-Кхууала! -Кхуака! -Кхуака!

Подобно цунами, зелёные существа, ростом ниже человека, с плоскими и длинными крючковатыми носами, ушами как у летучих мышей и злобными искажёнными ухмылками, появились из каждого угла пещеры.

— Ч-что это?

— Э-это гло́бины?

— Иииии!

Удивлённые неожиданным поворотом событий, студенты, находившиеся впереди, тут же прекратили бег и сбились в кучу.

Повернувшись спинами друг к другу, каждый из них поднял оружие и с тревогой огляделся по сторонам. Куда бы они ни смотрели — везде появлялись глобины.

— Ч-что нам делать?

— Я-я не знаю…

Несмотря на то что глобины были самыми обычными монстрами в подземельях, они всё ещё оставались опасными существами.

С их превосходным слухом, обонянием и склонностью к охоте в группах многие начинающие герои погибали от их рук.

…Что уж говорить о студентах, которые вообще не имели опыта нахождения в подземельях.

— М-мы окружены…

Глядя на многочисленных глобинов, преграждавших путь, один из студентов не выдержал и дрожащим голосом произнёс.

— Т-что-то здесь точно не так. К-как может быть столько глобинов в подземелье с ранжировкой? М-мы все умрём!

Он был не один в своём мнении — почти все стоящие впереди студенты дрожали от страха.

И правда, хоть и было темно, число глобинов перед ними доходило до тысячи. Как с таким количеством вообще сражаться?

— Расступитесь, жалкие приматы.

Проходя равнодушно мимо студентов, появилась фигура Мелиссы, держащей в руках длинное металлическое копьё с гравировкой пламени на наконечнике.

Не дав студентам времени осознать, что происходит, отклонившись назад, Мелисса выровняла позицию и метнула копьё.

-Шууууух!

Словно молния, копьё пронеслось сквозь море глобинов, оставив за собой красный след из пламени…

-Кача!

-Бууум!

Спустя мгновение, взрыв прокатился по всему подземелью. Пещеру затрясло, повсюду полетели обломки и пыль.

Когда пыль осела, студенты онемели от увиденного.

— Ч-что?

— А?

Моря глобинов перед ними больше не было. Вместо них, на земле восседал один-единственный глобин в мантии мага с шаром в руках.

…Вернее, он должен был так выглядеть.

Сейчас его тело безжизненно сидело на холодной земле с копьём, пробившим ему голову.

— Э-это глобин-маг?

— Ч-что?

— Так это всё была иллюзия?

Постепенно приходя в себя, все уставились на тело глобина, безжизненно лежащее на земле.

Они быстро поняли, что произошло.

Всё это было делом рук глобина-мага. Более развитой и редкой разновидности обычного глобина.

Глобин-маг создал иллюзию, чтобы напугать студентов, заставив их поверить, что перед ними орда глобинов. Это была достаточно распространённая стратегия для охоты.

Кроме того, эту иллюзию легко было раскрыть, если обратить внимание. Всё, что требовалось — это найти отражение шара, который создавал маг.

Как только находишь шар, тут же можно определить местоположение мага и убить его.

…Мы изучали это на занятиях, но, судя по всему, большинство студентов это напрочь забыли.

Возможно, от волнения или нервов, но всё, чему студентов учили в классе, вылетело у них из головы.

Пройдя вперёд, с самой нежной улыбкой, на которую была способна, Мелисса, обернувшись к стоящим впереди студентам, сказала:

— В следующий раз, если вам страшно, не перекрывайте путь другим. Вы, честно говоря, — помеха, так что либо умрите, либо убирайтесь с дороги. Огромное вам спасибо.

С этими словами, не оборачиваясь, Мелисса подняла своё копьё и побежала глубже в пещеру.

Стоя позади, глядя на исчезающую фигуру Мелиссы, я многократно кивнул.

…Ага, это точно Мелисса.

Да… да… да…

Изрыгать ядовитые слова с самым добрым лицом — только Мелисса могла провернуть такое.

