Не успела она как следует насладиться результатом своего макияжа, как он уже собирался снова его испортить.

Вспомнив об этом, она протянула руку и шутливо ткнула его в плечо, приподняв бровь:

“Я ведь с тобой нормально разговаривала. Ты что творишь?”

Но из-за припухших после поцелуя губ её голос прозвучал невольно кокетливо.

Се Синьлин отвел взгляд.

Он не был уверена, что ещё натворит, если продолжит так на неё смотреть.

Су Цюгэ оборвала себя на полуслове и увидела, как Се Синьлин направился к столу.

На столе стояли две чаши для вина.

Се Синьлин поднял кувшин и, опустив взгляд, наполнил их до краёв.

Затем посмотрел на Су Цюгэ и протянул ей одну из чаш.

Су Цюгэ на мгновение замешкалась, но брать её не стала.

Се Синьлин молча смотрел на неё.

Наконец тихо произнес:

“Завтра я отправлю тебя обратно. Скорее всего, после этого нам больше не представится много возможностей встретиться.”

Он ненадолго замолчал.

“Это моё последнее желание. Неужели ты не можешь его исполнить?”

От этих слов сердце Су Цюгэ почему-то болезненно сжалось.

Она посмотрела на чашу с вином.

Затем всё же протянула руку и взяла её.

Увидев это, Се Синьлин наконец слегка расслабил брови.

Он медленно поднял руку и переплел её с рукой Су Цюгэ, молча предлагая выпить вместе.

Они уже пили так однажды.

Но теперь, увидев этот жест, Су Цюгэ почему-то почувствовала, как её сердце пропустило удар.

Она осторожно обвила своей рукой его руку.

Затем молча наблюдала, как Се Синьлин запрокинул голову и выпил вино.

Движения были решительными.

Осушив чашу одним глотком, он поставил её на стол.

Су Цюгэ последовала его примеру и тоже выпила всё до дна.

Се Синьлин посмотрел на неё.

Перед ним стояла девушка в свадебном платье.

Щёки Су Цюгэ слегка порозовели от вина, а подвеска на шпильке покачивалась при каждом её движении, отражая мерцающий свет свечей.

В глазах Се Синьлин тоже мелькнул этот свет.

[В этот момент ему вдруг показалось, будто они действительно стали супругами.]

[Будто только что сыграли свадьбу.]

[Будто это был долгий и прекрасный сон, в котором они могли оставаться вместе сколько угодно.]

Он опустил взгляд на Су Цюгэ.

Пальцы Се Синьлин невольно сжались.

И вновь нахлынуло то самое нежелание расставаться.

Комната погрузилась в тишину.

Тёплый свет свечей освещал профили двух людей.

Прошло некоторое время.

Се Синьлин посмотрел ей прямо в глаза и медленно спросил:

“Ты когда-нибудь испытывала ко мне чувства?”

[Существовал способ забрать её с собой.]

[Увезти далеко отсюда.]

[Но такая знатная девушка, как она, не должна была связывать свою жизнь с человеком вроде Се Синьлин . человеком, который всю жизнь скитался по тёмной стороне мира, ступая по самой грани между жизнью и смертью.]

[Но если бы сейчас она сама захотела…]

[Се Синьлин мог бы забрать её.]

Он пристально смотрел на неё, словно ждал ответа.

Однако в следующий момент тишину ночи внезапно разорвал топот копыт.

Вместо её ответа снизу донёсся звон скрещивающихся мечей.

Се Синьлин слегка нахмурился и резко повернул голову к окну.

Снаружи он увидел Хан Мина, который сражался с солдатами.

Противников было слишком много.

Они уже окружили постоялый двор со всех сторон.

Хан Мин оказался в меньшинстве и, сражаясь, был вынужден постепенно отступать.

Он выигрывал для них время.

В этот момент кто-то заметил движение возле окна и громко закричал:

“Они наверху!”

Се Синьлин ни секунды не колебался.

Он обхватил Су Цюгэ за талию и прижал к себе.

[Изначально он собирался выйти через дверь.]

Но едва приблизился к ней, как в их сторону со свистом метнулась стрела.

Зрачки Се Синьлин резко сузились.

В это мгновение в его голове промелькнула лишь одна мысль:

[Если я увернусь, стрела попадёт в неё.]

Поэтому он не стал уклоняться.

Се Синьлин поднял руку и принял удар на себя.

Стрела пронзила его руку.

Брызнула алая кровь.

Из груди Се Синьлин вырвался приглушённый стон.

Су Цюгэ резко задержала дыхание, увидев, как красное пятно на его одежде становится всё больше.

В этот момент сердце словно пронзила острая боль.

Ей стало трудно дышать.

Но Се Синьлин не остановился.

Он лишь крепче обняла её и бросился вперёд.

Преследователи позади, похоже, поняли, что он ранен.

И их атаки стали ещё более яростными.

Стрелы одна за другой рассекали воздух.

Несколько из них пролетели совсем рядом с его одеждой, оставляя разрывы на ткани.

[Судя по всему, Се Синьлин действительно нравился этот наряд.]

[Обычно он почти не надевал его, когда выходил из дома.]

[А теперь на красивом красном одеянии появилось сразу несколько прорех.]

Под плотным дождём стрел Су Цюгэ внезапно поняла:

[Эти люди…совсем не похожи на обычных солдат, которых послал Су Юаньчжоу.]

[Раньше, когда их преследовали чиновники, те всегда действовали крайне осторожно.]

[Они боялись случайно ранить её во время боя.]

[Именно поэтому им удавалось столько времени благополучно скрываться.]

[Но теперь…]

[Этим людям, похоже, совершенно не было дела до того, выживет она или нет.]

В голове Су Цюгэ мгновенно промелькнуло множество мыслей.

[Неужели кто-то воспользовался этой возможностью, чтобы избавиться от меня?]

[В конце концов, в прошлом она могла невольно нажить себе немало врагов.]

Се Синьлин, похоже, тоже почувствовал, что на этот раз всё иначе.

Он ускорил шаг.

[Эта часть города находилась на самой окраине столицы.]

[Если им удастся добраться до внутреннего города, там будет гораздо больше людей, а значит, преследователям станет значительно сложнее их поймать.]

[Раньше Се Синьлин без труда смог бы вывести Су Цюгэ отсюда.]

[Но теперь…]

Он теряла кровь с каждым шагом.

Чем быстрее двигался, тем сильнее становилось кровотечение.

Алые капли одна за другой падали на землю, оставляя за ними кровавый след.

Рана становилась всё глубже.

Су Цюгэ смотрела на кровь.

И всё происходящее вдруг стало пугающе реальным.

Его объятия были настоящими.

Топот копыт позади - настоящим.

И тёплая, пугающая кровь, пропитывавшая одежду Се Синьлин, тоже была настоящей.

Шаги Се Синьлин постепенно замедлялись.

Преследователи приближались.

Наконец стало ясно, что дальше он уже не сможет идти.

Се Синьлин, всё ещё крепко удерживая Су Цюгэ, рухнул внутрь какого-то полуразрушенного здания.

Они тяжело приземлились на землю.

В последний момент Се Синьлин развернулся и принял весь удар на спину, не позволив Су Цюгэ пострадать.