— И это ваша новая комната…

Остановившись перед дверью, дворецкий в безупречном чёрном костюме обернулся и протянул мне белую карточку. Не раздумывая, я взял её и поблагодарил дворецкого.

— Спасибо.

— Не за что, добро пожаловать в корпус «Левиафан».

Сегодня я переезжал в свою новую комнату.

Прошло несколько дней с тех пор, как я убил Джерарда и его отца. За это время произошло многое.

Смерть Лиамов разнеслась по новостям, словно лесной пожар. Это было предсказуемо, ведь отец Джерарда был генеральным директором одной из крупнейших компаний в человеческом домене.

В отчётах о вскрытии говорилось, что причиной смерти стала атака демона. Это было легко определить по остаточным следам демонической энергии на их телах. В ходе дальнейшего расследования выяснилось, что Джерард был мишенью для четырёх человек – четырех из «пяти тиранов».

Всё это произошло из-за временных меток, которые я попросил Анжелику украсть.

Кража прошла на удивление легко. Поскольку метки нужно было распределять между членами фракции, их помещали в отдельное пространственное хранилище, передаваемое дистрибьютору. Лишь после завершения распределения он отдавал остатки самому тирану. Личность дистрибьютора была секретом, но, следя за ним около месяца, я выяснил, кто это, и Анжелика просто похитила его хранилище.

Так всё началось. А дальше я провернул ту же схему с Джерардом и его отцом.

Учитывая статус тиранов и сложившуюся картину, они стали главными подозреваемыми. Хотя всё указывало на демона, наём демонов для «грязной работы» был не такой уж редкостью – вспомнить хотя бы церковь Тобиаса. Воспользовавшись ситуацией, все жертвы их издевательств вышли из тени и сообщили властям всё, что знали.

«Шах и мат...»

Подобно загнанному в угол королю, у которого нет свободного места для хода, четвёрка тиранов рухнула за одну ночь, как только их преступления стали достоянием общественности. Их родителей также подвергли проверкам из-за того, что они покрывали детей.

Всё, чего они добивались годами, было разрушено. Я, разумеется, извлёк из этого выгоду, так как подготовил почву ещё несколько месяцев назад – просто немного манипуляций с акциями.

«Хотя есть проблема и с Локом...»

Помимо тиранов, под пристальное внимание попал и сам Лок. С учётом текущих событий и предыдущих инцидентов, академия стала главной целью для медиа и общественности.

[Является ли Лок безопасной гаванью, как нас уверяло правительство?]

[Проблема за проблемой: вся правда об академии «Лок».]

[Могут ли они действительно обеспечить будущее наших детей?]

Газеты и новостные агентства разносили академию в пух и прах. Чем больше подробностей всплывало, тем сильнее рос гнев масс.

«Как мы могли позволить нашим детям учиться в академии, которая даже не может их защитить?»

«Что делают все эти герои S-ранга? Им платят, чтобы они сидели сложа руки?»

Гнев. Это то, что чувствовали люди. Они чувствовали себя обманутыми. Академия мирового уровня допустила подобное? Куда уходят их налоги? Общество требовало ответов.

В ответ академия провела пресс-конференцию, пообещав ужесточить меры безопасности. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы успокоить толпу, но на данный момент это было всё, что они могли сделать, пока директор находился вне академии.

— Вы также должны заранее предупреждать охрану о любых возможных выходах в середине но...

Прислонившись к стене в холле, я рассеянно слушал, как дворецкий перечисляет правила здания. Мои мысли были где-то далеко.

«Ближайшие несколько дней будут довольно хлопотными...»

Как инициатор всего этого, я понимал последствия. Но я не жалел. Я не только обеспечил себя крупной суммой денег, но и навсегда решил проблему в здании «Мантикора».

«Лео и Раму теперь должно быть легче...»

Раз «пяти тиранов» больше не существует, их жизнь наладится. Я позаботился не только об устранении текущих тиранов, но и о том, чтобы исключить вероятность появления новых. В мире всё устроено циклично: стоит одним сильным исчезнуть, как их место занимают другие. Сделав всё публичным, я вырвал проблему с корнем. К счастью, это сработало.

Я перестал беспокоиться о Лео и Раме, направляясь к зданию «Левиафан». И вот я здесь.

— Кстати, – я достал временную метку из хранилища и показал её дворецкому. — Вы говорили, что здесь есть машина для регрессии времени. Как она работает? Нужно использовать метки, или есть другой способ?

Это была самая важная информация. С моим графиком тренировок мне отчаянно требовался этот аппарат, особенно перед грядущим турниром. Мне нужно было повышать мастерство руководств – мои враги с каждым разом будут всё сильнее. Оставаться на месте было нельзя.

