружи послышался топот множества ног.

Вскоре маленький евнух громко возвестил:

“Приветствуем Его Высочество наследного принца!”

Су Цюгэ повернула голову к входу и увидела, как в зал входит человек, одетый во всё чёрное.

Чем ближе он подходил, тем отчётливее она различала его лицо.

И когда наконец поняла, кто перед ней, уголок её губ нервно дёрнулся.

[Да чтоб меня…Су Юаньчжоу может быть наследным принцем?!]

[Всё, стране конец!]

[Всё, стране конец!]

Следом за Су Юаньчжоу в зал вошла целая свита осторожных евнухов. Сам он держался грозно и внушительно.

Его взгляд упал на связанного человека посреди зала.

Он стиснул зубы и гневно произнёс:

“Как ты смеешь! Жалкий ублюдок, ты действительно решил соблазнить мою Императорскую сестру?!”

“Стража! Уведите его и нанесите ему пятьдесят ударов палкой!”

Су Цюгэ: “?”

[Не надо!]

К её удивлению, мужчина в красном даже не попытался просить о пощаде.

Он лишь слегка поднял глаза и посмотрел прямо на Су Юаньчжоу.

В его взгляде мелькнул холодный блеск.

Увидев, что этот человек осмелился прямо встретить его взгляд, Су Юаньчжоу от злости буквально побагровел.

“Осторожнее! А не то я тебе глаза вырву!”

Однако Се Синьлин оставался совершенно невозмутим.

Более того, уголки его губ слегка приподнялись в насмешливой улыбке.

Его губы были алыми, и эта улыбка лишь подчёркивала изысканность его черт, придавая лицу ещё более притягательный вид.

Это окончательно вывело Су Юаньчжоу из себя.

Он выхватил из ножен декоративный меч, стоявший в зале, и широким шагом направился к Се Синьлину.

Су Цюгэ почувствовала, что он, похоже, действительно собирается это сделать.

Она на мгновение замешкалась, а затем поспешно остановила его:

“Подожди!”

Рука Су Юаньчжоу, уже поднявшая меч, слегка замерла.

Се Синьлин, стоявший на коленях, тоже взглянул на неё.

Затем он снова опустил взгляд и совершенно незаметно спрятал рукоять короткого клинка в рукаве под широкими складками одежды.

Су Юаньчжоу, решив, что сестра могла поддаться очарованию красивой внешности этого человека, обеспокоенно сказал:

“Мы ничего не знаем о его происхождении, нельзя оставлять его здесь. К тому же посмотри на него, один вид сразу говорит, что он какой-то коварный пройдоха. Не позволяй ему себя обмануть.”

Он нахмурился.

“Если тебе нужен мужчина, я сам найду для тебя кого-нибудь. Но этот человек…”

Увидев Су Юаньчжоу в таком наряде и услышав его наставления, Су Цюгэ невольно представила усовершенствованную версию фразы:

[У него нет ни рода, ни племени, выглядит как двуличный ловелас. Не дай ему себя одурачить!]

Ей стало смешно.

Она на мгновение задумалась о том, какой именно должна быть её нынешняя роль.

[Раз уж я принцесса, значит, могу делать всё, что захочу, и говорить всё, что вздумается.]

[К тому же это всего лишь сон.]

[Можно наконец позволить себе то, чего в обычной жизни я никогда бы не сделала.]

С этой мыслью Су Цюгэ окончательно перестала сдерживаться.

Она спокойно произнесла:

“Мне не нравятся твои слова. Неужели ты думаешь, что я настолько поверхностная женщина?”

Су Юаньчжоу: “…”

Су Цюгэ перевела взгляд на Се Синьлина и совершенно невозмутимо добавила:

“Да, он красив. Но всего лишь игрушка у меня на ладони. Как какая-то игрушка вообще может вызвать хоть какие-то волны?”

Се Синьлин: “…”

Су Цюгэ вдруг почувствовала невероятную свободу.

Особенно когда увидела ошеломлённые лица окружающих и их широко распахнутые от недоверия глаза.

[Вот это жизнь!]

