Се Синьлин прислонился к двери полуразрушенного дома и глубоко вдохнул.

Затем совершенно бесстрастно вытащил стрелу, застрявшую в плече.

Он ни слова не сказал.

Развязав одежду сбоку, Се Синьлин быстро разорвал ткань на полосы и туго перевязал раны, стараясь остановить кровотечение и не позволить себе потерять сознание от потери крови.

Все движения были быстрыми и точными.

Он прекрасно знал, насколько это больно, но не издал ни единого звука.

Закончив, Се Синьлин полез в рукав и достал небольшой арбалет.

Бросив взгляд за дверь, он дождался, пока кто-то попытается ворваться внутрь, и мгновенно спустил тетиву.

Стрела угодила прямо в лоб нападавшему.

Раздался душераздирающий крик.

Человек рухнул на землю и больше не поднялся.

Одна стрела - одна жизнь.

Вскоре ещё несколько человек, не желавших отступать, попытались ворваться внутрь.

Но один за другим они падали под его стрелами.

После нескольких таких попыток снаружи наконец стало тихо.

На некоторое время.

Су Цюгэ уже подумала, что преследователи решили отступить, но вдруг Се Синьлин резко повернул голову и посмотрел на неё.

В его глазах появилось тяжёлое выражение.

Словно он что-то понял.

И именно в этот момент Су Цюгэ краем глаза заметила вдали отблеск огня.

Она сначала не придала этому значения.

Но затем её глаза широко распахнулись.

[Они хотят запереть нас здесь…и сжечь заживо.]

[Им некуда было бежать.]

Су Цюгэ крепко сжала своё запястье.

Перед ней Се Синьлин всё ещё стоял у двери, опираясь на её спину.

Он опустила взгляд и тихо произнес:

“Это моя вина.”

Су Цюгэ повернулась к нему.

Се Синьлин без всякого выражения лица сломал стрелу, торчавшую из его рукава.

“Если бы я был осторожнее, до этого бы не дошло.”

[Он всегда жил на грани тьмы.]

[Рано или поздно такой человек, как он, всё равно должен был умереть.]

[Се Синьлин убил немало людей и прекрасно знал, куда однажды отправится.]

[Мне всё равно уготован ад.]

[Но он никогда не должен был втягивать туда Су Цюгэ.]

[У этой девушки должно было быть светлое и прекрасное будущее.]

[А теперь всё было разрушено из-за его собственной жадности.]

[Из-за того, что он не смог отпустить её.]

Се Синьлин стиснула зубы и ещё сильнее затянула повязку на ране.

Её взгляд постепенно становился холоднее.

[Даже если мне придётся заплатить за это жизнью, я всё равно отправлю её обратно.]

Но неожиданно стоявшая рядом Су Цюгэ на несколько мгновений замолчала.

Затем повернулась к нему и совершенно спокойно сказала:

“Ты идиот?”

Се Синьлин слегка замер.

Он словно вынырнул из собственных мыслей и поднял голову.

Су Цюгэ уже подошла ближе.

“Ты ничего не сделал неправильно. Тогда зачем винить себя?”

Снаружи языки пламени уже подбирались всё ближе.

Солдаты окружили дом со всех сторон.

Любой, кто пытался прорваться наружу, тут же становился мишенью для стрел.

Вдалеке мерцал огонь, постепенно превращая ночное небо в багровое зарево.

И вдруг Су Цюгэ улыбнулась.

“На самом деле…я больше не хочу возвращаться.”

[Возможно, она поняла это в тот момент, когда они вместе выпили вина.]

[Или когда Се Синьлин аккуратно подводил ей брови.]

[Или когда он поднялся на помост и обнажил меч.]

[А может быть, ещё раньше, тогда, когда Се Синьлин достал для неё фонарь.]

В какой-то момент Су Цюгэ наконец осознала:

[Неважно, что происходит.]

[Неважно, где мы находимся.]

[Он всё равно остаётся собой.]

[Он была тем человеком, которого Су Цюгэ всегда глубоко любила.]

[Тем, кому она однажды доверила своё сердце.]

[Даже если Се Синьлин её не помнил…]

[Она всё равно снова влюбилась бы в него.”

[Он никогда не изменится.]

[Я всегда могу ему доверять.]

Услышав её слова, Се Синьлин, который до этого даже после ранения ни разу не моргнул, вдруг покраснела в уголках глаз.

На уголке его губ выступила кровь.

Он отвернулся, словно собираясь поднять Су Цюгэ.

Он решил, что во время прорыва прикроет её собственным телом.

[Если я приму все удары на себя, у неё появится шанс выбраться.]

Но Су Цюгэ никак не отреагировала.

Она продолжала смотреть на приближающееся пламя.

А затем повернулась к Се Синьлин и неожиданно спросила:

“Ты ведь только что спросил меня, испытывала ли я когда-нибудь к тебе чувства?”

Движение Се Синьлин остановилось.

Он опустил взгляд на Су Цюгэ.

Его тело казалось слегка напряжённым.

Су Цюгэ улыбнулась.

Затем подошла ближе и обняла его.

“Тогда позволь мне ответить.”

Она прижалась к его плечу.

“В этой жизни или в следующей…я люблю только тебя.”

Пылающие языки огня подбирались всё ближе.

Раскалённый ветер яростно завыл вокруг них.

Су Цюгэ стояла перед ним в великолепном свадебном платье, таком же ярком, как само пламя.

Она нежно смотрела на Се Синьлин.

“Мы только что выпили свадебное вино. Это был наш обряд бракосочетания.”

Она тихо улыбнулась.

“Именно с этого момента началась наша судьба.”

Ветер завыл ещё сильнее.

Где-то вдали рухнула деревянная балка.

Пламя взметнулось в ночное небо, окрашивая его ослепительным багровым сиянием.

Огонь стремительно распространялся.

Он уже почти добрался до них.

Су Цюгэ подняла голову и улыбнулась.

“Эта судьба навсегда свяжет меня с тобой.”

Она посмотрела ему прямо в глаза.

“Я всегда буду твоей женой…”

Её голос звучал мягко и нежно.

“Се Синьлин, ты никогда от меня не сбежишь.”

Она медленно произнесла:

“Ни в этой жизни…ни во веки вечные.”

Пламя обрушилось на её великолепное свадебное платье.

В этот миг оно казалось ослепительным сиянием небесного света, сошедшего в мир людей.

[А она сама…стала этим светом.]

Ресницы Се Синьлин слегка дрогнули.

И наконец из его горла вырвались два хриплых слова:

“…ЦюЦю.”

Едва слышный голос тут же поглотило бушующее пламя.

Свет перед его глазами постепенно превратился в образ девушки.

С улыбкой на лице она вышла из сияния и протянула ему руку.

[Она вытащила Се Синьлин из бездны, в которой тот долгие годы жил во тьме.]

[А затем крепко обняла его, спасая из холодного мира, в котором тот погрузилась слишком глубоко.]

[Она не боялась.]

[Была такой нежной.]

[Готовой отдать ему всё своё тепло и обнять его изо всех сил.]

Она сказала:

“Мы будем вместе навсегда.”

“И больше никогда не расстанемся.”

[Её объятия были тёплыми.]

[Такими тёплыми…]

[Словно солнце опустилось посреди ледяной пустоши и одним своим присутствием растопило весь лёд.]

Мороз исчез.

Лёд начал таять.

И весь мир вновь ожил.

[Поэтому в следующий раз…]

[Я больше никогда тебя не отпущу.]