Следующий день тоже был спокойным.

– Можете идти.

– Д-да, сэр.

Слуги в поместье графа Мутэ, хотя и были в шоке, после слов Бенджамина пришли в движение. Я с улыбкой на них посмотрел, и некоторые из тех, кто встретился со мной взглядом, на мгновение остолбенели и столкнулись с другими работниками. Я отвёл глаза, чтобы их не беспокоить, и уставился на свой блокнот.

Летний бриз имперской столицы, влетавший с открытого балкона, был довольно жарким, но кусочек сладкого и прохладного персикового десерта «Пече Мельба» создавал идеальный баланс.

Я тщательно просмотрел информацию, которую записал в блокнот, и задумчиво хмыкнул.

Для начала, что мне было известно о моей способности. Я поглотил силу божественного артефакта, Дискоса Желаний*, и благодаря этому у меня было большое количество чистейшего эфира.

*Раннее переводилось как Чаша/Потен Желаний (Poten of Whishes). В христианстве дискос — это металлическое блюдо на невысокой ножке, на котором во время главного богослужения — Литургии — размещают частицы просфор, включая главную часть — Агнца, которые затем освящаются и пресуществляются в Тело Христово.

Однако я, как и другие священники, могу столкнуться с эфирным истощением, если переборщу, и, как и у всех, моё тело не справиться с перегрузкой эфира. Оба случая я прочувствовал на себе и падал в обморок.

Я нарисовал перьевой ручкой большую стрелку. Я попал в БАМ, потому что кто-то загадал желание на Чаше. Поэтому я попытался помолиться другому божественному артефакту, Мечу Мудрости Пылающей Звезды, чтобы он отправил меня домой.

Конечно, ничего не произошло.

Похоже, автор не собирается отпускать меня, пока выживание принца Джесса не будет гарантировано. Ручка нарисовала ещё одну стрелку в противоположном направлении.

Кристель и наследный принц Седрик. Я решил держаться от них подальше в тот же день, когда попал сюда. А все потому что они были официальной парой в БАМ, и принц Джесс изначально пожертвовал своей жизнью ради их любви. Моим главным приоритетом для выживания было избегать главных героев. Однако...

– Кажется, им любопытно услышать истории о ваших приключениях с друзьями, Ваше Высочество, – сказал Ганаэль, закрывая дверь. Я неловко улыбнулся.

В отличие от как следует наученных слуг в императорском дворце, работники графского поместья, казалось, были в восторге от возможности поговорить со мной. Взгляды, полные интереса и любопытства, преследовали меня весь день. Проблема была именно в этом. Друзья. Я случайно подружился с главными героями.

-- Мм...

Я набил щёки персиками, сваренными в сиропе, и ванильным мороженым. Когда во рту было холодно, затылок тоже должен охлаждаться, помогая сосредоточиться, но всему мешали мысли об этих двоих. Грустно, но все равно вкусно.

Несмотря на все мои попытки избегать их, результат был таков. Я даже пытался вести себя грубо, вот только где я этому учился, наследный принц преподавал – мне за ним было не угнаться. От характера, который был у тебя всю жизнь, трудно избавиться. Я старался заботиться только о тех, кто был непосредственно рядом со мной, но не успел опомниться, и ситуация уже вышла из-под контроля.

– Выглядит так, будто я близок с ними двумя?

– Вы трое очень сильно сблизились, Ваше Высочество.

– Да! Очень сильно!

Бенджамин и Ганаэль ответили одновременно, хотя я не уточнял, о ком именно говорю.

Я не нашелся с ответом. Я прекрасно знал, как всё усложнится, если я подружусь с людьми из этого мира, особенно с главными героями, и мне бы не хотелось кого-то ранить своим уходом, когда я все же вернусь домой. Но я ведь тоже человек, так что этого, кажется, было не избежать. Просто человек без навыков ментальной стойкости или подавления эмоций.

– Сложно, – тихо пробормотал я.

