Маркиз Жадность держал в одной руке кроваво-красный крестообразный меч длиной более трех метров, а другой отбрасывал свои золотистые волосы, глядя на небольшую медицинскую бригаду невдалеке.

— Это еще что? Пытаетесь спасти того, кто на пороге смерти? Я лично проверил состояние этого паренька. Даже если бросить его в бассейн с чистейшей кровью, потребуется не менее десяти жрецов, непрерывно проводящих обмен крови в течение как минимум семи дней, чтобы он, возможно, выжил, не говоря уже о полном выздоровлении. И вы смеете спасать кого-то прямо у меня на глазах? Неужели вы меня так презираете? Может, я и не посмею убить Почетного Опухолевого Рыцаря, но вас двоих — запросто.

Жадность, разумеется, не собирался глупо стоять и смотреть. Он поволок свой длинный меч к хирургической бригаде.

Первую половину пути он шел обычным шагом, а затем резко ускорился, чтобы застать их врасплох.

Взмах! Он нанес горизонтальный удар.

Само пространство в том месте, где прошел его меч, казалось, на мгновение было рассечено. Медсестра, врач и Лорриан — все были перерублены пополам.

Странно, но не брызнуло ни капли крови, а разрезанные пополам фигуры методично и невозмутимо продолжали свои хирургические приготовления.

— Хм?!

Жадность тут же почуял неладное и быстро извлек из своей Сокровищницы древний резной золотой глаз особого изготовления.

Он с силой вдавил его в свою левую глазницу, и его собственный глаз лопнул.

Как только золотой глаз встал на место...

медицинская бригада и лежавший на операционном столе при смерти Уильям исчезли, оставив лишь луч лунного света, падавший с неба.

— Проекция лунного света... Так где же их настоящее местоположение?

При этой мысли Жадность невольно поднял взгляд на луну в небе.

Пятна крови, покрывавшие ее, незаметно исчезли. Она была круглой и яркой, и казалось, что она висит всего в тысяче километров над Сионом.

Кратеры на поверхности луны выглядели объемными, словно сама луна улыбалась ему сверху вниз.

— Новая луна из этого мира? Если позволить этому пареньку развиваться дальше, когда оба мира полностью сольются, он станет новой «Королевой». Если он тогда придет за мной, это будет настоящей проблемой. Очевидно, лучше убить его сейчас, и к тому же Уильям там, наверху. А он — важный ингредиент, чтобы восполнить недостающий мне «талант». Решено, я отправлюсь на луну.

За спиной Жадности развернулись два преувеличенно больших кровавых крыла, не похожих на «Пернатую Трансформацию» Почетного Ордена Опухолевых Рыцарей.

Эти кровавые крылья, присущие почти всем Кровавым Гражданам с рождения как проявление их атрибута насекомого, эволюционировали по мере их роста.

Взмахнув кровавыми крыльями...

Жадность совершил три ускорения в воздухе, легко преодолел звуковой барьер и всего через пять минут ступил на луну.

— Подумать только, она и впрямь так близко к земле... Луна уже настолько подчинилась этому пареньку? Похоже, мне нужно быть осторожнее.

Он оставил золотой глаз на месте и осмотрелся, убедившись, что не стал жертвой иллюзии.

Из-за «жадной черты» Жадности любой объект, к которому он прикасался, на некоторое время помечался, будь он живым или мертвым, что позволяло ему более эффективно обращать их в свою собственность.

Он чувствовал, что Уильям находится не на поверхности луны, а глубоко внутри.

— Кажется, между лунными кратерами есть проход, пойду проверю...

Жадность двинулся к ближайшему миниатюрному кратеру.

Он был всего два метра в ширину, со спиральной дырой в центре не более полуметра в диаметре.

— Слишком маленький, но неважно. Тот, кто управляет луной, наверняка думает, что я выберу более крупный и удобный проход. Я выберу этот. То, что встречаешь первым, часто оказывается лучшим, а упустив, жалеть уже поздно.

С силой сжав руку, Жадность превратил трехметровый крестообразный меч в подвеску-крест на своей шее.

Слегка оттолкнувшись икрами, его тело закрутилось в воздухе.

Вжух! Он превратился в кроваво-красного летающего москита. Один его глаз всё еще был инкрустирован золотом, что помогало ему рассеивать иллюзии и быстро находить верный путь вглубь.

...

[Глубоко внутри луны]

Здесь располагалась Клиника Серебряной Луны, основанная Лоррианом.

Внутри операционной...

Уильям, весь утыканный трубками жизнеобеспечения, лежал на специальном операционном столе для двоих, а рядом с ним, сняв одежду, лежал Лорриан.

Все приготовления были завершены.

