БУ-У-УМ!

— Что?!

Всё здание содрогнулось, и вся мебель в комнате повалилась на пол. Споткнувшись и сделав пару шагов назад, я широко открыл глаза.

«Что, чёрт возьми, только что произошло?»

Не теряя времени, я выскочил из комнаты и побежал к выходу из общежития.

Поскольку территория была оцеплена Мэттью и двумя его спутниками, в моём секторе никого не было. Мне потребовалось некоторое время, чтобы заметить хоть кого-то.

— Что происходит?!

— Что случилось?

Свернув направо и войдя в коридор, я увидел повсюду перепуганных охранников, которые гадали, что только что произошло. Замешательство становилось всё глубже, по мере того как наружу выходило всё больше людей.

«Монолит под осадой?» – задался я вопросом, вспоминая взрыв, который прогремел совсем недавно.

Сила взрыва была настолько велика, что я понял: на всё здание напал сильный враг.

Настоящий вопрос заключался в том, кто напал на «Монолит»? Был ли это, возможно, Союз? Или же это произошло из-за внутренних раздоров внутри «Монолита»?

Честно говоря, я был не уверен.

Существовал шанс, что это дело рук Союза.

«Если я не ошибаюсь, у них есть артефакт, который позволяет им перемещаться в главную штаб-квартиру "Монолита"».

Это было то, о чём я знал, так как он телепортировал не только в «Монолит», но и в другие места. В новелле они фактически никогда не использовали его для перемещения в «Монолит», но я слишком хорошо знал, насколько сильно история отклонилась от оригинала.

Шансы на то, что это был Союз, были не такими уж низкими.

БУ-У-УМ!

Прервав мои мысли, здание вновь содрогнулось. В этот раз взрыв был ещё громче, чем прежде, а толчки усилились. Ухватившись за край стены, я попытался не упасть.

— ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ!

[Это экстренное сообщение, мы подверглись нападению. Повторяю, мы подверглись нападению. Весь персонал и члены организации, пожалуйста, проследуйте на первый уровень, чтобы помочь подразделению обороны. Повторяю, весь персонал...]

Раздался оглушительный вой сирен, и по всему зданию из динамиков эхом разнеслось предупреждение. Сразу после этого почти все вокруг меня бросились к выходу со второго уровня.

— Быстрее!

— Все на первый уровень!

Поскольку почти все здесь были охранниками, получив приказ, все бросились на первый уровень, как им и велела тревога. Из-за хаоса никто особо не обратил на меня внимания, так как все спешили вниз.

— Почему бы не воспользоваться ситуацией?..

Натянув кепку на голову и убрав маску, я решил последовать за ними вниз.

Хотя маска была у меня в наличии, теперь, когда всё вокруг погрузилось в хаос, я мог воспользоваться этим и сбежать вместе с ними.

Так было лучше всего. Благодаря этому мой запас маны, который был довольно мал, можно было сохранить. Ведь маска потребляла немало маны. Кроме того, в условиях хаоса вероятность того, что кто-то будет активно искать меня через камеры, была невелика. Вероятно, к этому моменту они уже забыли обо мне.

«Идеально».

Присоединившись к толпе и скрыв своё присутствие среди массы людей, я быстро направился к первому уровню.

Свобода ещё никогда не была так близка.

***

В то же самое время.

Три человека преклонного возраста парили в воздухе, холодно взирая вниз. Их величественная мана заполняла пространство, заставляя воздух вокруг слегка дрожать.

Трое старейшин, появившихся в небе, были облачены в чёрные мантии. При ближайшем рассмотрении они выглядели истощёнными: впалые щёки и налитые кровью глаза. Их ярко-красные глаза обшарили весь лес, пока наконец не остановились на Монике, Тасосе и Амоне, которые носили маски из кожи, скрывавшие их истинные личности.

В тот момент, когда трое старейшин заметили их, на них мгновенно обрушилось ужасающее давление. Если бы это был кто-то другой, а не они, их ноги непроизвольно подкосились бы под этими свирепыми взглядами, наполненными намерением убить.

— Хм! – топнув ногой по земле, Моника развеяла направленную на неё жажду убийства. — Подобные фокусы на мне не сработают, – пробормотала Моника с полным пренебрежением.

Хотя ауры этих троих стариков в чёрных мантиях были слабее её собственной, лицо Моники исказила серьёзность, которую было трудно скрыть.

— Хм, братья Девлон. Ты ведь должна справиться с ними, верно, Моника?

Позади неё Амон выглядел беспечно, глядя на трёх стариков, появившихся в небе. Одно лишь выражение его лица показывало, что он не воспринимает их всерьёз.

