Голос ещё не успел затихнуть.

Угольно-чёрный топор, вращаясь на высокой скорости, полетел прямо в голову Лорриана.

В тот самый миг, когда он должен был нанести удар, сбоку метнулся стремительный красный каблук.

Дзинь!

Резкий звон столкновения разнёсся по подпольной лаборатории. Удар пришёлся по поверхности топора, заставив его изменить траекторию. Он пронёсся почти вплотную к уху Лорриана и вонзился в стену рядом с ним.

Каблук медленно вернулся на место, принадлежащий ноге женщины-врача, которая сохраняла свою изначальную элегантную позу.

Лорриан, не меняя позы, уставился на них своими Лунными Глазами и медленно, слово за словом, произнёс:

— Господин И и впрямь особенный мертвец, раз смог восстановить от пятидесяти до шестидесяти процентов своей силы сразу после пробуждения из «Мозга в колбе». Я даже начал задаваться вопросом, кто из вас — ты или Уильям — настоящая сущность?

И Чэнь не ответил, а вместо этого заговорил о другом.

— Неудивительно, что вы старый знакомый Уильяма. Дизайн сцены и новая концепция уровня хаоса были великолепны. Сочетание правды и лжи при высадке на остров впечатляет. Однако, что касается разнообразия монстров и смены декораций, можно было бы добавить ещё несколько модификаций. Дадите мне сыграть ещё раз после обновления? В остальной части этого скучного притворства я участвовать не буду. До следующей встречи, Лунный Мальчик. Если будет желание, заглядывай в Аквариум снова.

И Чэнь помахал руками на прощание, и его голова тоже внезапно поникла.

Когда он снова поднял голову, смерть, что наполняла его зрачки, рассеялась, уступив место обычным, приветливым и ясным глазам.

Словно он только что пробудился ото сна, он потянулся, и Уильям взял тело под свой контроль.

— Уф… Спасибо, Лорриан, что устроил для нас такую грандиозную драму из реальности и иллюзии. Кажется, все отлично провели время. Кстати, Лорриан, когда ты успел затащить нас в Царство Иллюзий?

— Вы сами вошли в ловушку. Мне не нужно было вас активно затягивать.

Директор Дейслин ответила со стороны:

— Остров — это часть Луны, что поднимается из воды. Как только мы увидели остров, это было всё равно что посмотреть прямо на Луну, и Царство Иллюзий сформировалось само собой.

— Впечатляюще, как и всегда, Звездочёт.

Основной целью визита Дейслин было вернуть Галона, и её взгляд, естественно, упал на центр лаборатории, на соединённый с ванной «Мозг в колбе».

— Это… мозг Галона?

Лорриан погрозил пальцем:

— О нет, нет. Неужели магнитное поле луны повлияло на ваши способности к Взгляду в звёзды? Я бы не стал помещать драгоценный, соблазнительный и совершенный мозг господина Галона в такое место. Это всего лишь «Хаотичный Мозг», извлечённый из монстра в мире, с которым связаны сны господина Галона, и превращённый в «Мозг в колбе» после стабилизирующих модификаций и посеребрения. Он служит эпицентром реального Царства Иллюзий, подарив вам это правдиво-ложное путешествие на остров. Разумеется, вы — единственные испытуемые в системе эксперимента «Мозг в колбе», кто выжил. Все остальные существа, попавшие в «Мозг в колбе», полностью поддались хаосу и даже претерпели внешнее физическое разложение и генетическую пересборку, превратившись в лужу первобытной плоти.

— Хорошо.

Раз это был не мозг Галона, Дейслин не стала расспрашивать дальше.

В конце концов, они всё ещё находились в пассивном положении. Лучше было позволить Уильяму, который знал Лорриана лучше, вести беседу.

— Ты собираешься убить меня, Лорриан?

Неожиданный вопрос Уильяма чуть не заставил Дейслин захлебнуться морской водой.

Однако выражение лица Лорриана почти не изменилось:

— Зачем мне тебя убивать? Я не такой мелочный. Я действительно был очень зол из-за Сиона. В конце концов, ты силой захватил контроль над нашим слитым телом, не говоря уже о том, что И связал меня в глубинах Аквариума железными цепями. Но когда я вернулся на Луну, я обнаружил, что ты, Уильям, прислал мне огромный подарок, о котором я никогда прежде и не помышлял. После тщательного обследования тела господина Галона, после завершения полной операции на нём, после того, как мы проговорили три дня и три ночи… я наконец понял, что в этом мире есть ответ получше, чем ты.