— Уильям, ты ведь меня слышишь? Эта операция отличается от предыдущих. Это не простое физическое слияние, а полное объединение наших сущностей. Но это твой единственный выбор. Нам противостоят два маркиза. Если хочешь выжить, другого пути нет. Какую форму мы примем после слияния, я и сам не знаю, но я могу гарантировать осуществимость операции. От тебя требуется максимально содействовать мне, как физически, так и ментально. Малейшая ошибка может привести к провалу. Тот светловолосый маркиз, что точит на тебя зуб, уже приземлился на луну и направляется к нам. У нас мало времени.

Когда Лорриан это сказал, лежавший рядом Уильям в дыхательной маске внезапно повернул голову, понукая Лорриана взглядом.

— Ха-ха, не ожидал, что ты, Уильям, тоже хочешь объединиться со мной... это просто фантастика, давай начнем!

Не успел он закончить, как Лорриан взял в каждую руку по хирургическому ножу.

Один он прижал к центру лба Уильяма, а другой — к своему, и начал разрезать их тела вдоль центральной оси.

Вскрывая кожу, они одновременно вскрывали и грудную клетку.

В этот момент команда женщин-врачей немедленно приступила к подключению.

Они соединяли серебряные кровеносные сосуды Лорриана с красными сосудами Уильяма по заранее спланированной схеме. Каждый сосуд должен был быть правильно соединен, без права на ошибку.

Правильное соединение позволило их крови равномерно смешаться.

Поскольку Уильям был прямой линией заражения Лорриана, их кровь была гомогенной, и отторжения при смешивании не возникло.

С соединением кровеносных сосудов мозга их сознания также встретились в Библиотеке.

Оглядывая грандиозную и великолепную Библиотеку, Лорриан не мог не воскликнуть:

— Достойно Безумца! Насильно перетащить мое сознание сюда, чтобы встретиться в твоем Пространстве Сознания... Но это неважно, где говорить — всё равно. Как инициатор слияния, разработчик операции и, к тому же, Пациент Новой Луны, я буду основой в этом объединении. После сиамской операции твои раны быстро заживут, и я буду управлять нашим новым телом, чтобы противостоять маркизу. Сможем ли мы его убить, неизвестно, но по крайней мере сможем сражаться с ним на равных.

Подумав мгновение, Уильям ответил:

— Хорошо, но мое тело, особенно мой мозг, хранит много тайн... для идеального слияния тебе, Лорриан, потребуется понять меня лучше, чем сейчас. Наше сотрудничество будет ограничено только этой операцией. Как только все закончится, мы сможем разделиться с помощью еще одной операции. Если возможно, я могу сейчас уделить время и показать тебе «глубины мозга».

— Я не могу гарантировать, что мы разделимся как положено, но я постараюсь...

Пока он говорил, Уильям уже подошел к последнему ряду книжных полок и открыл потайную дверь.

— Ого, у тебя здесь есть и другие зоны, многоуровневое Пространство Сознания? Действительно, стоит разобраться в этом досконально, иначе будет трудно контролировать твой Мозг Безумия. Если совсем не получится, возможно, ты сможешь ассистировать изнутри тела, реализуя связанные с мозгом функции.

Не отвечая, Уильям быстро пошел вглубь темного прохода.

Лорриан, понимая, что времени мало, тут же последовал за ним... Они шли по темному скрытому коридору, пока не достигли Аквариума, который кардинально отличался от оставленной ими Библиотеки.

— Аквариум?

— Да, Библиотека — для хранения моих поверхностных воспоминаний, а это место хранит некоторые глубокие воспоминания или те, что не должны видеть свет. Эффективное раздельное хранение памяти позволяет мне лучше управлять собой. Глубокие воспоминания заперты в сейфах и погребены под этими трупами. Не советую тебе в них заглядывать, это не принесет тебе ничего хорошего.

Естественно, Лорриан тоже заметил множество трупов в аквариуме, каждый из которых был точной копией Уильяма, и его любопытство мгновенно вспыхнуло.

— Хм? Неужели это твой секрет смерти?..

Лорриан неосознанно подошел к резервуару и начал разглядывать трупы.

Но пока он смотрел, один из трупов внезапно широко распахнул глаза и стремительно бросился на него, затащив Лорриана в стеклянный резервуар и сковав его железными цепями.

Событие развернулось слишком быстро, или, другими словами, сознание Лорриана находилось под тонким влиянием Мозга Безумия с самого момента его прибытия в Библиотеку. Он просто не заметил этого из-за своего нетерпеливого желания слиться.

Уильям равнодушно наблюдал за всем этим, убедился, что всё в порядке, и быстро ушел, тщательно заперев Аквариум, чтобы Лорриан был задержан надолго.