Мне нужно было вернуться домой, к Ынсо и моему брату, но я теперь я не знал, как это сделать.

Но я не мог сдаться. Я съел всё с ложки и перевернул страницу блокнота. Я пообещал им двоим, что буду с ними до Ежегодного молитвенного собрания. В таком случае мне нужно хоть немного подготовиться к последующим событиям.

– Бенджамин. Ты не мог бы дать мне, о чём я просил?

– Да, Ваше Высочество. Вот, пожалуйста, -- Бенджамин достал лист бумаги из внутреннего кармана.

– Большое спасибо.

– Зовите меня в любое время, если понадобятся дополнительные подробности, Ваше Высочество.

Я кивнул и положил бумажку, которую он мне передал, между страницами блокнота. Это был простой набросок недельного расписания на вторую половину года. Конечно, у такого дипломатического заложника, как я, не было фиксированного графика. Однако знание публично объявленных планов императорской семьи или ежегодных событий заранее может мне как-то помочь.

Кто знает? Может, во время прочтения вспомню что-нибудь из БАМ, о чём рассказывала Ынсо.

– Тогда, может, потихоньку пойдем вниз? – сказал я как можно более бодрым тоном.

Раз я закончил с обедом и привёл в порядок блокнот, пора бы использовать свои целительские способности на сэре Хайнесе. Наверное, я смогу немного отдохнуть после возвращения и выучить новый целительский круг...

В окно постучали. 

Я подумал, что внезапно начался дождь, но это что-то стучало по открытой балконной двери. Мы быстро повернули головы.

– Туксим, что ты там делаешь?

Малыш задерихвост хлопал крыльями и долбил клювиком по стеклу. Положив блокнот в карман, я бросился к балкону. Я-то думал, он будет в поле с красными пандами.

Птичка вновь постучала по стеклу.

– Нет, окну будет больно. Ты тоже поранишься, если оно разобьётся. Иди сюда.

Я ведь много гладил его сегодня утром. Почему он вдруг так себя ведёт?

Когда я протянул к нему руку, Туксим склонил голову набок, а затем прыгнул мне на указательный палец и слетел на землю. Что-то он какой-то капризный...

– А?

Я моргнул. Прямо перед зданием я увидел кортеж императорской кареты. И...

– Почему он там?

Неприлично красивый мужчина с чёрными волосами смотрел на балкон, и его оранжевые глаза сияли ярче обычного в солнечном свете раннего лета. Туксим, сидевший теперь у него на голове, невинно щебетал, словно совсем не понимал происходящего.

Неужели наследный принц велел ему позвать меня?

Пока я стоял, гадая, хочет ли он, чтобы мы немедленно вернулись во дворец, губы наследного принца шевельнулись.

"Покупки".

...Что?

***

В огромном Центральном торговом центре Лего мы были единственными посетителями. Все потому что наследный принц арендовал всё здание на вторую половину дня. По словам его камердинера Дэвида, наследный принц сделал это за свои деньги, отчего у меня отвисла челюсть. Кристель тихо ахнула от восхищения и пробормотала что-то о том, что этот поступок соответствует его имени. 

Я не ожидал встретить здесь персонального шопинг-ассистента – такого не было даже в Корее. Тот самый VIP-шопинг, о котором я только слышал?

– Дайте мне всё вот отсюда и до туда!

– Молодец, Ева. Ты схватываешь на лету, — Кристель с нежностью погладила кудрявые волосы Евы. 

Той, видимо, очень понравился комплимент, потому что девочка стала командовать сотрудниками Центра, уперев руки в бока. Работники носились без продыху, пока юная леди продолжала отдавать приказы.

Ева, неспособная подавить свои два процента злодейской натуры, говорила всякое вроде: «Чего так медленно? Вы сегодня улиток ели?» или «Можете просто завязать шёлком, если нет верёвки». Конечно, она говорила это без всякого злого умысла. Извиняться и прикрывать её было моей обязанностью.