Тем временем неподалёку, за дверью бокового зала, одна из дворцовых служанок тихо прошептала:

“Раньше принцесса была без ума от господина Се из Сада Нефритового Дерева. Она даже говорила, что отдаст ему всё, если он согласится быть с ней. Каждый день ходила в Сад Нефритового Дерева слушать, как господин Се играет на цине. Прямо как те безрассудные Императоры и очаровательные наложницы из старых времён. Но теперь…почему она вдруг стала такой равнодушной?”

Другая служанка закатила глаза и прошептала:

“Ты что, глупая? Принцесса защищает господина Се!”

“Наследный принц терпеть не может мужчин рядом с принцессой. Чем безразличнее она себя ведёт, тем безопаснее господину Се.”

“Вот оно как…”

Служанка задумалась.

“Не ожидала, что принцесса настолько пренебрегает положением и статусом ради господина Се…”

Услышав их разговор, Су Юаньчжоу слегка растерялся.

Он уже слышал слухи о том, что его Императорская сестра скрыла свою личность и тайком отправилась в бордель.

[Более того, там она даже устроила драку с другой знаменитой богатой женщиной, которая претендовала на первое место среди здешних красавиц.]

[Во время потасовки с её головы случайно слетел головной убор, и личность принцессы была раскрыта.]

[Та богатая женщина едва не потеряла сознание от страха, когда поняла, что только что кусала и пинала саму принцессу Пинцю - родную сестру наследного принца.]

Эта история очень быстро дошла до ушей Су Юаньчжоу.

[Он никогда раньше не видел, чтобы его сестра настолько сильно привязывалась к какому-либо мужчине.]

[Поэтому он намеренно решил выяснить происхождение этого лучшего из здешних красавцев.]

[Но как ни расследовал, никаких изъянов в его прошлом обнаружить не удалось.]

[Более того, чем безупречнее казалось его происхождение, тем подозрительнее оно выглядело.]

Поэтому, услышав сегодня, что этого человека силой привезли во дворец и собираются заставить провести ночь с принцессой, Су Юаньчжоу поспешил лично выяснить, что происходит.

[Но он никак не ожидал услышать от сестры такие слова.]

[Все заготовленные им аргументы разом потеряли смысл.]

Он на мгновение остолбенел.

Затем перевёл взгляд на Се Синьлина, приподнял бровь и холодно фыркнул:

“Только тот, кто знает своё настоящее место, может прожить долго.”

С этими словами он взмахнул рукавом и вышел из зала.

Следом за ним поспешила целая свита евнухов.

Су Цюгэ со стороны наблюдала за всем происходящим и находила это зрелище весьма занимательным.

Когда все ушли, она приказала развязать Се Синьлину руки.

Затем махнула ему рукой:

“Сегодня можешь отдохнуть в боковом зале. А я тоже пойду отдыхать.”

[Если я снова усну, этот нелепый сон, наверное, закончится.]

Мужчина в красной одежде поднял глаза и посмотрел на неё сквозь тонкую занавесь.

Он слегка приподнял бровь.

Затем медленно поднялся с колен и неторопливо расправил складки одежды, помятые после долгого стояния на коленях.

Уголки его глаз были подведены лёгкой краснотой, напоминающей лепестки пиона.

Когда он смотрел на людей, в его манере всегда присутствовала едва уловимая соблазнительность.

Он сделал шаг вперёд и спокойно спросил:

“Принцесса, разве вам не требуется моя услуга?”

Почему-то за его спокойным голосом Су Цюгэ уловила лёгкий холодок.

Ей вдруг показалось, что если она согласится, то произойдёт что-то очень страшное.

Поэтому она поспешно покачала головой.

“Я устала. Можешь идти.”

Но неожиданно, едва она произнесла эти слова, мужчина поднял занавес перед ней и опустил взгляд, пристально глядя прямо ей в глаза.

Они оказались настолько близко, что Су Цюгэ смогла разглядеть небольшое красное родимое пятно на его лбу.

Оно придавало его изначально чистым и утончённым чертам ещё больше очарования.

[Вот это да…]

[Именно таким она когда-то и представляла его в древних одеждах.]

Сливово-красный цвет подчёркивал его белоснежную кожу, создавая удивительно роскошный и благородный образ.

[Словно настоящий древний красавец из исторической дорамы…]