Уильям, Лорриан и женщина-врач шли впереди.

Директор Дейслин и Дантист Джессика, поддерживая друг друга, следовали позади, держась за руки, словно сёстры. Их тела всё ещё ощущали дискомфорт после недавнего побега из «Царства Иллюзорных Снов».

Директор уже получила ответы, которые искала. Убедившись, что состояние Галона означает, что он навсегда останется на Луне, она не стала зацикливаться на этом.

Пока Уильям не натворит бед, они все должны вернуться в целости и сохранности. К тому же, будучи Звездочётом, она сама испытывала определённое сродство с Луной. Провести здесь несколько дней было бы ей даже на пользу.

Идя по подземной зоне, Дейслин медленно закрыла глаза. Ей достаточно было лишь следовать за рукой Джессики.

Её мысли уже блуждали среди звёзд, баюкая таинственное миниатюрное небесное тело в своих объятиях.

«Действительно, довериться Уильяму было правильным решением… Слава богу, я не прибегла к своему последнему средству».

Что до Дантиста Джессики, очнувшейся в ванне, она хранила молчание. Всё её внимание было приковано к чудесной Клинике, основанной в Лунном Ядре, хотя они всё ещё находились в подземелье.

Её крапчатые зрачки медленно переместились на Лорриана, изучая странную женщину-врача.

Только её нижняя часть тела и голова имели человеческую структуру, в то время как торс представлял собой «штатив для капельницы» — самый обыденный предмет в больнице.

«Так это „Нестандартный Пациент“, созданный путём слияния элементов из обоих миров на стадии заражения в человеческом Мире. Такое низшее существо смогло завершить путь? Более того, она, кажется, интегрировала в себя какие-то хаотичные элементы не из Древнего мира».

Возможно, почувствовав взгляд за спиной…

голова женщины-врача, установленная на штативе, медленно повернулась на сто восемьдесят градусов. Её глаза, скрытые в чёрных волосах, посмотрели на Джессику, а полные, накрашенные губы сложились в лёгкую улыбку.

Они вошли в лифт.

Динь-дон!

Когда двери лифта открылись на первом этаже Клиники, мимо них промчалась толпа медсестёр с лицами, замотанными бинтами. В Клинике кипела жизнь.

Джессика не могла не воскликнуть:

— Это… Эти медработники похожи на Зубных фей? Нестандартные Пациенты, эволюционировавшие из «Медицинских бинтов». Способность принимать человекоподобную форму, должно быть, была вызвана Лунным светом, верно?

Лорриан, шедший впереди, просто ответил:

— Да, весь медицинский персонал здесь изначально был «Медицинским оборудованием», ставшим Нестандартными Пациентами после контакта с серой материей из Древнего мира. Впоследствии, под влиянием Лунного света, они обрели самосознание и сосредоточились на изучении медицинских навыков, постепенно став сотрудниками Клиники. Конечно, на этом пути было немало неудач. Врачи и медсёстры, которых вы видите перед собой, — лучшие из лучших, отобранные среди многих… Однако с прибытием господина Галона они вот-вот получат возможность для ещё более глубокого „улучшения“. Хаотическая Трансформация скоро будет постепенно внедрена в каждую медсестру. Если мисс Джессике интересно, я могу позже провести вас в операционную.

— Благодарю.

Жильё для троицы представляло собой временную конструкцию, пристроенную сбоку от Клиники. Она состояла из трёх отдельных отсеков с баней и даже операционной.

Лорриан щёлкнул пальцами, оставив на лбу у каждого Лунную Печать.

— Я даровал вам лунные привилегии. Вы можете ходить везде, где нет Лунного Барьера, и даже пытаться общаться с любым «Лунным Зверем». Но старайтесь их не убивать. В честь вашего долгого путешествия сегодня вечером я устрою банкет под открытым небом. Пожалуйста, приходите вовремя.

Услышав о банкете, зрачки Уильяма тут же загорелись интересом.

— Банкет? Я предпочитаю готовить. Как насчёт того, чтобы я присоединился к поварам? К тому же, я принёс с собой несколько прекрасных ингредиентов, чтобы улучшить всем еду и предложить Лорриану то, чем он обычно не может насладиться.

— Как мы можем заставить вас, нашего гостя Уильяма, работать на кухне?

— Считайте это моим вторым извинением. К тому же, то, что я готовлю, не только вкусно, но и стабилизирует состояние всего персонала вашей Клиники, облегчит им управление хаосом и повысит успешность операций.

Лорриан расширил свои Лунные Глаза, взглянув на Уильяма.

— О? Раз так, я просто обязан лично убедиться в качестве твоей стряпни… Ты так рвёшься в бой на этот раз, неужели у тебя есть ещё какая-то просьба, кроме извинений?

— Нет, ничего.

— Хорошо. В последнее время я очень занят, вся Луна претерпевает трансформацию, у меня нет времени на что-либо ещё. Фана, отведи господина Уильяма на кухню, пожалуйста, окажи ему всяческое содействие.