– Это вам, Ваше Высочество. Потому что вы бледный и светловолосый.

– ...Большое спасибо. Буду носить с удовольствием.

Ева, расплатившись в пятом магазине, протянула мне большой бумажный пакет. Один из сопровождающих нас сотрудников понесёт его, но мне нужно было лично проверить, что там внутри. Затем юная леди с некоторой потугой протянула большой пакет и наследному принцу.

– А это... Это всего лишь скромный знак моей искренности, Ваше Императорское Высочество. Я выбрала это, потому что вы сияете ярко, как Бетельгейз* в ночном небе, и и ваши глаза подобны озеру в лучах заходящего солнца.

*звезда в созвездии Ориона.

А не великовата разница в сравнениях? Но это мысль задержалась лишь на мгноверие, после чего я с радостью открыла подарок от Евы. Там были золотой банкетный наряд с сияющими бриллиантами, несколько белых сатиновых рубашек и горсть аксессуаров.

Конечно, даже если я принесу это в Императорский дворец, то не смогу показать это управляющему бутика.

– Тогда, может, посмотрим там туфли и ботинки?

– Да, звучит отлично! — энергично ответила Ева на предложение Кристель. 

Девочка сказала, что никогда в жизни не ходил за покупками. Большинством денег в доме Бланкир распоряжался её брат, молодой герцог, а всё необходимое Еве всегда заранее покупали герцог и герцогиня.

Она слыла маленькой злодейкой с востока и ещё не вышла в свет, так что у неё не было даже друзей, чтобы обмениваться подарками. Две юные леди отправились в обувной магазин. Я заговорил с наследным принцем, сидевшим рядом со мной на длинном диване.

– Большое спасибо за то, что не упомянули императорское хранилище при Еве, Ваше Императорское Высочество.

Он слегка нахмурился, глядя на меня. Всегда он так, хотя знает, что я имею в виду.

– Мне ведь нельзя получать такие подарки.

Это было очевидно. Все подарки и письма, которые дворяне присылали мне до сих пор, отправлялись в императорское хранилище.

Сегодня я мог хотя бы сделать вид, что принимаю эти подарки от Евы, потому что наследный принц не упомянул об этом при ней. Я задумался, не проявляет ли он чуткость к чувствам ребёнка.

– ...Храни у себя.

– Прошу прощения?

– В хранилище места не хватает, – сказал он, отвернувшись.

Я в шоке посмотрел на наследного принца, затем на Дэвида, стоявшего за его спиной. Мужчина средних лет кусал губы и качал головой.

Ничего себе, хранилище и правда переполнено. Наверное, это потому, что императорская семья очень богатая.

– Я понял, Ваше Императорское Высочество.

У меня не было большой тяги к материальному, но было приятно иметь возможность сохранить подарок. Я подумал, что это подходящий момент, и задал наследному принцу ещё один вопрос:

– Ваше Императорское Высочество, вы вчера так внезапно встали, чтобы подготовиться к сегодняшнему походу за покупками?

Он промолчал.

Ну точно так и есть. Я усмехнулся, наблюдая за лицом наследного принца. Он не показывал этого внешне и делал вид, что недолюбливает Кристель, но я был почти уверен, что на самом деле он уже довольно близок с ней. Поэтому он арендовал весь Торговый центр, чтобы помочь ей с покупками, и даже разрешил нам пользоваться императорской каретой.

Я даже слышал, что он пригласил её во дворец Ромеро.

Я испытывал гордость за этого парня, который понемногу продвигал их отношения, как подобает главному герою романтического фентези. Оно того стоило – все мои усилия по продвижению этих двоих сегодня.

– Если позволите дать совет, у вас не очень хорошо получается правильно себя преподносить, Ваше Императорское Высочество.

– Что?

– У вас огромный прогресс, но... способ выражать это словами немного... разочаровывает?

