Как только Райан нажал несколько кнопок на панели управления, построенный им портал повёл себя странным образом.

В воздухе раздался шорох, и на контрольной панели с каждой секундой стали появляться стройные ряды данных.

Информация, высветившаяся на экранах, была для меня абсолютно непостижима. Даже с чипом в голове я не мог разобрать ни строчки. Чего нельзя было сказать о Райане: он с невозмутимым видом просматривал массивы данных и вводил различные коды со скоростью их появления.

Тык!

Внезапным нажатием клавиши Райан заставил нас отойти.

— Портал подключён. Сделайте пару шагов назад.

— Хорошо.

Я подчинился его просьбе и отступил на несколько шагов.

Не успел я сделать и шага, как арка портала начала неистово содрогаться, а по комнате разнёсся жуткий свист, напоминающий рёв бури.

Бам! Бах! Тук!

Массивный металлический портал заходил ходуном, а вместе с ним затряслась и комната, которая и до этого слегка вибрировала.

— Отлично, соединение установлено!

Громкий возглас Райана раздался как раз в тот момент, когда тряска достигла своего пика.

Он нажал ещё одну клавишу, и всё вокруг мертвенно затихло. Дрожь прекратилась, исчезли и все шумы.

Райан поспешно направился к порталу, сжимая в ладони крупное ядро.

— Готовы?

Спросил он, переводя взгляд с меня на Анжелику.

Встретившись взглядом с Анжеликой, мы оба кивнули, продолжая молча наблюдать за процессом со стороны.

— Готов.

— Готова.

— Ладно.

Райан раздавил ядро в руке, и в воздухе разорвалась волна маны. Сцена напоминала буйство красок: высвободившаяся энергия мгновенно начала расползаться по комнате.

Ну... По крайней мере, попыталась.

Стоило Райану коснуться края портала, как мана, до этого беспрепятственно заполнявшая пространство, резко замерла. Затем, подобно магниту, она начала стягиваться к центру портальной арки.

— Готово.

Райан утёр пот со лба и направился к нам.

— Что теперь? – с любопытством спросил я, разглядывая медленно формирующуюся пелену портала.

— Просто ждём.

— Как долго?

— Не особо, буквально минуту.

И как он и предсказывал, по прошествии минуты портал полностью стабилизировался. На вершине конструкции вспыхнул зелёный индикатор, и в помещении один за другим начали появляться силуэты.

— Работает... – донёсся до меня едва слышный шёпот Райана, пока моё внимание было приковано к прибывающим гостям. — Я рад, что смог пригодиться…

Тихо пробормотал Райан.

Услышав его последние слова, я слегка взъерошил ему волосы:

— Ты всегда мне помога...

— А вот и знакомые лица, которых я давненько не видел.

Грубый голос прервал меня на полуслове. На моём лице появилась едва заметная улыбка, и я повернулся к источнику звука:

— Йомнук, Рандур, сколько лет, сколько зим.

— Какое любопытное местечко.

Они потеряли ко мне всякий интерес, стоило им мельком осмотреть комнату, в которой мы находились.

Я ничуть не обиделся, а просто сделал шаг вперёд и вкратце обрисовал им ситуацию. Ранее я утаил эти сведения из соображений безопасности.

— Сейчас мы находимся на планете под названием Иммора. Это старый мир орков, который в основном использовался для нужд сельского хозяйства.

— Иммора...

Рандур задумчиво потёр бороду, услышав название планеты. Спустя мгновение его глаза округлились, и он с силой хлопнул себя по бедру:

— Ха! Да я знаю это место!

— Серьёзно? – Йомнук не смог сдержать изумления от того, что Рандур в курсе нашего местонахождения, и резко повернул к нему голову.

Я тоже удивился и переключил всё внимание на него:

— Откуда ты о нём знаешь?

— Хе-хе, – Рандур схватился за живот и расхохотался. — Я, в отличие от тебя, трачу время на изучение книг, а не на пустые игрушки. Помню, пару лет назад мне на глаза попалось описание этой планеты.

— О, да? Просвети-ка, – Йомнук приподнял бровь.

Рандур высокомерно ухмыльнулся:

— Если мне не изменяет память, эта планета была не просто каким-то заурядным клочком земли, а фактически крупнейшим аграрным миром среди всех семи орочьих планет прошлого.

Он поднял палец вверх, назидательно глядя на Йомнука:

— В эпоху, предшествовавшую завоеванию орков демонами, существовало семь главных орочьих миров: Ностролия, Пестраолия, Онноси, Алидес, Чайпра, Джумия и Зохатис. Все эти планеты имели колоссальное стратегическое значение, именно там дислоцировались основные силы орков, но... Какими бы важными ни были те миры, их значимость бледнеет по сравнению с Имморой, на которой мы сейчас стоим. Более того, можно смело утверждать, что ключевой причиной поражения орков в той войне стала именно потеря этой планеты! Если бы они не упустили её, у них был бы шанс отбросить демонов назад!

