В тусклом, лишенном света театре.

Скрип… скрип…

Арт использует совершенный контроль над раковыми клетками, чтобы обновить все свое тело, достигая пиковой формы перед началом представления. За его спиной даже видны папские ленты, небесные лестницы и проявление святого креста.

Из-за временного ухода Уильяма и задержки Кровавых Граждан ему стало довольно скучно.

Поэтому он откинулся в кресле и надувал воздушный шарик в форме человеческой головы… Хлоп! Надув его, он продолжил доставать следующий. Этот процесс был совершенно случайным; при удаче он мог вытащить какие-нибудь золотые, мерцающие мозги или шары с уникальными болезнями на уровне мозга, которые было довольно интересно надувать.

Надув около одиннадцати шаров…

Соединительная дверь между коридорами театра открылась, выпустив дыхание, которого Арт никогда раньше не встречал.

Оно отличалось от любого Пациента Древнего мира.

Эта аура не содержала жизненной силы и не источала ауру смерти, как зараженный Чумной Смертью, а скорее существовала в состоянии между [Пустотой].

«Маленькое человеческое поселение, и породило такого интересного парня… и глаза выколоты, образуя особое тело в неполном состоянии?»

Арт, очевидно, заинтересовался. Он помахал рукой в фиксированном ритме, приветствуя собеседника.

— Здравствуйте, — Зеде использовал очень стандартный способ приветствия.

— Здравствуйте!

Арт ответил тем же, только более сильным и звучным голосом. Затем, словно на пружине, он внезапно вскочил, обнажив полные желтых зубов челюсти в улыбке, оказавшись лицом к лицу с Зеде.

Арт медленно протянул правую руку в красной перчатке в знак дружелюбия.

— Рад встрече! Ранее Уильям сказал, что его учитель в пути; мне было любопытно, кто это. Теперь, похоже, это тот человек, который однажды заставил Катерину из нашего дома споткнуться и победил главу цирка Мозандера. Давайте пожмем руки, мистер Зеде! Далее мы будем сотрудничать против Кровавых Граждан.

Зеде не отказался, протянув свою совершенно бледную, трупную руку навстречу.

Хлоп!

Когда их руки сомкнулись, Арт внезапно широко раскрыл глаза.

Потому что раковые клетки в его теле на самом деле отказались проникать в руку другого, отвергая злокачественное распространение.

Размножение и деление раковых клеток также требуют питания, и даже большего, чем обычные клетки. Самая важная цель, с которой Арт поглощал каждого побежденного противника, — обеспечить достаточно стабильную систему питания для бесконечных раковых клеток внутри.

Вторая цель — создать «систему управления талантами», позволяя этим бесчисленным побежденным помогать ему управлять неконтролируемыми злокачественными раковыми клетками, по-настоящему достигая управления злокачественными опухолями, став первым Пациентом в истории, овладевшим ими.

Что касается последней цели, то это создание внутреннего культа на основе поглощенного Артом Божества из Внешнего Мира; даже в одиночку он может стать настоящим Папой.

Перед ним рука Зеде была совершенно как бесплодная почва, без какого-либо питания или ценности, даже раковые клетки пренебрегали ею, не желая вторгаться.

Странно то, что… такое тело, лишенное питательных веществ, должно было быть совершенно мертвым, высохшим на ветру трупом, но передаваемая сила хвата была поразительной; обычный человекоподобный Арт не мог ее сжать, не оказывая ни малейшего сдерживания.

«Настоящий труп…»

Арт внезапно сделал странное движение, наклонившись; он обхватил ртом большой палец, зажатый в рукопожатии, и начал дуть!

Надуваемая рука начала раздуваться, даже вся рука утолщилась.

С раздуванием всей руки на поверхности появились сжатые очертания живых людей, напрягающих и растягивающих мышцы, выводя сосуды наружу, делая руку особенно крепкой, покрытой вздутыми венами.

В конечном итоге, он надул всю руку до весьма преувеличенного размера, несопоставимого с текущим телом.

Подобно «гигантскому сумо», продемонстрированному во время противостояния Арта с И Чэнем на втором этапе.