— Хорошо, пожалуйста, следуйте за мной, господин Уильям.

...

Вечер.

Пляж Лунного Острова.

Белая скатерть с каймой из чистого серебра была расстелена на хрустальном столе, где мерцали свечи в форме полумесяца.

Лорриан сидел в центре, а врач по имени Фана всё так же стояла рядом с ним.

Дейслин и Джессика, одетые в длинные платья, напоминающие звёздную ночь, сидели справа.

Перед каждым стояло главное блюдо ужина, приготовленное Уильямом: ведёрко лапши быстрого приготовления, залитое кипятком… Конечно, для всех присутствующих это было в новинку, и им было очень любопытно, какая еда окажется внутри.

В тот миг, когда крышка была открыта и аромат вырвался наружу, даже спокойная поверхность моря начала вздыматься, и некое существо под Серебряным Морем едва не потеряло контроль, пока Лорриан не бросил на него строгий взгляд, который тут же его успокоил.

Когда упругая, пропитанная бульоном лапша скользила в рты едоков, каждый испытывал разной степени глубинные морские иллюзии и физическую дрожь.

Даже Лорриану пришлось крепко вцепиться в край стола, силой подавляя воздействие восхитительной еды, притворяясь, что ничего не происходит.

— Уильям, откуда эта еда? Уж не мог же ты приготовить всё это сам?

— Это блюдо я изобрёл на закулисной кухне Цирка Страха. Сейчас оно массово производится в Цирке, и только члены Цирка имеют право его пробовать, чтобы сохранять ясность ума для каждого Представления. Мисс Фана, вот вам ещё ведёрко. Если бы вы не замолвили за меня слово на кухне, думаю, остальные не стали бы меня слушать.

Уильям передал свою миску лапши врачу, и после одобрительного кивка Лорриана та тоже встала и начала пробовать.

В тот миг, когда лапша коснулась её губ, её высокие каблуки сломались, всё её тело пошатнулось, едва не упав, а металлические опоры её торса зловеще заскрипели.

Из-под завесы чёрных волос вырвался тихий шёпот:

— Так вкусно…

Пока Фана была погружена в лапшу, Лорриан повернулся и просканировал её мозг своими Лунными Глазами, наблюдая за хаотичными элементами внутри, и с удивлением обнаружил, что стабильность действительно улучшилась.

— Уильям, можешь ли ты поставлять мне это в больших количествах? В обмен я могу предложить тебе некоторые особые продукты, произведённые на Луне.

— Это… это может быть сложно. Как я уже говорил, это эксклюзивный продукт Цирка. Его должна производить закулисная кухня Цирка, и для этого также требуется использование Способности другого члена. Лидер ясно дал понять, что мы не можем отдавать его другим силам. То, что я принёс его сегодня на пробу, уже было для меня довольно рискованно.

— Хм… Цирк Страха и впрямь полон талантов. Тот клоун в прошлый раз чуть не убил меня.

Лорриан изучил глубоководный компонент в лапше своими Лунными Глазами, что позволило ему примерно догадаться, что к созданию еды причастен очень особенный Нестандартный Пациент из Глубин, и Уильям не лгал.

Раз у Цирка были Правила, он не стал давить дальше.

Уильям сидел, поглаживая подбородок, казалось, глубоко задумавшись.

Как раз когда Лорриан и доктор Фана собирались доесть свою лапшу, когда кулинарный опыт достиг своего пика, его глаза внезапно расширились, словно он придумал план.

— Лорриан, у меня есть идея! Я могу попытаться подать заявку боссу, чтобы позволить тебе временно присоединиться к Цирку. Просто подыграешь мне в нескольких простых Представлениях, внесёшь свой вклад в Цирк. Тогда я смогу снова попросить лично пройти на кухню и приготовить большую партию лапши для твоей Луны, как тебе такое?

— Временное членство? Участвовать в представлении? А что, если я встречу того клоуна, он не попытается меня убить?

— Нет, в Цирке сейчас внедряется новая система, и тебе достаточно будет присоединиться к моему отделу. Тебе не придётся встречаться с членами других отделов. А Представление — это то, в чём ты очень хорош, ты с лёгкостью с ним справишься.

— Твой отдел, это значит, я стану твоим подчинённым?

— Вовсе нет… ты присоединишься как соавтор, внешний консультант. Мы, безусловно, будем на равных. Ты даже сможешь привнести некоторые «вещи» из Цирка в Новую Луну, которую ты пытаешься построить, или то, что ты называешь Царством Иллюзорных Снов.

Внезапно Лорриан захлопнул крышку на ведёрке с лапшой и резко повернулся.

— Уильям, не говори мне, что ты с самого начала планировал наладить связь между мной и Цирком, рискуя прийти ко мне только ради этого момента? Всё, что ты делал, было прелюдией к этому?

— Я не могу изменить твоё мнение, Лорриан. Я всего лишь сделал предложение. Принять его или отклонить — решать тебе. Даже если ты откажешься, я всё равно сделаю всё возможное, чтобы предложить тебе трёхзначное число порций лапши.