Должно быть, это была одна из причин, по которой Ынсо через поносила этого ублюдка каждый божий день. У меня были схожие чувства к героями "Разума, чувственности и святости". 

Наследному принцу, похожу, тяжело было выслушивать критику — он уставился на меня так, словно собирался испепелить одним взглядом, а затем встал и ушёл.

Я говорю это для его же пользы. Может, прозвучало так, будто я старый пердун?

***

– Сегодня было так весело. Большое спасибо, Ваше Императорское Высочество. Принц Джесс. Юная леди Кристель.

Ева встала перед зданием и с почтением поблагодарила нас. Сотрудники Торгового центра и сопровождавшие нас представители графского имения были заняты погрузкой вещей в кареты. Это было всё, что мы купили сегодня.

Наследный принц кивнул разок, когда Ева первая села в карету.

Я заказал огнестойкий наряд на имя вице-капитана Элизабет и купил волшебный камень-разбрызгиватель, который можно было установить в оранжерее графского поместья.

Первое я выбрал, потому что юной графине, похоже, довольно часто подпаливали одежду во время спаррингов с наследным принцем, и мне сказали, что они изготовят его сразу, как только она придёт на примерку.

Последнее – для сэра Мишеля Мутэ, которому нравится ухаживать за оранжереей.

Надеюсь, и отцу, и дочери понравятся мои подарки.

– Тогда нам тоже пора? – спросила Кристель приятным голосом.

Несмотря на то, что она провела за покупками более четырёх часов, она совсем не выглядела уставшей. Я как раз высунул язык и открыл дверцу кареты.

– Бабушка, вам сюда нельзя. У нас сейчас важные гости!

– Не толкайте меня. Вы же знаете, что я не вижу.

Сквозь шум я услышал слабый женский голос. Мы с Кристель и наследным принцем переглянулись. Девушка двинулась первой.

Императорские гвардейцы, стоявшие вокруг нас кольцом, отошли на два шага в сторону, когда она приблизилась. Я быстро последовал за ней.

– Бабушка, вы плохо себя чувствуете? – спросила Кристель.

Появившаяся старушка выглядела далеко за девяносто. Её маленькие мутно-серые глаза рассеянно смотрели в пустоту. Трудно было сказать, где у нее могло болеть, потому что все ее тело покрывала длинная старая мантия.

Сотрудник Торгового центра, разговаривавший со старушкой, увидев нас, пришёл в ужас и поклонился.

– Примите мои глубочайшие извинения, Ваше Императорское Высочество. Эта старушка – уличная гадалка...

– И?

Сотрудник вздрогнул от моего вопроса. Я видел этот клише во многих романах – как главный герой сталкивается с загадочной гадалкой или провидицей.

– Это... она не послушала нас, хотя мы заплатили ей дневную плату, чтобы она взяла выходной. Простите, пожалуйста.

По сути, он хотел сказать, что они пытались убрать с улиц «неподобающие вещи» до появления наследного принца и его группы. Я нахмурился, услышав его объяснение.

Я мягко взял шатающуюся старуху за руку, чтобы поддержать её, когда она заговорила:

– Вы не отсюда, господин.

– Простите? – у меня сердце ушло в пятки.

Ну, это было очевидно. Любой, кто знает, что я принц Святого Королевства, мог бы это сказать. Однако её слова звучали очень странно.

Старуха не ответила на мой вопрос и медленно подняла голову. Её пустые глаза обратились к наследному принцу.

– А этот благородный человек потеряет ещё одного близкого человека. Как жаль.

---

Переводили и редактировали шипохвостики и lecteur de nuit

Прим.пер.: прошу прощения за скачущий выход глав, просто у меня сейчас сессия, и довольно жёсткая, так что я иногда задерживаю редакт и сверку. Скоро экзамены должны закончиться, и тогда, надеюсь, вернёмся к стабильному выходу глав. Переводчиков и редактировать все еще ищем, если есть желающие, пишите в комментариях или в тг-канал. Спасибо за прочтение!