Бум!

Их поединок.

Земля под Артом и Зеде внезапно просела, а мелкие песчинки камней зависли вокруг их тел под влиянием их аур.

Катерина, пришедшая посмотреть на зрелище, широко раскрыла глаза, превратив их в круглые шары, и даже ее хвостик поднялся высоко. Она никак не ожидала увидеть такую занимательную сцену перед представлением.

Уильям тоже не собирался их останавливать. Он продолжал зажигать сигарету марки «Древняя Гробница», прислонившись к ближайшему сиденью, и ждал окончательного результата их поединка.

В то же время он бросил легкий взгляд на полностью раздутую поверхность руки Арта.

Неожиданно он обнаружил, что, казалось бы, хаотично раздутая рука имела внутри довольно упорядоченное расположение раковых клеток, с сотнями или тысячами поглощенных превосходных Пациентов, как «человеческая многоножка», прикрепленных к мышечным тканям и коллективно обеспечивающих силовую поддержку.

Во время постоянного напряжения на Арте постепенно проявилось облачение, можно было даже услышать, как многие люди в нынешнем театре поют небесные песни.

Зеде тоже ощутил эту силу, не принадлежащую Древнему миру, и внезапно изменил способ передачи силы, использовав особый «Навык».

Хлоп!

Когда эта чрезвычайно раздутая раковая рука продолжала расти вместе с папским божеством, с ней внезапно приключилась беда. Словно тонкая игла проткнула поверхность воздушного шара, — взрыв!

Бесчисленные куски плоти, человеческих тканей и различных жидкостей разлетелись во все стороны.

Сидящий рядом Уильям предвидел эту ситуацию заранее. Он поднял зонт, отделившийся от его джентльменской одежды, и очень вежливо укрыл Катерину от этого дождя из обломков.

С рассеиванием божественности…

Арт с удивлением уставился на свою сломанную руку, подняв другую руку высоко и показав Зеде большой палец!

— Какое волшебное использование силы! Я впервые такое вижу. Мгновенный взрыв силы, словно длинное копье из бесчисленных трупов пронзило мою руку, а затем расширилось изнутри, нарушив тяжело установленный порядок мутации раковых клеток. Ты гораздо грознее, чем тот отброс Мозандер; мистеру Кролику ты должен очень понравиться.

Арт, на удивление, не разозлился после поражения, а, наоборот, осыпал Зеде похвалами.

Разлетевшиеся куски плоти, казалось, загрязнили весь театр, даже оставив следы на занавесках и потолке.

Но эти куски плоти и крови немедленно сгруппировались по разным единицам, быстро формируя человекоподобных существ, которые с разных сторон поползли обратно к телу Арта. Ни один кусочек плоти не остался позади, без каких-либо физических потерь.

Хотя выражение лица Зеде не изменилось, внутренне он был весьма потрясен, не ожидая, что, кроме мистера Кролика, в Цирке существует кто-то с такой грозной силой.

Но по сравнению с порядком и ритмом мистера Кролика… сила Арта хаотична, раздута, но под властью крайней воли интегрирована в грозную силу, качественное изменение, полученное исключительно из количественного накопления.

Зеде отличался от мистера Кролика; его бы не заинтересовала просто физическая мощь противника. Он мог непосредственно ощутить достоинства человека по его телу, и клоун перед ним был определенно [Низшим].

Сотрудничество с кем-то подобным не могло не заставить Зеде задуматься… Однако, поскольку этот индивид был готов помочь в борьбе с Кровавыми Гражданами, Зеде тоже не возражал.

— Рассказывайте о своём плане.

Терпеливо выслушав подробный план, Зеде задал вопрос:

— А что, если Кровавые Граждане проигнорируют все влияющие факторы и откажутся смотреть представление?

Уильям проглотил окурок прямо в свое тело, доставив его с приоритетом.

— Этот момент не беспокоит учителя; они обязательно появятся, это лишь вопрос времени. Корень [Кровавой Чумы], хоть время его и подавляет, все еще существует. Пока этот момент хорошо используется, они непременно придут к нам, участвуя в нашем Представлении.