Эван покупал это несколько раз раньше, и каждый раз Арис нравилось так, что он приходил в еще больший восторг.

- Тебе нужно было сразу сказать! Пойдем!

- Но он уже ушел.

- ...ложь.

Пока Арис в неверии бормотала себе под нос, Эван выставил подбородок в сторону окна.

Когда Арис подбежала к окну и выглянула, солнце уже стояло в зените, а карета Леннона уезжала, предварительно сложив цены на товары и записав их на чеке.

Арис, уже видевшая ранее экипаж Леннона, ясно его запомнила.

Карета с гербом ювелира для аристократов, которые хотели бы выпятить свои уловки, уведомляя других о приезде.

- Невозможно! Почему тыс меня не разбудил! Разве ты не можешь приказать им немедленно вернуться? Брат - герцог! Герцог Вердик!

Когда Арис повисла на руке Эвана и стала раскачиваться из стороны в сторону, ворча, это было мило и напоминало ему ее в детстве. Кроме того, она даже растягивала окончания слов, как раньше.

Конечно, по содержанию она говорила совсем не то, что в детстве, когда Леон задирал ее и она просила Эвана побить его, щелкнув пальцами.

- Арис, успокойся. Ты так хочешь увидеть Леннона?

- Потому, что брат не знает, насколько модной стала в последнее время его ювелирная лавка!

- Когда я говорил, что не купил у Леннона ничего?

- Да?

- Оно сложено в моем кабинете.

- ...правда?

- Я скажу принести их сюда, когда мы поедим, так что сначала пойдём за стол.

Эван вынул из коробочки, которую держал в руках, словно доказательство, ожерелье, и повесил его к Арис на шею.

Арис, ощутив прикосновение украшения, зеленого, как ее глаза, и долго посмотрев на то, как оно свисает с ее собственной шеи, лучезарно улыбнулась и заключала Эвана вс объятия.

- Спасибо тебе, брат!

- Да.

- Кстати, разве мы не можем сначала взглянуть? Не то, боюсь, я не смогу поесть толком!

Эван улыбнулся и велел ожидавшему снаружи слуге принести украшения.

Когда первый слуга принес украшения, глаза Арис заблестели от радости, но, пока драгоценности продолжали вынимать, она испытала потрясение.

- Брат... как ты выбрал самое интересное? Должно быть, пока ты ходил по магазинам, тебе было интересно закупаться.

- Я об этом позабыл. Разве же не было бы забавно выбирать, что носить?

- Не может быть! Спасибо, брат!

Арис открыла коробочки, закрыла их и проверила, что внутри.

Ожидавшая ее служанка собрала вещи, которые она накрыла, и подвинула друг к другу.

Понадобилось немало времени, чтобы быстро взглянуть на все, потому что подарков было так много. Когда она, наконец, все увидела, Эван вынул из кармана маленькую коробочку.

Он открыл коробочку, вынул кольцо, щедро украшенное красными драгоценными камнями, и надел его на тонкий пальчик Арис.

- Это... кроваво-красный?

- Ты отлично знаешь.

- Ведь мои подруги мне показывали...

Арис совсем позабыла о драгоценностях, что подарил ей сегодня Эван.

Она могла думать только о Кроваво-красном. Ее сердце сжалось. Она задумалась, зачем он дарил ей это. Леон сказал, что достанет Кроваво-красный, и Арис задумалась, не попросил ли он об этом Эвана.

Или Эван хотел, чтобы она вызвала жиголо, не волновалась и хорошо провела время?

- Я собирался вручить его тебе прошлой ночью....

- А.

- Я не знал, что ты легла спать, отправив приглашение.

- Я проспала?

- Леон сказал, что ты спишь.

- Я сказала Леону выйти.

Эвану показалось, будто Леон его обманул, и он странно себя почувствовал. Это Леон всегда попадался во все расставленные им ловушки. Даже прямо сейчас, должно быть, он был на аудиенции у императора.

- Я ждал.

- Что? Брат? Меня, зачем?

- ...

Эвану хотелось немедленно схватить ее за руку. Потому что это был настоящий удар.

- Брат прислал Леона?

- Что?

Когда Эван вдруг понизил голос до едва слышного, Арис вздрогнула.

- Я попросила брата прислать мне красивого жиголо...

- Ну.

- Леон, который ведет более беспорядочный образ жизни, чем любой жиголо, пришел ко мне в комнату... я подумала, это брат его прислал.

Эван потерял дар речи. По какой причине он стал бы посылать Леона? Если бы он куда Леона и отправил, то вон из дома, а не в комнату к Арис. Кто пустил бы сторожевую собаку в комнату хозяйки посреди ночи?

Из соображений безопасности Арис он поселил Леона, мастера меча, в комнате по соседству, ано, если бы Леон не имел естественного таланта к фехтованию, он не смог бы сжить даже на одном этаже с ней.

- Поэтому...

- Так в чем смысл? Я сказала ему выключить свет и уйти, когда я легла в постель.

Эван что-то замышлял. Будь на его месте Леон, он бы так просто это не оставил. Сейчас, даже если это почти ничего не значило, он все равно помнил, как Леон смотрел на Арис такими же глазами, что и он. Однако, учитывая, когда к нему в кабинет пришла Арис и когда Леон вышел после того, как проник в ее комнату, они не провели там очень много времени.

- Хм-м...

Да, Леон - это Леон, он сам не свой.

Прикасался Леон к тому, что принадлежит ему, или нет, он выяснит, если проверит сам.

- Кстати, Арис.

- А?

Эван повертел кольцо на ее пальце из стороны в сторону, расслабленно улыбнувшись.

- С Леоном ничего не случилось, когда он приходил вместо красивого жиголо?

- У него даже кольца с собой не было...

Эван рассмеялся про себя.

«Тупица Леон».

В другом конце выдвижного ящичка в кабинете Эвана Кроваво-Красный лежал за несколько месяцев до дебюта Арис.

Уже несколько лет.

Кольцо не сработало бы, если бы не садилось на палец идеально, так что с течением времени его меняли каждый раз, как будет меняться размер пальца Арис.

Даже если бы ее тонкие пальцы в какой-то момент прекратили бы меняться в размерах, ему пришлось бы менять вид кольца раз-два в месяц, чтобы не отставать от последней моды, и готовить новое кольцо.

Однако Леон был так туп, что упустил свой шанс, не приготовив кольцо заранее.

- А как насчет сейчас?

Арис моргнула, гадая, что Эван имел в виду, и взглянула на него.

- Теперь у тебя есть брат, которого ты позвала, и у тебя на пальце есть кольцо.