Дворецкий кивнул:

— Хороший вопрос, но вам не о чем беспокоиться. Использовать временные метки для этой машины не нужно. Вы можете пользоваться ею в любое время. Однако будьте осторожны: использование более пяти часов может быть очень вредным для тела, поскольку...

Щёлк!

Пока я говорил с дворецким, дверь рядом внезапно отворилась.

«Должно быть, мой сосед», – подумал я.

Обернувшись, чтобы поприветствовать соседа, я застыл с улыбкой на лице. Мелисса, только что вернувшаяся после изнурительного дня исследований, тоже замерла. В холле воцарилась тяжёлая тишина. Первым её нарушил дворецкий:

— О, мисс Холл, как прошёл день? Я как раз показываю вашему новому соседу, как устроено здание. Если вы ещё не знакомы, позвольте представить: Рен Довер, как и вы, первокурсник.

— Кхм... кхе-кхм... приятно познакомиться, соседка.

Я неловко помахал Мелиссе. Она широко открыла рот, не в силах вымолвить ни слова.

«Это тот, о ком я думаю?» – моргая, она пыталась осознать реальность. Её разум словно отключился. Она начала отчаянно трясти головой.

«Нет-нет-нет, я просто переутомилась. Это кошмар, мне нужно проснуться».

Убедив себя, что это плод воображения, Мелисса прошла мимо нас в комнату, полностью проигнорировав меня и дворецкого.

«Верно, шансы того, что этот парень окажется моим соседом, равны нулю. Я просто переработала».

У самой двери она бросила последний взгляд вправо. И снова застыла.

— Привет.

Я вновь весело помахал ей. Мелисса вытаращила глаза, и из её горла вырвался леденящий кровь крик:

— ПОЧЕМУ?!

***

Было 8:00 утра, время начала лекций. Сидя рядом со мной, Кевин постоянно тыкал меня в плечо.

— Почему ты не сказал мне, что переезжаешь в это здание?

После крика Мелиссы почти все вышли в коридор, и новость о моём переезде моментально разлетелась – будь то Кевин, Аманда, Эмма или Джин. Я хотел сохранить это в тайне, чтобы провести несколько дней в покое, но Мелисса всё испортила. Она всегда портила мои планы. Теперь я не мог спокойно отдохнуть в своей комнате без того, чтобы кто-то не искал меня.

«Чёрт бы её побрал...»

— Как ты мог переехать, не сказав мне? – Кевин продолжал тыкать меня. Это начало раздражать.

— А должен был? Ты бы всё равно узнал.

— Конечно, должен был!

— Зачем?

— Чтобы мы могли отпраздновать твой переезд!

— Что тут праздновать?

Может быть, потому что я совсем недавно переезжал, но перспектива жизни в «Левиафане» не вызывала у меня восторга. Да, удобства были на высшем уровне, но это не сильно отличалось от моей старой комнаты – просто всё более усовершенствованное.

«Может, потому что я ещё не осмотрелся?»

Кевин же думал иначе. Хлопнув меня по спине, он воскликнул:

— Рен, ты относишься к этому слишком легкомысленно. Попадание в «Левиафан» – невероятное достижение. Это значит, что твои усилия окупились, и академия признала тебя. Это определённо стоит отпраздновать!

— Конечно, как скажешь, – я ответил как можно более «энтузиастично».

На деле всё было иначе. Здание «Левиафан» было лишь способом отделить талантливых учеников от менее способных – нечто вроде разделения простолюдинов и знати. Впрочем, это было объяснимо. В мире, находящемся под угрозой, кого волнуют равенство и прочая чепуха? Сила и талант правили всем.

Щёлк!

Посреди моих мыслей дверь аудитории распахнулась, и вошла прекрасная девушка с рыжими волосами. В аудитории моментально воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к ней.

Миниатюрная фигура, на вид одного возраста с нами. Однако её выделяла чёрная форма инструктора. Она выглядела совершенно чужеродно, но никто не осмелился заметить это. И на то была веская причина.

Моника Джеффри, «Ведьма Заката», 27-я в рейтинге героев. Существо, которое пророчили в герои ранга [SS], знаменитость, которую знали практически все.

— Неплохо... – Моника слегка улыбнулась, заметив тишину. Подойдя к кафедре, она заговорила звонким, жизнерадостным голосом: — Приятно познакомиться, ребята. С сегодняшнего дня я ваш новый инструктор! Надеюсь, что за последующие месяцы мы многому научимся и отлично повеселимся!

Она обвела взглядом аудиторию, и её глаза на секунду задержались на мне.

— Вижу, здесь много талантливых студентов. За время своего пребывания я сделаю всё возможное, чтобы превратить вас в элитных героев, которые помогут человечеству в борьбе с демонами.

«Она посмотрела на меня, не так ли?» – мой глаз дёрнулся, когда я заметил, что она задержала взгляд именно на мне.

«Чёрт...» – это будет очень хлопотно.