Клац!

— Я знаю одно хорошее место.

Закрыв за собой дверь, я последовал за Реном вон из моей квартиры. Осмотревшись по сторонам, мы решили перебраться в более подходящее для разговора место. Проще говоря, в моей квартире было слишком грязно, чтобы там оставаться.

Одного только запаха алкоголя было достаточно, чтобы нам обоим захотелось уйти.

Пока я шёл за Реном, в моей голове роилось множество вопросов, которые мне хотелось ему задать. Например, что он здесь делает? И почему он оказался в моей квартире?.. Но, прежде всего, я наконец-то почувствовал себя спокойно.

Присутствие и само существование Рена дарили мне ощущение умиротворения.

Если он был здесь, это значило, что всё произошедшее со мной не было обычным сном. Я не лежал в коме, а действительно реинкарнировал в том мире.

«Это правда».

То, через что я прошёл, не было плодом моего воображения.

Осознание этого помогло мне взять себя в руки.

— После того как мы расстались, тьма полностью поглотила моё сознание. Я думал, что исчез навсегда, но не успел опомниться, как очутился в этом мире.

Пока мы шли по улицам, голос Рена долетал до моих ушей.

— Прошло не так уж много времени. Наверное, дня полтора. И как раз когда я подумал, что никогда больше не соприкоснусь со своей прежней жизнью, внезапно появился ты. Честно говоря, я не ожидал увидеть тебя так скоро.

Мои брови медленно поползли вверх.

«Наверное, дня полтора. Не ожидал увидеть тебя так скоро».

Действительно, если я не ошибался, с момента моей смерти в этом мире прошло всего два дня. Как и сказал другой Рен, он находился здесь всего около полутора суток.

— Сначала этот мир меня немного запутал. В том смысле, что всё выглядит гораздо менее развитым, чем я помнил. Ни летающих поездов, ни голографических устройств, ни чего-то даже близко похожего на такой уровень технологий…

Рен резко остановился.

— К тому же в этом мире совсем нет маны.

Его брови плотно сдвинулись к переносице.

Сделав ещё один шаг вперёд, Рен продолжил:

— Сначала мне было очень страшно. Страшно от мысли, что я попал в мир, где никогда раньше не бывал… но мысль о том, что с моей семьёй всё в порядке и они в твоих руках, приносила мне какое-то успокоение.

Остановившись перед кафе, он зашёл внутрь. Я последовал за ним. Затем он заказал кофе, и я сделал то же самое.

Это место было мне знакомо. Я помнил, как приходил сюда пару раз в прошлом. Было неплохо.

— Так вот, как я и говорил, стоило мне только смириться с этим миром, как ты вдруг появился из ниоткуда.

Окинув меня взглядом с ног до головы, Рен прищурился.

Спустя какое-то время, видимо, приняв решение, он внезапно спросил:

— Ты именно так и выглядел до того, как попал в мой мир?

У меня дёрнулся уголок рта от его вопроса. В конце концов я кивнул.

— Да…

— Понятно.

Рен сделал глоток кофе, и его брови вдруг нахмурились.

— Странно… – тихо пробормотал он.

Услышав его слова, я наклонил голову набок.

— И что странного в том, что я так выгляжу?

Да, я был толстым. Очень толстым, если говорить прямо, но неужели это так странно? Ну, возможно, ведь он, скорее всего, и подумать не мог, что парень, занявший его тело, окажется кем-то вроде меня.

— Оу! – Рен прикрыл рот рукой и замахал ладонями. — Не пойми меня неправильно. Я не говорю, что странно то, что ты толстый. Меня просто больше беспокоят другие вещи.

Я нахмурился ещё сильнее.

— О чём ты говоришь?

Рен поставил чашку. Его лицо стало серьёзным.

— Я не знаю… просто это место кажется мне каким-то странным.

— Странным?

Оглядевшись вокруг, я не заметил ничего необычного. Всё было точно так же, как в моих воспоминаниях. Вид, запах, люди и атмосфера. В том, что я видел, не было ничего странного.

Что же здесь такого странного?

Именно тогда меня осенила мысль, и на моём лице отразилось понимание.