Как только мастерство господина И будет подтверждено, узел в моём сердце развяжется. Господин И действительно впечатляет, в некоторых аспектах он даже интереснее тебя, Уильям. Но сейчас всё это не имеет значения.

— Ты слился с Галоном, Лорриан?

— Да. Истинная иллюзия, которую вы пережили, — это высшая, более совершенная форма новой иллюзорной техники под названием «Царство Иллюзорных Снов», которую я создал после слияния с господином Галоном. А Лунный Бог, которого вы видели внутри, — это наша божественная форма. Бедный господин Галон, он никогда не мог нормально спать. С того момента, как он принял моё предложение, он смог крепко спать и снова испытать счастье сновидений, обретя свободу. Более того, мы можем общаться во снах, а когда господин Галон просыпается, он помогает мне управлять тем хаотичным миром.

Это заявление успокоило Директора Дейслин, которая сжимала кулаки неподалёку.

Она хорошо знала, как жалок был Галон. Его мучительная жизнь и бессонница давно лишили его воли к жизни. Он продолжал работать на организацию из чувства долга, как джентльмен, даже пожертвовав своей свободой, чтобы стать Первым Джентльменом.

Теперь он не только спасён и может нормально спать, но и обрёл свободу. Возможно, «Луна» — это действительно то место, которому принадлежит Галон.

Уильям думал так же.

— Если это выбор господина Галона, то тут нечего обсуждать. Мы должны благодарить тебя за то, что позволил господину Галону продолжать жить и вновь обрести право на сон. Я проделал весь этот путь, чтобы извиниться… и я также принёс «подарок», который, я полагаю, Лорриан, ты уже получил.

Уильям посмотрел на четвёртую ванну, соединённую с «Мозгом в колбе».

В ней находился пациент из глубин, что следовал за ними всё это время, — лысая женщина со структурой высохшего осьминога ниже пояса, Кексия.

— Хм! Я приму твой подарок. Этот глубоководный пациент со способностями к сновидениям идеален. При должной модификации она, безусловно, станет ценным помощником. И, кроме того, сновиденческие пейзажи, слитые с морскими глубинами, также представляют большую исследовательскую ценность. Кстати, этот дантист — тоже один из подарков? Я возлагаю на неё большие надежды. Суметь создать вакцину в сновидении — это, безусловно, эффективное противодействие хаосу.

Уильям не отступил и твёрдо ответил:

— Нет. Пациент Серебряного Круга, лично взращённый Рыбьим Истоком, должен быть достаточным приветственным подарком, верно? Мисс Джессика — моя хорошая подруга. Ей просто было любопытно взглянуть на твою клинику, вот она и решила прийти. Вы двое сможете позже обсудить медицинские темы. Пока ты, Лорриан, не питаешь злых намерений, мы не против остаться на твоём острове ещё на несколько дней.

— Конечно, у меня нет злых намерений. Гостевые комнаты для вас уже приготовлены — идёмте со мной.

Уильям вышел из ванны, и его джентльменский костюм тут же стряхнул с себя всю морскую воду.

Он пошёл впереди, шагая плечом к плечу с Лоррианом.

— Лорриан, ты погрузил Луну в морскую воду, окрасил огромную часть океана в серебряный цвет и даже заставил этот морской регион выйти из-под контроля Рыбьего Истока… Ты собираешься использовать здешнюю морскую жизнь в качестве исследовательского материала или хочешь включить их в созданное тобой «Царство Иллюзорных Снов»?

— И то, и другое.

— Рыбий Исток, кажется, весьма разгневан. Он также оказал нам услугу, надеясь, что мы убьём тебя или принесём ему какие-нибудь сведения о серебряном море.

— Ты сделаешь это? Уильям, или, может быть, у тебя есть какие-то трюки, о которых я не знаю, и ты планируешь убить меня?

Когда Лорриан задал этот вопрос, женщина-врач рядом с ним напрягла икры, готовая в любой момент нанести удар.

— Конечно, нет. Просто так уж вышло, что у Рыбьего Истока вражда с одним моим другом из Древнего мира. Если ты не против, я мог бы даже помочь тебе убить того парня, — сказал Уильям.

— Убить Повелителя Чумы? Громкие слова, Уильям.

— Мы ещё молоды. К тому же, Лорриан, ты сейчас пугающе силён.

Уильям попытался положить ладонь на плечо Лорриана.

В тот самый миг, когда он собирался это сделать, из ниоткуда появилось тонкое, эллиптическое стекло из лунного света, точно преградившее путь руке Уильяма.

Треск!

Стекло разлетелось вдребезги.

И вся ладонь Уильяма была разорвана вместе с ним.