"…"

Как только я задал вопрос, в комнате повисло напряжение.

Смотря прямо в глаза Анжелике, я задал вопрос, который беспокоил меня с прошлого недели.

…почему она выбрала меня и как она узнала, что именно я был ответственен за смерть Элайджи, когда все новости и доказательства указывали на Аманду как убийцу Элайджи?

Более того, за прошедшую неделю я просмотрел список гостей на вечеринке, и никто из них не был целью Анжелики…что-то здесь не сходилось.

Смотря на меня, что казалось, целую вечность, Анжелика наконец заговорила:

"Потому что я почувствовала, как умер Элайджа… и это не было от лука".

Слегка нахмурившись, я повторил в недоумении:

"Не от лука?"

Как она это знала?

Я постарался скрыть все следы, когда убивал Элайджу… так как она могла узнать то, что даже союз не мог выяснить?

Заметив мое недоумение, Анжелика объяснила.

"…когда один из наших контрактников умирает, помимо повреждения наших душ, мы также испытываем боль, которую они пережили перед смертью".

"Поэтому, когда Элайджа умер, я сразу поняла, что его убил не лук… удар был слишком чистым для стрелы…"

Слушая Анжелику, мой взгляд становился все более задумчивым.

"Хм, интересно. Я этого не знал…"

Я действительно этого не знал.

Я не помню, чтобы писал что-то подобное в романе… хотя я уже понял, что слишком частые ссылки на роман ведут к изменениям, но все равно для меня было шоком осознать, что я не знал такой важной информации.

Особенно учитывая, что это было важное знание.

Положив руку на подбородок, я погрузился в раздумья и вскоре снова посмотрел на Анжелику, задав вопрос:

"…хорошо, я понял, почему ты не выбрала Аманду, но опять же, почему меня?"

Открыв рот, Анжелика нахмурилась. Потом на её лице появился пустой взгляд, она смотрела на меня с недоумением.

"Ну, это потому что... хм?"

Заметив странность в её поведении, я наклонился вперед.

"Потому что…?"

После некоторой паузы, покачав головой, Анжелика сказала:

"…не помню".

Озадаченно нахмурившись, я ответил:

"Не помнишь?"

Положив свои тонкие пальцы на середину лба, Анжелика некоторое время пыталась вспомнить, а затем покачала головой и снова смотрела на меня с пустым выражением лица.

"Нет, сколько бы я ни пыталась вспомнить, я не могу понять, почему я выбирала тебя".

Сидя прямо, сцепив руки на столе и опершись подбородком, я ещё больше нахмурился.

"Хм… странно".

Смотря на Анжелику несколько секунд, я откинулся в кресле и задумался.

…из всех возможных ответов, которые я хотел услышать, этот был, наверное, на последнем месте.

‘Не помню'

— вот что она сказала…

‘Лжет ли она?'

Смотря на Анжелику, которая отчаянно пыталась вспомнить, я тихо постучал по столу.

-Тук! -Тук!

Я не был уверен… но сомневался.

В конце концов, она знала, что я могу вытащить ответ, предложив это в мановом контракте… следовательно, есть вероятность, что она действительно не помнит.

Настоящий вопрос был в другом… как?

Неужели кто-то вмешался в её память? Или её память настолько плоха?

Второе мне кажется маловероятным… значит, это мог быть кто-то другой.

…Как только мои мысли прервались, я стал серьёзным. Повернувшись к Анжелике, я осторожно спросил:

"Что ты помнишь последним перед тем, как забыла свои воспоминания?"

Мгновение взглянув на меня, Анжелика попыталась сосредоточиться, пытаясь вспомнить всё, что касалось событий перед тем, как она решила нацелиться на меня. Периодически она останавливалась, и на её лице появлялся выраженный момент замешательства.

"…ммм, я помню – я помню, как сражалась с моими бывшими подчинёнными, выиграла и затем – ммм, дальше мои воспоминания становятся размытыми… однако я помню, как мне показали твою фотографию".

Я ошарашенно посмотрел на неё, не веря своим ушам.

"Фотография меня?"

Анжелика кивнула.

"…да, но больше я ничего не помню. Я не помню, кто дал мне эту фотографию… но я помню, что они сказали, что человек на этой фотографии виновен в убийстве Элайджи… после этого я всё поняла и начала…"

"Хууу…"

Слушая Анжелику, я не мог сдержать глубокий вздох.

Эта новость была шокирующей…

…Кто-то целенаправленно нацелился на меня.

Разумно рассуждая, в голову мне пришел только Мэтью. Он был единственным, кто мог быть заинтересован в моей смерти… но нет.