Пока Рандур говорил, он не спеша расхаживал по комнате. Когда он коснулся ладонью стен, в его глазах вспыхнул фанатичный блеск:

— Это место не просто идеально подходит для выращивания целебных растений с ауроподобными свойствами, оно до отказа забито невероятно редкими рудами и минералами! Да эта планета – чёртова золотая жила! – он в предвкушении хлопнул себя по бедру, после чего уставился на меня: — И почему, скажи на милость, ты не поведал мне об этом раньше? Расскажи ты мне о таком сокровище заблаговременно, мы бы уже добыли тонны ценнейшего металла, который бы очень пригодился нам в грядущей войне.

Я виновато покачал головой:

— Прости, но с нашей последней встречи у меня практически не было свободного времени. Столько всего навалилось, что это просто вылетело у меня из головы.

Такова была суровая реальность.

Погрязнув в водовороте собственных проблем, я даже не осознавал, насколько важна Иммора. Впрочем, и винить меня во всём было бы несправедливо, ведь портальные технологии лишь недавно шагнули вперёд настолько, чтобы связывать точки, разделенные миллионами километров.

И щедрость дварфов, поделившихся львиной долей своих технических секретов, сыграла ключевую роль в достижении этого успеха.

Как бы то ни было, я мог бы явиться сюда вдвоём с Кевином, но перебросить остальных своими силами было бы невозможно. Его могущество имело предел.

— В любом случае, сейчас нам стоит поумерить пыл. В данный момент здесь всё ещё идёт война.

— Война?

Йомнук и Рандур переглянулись, после чего устремили взоры в дальний конец комнаты. Их брови одновременно поползли вверх.

— Твоя правда, но, судя по всему, она уже близится к развязке, – первым нарушил молчание Рандур, оторвав взгляд от стены.

Я тут же пояснил:

— К сожалению, это лишь первая волна. Так сказать, «пробная» атака. Настоящая начнется со дня на день.

Морщины на лбу Рандура обозначились отчетливее:

— Рен, ты ведь понимаешь, что мы с Йомнуком не сможем остаться здесь надолго. Учитывая, что Инферно начинает проявлять активность, боюсь, нам придётся вернуться до того, как здесь вспыхнет полноценный конфликт. Так что мы не сможем особо помочь те...

— Не переживай об этом, – я небрежно отмахнулся от Рандура. — Я позвал вас не для того, чтобы вы воевали за меня. Ваша задача – помочь мне с настройкой портала и парой других бытовых вопросов.

Я перевёл взгляд на остальных дварфов, которые постепенно, один за другим, материализовались в помещении:

— Я планирую развернуть здесь масштабное строительство, и без вашей помощи мне не обойтись.

Первым делом я намеревался полностью перестроить этот замок. Перед лицом надвигающейся угрозы ему требовалась куда более эффективная оборонительная система, а этот обветшалый форт никуда не годился.

Вслед за этим я собирался перенести сюда свою штаб-квартиру, а дварфы лучше всех умели возводить надёжные укрепления по последнему слову техники. Например, мне позарез требовалось помещение, способное эффективно аккумулировать ману для моих тренировок.

Нехватка маны в атмосфере Имморы ощущалась весьма остро: с момента прибытия сюда темп роста моей силы заметно снизился.

К счастью, я прихватил с собой солидный запас ядер, но, несмотря на всё своё богатство, я не был настолько расточителен, чтобы бездумно сжигать их ради восполнения энергии.

Дварфы же знали, как спроектировать тренировочные залы, способные извлекать ману из ядер с максимальным КПД, что позволило бы мне заниматься в условиях, идентичных земным. А с учётом того, что время здесь текло быстрее, в будущем это обеспечило бы мне колоссальное преимущество.

— Разумеется, я не прошу вас работать за спасибо. Как я уже говорил ранее, взамен на вашу помощь в строительстве нескольких объектов я предоставлю вам великолепную выгоду. И, как видишь, я держу своё слово.

— Это так, – искренне кивнул Рандур. — Должен признать, этот мир действительно сулит нам огромные перспективы. А поскольку мы держим своё слово, мы выполним твою просьбу.

— Вот и отлично, – я с облегчением улыбнулся, услышав слова Рандура.

Мне сорвало камень с души.

Бум!

Комната снова сильно содрогнулась, из-за чего несколько человек едва не потеряли равновесие. Я осёкся на полуслове и задрал голову к потолку:

— Что касается войны, можете предоставить её мне. К тому же...

Я замолчал, так как прямо из воздуха соткались несколько до боли знакомых силуэтов.

— Моё основное подкрепление уже прибыло.