«Ах, точно. Возможно, он имеет в виду, что просто не привык к современным технологиям».

Слабая улыбка тронула мои губы, когда я попытался успокоить Рена, но прежде чем я успел закончить фразу, он резко прервал меня. От этого моё лицо застыло.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, не переживай. Здесь всё так же, как…

— Нет, я не об этом.

— Что ты имеешь в виду?..

Покусывая кончик пальца, Рен постукивал по столу другой рукой. Следующие пару секунд он ничего не говорил. Он просто безучастно смотрел вдаль.

— У тебя случайно нет с собой удостоверения личности? – внезапно спросил он.

Я недоумённо откинул голову назад.

— Моего удостоверения? Зачем тебе моё удостоверение?

Может, он пытается притвориться мной? Действительно, в этом мире он был никем, но это бы не сработало. Мы выглядели совершенно по-разному.

— Оно у тебя с собой или нет? – донёсся до меня нетерпеливый голос Рена.

— Да…

Я был немного озадачен его нетерпением, но всё же подчинился. Полезши в карман, я достал бумажник и вытащил оттуда карточку удостоверения.

— Вот.

Затем я пододвинул его Рену, который взял карту и принялся её изучать. Нас окутала глубокая тишина, пока Рен внимательно разглядывал карточку в своей руке. Прошло совсем немного времени, прежде чем он закончил осмотр.

— Как я и ожидал…

Он положил карту обратно на стол.

— Что ты там нашёл? – спросил я из любопытства.

Рен указал на моё удостоверение. Выражение его лица было предельно серьёзным.

— Взгляни сам.

Склонив голову, я опустил взгляд и уставился на своё удостоверение личности.

— Я не вижу здесь ничего непра…

Мой голос оборвался. Протянув руку, я пододвинул карточку ближе к себе. Опустив голову, я всмотрелся в своё удостоверение ещё внимательнее.

— Что происходит?..

Шок омрачил мое лицо, когда я уставился на карточку. Подняв голову, я посмотрел на Рена.

— Где моё имя?

Там была моя фотография, мой адрес, дата рождения и все прочие данные, которые обычно содержатся в удостоверении личности, и всё же… Постойте, фотографии там тоже не было.

«Погодите-ка... Что-то здесь не так».

Я почесал затылок.

«Как, кстати, меня зовут?.. А?»

Подавшись вперёд, я потёр виски. Даже вернувшись, я не мог вспомнить своего настоящего имени… а теперь даже на моём собственном удостоверении личности не было моего имени?.. Что-то было не так.

— Что, чёрт возьми, вообще происходит?..

— Рен… я могу тебя так называть? – осторожно спросил другой Рен.

Снова взглянув на него, я кивнул.

— Да…

Теперь я уже привык к этому имени.

Другой Рен кивнул и откинулся на спинку стула.

— Позволь мне задать тебе пару вопросов.

— Задавай.

— Ты помнишь лица своих родителей?

— Лица моих родителей?..

Я закрыл глаза и попытался вспомнить.

Пустота.

«Почему я не могу вспомнить лица своих родителей?..»

Моё дыхание начало становиться всё более прерывистым.

— Не можешь вспомнить? – донёсся до меня голос Рена. Я, всё ещё не поднимая головы, покачал ей.

— Ладно, позволь задать другой вопрос... Как назывался университет, в который ты хотел поступить?

Мои глаза загорелись. Этот ответ я знал. Подняв голову, я уверенно произнёс:

— Университет А.

— Университет А?.. – повторил Рен. Опустив голову и исподлобья глядя на меня, он выказал явное сомнение на своём лице. — Ты уверен?

— Да. – я уверенно кивнул. Этот ответ я не забыл.

Как я мог забыть университет своей мечты?

— Рен…

На лице другого Рена появилось обеспокоенное выражение. Я нахмурился, увидев его лицо. Неужели с моим ответом что-то не так? Мне так не казалось.

Встретившись с ним взглядом, я спросил:

— Что-то не так с моим ответом?

Рен почесал затылок.

