— Здесь за мной? – переспросил Джозеф. — Что тебе от меня нужно?

— …

Лязг!

Ничего не ответив, Рен, замаскированный под Марка, закрыл за собой дверь.

— Что ты делаешь?

Наконец заметив, что что-то не так, Джозеф сделал шаг назад. Заведя руки за спину, он попытался достать своё устройство связи. Открыв его, он предупредил:

— Не знаю, что происходит, но советую тебе убираться отсюда прямо сейчас.

— …

Действие Джозефа не ускользнуло от внимания Рена, чьи мышцы ног напряглись.

Бах!

Сбросив напряжение, он молниеносно оказался перед Джозефом, чем сильно его напугал.

— И-и-ик!

Держа в руках чёрную коробочку, Джозеф попытался набрать номер, но не успел – Рен был уже рядом.

— Кх… Ч-что ты творишь?!

Ухватившись за предплечье Джозефа, Рен сжал руку. Учёный мгновенно потерял силу, и коробочка упала на пол. Его лицо резко побледнело.

— Не знаю, почему ты это делаешь, но предупреждаю: прекрати… Кх!..

— Заткнись.

Рен усилил хватку.

Джозеф мгновенно опустился на одно колено. Сверля Рена яростным взглядом, он повысил голос:

— Что тебе от меня нужно?! Ты знаешь, что если со мной что-то случится, смерть будет лёгким исходом!

— Что мне нужно от тебя?.. – оглядев комнату, Рен опустил голову и холодно посмотрел на Джозефа. — Мне нужно две вещи.

— Какие две вещ… П-подожди… этот голос?.. _ Джозеф внезапно замолчал. Подняв голову, он, заикаясь, пробормотал: — Э-этот голос… это ты, 876?..

Проведя с 876 более восьми месяцев, как мог Джозеф не узнать этот голос? Краски окончательно сошли с его лица, глаза бесконтрольно задрожали.

— Э-этого не может быть… Нет, наверное, мне кажется…

— …

Ничего не говоря, Рен холодно положил руку на горло Джозефа.

— Кха!..

Другой рукой он коснулся лица профессора, и комнату окутало синее свечение. Когда оно померкло, глаза Джозефа расширились. Монструозное лицо, покрытое шрамами, – Джозеф никогда не забудет его. Это был 876.

— 876! – Джозеф хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. — Восемь… восемь месяцев… как это возможно? Ты так долго притворялся?..

Рен молча кивнул.

— К-как? Это невозможно, – пробормотал Джозеф, уже не заботясь о руке, сжимающей его горло. — Я уверен, что сыворотка работает, как нуж… кху…

— Заткнись. – перебив Джозефа, Рен сильнее сжал его горло.

— П-почему?!

Хруст!

Раздался звук ломающихся костей, и Джозеф рухнул на пол с выражением возмущения и ужаса на лице. Перед смертью он успел прошептать последнее слово:

— К-как?..

— …

Молча глядя на безжизненное тело Джозефа на полу, Рен наклонился.

Обыскав карманы профессора, он забрал всё: от содержимого его пространственного хранилища до той самой чёрной коробочки. Что важнее, он взял небольшую чёрную карту, висевшую на шее Джозефа.

Это был пропуск, открывающий доступ к большинству помещений на этом этаже.

Текущая цель Рена состояла в том, чтобы отключить все камеры видеонаблюдения и устройства связи. Он всё спланировал заранее: нарушив работу камер и коммуникаций, он выиграет достаточно времени для побега.

К слову, это было также место, где Рен мог временно отключить устройство слежения, вживленное ему в голову.

Забрав всё необходимое, Рен приложил маску к лицу Джозефа. Синее свечение окутало комнату, а мана Рена стремительно иссякла.

Глоть!

Осушив зелье, Рен приложил маску к собственному лицу. В тот момент, когда она коснулась кожи, его лицо начало непрерывно искажаться. Вскоре черты изменились, появились морщины. Он стал точной копией Джозефа.

Сняв с тела одежду, Рен переоделся. Закончив, он вышел из комнаты, не забыв запереть её за собой.

Щёлк!

Проведя в комплексе восемь месяцев, Рен знал его устройство вдоль и поперёк. Он знал, где находятся лаборатория, столовая и пост наблюдения.

Повернув направо в коридоре, Рен, теперь замаскированный под Джозефа, встретил охранника.

Тот кивнул в знак приветствия:

— Доброе утро, профессор.

— М-м.

Пройдя мимо, Рен кивнул в ответ и повернул налево. Остановившись перед толстой металлической дверью, он взглянул на табличку:

[Пост наблюдения]

Динь!

Достав карту Джозефа, Рен провёл ею по считывателю. Через секунду вспыхнул зелёный свет, и двери открылись.

Перед входом Рен напряг каждую мышцу, готовясь ко всему.

Лязг!

Как только двери открылись, он увидел огромный монитор в конце комнаты. На нём отображалось более сотни камер, показывающих разные участки комплекса. Перед мониторами сидели трое сотрудников, напряжённо вглядывающихся в экраны.

Рядом с ними стояли двое охранников.

— Кто вы?

Сделав шаг вперёд, Рен хрипло произнёс:

— Это я.

Прищурившись, охранник мгновенно узнал Джозефа.

— А, профессор Джозеф.

Расплывшись в дружелюбной улыбке и расслабившись, он спросил:

— Что привело вас сюда, профессор?

— Я здесь, чтобы проверить камеры наблюдения…

— Проверить камеры? С чего бы?

— Кажется, я не могу найти некоторые из своих файлов. У меня такое чувство, что их кто-то украл.

— Украл?

На лице охранника появилось удивление.

Рен кивнул:

— М-м. Поэтому я хочу кое-что проверить… Или, по крайней мере, убедиться, что никто ничего не крал.

