Это были знания, которые интересовали всех, но смертные знали о них лишь малую толику. Это был его шанс получить ответ от существа, которое было не слишком далеко от высших сил мира: «Интересно, что драконы знают о мультивселенной? Знают ли они о других мирах, кроме этого и Земли?’

Была только тишина. Дым медленно двигался и клубился. Затем внезапно дракон заговорил: «Другие миры? Они меня не волнуют. Но… — воздух потеплел, и тон дракона стал намного суровее, — вы должны знать, что вы здесь незваные гости. На вашем месте я бы беспокоился о том, что кто-то может нанести ответный удар.»

Он стоял там, широко раскрыв глаза от ужаса, его руки и ноги дрожали. Это был первый раз, когда он осознал такую возможность.

Образ дракона, сжигающего дотла целые города, промелькнул перед его глазами.

«Что бы мы вообще сделали? Сбросить ядерную бомбу на дракона? Это в любом случае уничтожило бы город.»

Словно наслаждаясь его страхом, дракон продолжил, в его голосе звучали угроза и ужас: «Будь осторожен, юный бессмертный. Ваши действия и преступления, которые вы совершаете здесь, могут однажды настигнуть вас».

Его страх стал еще сильнее, поскольку он знал, какой беспорядок устраивают игроки, зная, что они могут: «Сколько врагов мы нажили? Все эти боссы и рейдбоссы, которые переезжают сюда, а мы продолжали их беспокоить или откровенно провоцировать. Все они похожи на ходячие ядерные бомбы.’

«Если ты сможешь добраться сюда, будь уверен, что кто-нибудь в конце концов доберется до тебя. Когда есть дорога, эта дорога всегда ведет в обе стороны».

Он был бледен как снег, поскольку знал, что первый контакт, скорее всего, будет враждебным: «NPC терпимы к нам, но это потому, что они не могут от нас избавиться. Но разве это не изменится в тот момент, когда они получат доступ в наш мир?’

«П-почему ты так в этом уверен? Может быть, некоторые…»

«Хахаха, потому что это уже произошло? Все ваши мифы о драконах, демонах и ангелах. Они должны были откуда-то взяться…»

Он почувствовал себя так, словно кто-то вылил ему на голову ледяную воду, и его страх стал еще сильнее: «Что, если они не просто мифы? Это означало бы, что они уже были когда-то на земле, но потом исчезли».

«Откуда этот страх, мой фаворит? Когда настанет день возмездия, и ты хорошо послужишь мне, я, возможно, даже защищу тебя. Разве ты не мой верный слуга?»

Браун чувствовал слабость, а его волосы были такими мокрыми от пота, что он выглядел так, словно только что вышел из душа. Впервые он осознал всю серьезность того, что этот мир — не просто игра.

Он осознал возможность войны между мирами. Войну, которую, как ему казалось, они не смогут выиграть, по крайней мере, без слишком большого количества потерянных жизней.

«Нет, мы не можем победить сейчас. Но у нас есть наши технологии, и с помощью магии мы можем сделать все это намного мощнее. Просто энергия, которую мы можем генерировать с ее помощью, дала бы нам способ создать оружие частиц, способное расплавлять танки.

Но это было только при столкновении со смертными. Его истинный страх исходил от так называемых четырех рас равновесия: «Они древние, бессмертные и могущественные. Они даже побывали в разных мирах… Что мы вообще сможем сделать, если небеса объявят нам войну?’

«Я надеюсь, ты знаешь, что мы, драконы, думаем о предателях…»

«Все эти годы жизни без страха, все эти убийства…»

Он больше не мог выдерживать давления, ноги подкашивались, а в глазах потемнело.

***

Везувий:

Дракон уставился на лежащего без сознания игрока в коричневом. Он все еще не был до конца уверен, было ли хорошей идеей то, что он только что сделал, но все же больше склонялся к тому, что так оно и было.

С того момента, как он услышал новость о том, что игроки пробуждают свои силы обратно на землю, он знал, что это неизбежно, и рано или поздно им придется столкнуться с суровой правдой о том, что их действия были не просто частью какой-то видеоигры, что они должны иметь последствия.

«Они действуют без страха, поскольку знали, что реальной угрозы их жизням не будет. Им нужно знать о страхе смерти и его последствиях».

Это был его способ навсегда привязать к себе своих игроков-миньонов: «Я предложил им защиту за пределами миров. Нет, никто другой этого не делал. В то же время, это распространит страх перед последствиями на других, обеспечивая иммунитет моим слугам».

Это был единственный ход, который разрушил бы моральный дух каждого отдельного игрока, не служа ему, в то же время обеспечивая его собственный и повышая их моральный дух.

Он надеялся, что они будут более склонны держаться особняком и не ввязываться в войны между великими державами.

Он хотел напугать игроков настолько, чтобы никто не посмел совать свой нос в мировую политику или даже подумать о том, чтобы пойти против него.

Он увидел маленький зеленый значок камеры над головой игрока, означающий, что он записывает: «Держу пари, что первое, что он сделает после того, как проснется, — опубликует это на форуме. И это то, что мне нужно, чтобы он сделал, чтобы мои слова произвели максимальный эффект».

«Ха-ха-ха!» Он уже мог представить, какой хаос вызовет эта единственная запись и какой пожар охватит форумы: «Нет, это будет гораздо более масштабно. Возможно, даже их правительства вмешаются, поскольку то, что они делают, не так уж далеко от провоцирования войн со странами этого мира.’

«Это правда? Будет ли война между мирами?» Эльфийка заговорила, ее лицо больше не было бледным.

Боль утихла настолько, что она, наконец, смогла заговорить, хотя энергия продолжала течь вокруг, ярко сияя, как будто она купалась внутри звезды.

«Кто знает, мой фаворит, кто знает… Но до тех пор, пока у каждой стороны есть ресурсы, а они жадные индивидуумы, войны будут всегда. Когда у вас под рукой будет второй мир, полный ресурсов, разве вы не захотите захватить его?»

***

От лица Брауна:

Палец мужчины дрожал, когда он завис над мигающей кнопкой публикации. Он боялся того, что произойдет, как только он опубликует это.

Он уже мог видеть хаос, который это вызовет.

До сих пор все они действовали без страха, они могли вмешаться в национальную политику и, возможно, даже убить короля.

И все последствия никогда не настигли бы их за пределами ЛОММА.

«Мир должен знать об опасностях! Вот что значит быть репортером!»

Его палец коснулся светящейся кнопки и нажал ее. Отступать было некуда, он просто перешел Рубикон.

Он откинулся на спинку стула, ему удалось задать только один вопрос, но он не разозлился.

Поскольку одного этого вопроса было достаточно, чтобы потрясти мир. Теперь ему просто нужно было дождаться бури, которую вызовет его пост.

«Я хотел выудить кое-какие секреты, но вместо этого получил нечто очевидное, но не менее пугающее».

Тем не менее, это еще больше усилило его стремление раскрыть секреты дракона. Темный и таинственный дракон больше не был чем-то далеким, теперь существовала реальная возможность того, что дракон в конечном итоге появится на Земле, его доме.

«А как насчет демонов? Все эти предполагаемые владения? Они уже перемещаются и живут между нами? Сможем ли мы вообще что-то сделать, если кто-то из наших лидеров станет одержимым? Сможем ли мы вообще это обнаружить?

Он снова почувствовал слабость, испугавшись темных секретов, скрытых глубоко в тенях обоих миров. Секреты, которые были скрыты от глаз широкой публики.

«То, что общественность узнала о существовании сверхъестественного только недавно, не означает, что правительства не знали об этом гораздо раньше».