Он слегка приподнял веки и, взглянув на неё, произнёс:

“Су Цюгэ, почему ты постоянно оказываешься везде, где бываю я?”

О вчерашнем вечере и её опьянении он не сказал ни слова, словно ничего и не происходило.

Су Цюгэ быстро привела выражение лица в порядок и ответила:

“Меня сюда привёл друг. Я тоже не ожидала встретить тебя…”

Выслушав её, Се Синьлин неспешно что-то сказал.

Но музыка в клубе играла слишком громко, и она ничего не расслышала.

“А? Что?”

Се Синьлин несколько секунд молча смотрел на неё, затем слегка наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

“Ты уже закончила разбирать все задания к олимпиаде?”

Су Цюгэ:

“…”

Пришлось признать, этот вопрос попал точно в цель.

Она опустила голову и нехотя призналась:

“Нет.”

На губах Се Синьлина появилась едва заметная усмешка.

“Домашнее задание ещё не закончила, а уже решила брать пример со взрослых и ходить по ночным клубам?”

Су Цюгэ:

“?”

Его слова мгновенно раскрыли старую рану.

Она тут же вспомнила, как однажды при всех её буквально выставили из интернет-кафе.

Не говоря больше ни слова, девушка быстро отправила сообщение в WeChat Су Юаньчжоу, затем поднялась с совершенно бесстрастным лицом.

“Спасибо, что напомнил. Тогда я пойду домой делать домашнее задание.”

Когда она вышла из клуба, то неожиданно заметила, что Се Синьлин тоже вышел следом.

Обернувшись, она удивлённо спросила:

“Разве тебе не нужно работать внутри?”

На локте у него висела куртка.

Он спокойно ответил:

“Угу. Устал.”

Уголки губ Су Цюгэ дёрнулись.

“Ты так безответственно относишься к работе…И после этого вообще сможешь заработать деньги?”

Се Синьлин посмотрел на неё и лениво спросил:

“Почему тебя так волнует, могу я заработать или нет?”

Су Цюгэ ненадолго замолчала.

Помедлив, она всё же спросила:

“У тебя…не хватает денег?”

В Циньху поздно вечером было трудно поймать такси, поэтому им пришлось идти к станции метро.

Было уже одиннадцать часов ночи.

Фонари вдоль дороги светили тускло, а лицо Се Синьлина, шедшего позади неё, почти скрывалось в полумраке.

Поняв, что её вопрос прозвучал не слишком удачно, Су Цюгэ поспешно опустила голову.

“Не подумай ничего такого. У меня нет скрытых мотивов.”

Немного подумав, она добавила:

“И я никому не расскажу. Даже сестре Лю.”

Из-за её спины послышался спокойный голос:

“Угу. Всё именно так, как ты и догадалась.”

Су Цюгэ удивлённо обернулась.

“И сколько тебе не хватает?”

Позади раздался неторопливый вопрос:

“Что? Хочешь содержать меня?”

Су Цюгэ невольно задумалась о своих небольших накоплениях.

Она уже почти собралась кивнуть, но внезапно в голове возникла странная картина.

Будто богатая взрослая женщина размахивает перед красивым молодым парнем чеком и говорит:

“Молодой человек, если больше не хочешь так тяжело работать, приходи к этой тётушке.”

От столь нелепого воображаемого зрелища у неё мгновенно побледнело лицо.

Она торопливо замахала руками.

“Нет-нет! Это не...не содержание…Это…”

Увидев её растерянный вид, Се Синьлин невозмутимо озвучил то, о чём она сейчас думала.

“Раз не содержание…тогда ты собираешься стать моей покровительницей?”

Он говорил совершенно спокойно, словно обсуждал что-то самое обыденное на свете.

Из-за этого Су Цюгэ чуть было машинально не кивнула.

Лишь спустя мгновение она наконец осознала смысл его слов.

Ошеломлённо уставившись на него, девушка поняла, что он просто снова её поддразнивает.

Она решила не поддаваться и с самым серьёзным видом сказала:

“Это называется инвестиция.”

“Ты так хорошо учишься. В будущем наверняка станешь очень успешным человеком. Когда разбогатеешь, просто вернёшь мне всё в десятикратном размере.”

Поглощённая своими рассуждениями, Су Цюгэ совсем не заметила, что Се Синьлин постепенно подошёл почти вплотную.

Спустя несколько мгновений он наклонился к самому её уху и тихо, почти шёпотом, произнёс:

“То есть ты собираешься выдать мне кредит под такие грабительские проценты?”

“А?”

Его голос звучал чуть хрипловато, а последняя интонация мягко поднялась вверх, заставив сердце девушки на миг сбиться с ритма.

[Примечание переводчика: В оригинале Се Синьлин использует слово “содержать” (养我), которое в китайском языке также имеет значение “держать любовника (любовницу) на содержании”. Именно на этой двусмысленности он и подшучивает над Су Цюгэ, а она, смутившись, поспешно заменяет это словом “инвестиция”, чтобы подчеркнуть, что говорит лишь о финансовой помощи, а не о романтическом подтексте.]