Выражение лица Тасоса также было расслабленным, он слегка улыбался, кивая головой. Взирая на небо, он немного подумал, прежде чем взглянуть на Монику.

— Хочешь, чтобы мы помогли, или справишься сама?

— За кого вы меня принимаете? Как минимум с этим я разберусь.

— Уверена? Ты ведь знаешь, что их трое, и в сумме их сила эквивалентна рангу [SS], – вставил Амон. Хотя он знал, что она способна на это, он просто пытался вывести её из себя.

— И что? Пока я расправлюсь с ними быстро, я не вижу проблем.

К несчастью для него, Моника не поддалась на провокацию.

Повернув головы и посмотрев друг на друга, они оба пожали плечами, прежде чем дать ей «зелёный свет».

— Ладно, делай что хочешь. Мы здесь в любом случае, чтобы потянуть время. Как только появятся крупные фигуры, мы с Амоном возьмём инициативу на себя.

— Верно, она должна разобраться с мелочью за нас.

Закрыв глаза и держа меч вертикально, Моника дёрнула бровью. Открыв глаза, она уставилась на них двоих.

— Вы можете заткнуться? Я пытаюсь сосредоточиться.

— Хорошо, извини. Делай своё дело.

Тасос горько усмехнулся, прежде чем сделать шаг назад и посмотреть на огромную инфраструктуру вдалеке.

Если Союз сделал свою работу, половина высшего руководства «Монолита» уже должна была быть выманена из штаб-квартиры. Используя одного из шпионов среди высшего звена, Союз устроил сложную ловушку, призванную выманить тех руководителей «Монолита», которые надеялись убить Монику.

К несчастью для них, это обернётся тщетными усилиями, так как настоящая Моника была с ними. Если только не возникнет внешний фактор, который они не учли и который нарушит их планы, их замысел нанести мощный удар по «Монолиту» должен сработать.

— Кэ-кэ, что это? Какие-то незваные гости появились из ниоткуда? Вы, должно быть, ищете смерти. – удивлённый силой Моники, один из старейшин, паривших в воздухе, хрипло засмеялся. Его кроваво-красные глаза ярко вспыхнули.

— Похоже на то. Кто бы мог подумать, что найдётся кто-то настолько глупый, чтобы решиться напасть на нашу основную базу? – добавил другой старейшина, облизывая губы.

Прищурившись, заговорил третий старейшина, самый младший из братьев:

— Я никак не могу определить их личности. Должно быть, они носят маски из кожи.

Услышав слова брата, двое старейшин, разговаривавших друг с другом, переглянулись, прежде чем получше присмотреться к фигурам внизу.

Маски из кожи, как правило, были отличным способом скрыть лицо. Однако у них был фатальный изъян: их легко могли распознать те, чей уровень достигал ранга [S].

Положив руку на подбородок, старший из братьев задумался:

— Хм, ты прав... странно ещё и то, что я не чувствую аур двух парней, стоящих позади девчонки.

— Возможно, они используют артефакт, чтобы скрыть свою истинную силу.

— Верно.

Пока трое старейшин переговаривались между собой, Моника равнодушно окинула их взглядом, прежде чем снова поднять меч. Его медленно окутал оранжевый оттенок.

— Вы слишком много болтаете.

Голос Моники прервал разговор троих старейшин.

Когда она подняла меч, её тело слегка задрожало. Дикая и яростная энергия внезапно взрывообразно хлынула из вен внутри её тела. Наконец, она стала подобна потоку паводковых вод, который заполнил каждый уголок её тела.

Её глаза загадочно сияли ярко-оранжевым цветом. Её ноги, касавшиеся земли, медленно оторвались, и тело Моники поднялось в воздух. Слегка подняв руку, Моника сжала её в кулак.

После этого оранжевый оттенок, окружавший её тело, резко усилился. Мгновение спустя свечение исчезло, и материализовались оранжевые доспехи, покрывшие её изящное тело. Как только доспехи появились на ней, а волосы яростно развевались на ветру, её облик полностью изменился.

Если раньше она была глупой и ребячливой, то сейчас она выглядела как богиня войны, жаждущая крови.

Глядя на Монику снизу, Амон выразил удивление.

— Конгломерация маны... теперь я вижу, почему те ублюдки возлагали на неё такие надежды.

Хотя ему не нравилась Моника из-за её ребяческого характера, он должен был признать: она была необычайно талантлива.

Особенно учитывая, что она могла совершать конгломерацию маны – или, если быть точнее, конгломерацию псионов. Это процесс, при котором человек, достигший такого высокого уровня контроля над псионами, может призывать осязаемую ману в воздухе и придавать ей любую желаемую форму.

В случае Моники – доспехи.