Хотя, должен признать, несмотря на то, что Мелисса всего лишь ранга F, её сила была совсем не шуточной. Даже мне было бы непросто отбить тот бросок.

Скажем так, мне бы понадобилось два или три кольца.

— Пошли.

— За ней!

Увидев, как Мелисса уходит, некоторые студенты очнулись от ступора и тут же побежали за ней.

— Фууу…

Окинув взглядом студентов, следовавших по стопам Мелиссы, глубоко вдохнув, я тоже двинулся вперёд.

Время никого не ждёт.

Так как время — один из критериев оценки студентов, я не мог больше позволить себе бездельничать.

Направив ману в своё тело, я активировал Скользящие шаги.

Затем, двигаясь вперёд, с каждым шагом ветер под моими ногами становился всё сильнее.

Спустя секунды после активации, я уже свободно бежал по подземелью, а моя скорость постепенно росла.

-Шууух!

— Ч-что это было?

— А?

Подобно световому следу, я стремительно обогнал нескольких студентов, бегущих впереди. Хотя я всё ещё был далеко от лидеров, я был уверен, что вскоре догоню их.

-Кланьк! -Кланьк! -Кланьк!

Продвигаясь вперёд, я слышал, как повсюду раздавались звуки сражений студентов с глобинами.

Ловко двигая телом, мне удалось частично избежать схваток… но я понимал, что избежать боёв полностью не получится.

…И я оказался прав.

Вскоре передо мной появились несколько глобинов, преграждая путь.

Из-за высокой скорости я не успел вовремя остановиться. Поэтому, быстро оглянувшись, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает, я слегка коснулся ножен своей катаны.

-Клик!

-Топ! -Топ!

Спустя мгновение, две зелёные головы покатились по земле. Всё произошло настолько быстро, что даже если бы были камеры, они бы ничего не засняли.

Молниеносно.

Сразу после того как головы глобинов упали, я остановился в десяти метрах впереди.

Вернувшись назад, я быстро поднял головы и дважды коснулся правой стороны груди. Спустя секунду, головы исчезли у меня из рук.

…И в тот же момент на правой стороне руки, где был чёрный браслет, появилось большое [2].

Проверив браслет и слегка кивнув, я не стал повторно активировать Скользящие шаги, а просто перешёл на бег трусцой.

Проходы пещеры стали уже, а земля — неровной, из-за чего набрать инерцию было труднее.

…

Так, в течение следующих тридцати минут я то обгонял студентов, то охотился на глобинов и других монстров, пытавшихся устроить мне засаду.

«Темп хороший».

Пока я бежал, на правой стороне моего браслета сияло [55].

Хотя это и много, но всё ещё далеко до уровня Кевина и остальных. Если память не изменяет, в романе Кевин вернулся с результатом 215.

…Значит, 55 — это всё ещё в пределах моих возможностей и не привлекает лишнего внимания.

Но разве 55 — это уже не круто? Нет.

79

Вот моя текущая цель.

Я рассчитал, что именно такой результат даст мне шанс попасть в топ-100 — учитывая, что письменный экзамен я написал ниже среднего.

Хотя сложно, но возможно. Особенно потому, что я мог свободно использовать [стиль Кейки], когда был уверен, что за мной никто не наблюдает… по сути, в зонах, где не было студентов второго и третьего курсов.

После ещё нескольких охотничьих эпизодов я вскоре оказался у развилки, ведущей в три разных направления. Не раздумывая, я выбрал правую сторону.

— Ладно, вперёд…

Только я повернул к правому пути, как слева послышался глубокий голос. Повернув голову, я увидел высокого парня с короткой стрижкой и тяжёлым взглядом.

…Было очевидно, что он специально меня ждал.

— Вот ты где.

— …А, как дела, Арнольд?

Не отвечая, скрестив руки, Арнольд вышел в центр пещеры, преграждая мне путь.

— Я ждал тебя…