—Вуам!

Все тело Кевина было окутано золотым сиянием.

Вскоре Кевин оказался в совершенно новом месте.

—Кх, где это я?

Оглядываясь в замешательстве, Кевин вновь оказался посреди леса.

Однако на этот раз перед ним стоял величественный дворец, возвышающийся посреди чащи.

Он тянулся до самого неба, а по его стенам вились зелёные лозы.

Перед дворцом стояли огромные золотые двери, запечатавшие вход внутрь.

Глядя на дворец издали, Кевин был настолько поражён его видом, что подумал, будто оказался в прошлом, в средневековье.

Дворец всё ещё ощущался таким же величественным и грандиозным, словно только что построенный.

—Это, должно быть, то место, о котором говорил Рен…

Заметив дворец, Кевин вспомнил всё, что Рен рассказал ему до входа.

От того, что он увидит, до того, чего следует избегать, и какие зоны были строго запрещены.

Собравшись, кивнув самому себе, Кевин пошёл вперёд до самого входа во дворец.

Согласно словам Рена, за этими золотыми дверями находилось пятизвёздочное искусство меча, которое он искал.

Остановившись на мгновение, в голове Кевина промелькнули образы случившегося между ним и Гилбертом.

Вспоминая это, он сжал кулаки.

‘Никогда больше…’

Он больше не хотел быть так унижен.

—Хууу…

Подойдя к двум золотым дверям, глубоко вдохнув и приложив руки к дверям, Кевин начал открывать массивные створки.

—Шиииин!

Когда он распахнул двери, ослепительный свет чуть не лишил его зрения.

Прикрывая глаза, он с трудом заставил себя смотреть вперёд и увидел величественные скульптуры, украшавшие дворец.

Каждая статуя отличалась от других: рыцарь в золотых доспехах, огромный дракон и другие фантастические создания.

Под их ногами лежала дорожка, ведущая к статуям двух ангелов, державших арфы.

Идя словно во сне, Кевин дошёл до странного алтаря, на вершине которого находились книги и свитки с мощными письменами.

Прищурившись, он разглядел книги и почувствовал мощную ауру, исходящую от каждого слова.

Безграничность.

Вот слово, которое идеально описывало его ощущения при виде этих свитков и книг.

Он почти мог представить старика, сидящего за широким столом и пишущего их остатком своей жизни.

—Хм?

Поглощённый созерцанием, он заметил, что в центре алтаря лежала золотая книга, сияющая и пульсирующая мощным светом, словно живая.

Более того, в отличие от остальных, она казалась гораздо сложнее…

Коснувшись книги, Кевин был заворожён двумя словами, выгравированными на обложке.

[Стиль Левиши]

—…Стиль Левиши, Грандмастер Левиша

Словно всё встало на свои места, Кевин понял, что это за техника.

Вспомнив легенды о Грандмастере Левише, он невольно улыбнулся.

Элегантный, точный, сдержанный… это было именно то искусство меча, которое он искал.

—Вууаам!

—А?.. кхх

Как только он собрался открыть книгу, золотая энергия окутала её, и рука Кевина прилипла к обложке.

Энергия вскоре охватила его целиком.

Затем, словно потоком, в его разум начали вливаться странные образы, заставляя глаза побелеть.

—Кююююууаааа—!

Вскоре после этого, пронзительный крик Кевина эхом разнёсся по пустому пространству.

—Шлёп

Тьма окутала его сознание, и тело рухнуло на пол.

Всё затихло, а книга потеряла своё сияние.

…

—Хуууам…

Зевая так, будто не было завтрашнего дня, я взглянул на часы и уставился на подземелье позади.

—Шесть часов…

Именно столько времени Кевин провёл внутри.

Если я не ошибаюсь, он сейчас проходил испытание Грандмастера Левиши.

Хотя оно было сложным, в оригинале Кевин сумел пройти его без особых трудностей.

К тому же, только преодолев испытание, он смог бы получить технику.

Сомневаюсь, что он бы сдался из-за сложности.

Пусть он и был слабее, чем в оригинале, но я не волновался.

Больше, чем потому что он главный герой, я просто верил в него.

Сила Кевина через два месяца вряд ли сильно изменилась бы.

Я был уверен — в ближайшие месяцы вокруг него не происходило ничего важного.

Эта часть сюжета вообще была временным пропуском вплоть до Межакадемического обмена.

К началу той арки он всё ещё оставался в середине пути к [D]-рангу.

—Тук! —Тук!

Встав и прогуливаясь, я подошёл к одной из горгуль рядом с порталом и постучал.

Невольно я отметил, насколько искусно они были сделаны.

От форм до текстур — они выглядели почти живыми.

Особенно выделялись их рубиновые глаза, вставленные в глазницы.

…Они выглядели живыми.

—Шиииин!

Не придавая значения, положив руки на головы двух горгулей и вливая ману, я заставил их исчезнуть.

Остался лишь портал.

Хлопнув в ладоши с удовлетворением, я взглянул на портал и поблагодарил Кевина.

—Забираю это, большое тебе спасибо, Кевин

—Шиииин!

Протянув руку вперёд, я призвал уменьшенную копию горгульи.

Она была точной копией оригинала, но в меньшем размере.

Разглядев её, я удовлетворённо кивнул.

—Тссс

Прикусив палец, я капнул кровью на статуэтку.

—Шиииин!

Как только кровь коснулась её, глаза горгульи вспыхнули, а от тела пошёл белый пар.

Вспышка света озарила всё вокруг.

Меня это не смутило — я не отрывал взгляд от статуи, пока над ней не появилась синяя надпись.

[Статуя двойной горгульи – ранг E]

—Вот и всё…

Артефакт, изначально предназначенный Кевину.

Хотя он его и забрал, но так и не использовал.

…мх, даже не то чтобы я забыл про него, просто он был бесполезен.

Его эффект — оглушить врага на долю секунды, если тот окажется перед её глазами.

Звучит сильно… но у артефакта был огромный минус.

Его надо было заранее устанавливать, рассчитывая, где окажется противник.

Это было либо предугадать, либо заманить.

Обе задачи сложные.

А Кевин предпочитал сражения вблизи, так что артефакт не подходил ему.

Не знаю, зачем вообще создал его.

Наверное, просто хотел нагрузить Кевина артефактами.

Честно говоря, даже мне он был бесполезен.

Но как сувенир для офиса наёмников — подойдёт.

К тому же, в случае вторжения я мог бы активировать их.

И пусть эффект кратковременный, для большинства это пустяк, но для меня — кто владеет стилем [Кейки] — эта секунда решает всё.

—Хм?

Убирая статуэтку, я почувствовал магическую флуктуацию и обернулся к порталу.

Он дрожал, а магия сгущалась.

—Вууаам!

Портал вспыхнул, и из него слабой походкой вышел силуэт.

Узнав в нём Кевина, я поднялся.

Подойдя, я спросил

—Получилось?

Остановившись у выхода, посмотрев на меня, Кевин через пару секунд улыбнулся

—Ага-кхх

Но сразу после этого он пошатнулся и рухнул вперёд.

—Хуп!

Подхватив измождённого Кевина, я посмотрел на его усталое лицо.

Покачав головой, я похлопал его по спине и тихо сказал

—Ты хорошо справился…

Слабо улыбнувшись, перед тем как потерять сознание, Кевин прошептал

—Спасибо…