Это была техника высокого уровня, которую могли использовать только сильнейшие личности. Для Моники, которой было всего двадцать восемь лет, достичь этого было не чем иным, как чудом.

— Э-это конгломерация маны...

С таким же изумлением глядя на Монику вдалеке, старейшины, стоявшие неподалёку от неё, изменились в лице – их прежние высокомерные выражения давно исчезли.

Не осознавая, что происходит, Моника внезапно открыла глаза, и яркое сияние окутало область, когда её голос разнёсся вдалеке:

— Ха-а!

Волны дикой, яростной энергии, таившейся внутри её тела, устремились наружу, достигая самого кончика меча, где они слились воедино, прежде чем высвободить ужасающий оранжевый луч света, который устремился к трём старейшинам, зависшим в воздухе.

ВЖУХ!

— Встать в строй!

Глядя на приближающуюся атаку, трое старейшин в чёрных мантиях выглядели невероятно серьёзно.

Сделав шаг назад, они выстроились в треугольную формацию и лихорадочно задвигали руками, создавая различные печати.

После появления этого построения из тел троих старейшин хлынули три мощные сигнатуры маны тёмно-зелёного цвета.

Мана, вырвавшаяся из их тел, не рассеялась. Вместо этого она скопилась над их головами, образуя полупрозрачный круг, который медленно расширялся на глазах у всех. Мана, испускаемая тремя старейшинами, быстро соединилась в щит. За считанные секунды щит начал утолщаться.

— Держаться!

На короткое мгновение воцарилась тишина в ожидании, когда атака Моники приблизится к щиту. Словно время замедлилось, все взирали на разрушительную атаку, приближавшуюся к старейшинам с беспрецедентной скоростью. Наконец атака Моники соприкоснулась со щитом, и раздался ещё более мощный взрыв.

БУ-У-УМ!

Всё содрогнулось.

***

БУ-У-УМ!

— Какого чёрта происходит?

С очередным раскатом взрыва здание снова затряслось, и я чуть не потерял равновесие. В этот раз взрыв был настолько мощным, что многие люди передо мной упали. Потолок также начал подавать признаки разрушения, повергая многих в панику.

К счастью, я находился рядом с кем-то крупным и поэтому, используя его как опору, смог удержаться на ногах.

— Скорее!

— Пошли!

— Мы под атакой! Хватайте оружие и спускайтесь вниз!

Следуя за остальными, я быстро бросился к первому уровню. Честно говоря, хотя вокруг царил хаос, каким-то образом за десять минут я оказался на нижнем этаже.

Если бы я следовал своему первоначальному плану, это заняло бы гораздо больше времени и было бы гораздо опаснее. Однако, вопреки моим ожиданиям, у кого-то хватило смелости атаковать штаб-квартиру «Монолита».

«Ну, мне плевать, кто вы, спасибо вам, я наконец могу вернуться домой».

Крепко сжав кулаки, я ускорил шаг. По пути я выпил несколько зелий, чтобы восстановить как можно больше маны.

Хотя я был не уверен, существовал шанс, что мне снова придётся вступить в битву, поэтому, не желая рисковать, я выпил столько зелий, сколько смог.

БАХ!

Повернув за угол коридора, который вёл к портальным залам, я внезапно услышал свистящий звук. Вслед за этим вдалеке прогремел приглушенный взрыв, и вспыхнули разноцветные огни. Территорию окутало ужасающее давление, из-за чего моё дыхание стало более тяжёлым.

— Что происходит?

Я был немедленно встревожен. Это давление определённо принадлежало кому-то, кто был намного сильнее меня. Хуже того, я чувствовал не одну такую ауру, а несколько.

Оттуда, где я находился, я чувствовал покалывание от остаточной маны, витавшей в воздухе. Все было настолько плохо.

Плохое предчувствие возникло внутри меня, и мои шаги замедлились.

— Вызывайте подкрепление! Вызывайте подкрепление! Штаб-квартира захвачена!

— Кто-то атакует портал... А-а-аргх!

Хаос.

Сущий хаос.

Войдя в вестибюль, ведущий к порталам, всё, что я увидел, было хаосом.

Остановившись и вглядываясь вдаль, я увидел, как люди изо всех сил пытались убежать с этого места, пока гремели взрывы и раздавались крики. Всюду вспыхивали разноцветные огни, и повсюду брызгала кровь.

Прищурившись, я смог заметить группу из десяти с лишним человек, которые с боем пробивались к общим порталам вдалеке.

— Ах, блять…

Присмотревшись к ситуации и осознав, что происходит, моё лицо исказилось.

Массируя лоб, я молча проклинал себя.

«Серьёзно, почему они просто не могут позволить мне спокойно сбежать?»