От одного его взгляда сердце Су Цюгэ забилось чаще, а дыхание невольно сбилось.

Чтобы скрыть своё смущение, она строго произнесла:

“Как ты смеешь!”

Она уже собиралась шагнуть вперёд и опустить занавес, но мужчина оказался быстрее и внезапно схватил её за руку.

Её тонкое, изящное запястье оказалось крепко зажато в его ладони, и она не могла пошевелиться. Кончики пальцев слегка дрогнули.

Он медленно приблизился.

Из-под длинных ресниц на неё смотрели его узкие глаза, в которых мерцал холодный, непроницаемый свет.

“А ведь раньше принцесса так не говорила…”

Су Цюгэ испугалась внезапно исходящего от него давления и растерянно уставилась на него, не в силах произнести ни слова.

А он лишь слегка изогнул губы, улыбка казалась мягкой, но при этом отстранённой.

“Когда в Саду Нефритового Дерева принцесса сражалась с другими из-за меня, вы говорили, что не позволите мне покинуть постель. Почему же теперь отступаете?”

Её рука всё ещё была крепко зажата в его ладони.

Его лицо оказалось совсем близко.

Изысканные черты, которые издали казались почти безупречными, теперь приобретали какую-то бесспорную агрессивность. Инстинктивно Су Цюгэ хотелось отступить.

Но из-за своей нынешней “роли” она могла лишь заставить себя ответить:

“Как ты смеешь! Ты всего лишь моя игрушка. Когда захочу, тогда и буду с тобой играть. Какое отношение ты имеешь к моим решениям?”

Се Синьлин опустил взгляд и некоторое время молча смотрел на неё.

Его выражение было глубоким и совершенно непроницаемым.

От этого взгляда Су Цюгэ стало не по себе.

[Как же мне от него избавиться?]

Она уже начала лихорадочно соображать, что сказать, чтобы заставить его уйти, как вдруг он улыбнулся.

Улыбка была непринуждённой, а в глазах мелькнуло любопытство.

Он неторопливо произнёс:

“Тогда позвольте мне помочь принцессе одеться.”

Особенно отчётливо он произнёс слово “одеться”.

Его голос был низким и мелодичным, а интонация словно нарочно оставляла простор для самых разных мыслей.

Услышав это, Су Цюгэ поспешно подтянула платье, лишь теперь заметив, что взгляд мужчины остановился на её босых ногах.

Она тут же спрятала их под одеялом.

Но она и представить не могла, что её растерянность лишь сильнее разожгла его интерес.

Раздался тихий насмешливый смешок.

Мужчина приблизился и опёрся рукой о край кровати, наклонившись так, что их лица почти соприкоснулись.

Горячее дыхание коснулось её кожи.

Уголки его губ слегка приподнялись.

В его чарующих, чуть раскосых глазах появилась холодная искра, напоминающая блеск острого клинка.

“Когда-то принцесса была такой страстной. Но стоило ей заполучить меня, как она тут же показала совсем другое лицо.”

Он чуть склонил голову.

“Это выражение лица действительно напоминает тех бессердечных мужчин, которые постоянно ходят по увеселительным кварталам…”

Су Цюгэ крепче сжала одеяло.

Она подняла взгляд и увидела, как он смотрит на неё сверху вниз.

Затем его рука легла ей на щёку.

Лицо оставалось совершенно бесстрастным.

Спокойным голосом он произнёс:

“Мне действительно хочется узнать, какого цвета сердце принцессы. Может, вскрыть его и посмотреть?”

Зрачки Су Цюгэ слегка сузились.

“Стража! Стража!”

На мгновение она действительно почувствовала исходившее из его глаз убийственное намерение.

[Этот человек…несмотря на ту же внешность, совершенно другой.]

Но прежде чем она успела договорить, выражение его лица смягчилось.

Он улыбнулся - мягко и почти ласково.

Уголки губ изогнулись.

“Принцесса, прошу простить меня. Я всего лишь пошутил, чтобы немного развеять вашу скуку.”

[Хотя он говорил, что это была шутка, Су Цюгэ всё равно чувствовала, что сказанное им только что было правдой.]

[Она понятия не имела, что произойдёт, если её убьют во сне.]

Но одно она знала точно:

[Жить мне всё ещё хочется!]

В этот момент снаружи послышались торопливые шаги.

В комнату стремительно ворвался человек в одежде цвета светлой озёрной зелени.

Это оказался юноша с тонкой талией и весьма изящной фигурой.

И даже…

На его лице был румянец.

Су Цюгэ перевела взгляд на него.

Юноша посмотрел на Се Синьлина, который по-прежнему опирался руками о край кровати, а затем его взгляд остановился на их сцепленных руках.

Стиснув зубы, он выплюнул:

“Лис-искуситель! Как ты смеешь вести себя так распущенно средь бела дня?! Немедленно отпусти принцессу!”

Су Цюгэ мысленно просияла.

[Наконец-то хоть один разумный человек!]

Она уже собиралась рассмеяться и сказать:

[Поскорее забери его от меня!]

Но не успела.

В следующую секунду юноша в зелёном указал пальцем на Се Синьлина.

В его глазах заблестели слёзы.

“Принцесса…разве вы раньше не говорили, что больше всего любите Цинъэр? Разве я не единственный ваш фаворит?”

Улыбка Су Цюгэ постепенно застыла.

Юноша сжал в руке платок, всем своим видом выражая ревность.

“Так кто же, в конце концов, этот соблазнительный лис?!”

[Да чтоб тебя!]

[Ещё один фаворит?!]

[Почему у меня появился ещё один фаворит?!]

[И этот юноша…]

[С одного взгляда…]

[С одного взгляда ведь понятно, что он несовершеннолетний?!]

[Да что за чудовище из меня сделали в этом сне?!]

Су Цюгэ глубоко вдохнула.

Затем со всей силы ущипнула себя.

[Проснись!]

[Проснись немедленно!]

[Я больше никогда не хочу видеть сны!]

Но она и представить не могла, что в этот момент прямо у её уха раздастся насмешливый смешок.

Су Цюгэ повернула голову к Се Синьлину.

Он слегка приподнял бровь, глядя на неё.

Его алые губы чуть изогнулись в улыбке.

Некоторое время он лениво наблюдал за её тревожным выражением лица, а затем медленно приблизился и тихо произнёс:

“Принцесса, у вас действительно отменный аппетит.”

Он слегка усмехнулся.

“Сегодня вы силой забрали одного, а я и не подозревал, что во дворце прячется ещё один красавец.”

Су Цюгэ уже собиралась возразить, но он продолжил:

“Похоже, я недостаточно хорошо вам служил и так и не смог удовлетворить принцессу…”

Он многозначительно посмотрел на неё.

Затем медленно добавил:

“Впредь я постараюсь изо всех сил.”