Не только Катерина его не помнила — Уильям и остальные тоже не узнали появившегося Кровавого Гражданина.

Следует отметить, что Мозг Безумия провёл всесторонний анализ каждого аристократа при их появлении. Кроме четырёх маркизов, лишь двое из оставшихся графов казались несколько особенными, но до «уровня маркиза» им было ещё далеко.

По этой причине Уильям и предложил дуэль из «пяти раундов», чтобы в ней мог поучаствовать граф, обеспечив гарантированную победу.

Даже когда формат сменили на «лучший из трёх», выставив маркиза в паре с обычным графом, их шансы на победу всё равно были относительно высоки.

Однако «граф», вышедший сейчас на сцену, полностью отсутствовал в памяти.

Аура, исходящая от этого человека, была весьма опасной, сравнимой даже с аурой маркизов. Даже Зеде, сидевший в зоне ожидания, слегка напряг мышцы, и на его лице промелькнула тень перемен.

Этот человек был одет не в обычное благородное одеяние Кровавых Граждан и не в ткани с Фабрики Оболочек, а в комплект древних и проржавевших доспехов.

Ржавчина покрывала их, но они были целы.

Они напоминали рыцарские латы, но некоторые линии в определённых частях были странными, даже несколько деформированными.

Например, выпуклый набрюшник, казалось, был спроектирован по пропорциям беременной женщины.

Шипы покрывали всё тело, наиболее густо — поверхность шлема, создавая стиль, напоминающий о Монастыре Страданий.

Шлем и доспехи были абсолютно цельными. Весь комплект казался Железной Девой, сковывающей Кровавого Гражданина внутри — одновременно и броня, и узы, которые нельзя было снять по желанию.

Шлем полностью скрывал глаза, оставляя на виду лишь окровавленные, рваные ноздри и пару припухших, лишённых губ красных дёсен.

Один только его выход на арену источал сильную ауру убийственного намерения и безумия.

Его партнёршей была «Похоть» из «Семи Маркизов», Насте. В данный момент она нежно облизывала шипы его шлема своим раздвоенным языком, чтобы подавить бушующее в нём безумие.

Воспользовавшись своим положением ведущего, Уильям спросил:

— Откуда взялся этот участник? Кажется, его здесь только что не было. Не могли бы вы немного пояснить? В противном случае наше представление может стать нечестным.

Объяснять, как и прежде, взялся маркиз Энви.

— Уильям, ты должен знать, что «Кровавая Чума» — одна из самых трудноконтролируемых в Древнем мире. Чем выше её уровень, тем сложнее с ней справиться.

Даже мы, «Семь Маркизов», можем лишь идти на компромисс, выбирая доминирующее желание в качестве «отдушины», чтобы смягчить негативные эффекты, вызываемые Кровавой Чумой.

Но не каждый Кровавый Гражданин способен обуздать её воздействие в процессе роста. Значительная часть поглощается желаниями, превращаясь в «Кровавых Рабов» — бессмысленных монстров для Древнего мира, которых даже напрямую клеймит монастырь.

Однако у монастыря не хватает ни территории, ни людей, чтобы управлять таким количеством рабов, одержимых Кровавой Чумой.

Поэтому мы втайне заключили с монастырём соглашение и создали внутри нашего Кровавого Поместья тюрьму, соответствующую их стандартам, специально для содержания этой группы.

Конечно, не каждый достоин «содержания».

Только те кровавые рабы, которых мы сочтём бесполезными, будут казнены вскоре после попадания в тюрьму. Монастырь периодически проверяет нашу работу, чтобы убедиться в её соответствии их требованиям.

Кровавая Тюрьма — это то, что мы сделали очень хорошо, заслужив даже похвалу от Великого Тюремного Монаха.

С поражением, когда всё Кровавое Поместье пришло в упадок, эта тюрьма не была заброшена, а сохранена по нашему соглашению.

Помимо того, что внутри находится мощная группа кровавых узников, для дальнейшего развития Кровавых Граждан такая тюрьма незаменима.

Поэтому маркиз Глатони проявил инициативу и предложил решение — поглотить всю тюрьму в своё тело.

Удивительно, но после тысяч лет скитаний тюрьма постепенно слилась с кровавым чревом Глатони, достигнув лучшего эффекта, чем ожидалось.

Так и появилась передвижная тюрьма, сделав маркиза Глатони огромным благодетелем для нашего народа.