— Без проблем.

Охранник кивнул и посмотрел на своего коллегу. Тот молча подошёл к Рену.

— Прежде чем начать, профессор, по процедуре нам нужно провести проверку сетчатки и отпечатков пальцев.

— Проверку?..

— Ха-ха, да. Всегда так было. Нам просто нужно фиксировать всех, кто входит в комнату.

Достав небольшой серебристый прибор, охранник подошёл к Рену с дружелюбной улыбкой и включил аппарат.

— Кстати, профессор… Вы заболели? Ваш голос звучит как-то… Кха!..

Хруст!

Молниеносно Рен положил обе руки на голову охранника и свернул её. Тот рухнул на пол, мгновенно скончавшись.

— И-и-ик!

— А-а-а-а!

Комнату наполнили испуганные крики. Игнорируя их и используя фактор хаоса, Рен быстро переключил внимание на второго охранника.

— Ты!

Тот не успел среагировать; пока он пытался вытащить оружие, Рен уже оказался перед ним.

Рен нанёс удар локтем в голову, но охранник успел отклониться и заблокировать атаку.

Неожиданное нападение не удалось, но Рен сохранял хладнокровие. Чип в его голове работал на полную мощность, позволяя предвидеть и просчитать вероятные контратаки противника.

«Удар правой ногой в голову».

Прочитав движения охранника, Рен пригнулся. Удар прошёл над его головой. Сделав шаг вперёд, Рен молниеносно ударил охранника в горло.

— Кху!..

Раздался хрип, и охранник рухнул на пол, хватаясь за шею. Его глаза расширились от ужаса.

— Т-ты не профес… Кх!..

— Да ладно?

Хруст!

Рен свернул ему шею.

Двое готовы.

Переключив внимание на троих оставшихся сотрудников, Рен не терял ни секунды. Напрягши ноги, он оказался рядом с ними ещё до того, как они успели что-то предпринять.

— Не подходи ко мне!

— И-и-ик!

Выхватив кинжал из пространственного хранилища, Рен перерезал горло двоим, оставив в живых последнего, который в ужасе вжался в кресло.

— Уйди!

Держа руку под столом, он попытался нажать на кнопку тревоги. Это не ускользнуло от внимания Рена, который быстро рванул к нему.

Увы, он не успел.

УИ-И-И-И-И-И! УИ-И-И-И-И-И!

Прежде чем Рен добрался до него, тот нажал кнопку под столом. Весь комплекс мгновенно залил красный свет, завыли сирены.

Всплеск!

Невозмутимый Рен быстро прикончил последнего сотрудника. Достав маску Долоса, он надел её на голову одного из убитых охранников. Пространство окутало синее свечение. Когда оно погасло, сменив одежду на форму охранника, он сел за мониторы.

Та-та-та.

Перед глазами Рена побежали строки текста, в комнате зазвучал монотонный стук клавиш. С каждой секундой одна из камер на мониторе гасла.

Та-та-та.

Через минуту половина камер была отключена. Раньше Рен никогда не смог бы провернуть это так быстро, но нынешний он был другим.

Чип в его голове обрабатывал огромные объёмы данных, позволяя ему легко ориентироваться в системе и отключать линии связи. Он также сумел временно заглушить сигнал трекера в собственной голове.

Клац!

Нажав последнюю клавишу, Рен погасил главный монитор. В тот же момент в комнату ворвались двое вооруженных охранников.

— Стоять на месте!

К их несчастью, Рен был быстрее. Исчезнув с места, он оказался перед одним из них. Уклонившись от атаки, он переместился за спины противников. Сверкнул кинжал, целясь в голову одного, а второй рукой он захватил шею другого.

Всплеск!

Брызнула кровь.

— Кх!..

Бросив кинжал, Рен сжал горло второго охранника, и через секунду тот обмяк. Его дыхание прекратилось.

Тук!

— Ха… ха… – тяжело дыша, Рен остановил взгляд на небольшом серебристом предмете на поясе охранника. Это была рация. Наклонившись, он подобрал её и включил.

— Докладываю…

Через пару секунд пришёл ответ:

[Какова ситуация?..]

Выходя из комнаты и надевая маску, Рен произнёс:

— Докладываю: объект, похоже, покинул пост наблюдения. Охрана прорвана. Есть потери.

[Удалось ли разглядеть внешность объекта?]

— Так точно. Объект очень умел в бою, лицо покрыто шрамами.

[Шрамами? Откуда ты знаешь?]

— Мой коллега и я смогли его заметить. Сейчас мы преследуем его.

[Понял... Я передам информацию другим охранникам. Скоро к вам придёт подкрепление. Будьте начеку.]

— Принято.

Хруст!

Выключив рацию, Рен сжал её в руке и раздавил устройство.

Тук! Тук! Тук!

Бежав по коридору, Рен услышал звуки торопливых шагов впереди.

Оглядевшись и заметив небольшую комнату, он открыл её картой Джозефа и юркнул внутрь. В тот же миг мимо двери пробежал отряд охраны.

— Сюда!

— Судя по докладам, мы близко!

Прижавшись спиной к двери, Рен слышал приглушённые голоса. Охранники быстро миновали его позицию.

Щёлк!

Осторожно открыв дверь и достав из хранилища небольшой сферический предмет, Рен слегка наклонился и покатил его в сторону удаляющейся группы. Это была бомба, которую он забрал у одного из убитых охранников.

Бросив сферу, Рен не отступил назад, а, напротив, рванул вперёд – как будто намереваясь подорваться вместе с ними.

— Эй! – крикнул он.

Охранники остановились и обернулись.

— М-м?

— Кто вы?

БА-БАХ!

Прежде чем они осознали происходящее, прогремел взрыв.