Дзинь!

— Эта игра багованная! Говорю же, багованная!

Внезапное уведомление на умных часах перекрыло экран в самый ответственный момент. Моника, отдыхавшая на диване, взревела и швырнула телефон через всю комнату.

— Снова проиграла?

Не отрываясь от ноутбука, Донна подняла руку, и телефон завис в воздухе.

— Донна! Игра заглючила, клянусь!

Подпрыгнув на диване, Моника начала протестовать. Лицо Донны оставалось невозмутимым.

— Ты говорила то же самое в прошлый раз.

— Гр-р... на этот раз всё по-настоящему!

— Конечно, конечно, что бы ты ни сказала.

Это был четвёртый раз, когда Моника произносила одно и то же. Стало очевидно, что она просто не умеет проигрывать.

Щёлк!

Закрыв ноутбук, Донна откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, скептически глядя на подругу.

— Кстати, Моника, как ты получила разрешение преподавать так рано?

Хотя Моника предупреждала, что приедет на этой неделе, она должна была пройти двухнедельный тренировочный лагерь для инструкторов. Было странно, что она внезапно объявилась в аудитории без предупреждения. Какой смысл быть сильной, если не умеешь преподавать? Нельзя просто взять человека с улицы и сделать инструктором без должной подготовки.

— Разве я не говорила, что приду сегодня?

Успокоившись и убрав телефон, Моника распласталась на диване, закинув ноги на журнальный столик.

— Говорила, но ты всё равно не прошла обучение. Я не могу позволить тебе учить студентов без подготовки. – Донна прищурилась: — Не говори мне, что ты подкупила кого-то из преподавателей...

— Не знаю, о чём ты.

Широко раскрыв глаза, Моника отвела взгляд и притворилась непонимающей. Её актёрская игра была ужасна.

«Как я и думала».

Донна потёрла лоб. Моника определённо кого-то подкупила. Ей следовало быть готовой к такому, учитывая характер подруги.

— Ха-а... Моника, ты же знаешь, что нужно соблюдать правила?

— Фу, перестань быть такой занудой. Я Моника Джеффри, 27-я в рейтинге героев! Чему меня вообще можно научить?!

Встав, Моника сжала кулаки в знак протеста. Донна покачала головой, игнорируя её мольбы. Это было ради безопасности студентов. Учитывая непредсказуемость Моники, Донна не подпустила бы её к ним без обучения.

— Пока не пройдёшь курс, я не подпущу тебя к аудитории. Поняла?

— Ладно... – Моника опустила голову и сдалась. Из всех людей Донна была единственной, кто мог заставить её отступить. Если бы не она, Моника была бы неуправляемой стихией, терроризирующей всё вокруг.

— Вот и хорошо... – Донна закрыла глаза. Не прошло и дня с приезда Моники, а у неё уже разболелась голова.

«Просто отлично».

— Ах, Донна, забыла сказать: когда я сегодня была в аудитории, пара студентов вызвала у меня интерес.

Глаза Моники загорелись при воспоминании. Она сразу представила лица тех, кто привлёк её внимание.

«Интересно, что будет, если я присмотрюсь к ним получше...»

Инстинкты редко её подводили, и сейчас они подсказывали, что эти ребята – настоящие самородки.

Услышав это, Донна напряглась:

— Предупреждаю, Моника, даже не думай ни о чём таком. Никакой вербовки до их выпуска.

Это был предел терпения Донны. Она не могла позволить переманивать своих студентов – это не только отвлекало бы их от учёбы, но и создавало бы ненужную сегрегацию внутри академии.

— Эй! Конечно, я не буду. Они мне интересны, но наш союз не занимается вербовкой «желторотиков».

Моника подняла руки. Хоть студенты её и заинтриговали, она была здесь не ради набора. Она просто хотела получше присмотреться к перспективным ребятам, прежде чем начать «охоту».

— Ну, раз понимаешь... – Донна решила закончить разговор. Она не хотела усугублять головную боль.

«Придётся следить за ней внимательнее», – подумала она, глядя, как Моника снова уткнулась в телефон. «Кто вообще додумался разрешить ей приехать?»

***

Щёлк! Щёлк!

Лёжа на кровати, я крутил в руках чёрные часы.

— Хм, посмотрим...

Нажав на кнопку, я вызвал большой интерфейс с множеством лотов.

===

Семена огненного цветка – 300 очков заслуг

Ядовитый плющ – 500 очков заслуг

Ледяной свиток – 1000 очков заслуг

Яйцо крылатого кролика (зверь ранга G) – 800 очков заслуг

[{F} Огненный кулак] – 10000 очков заслуг

===

— О? Они продают даже навыки? Как щедро…

Я был шокирован. Думал, навыки – слишком редкие вещи для таких списков, но Монолит оказался куда щедрее. По мере прокрутки списка я видел всё больше и больше навыков.

— Сколько у меня очков? С учётом награды за Джанну и остатков от профессора Тибо, должно быть немало, верно?

Мне не терпелось узнать баланс. Хватит ли мне на навык ранга [F]?

===

Баланс – 2300 очков заслуг.

===

— Что?..

Мой глаз дёрнулся.

«Насколько же некомпетентным был профессор Тибо?»

Поскольку награда за Джанну была 2000 очков, получается, что у Тибо было всего 300 очков? Чем он вообще занимался в Локе всё это время? Мог бы оставить мне хотя бы 10000.

— Чёрт, нужно искать способы заработать больше…

Я отбросил часы. Интересные вещи стоили слишком дорого, так что лучше было не смотреть. Если в будущем кто-то из моих целей окажется в списке наград – я обязательно сообщу, чтобы получить баллы.

Дзинь!

Мои часы завибрировали. Звонил Смоллснейк.

— Что такое?

— Рен, я получил деньги. Что делать?

— А, про это. Не трогай их.

— Почему?

— Я собираюсь потратить всё на аукционе через пару недель.

— Ты идёшь на аукцион?

— Да, у меня есть билет.

Точнее, билеты были у всех студентов академии.

— Понятно. Есть что-то конкретное на примете?

— Да, одна вещь, которая будет крайне полезна в будущем.

Ради этого предмета я и собирался идти, ведь я терпеть не мог толпы. Смоллснейк вздохнул:

— Ха-а... Ладно, придётся перебиваться деньгами от акций, хотя они придут только через месяц.

— Тебе срочно нужны деньги?

— Да, нужно нанимать Райана.

Точно, Райан выходил на связь. Смоллснейк был прав – деньги нужны были прямо сейчас, иначе Райан потеряет доверие.

— На самом деле, не волнуйся. У меня есть решение.

— Какое?

— Можешь использовать мои деньги.

— Но ты же идёшь на аукцион.

— Иду, но того, что у меня есть, хватит. Возьми 50 миллионов, вернёшь, как получишь прибыль от акций.

Манипуляции с акциями требовали времени. Поэтому юниты, которые я прислал, были единственным вариантом.

— Понял.

— Ладно, бывай.

Я отключился и достал из пространственного хранилища трофеи с Имморры.

— Посмотрим, что бы продать...

Нужно было набрать около 50 миллионов U.

— Пожалуй, выставлю «Ихор Искушения».

Он мне не был нужен – моего природного обаяния и так хватало. Продажа же покроет расходы.

«Слава богу, всё получилось...»

Если бы мой план провалился, с деньгами возникли бы серьёзные проблемы, особенно учитывая аппетиты моей организации. Чем больше мы расширялись, тем больше денег требовалось.

— Ха-а... всё улажено, можно и поспать.

Завтра утром нужно было рано вставать – тренировка с Донной.