Везувий:

Дракон парил высоко над городом, его улицы были пусты и погружены в тень.

«Не все предали меня, но среди моего населения скрывается множество негодяев, которые развращают и портят его». Его разум наполнился решимостью, когда он почувствовал биение сердец во всех домах и постройках по всему городу.

В них был ощутим страх.

«Необходимо найти «плохих парней» и отфильтровать их от продуктивного и лояльного населения, чтобы предотвратить распространение их дурного влияния».

До сих пор он позволял людям жить самим по себе, но теперь понял, что это не сработает, и его граждане больше нуждались в его руководстве: «Дети должны быть воспитаны в верности мне и королевству!»

Он собственными глазами видел, какими ревностными и фанатичными могут быть люди, когда они являются частью религиозного или политического движения. Он даже видел исторические примеры на земле, как этого достичь: «Мне нужно привить единство и создать символику. Мне также нужно придумать общего врага, чтобы объединить мой народ в ненависти к нему.’

Кто-то мог бы назвать его мысли и планы злом или даже диктатурой, но он видел в них только надежду, способную решить все проблемы.

«Несмотря на все это, всегда найдутся нарушители спокойствия или преступники, желающие предать меня или напасть на мое королевство и его граждан. Да, королевство будет разделено на несколько округов, и население будет постепенно фильтроваться и перевоспитываться. Таким образом, рабочая сила не будет потрачена впустую, но в то же время не произойдет перекрестного заражения.’

Молнии продолжали сверкать в облаках, в то время как гроза бушевала над пустынными улицами, как будто природа пришла в ярость вместе с ним.

«Те, кто проявит себя как лояльные граждане, будут переселены в лучший район и будут жить лучшей жизнью. Одновременно эти подонки, слишком жадные и несговорчивые люди будут постепенно отсеиваться в худшие районы, а их дети будут забираться у них, чтобы получить образование и получить шанс подняться.’

Он уже видел образ своего нового государства! Государственные и обязательные школы были построены для того, чтобы поднять настроение граждан в каждом городе. Повышение уровня жизни для лучших граждан будет мотивировать людей. Наконец, постоянная слежка за гражданами в обычных округах привела бы к страху и контролю, отмечая лояльных и нелояльных.

«Да, я могу даже исключить контроль за самыми низкими округами. Эти люди, брошенные туда, уже были бы проигранными делами, годными только для дешевой рабочей силы или в качестве пушечного мяса в войнах».

Речь шла о том, как искоренить всю коррупцию, которую принесли поколения без руководства: «Любое меньшее решение будет неэффективным или временным. Через несколько поколений я мог бы даже отменить или ослабить этот режим, когда культура будет устойчивой, а лояльность глубоко укоренится в каждом гражданине».

Был и последний вариант: «Моя кровь, если ее достаточно разбавить, есть шанс, что она утратит свой эффект вечной молодости, но, по крайней мере, сохранит эффект, вызывающий лояльность.

При одной мысли об этом кровь дракона вскипела от отвращения и нежелания: «Тратить свою драгоценную кровь на исправление тех, кто был изначально недостоин, противоречило бы духу меритократии, на котором должно быть построено мое общество».

В конце концов он решился и решил, что собирается основать новый орден. Орден будет вознаграждать за хорошее поведение и лояльность, в то же время жестоко наказывая тех, кто будет выступать против него или окажется испорченным.

Его слова, исполненные силы, прозвучали в тандеме с раскатами грома: «Мои приспешники, вперед, с этого момента этот город снова под нашим контролем! Новый закон будет принят!» В тот же миг его армии хлынули через ворота и стены, словно поток металла и чешуи.

Воздух стал тяжелее, а облака — еще гуще и темнее, когда дракон обратил свое внимание на главного виновника — игрока с орлиными крыльями, парящего высоко над городом.

Рука игрока сжалась в кулак, и раздался звук бьющегося стекла. Свет поглотил его, и он исчез в небытии.

«Трус! — хотелось ему крикнуть на трусливого врага. — Кристалл телепортации… Если бы я знал, я бы воспользовался космической печатью. Почему мои враги не могут быть более благородными?»

Для него это не было большой проблемой, поскольку его глаза угрожающе сверкали: «Ты можешь убежать, но я буду помнить о тебе и, в конце концов, доберусь до тебя».

«Передай мои приказы. Закройте все границы и установите контрольно-пропускные пункты на всех основных дорогах. Нет, путешествовать разрешено всем, за исключением торговцев и других звеньев логистической цепочки.»

Внедрение его нового порядка заняло бы некоторое время и на начальном этапе привело бы к большому хаосу. Тем не менее, он уже принял решение.

Оставалось решить только один вопрос.

«Ты сильно изменился, мой миньон» Изменения не были чем-то необычным для драконов, но они были почти неслыханными, настолько быстрыми и масштабными. Везувий больше не мог сдерживать свое любопытство: «Может быть, и для меня есть выход».

«Ваше величество…» — его приспешники приземлились и склонили рогатые головы, в то время как когтистые лапы вонзились в землю.

После недолгого молчания рыцарь поднял голову и посмотрел прямо в сторону дракона: «Я был благословлен, и я столкнулся с их божественностью, богом-драконом. У меня уже был потенциал благодаря вашим милостивым дарам, и они помогли мне пробудить его».

«Он что, лжет мне?» — это показалось дракону странным. Это была не полная ложь, но, по крайней мере, что-то в ней было. Это настораживало: «Могут ли мои приспешники предать меня? Нет, я все еще чувствую связь, и нет никаких признаков злобы или предательства. Это просто страх… и стыд? Бог-дракон, это их работа? Зачем им вообще связываться с моим приспешником и возвышать его?’

Настороженность дракона быстро росла, и в нем проснулась паранойя, как будто он почувствовал, что золотые глаза бога-дракона пристально смотрят на него: «Бог-дракон… что, если они захотят избавиться от меня?»