-Тук! -Тук! -Тук!

Быстро постукивая по столу, я понял, что Мэтью был не единственным, кто мог меня преследовать.

…были и другие.

Если речь о демонах… это мог быть Эверблад.

Он был ещё одним демоном, с которым я столкнулся в подземелье… но тогда я был в маске, и шансы на то, что он узнал меня… остановив свои мысли, я не мог не спросить себя:

‘Подождите… я был в маске?'

Смотрел ли Эверблад на моё лицо в подземелье?

Массируя лоб, я стал вспоминать тот инцидент в подземелье. Помню, я едва не погиб от клона Эверблада… я был слишком занят, пытаясь сохранить свою жизнь, чтобы точно понять, что произошло дальше.

…неужели моя маска слетела и он узнал меня?

Ммм… если это так, тогда Эверблад мог бы быть одним из тех, кто целенаправленно преследует меня, но кое-что ещё не сходилось.

Смотря на Анжелику, сидящую на своём месте, я задумался:

…почему использовать её, а не прийти самому?

Если это был действительно Эверблад, который меня преследует, то почему он использовал её, а не пришёл лично?

После долгих раздумий, так и не пришёл к ответу, я без сил покачал головой.

…У меня не было достаточно доказательств, чтобы точно определить, кто на самом деле был виновен, но это не имело значения. Это означало, что мне нужно быть настороже в любой момент.

Теперь я знал, что вещи за пределами сюжетной линии начнут меня преследовать… я больше не мог быть таким же беззаботным, как раньше.

Мне нужно быть осторожным всегда… особенно когда возникнет ещё один подобный случай.

‘Сейчас мне нужно быть готовым ко всему…'

*Вздох*

Вздохнув, я встал и немного потянул шею. Посмотрев на Анжелику, чье лицо всё ещё было холодным, я слегка улыбнулся и сказал:

"Хорошо, думаю, хватит на сегодня… я вернусь позже с мановым контрактом".

"Я, вероятно, отправлю его тебе, и ты сможешь решить, хочешь ли ты подписать. Если хочешь обсудить условия, напиши мне".

Наклонив голову вбок, Анжелика посмотрела на меня и с недоумением спросила:

"Написать?"

Увидев её недоумение, я не смог сдержать лёгкий удар по своему лицу.

"Точно, демоны не используют телефоны".

С лёгким недовольством на лице Анжелика попыталась вспомнить, где она слышала это слово, и медленно сказала:

"…телефон? Это те примитивные устройства, которые вы люди используете для общения?"

Посмотрев на неё пару секунд, я кивнул себе.

"…ммм, да, оставлю это дело Смоллснейку".

Не хотел иметь с этим делом ничего общего.

Внутренне покачав головой, представляя, в какую ситуацию попадет Смоллснейк, я надел куртку и сказал:

"Ладно, мне нужно вернуться в академию. Если у тебя есть вопросы, можешь спросить Смоллснейка".

Наклонив голову вбок, Анжелика, припоминая двух людей, которые были здесь до этого, прямо сказала:

"Смоллснейк? Кто это? Примат или палка?"

"…"

Подув губы, я постарался сохранить серьёзное лицо. Через несколько секунд я медленно сказал:

"…Палка".

Наклонив голову, Анжелика кивнула.

"Хорошо, я запомню этого человека. Пока получу своё ядро, мне всё равно, кто это".

"Хорошо для тебя…"

10:00 P.M.

Улыбнувшись Анжелике, я взглянул на часы. Пора было возвращаться в академию.

Хотя я пропустил детали того, что Анжелика собирается делать, когда начнёт работать в нашей группе, об этом поговорим позже.

В конце концов, сначала нужно подписать мановый контракт.

Как только она присоединилась, я планировал рассказать ей больше о нашей группе наёмников. Кроме того, с её приходом в нашу команду нас станет уже четыре человека.

…Остался всего один член, чтобы начать выполнять миссии вместе. Затем мы сможем постепенно повышать ранг группы, выполняя всё больше миссий. С её помощью достижение ранга [II] будет как лёгкая прогулка.

Подумав об этом, я вспомнил про Аву.

Да, судя по отчетам Смоллснейка, она и Райан — два человека, которых несложно было бы завербовать в группу.

Если я собираюсь начать миссии с группой, нужно завербовать пятого члена.

…и кроме Райана, Ава была самой подходящей кандидатурой.

"Хууу…"

Вздохнув, я потрогал лоб и направился к выходу из своего кабинета.

‘…Интересно, насколько сильной станет наша группа в будущем'.