— Как бы это сказать… но неужели действительно существует учебное заведение под названием «Университет А»?.. Тебе самому такое название кажется логичным?

— Да, я почти увер… – сжав губы, я почувствовал, как мой голос стал затихать. Прежняя уверенность начала медленно испаряться.

Сомнение закралось в моё тело, и я несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот.

«Университет А, это ведь именно то место, куда я хотел поступить…»

Когда я встретился взглядом с другим Реном, тревога внутри меня только усилилась.

В этой ситуации определённо было что-то глубоко неправильное.

— Ху-у-у…

Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Конечно, это не помогло, так как странное ощущение в груди никуда не исчезло. Подняв правую руку, я принялся грызть ногти.

Рен, сидевший напротив меня, всё это время молчал. У него был задумчивый вид.

Топ. Топ. Топ.

Закинув ногу на ногу, он постукивал левой рукой по столу. Затем, подняв голову, он спросил:

— Судя по тому, что ты мне рассказал, твои воспоминания до того, как ты попал в роман, подверглись какому-то серьёзному искажению. Как будто кто-то намеренно пытался ими манипу…

Внезапная мысль поразила меня, и я перебил другого Рена:

— Погоди, откуда ты знаешь, что мир, из которого ты пришёл – роман? И почему твои вопросы бьют точно в цель?

Как он вообще мог знать об этом? Пароль от моего ноутбука знаю только я.

Я встал.

— Ты чего-то мне недоговариваешь?

Тишина окутала наше пространство, пока мы с Реном пристально смотрели друг на друга. Затем, опустив голову и взглянув на свои часы, Рен пробормотал:

— Похоже, у нас не будет времени продолжить наш разговор.

Я недоумённо откинул голову назад.

— Что ты име…

ШУ-У-У-УХ!

Прежде чем я успел закончить фразу, такой же яркий свет, как и прежде, внезапно окутал всё моё тело, и я почувствовал, как моё существование полностью растворилось в нём.

Глядя на фигуру Рена, которую медленно окутывал свет, другой Рен продолжал сидеть на своём стуле.

Он наблюдал за тем, как Рен исчезает прямо у него на глазах.

По мере того как он смотрел, его прежняя маска невинности начала медленно осыпаться, и её сменил холодный, безразличный взгляд.

Треск. Треск. Треск.

Трещины начали расползаться по всему миру, прежде чем он окончательно разлетелся вдребезги, словно стекло.

Дзинь!..

Вслед за этим наступила бесконечная тьма.

Шаг. Шаг. Шаг.

Поднявшись, Рен медленно пошёл сквозь темноту. Вскоре его шаги прекратились.

Подняв голову, он оказался лицом к лицу с белой сферой, вокруг которой вращались чёрные нити.

В данный момент чёрные нити пытались опутать белую сферу, но, несмотря на все усилия, нити медленно оттеснялись назад.

Глядя на сферу с безразличным видом, Рен медленно моргнул.

— Похоже, эта попытка тоже может оказаться неудачной… – тихо пробормотал он.

Закрыв глаза и протянув руку, он положил ладонь на белую сферу.

— Должен отдать тебе должное за то, что ты смог вырваться из-под моего влияния…

Рен медленно поднял голову.

— Но не думай ни на секунду, что это конец.

Внезапно его лицо исказилось, когда чёрные нити вокруг сферы неистово заплясали, изо всех сил пытаясь опутать её. И всё же это было тщетно.

Поняв, что нити ничего не могут сделать со сферой, лицо Рена снова приняло бесстрастное выражение.

— Все фигуры уже давно приведены в движение. Не думай ни на миг, что ты сбежал от меня. Я всегда буду здесь…

Его холодные слова разнеслись по пустому пространству.

Затем, убрав руку от сферы, тьма полностью окутала его тело. Его тёмно-синие глаза ярко светились во мгле.

Перед тем как его фигура окончательно исчезла, он открыл рот и произнёс ещё несколько слов:

— Кевин…

Растворяясь в пустоте, его слова вскоре исчезли вместе с его телом, когда тьма окончательно воцарилась в этом мире.

— Даже не думай, что всё закончилось…