А этот «Граф Бар Монтойя» был одним из самых первых заключённых. Поглощённый собственной Яростью, он нашёл равновесие под управлением тюрьмы и продолжил расти.

Прокуроры из монастыря также благосклонно к нему отнеслись, изготовив для него специальные сдерживающие доспехи. Шипы одинаковой длины внутри и снаружи эффективно подавляют бушующее в нём проявление Кровавой Чумы.

Во время предстоящего поединка постарайтесь не повредить его доспехи, иначе он может полностью потерять контроль.

— Понятно, спасибо за объяснение, маркиз Энви… Раз наши сомнения разрешены, давайте начнём.

— Подождите.

В этот момент маркиз Глатони, сидевший в зрительном зале, внезапно засунул руку себе в рот, словно что-то ища внутри, и в итоге извлёк ржавую гигантскую металлическую пасть.

Мышцы на его руке напряглись до предела, и он с силой швырнул её на Арену.

По силе Глатони входит в тройку сильнейших среди Семи Маркизов.

Брошенная огромная металлическая пасть летела прямо в графа Бара… Бум! От удара земля вокруг просела более чем на метр, взметнув клубы пыли.

Когда пыль осела…

неподвижный граф Бар теперь держал в руках оружие.

На его плече лежал гигантский разделочный нож, превосходящий его по размерам. Точнее, это был прямоугольный тесак, один лишь вид и вес которого внушали ужас.

Увидев эту сцену, Уильям невольно покрылся холодным потом.

Сила противника, казалось, не уступала силе Глатони, а возможно, в чём-то и превосходила его. Такой персонаж мог в полной мере соперничать с маркизом.

К этому добавлялись неизвестные способности и полная очарования маркиза Похоти в качестве партнёрши.

Уильям, как друг, втайне связался с Рейганом.

«Рейган, будь осторожен. Не нужно себя насиловать… Ты и так мне очень помог. Если эту дуэль не выиграть, пусть Арт и наставник Зеде нас прикроют.

Что до моего финального поединка с Великим Императором, я уверен в себе».

Но ответ Рейгана был спокоен: «Не волнуйся, я не подвергну Фэй опасности. Если я действительно не смогу удержаться, я добровольно сдамся. Тебе не о чем беспокоиться».

«Хм-м».

Слегка полноватый Рейган затем повернулся к Катерине, которая всё ещё была ошеломлена видом кровавого узника.

— Мисс Катерина, с кем вы хотите разобраться?

— Я… Хм-м, с той женщиной, что парит в воздухе. Она уже семнадцать раз кокетливо взглянула на Уильяма с момента своего появления. Отвратительно!

Тебя зовут Рейган, верно? Будь осторожен! Этот скованный парень кажется очень опасным, вероятно, ненамного слабее «Семи Маркизов».

— Хм-м.

Первая дуэль начинается!

Прежде чем кто-либо успел пошевелиться, под Катериной внезапно вырос чёрно-белый полосатый цветок, позволив ей сесть в него, скрестив ноги.

Лепестки цветка, вращаясь, устремили свой взор на Насте.

Хрусть, хрусть…

Из рта Катерины показались склизкие щупальца осьминога, широко раскрыв его, и по всему Цирку разнеслись мелодии из морских глубин.

♪Спи, спи, моё дитя♫

На мгновение все — и свита Пулайда, и Уильям с остальными — ощутили непреодолимую сонливость. Это была не физическая усталость, а томление души по сну.

— Песня сирены, её эффекты могут опутать душу… — на лице маркиза Энви отразилось изумление, и он тут же избавился от влияния на духовном уровне.

Насте, на которую были нацелены лепестки, подверглась сильнейшему гипнотическому воздействию, примерно в десять раз сильнее, чем остальные.

Можно было даже увидеть, как огромная тень кошмара окутывает её, проникая в каждую пору тела, и в итоге убаюкивает.

Опутанная кошмаром, Насте постепенно поплыла к цветочному ложу Катерины.

«Слишком легко поддалась гипнозу… что-то здесь не так!»

Пока Катерина размышляла над этим… призрак кошмара доставил Насте прямо к ней.

Столкнувшись вблизи с таким нежным, захватывающим дух лицом, врождённые свирепые желания Катерины были полностью вытянуты наружу, даже сочась яркой кровью из всех отверстий.

Цветочное ложе быстро выросло, заключая их обеих внутри.

Последнее, что можно было увидеть перед тем, как цветок закрылся, — это как Катерина целует спящую рыжеволосую Насте.