Бах!

Искры полетели в воздухе, когда Хейн легко отразил атаку демона своим щитом. Затем он поднёс щит к плечу и врезался всем телом в демона, отчего тот покатился по земле.

— Ха-а-а!

[Железное копьё]

Нанеся первый удар, он тут же закрепил успех, пронзив демона вытянутой рукой, от которой вперёд потянулось тонкое серое свечение в форме острого копья.

Плеск!

В процессе чёрная кровь брызнула на Хейна, окрасив его одежду и щит в чёрный цвет.

Его рука продолжала глубоко проникать в тело демона, пока наконец не остановилась, наткнувшись на что-то твёрдое.

Он приложил ещё немного усилий, и раздался звук бьющегося стекла.

Хруст!

«Слава богу, я перерос свою старую фазу».

Его рот дёрнулся, когда он увидел, в каком состоянии находится щит. Тот был полностью испачкан в чёрном. Если бы это был прошлый он, то при мысли о том, что его щит испачкался, он бы сразу пришёл в ужас, но теперь это его уже не так сильно беспокоило. Всё ещё задевало... но далеко не так сильно, как раньше.

— Ха-а... ха-а...

«Как же это утомляет».

Дыхание Хейна было тяжёлым.

Он уничтожил уже столько демонов, что сбился со счёта. Подняв голову и посмотрев вперёд, он тяжело застонал.

— Да сколько же их здесь?..

Их число казалось бесконечным.

— Хейн, внимательней!

Он вздрогнул от внезапного возгласа Леопольда, раздавшегося сзади. В тот же миг энергетический луч пронёсся мимо его щеки и взорвался в паре метров впереди, прямо там, где стоял демон.

Бум!

Хейн обернулся.

— Спасибо!

— Не теряй концентрации посреди боя.

Сзади к нему приблизилась Ава. В данный момент она восседала верхом на огромном сером волке.

Волк был примерно в два раза выше Хейна, возвышаясь над большинством орков на поле боя. От его тела также исходила пугающая аура, заставлявшая нервничать многочисленных демонов вокруг них.

Увидев её приближение, Хейн инстинктивно резко выставил щит в правую сторону, что привело к мгновенной смерти демона, который пытался подобраться к нему незамеченным.

— Хорошо, хорошо, – Хейн пренебрежительно кивнул головой.

Через несколько секунд он наступил на тело мёртвого демона, напрямую уничтожив его ядро.

— Я просто задумался о том, как долго нам ещё придётся сражаться. Судя по всему, мы будем отбиваться от демонов ещё очень долго.

— Ты не ошибся, – прокомментировал Леопольд со стороны, положив дробовик на плечо. Свободной рукой он разрубил тело очередного демона пополам. — Но тебе не стоит слишком сильно переживать. – он указал пальцем вдаль. — Война закончится гораздо быстрее, чем ты думаешь.

Бум!

Едва он закончил фразу, как земля яростно задрожала, и Хейн услышал предсмертные крики демонов вдали. Когда он повернул голову, чтобы посмотреть, что происходит, то был поражён: вождь орков своим топором косил больше десятка демонов за раз.

В каждом месте, где проходил его топор, падали ошмётки демонических тел и начинал лить чёрный дождь.

— Вау… – изумленно пробормотал Хейн.

Лютая и величественная манера, с которой тот расправлялся с демонами, словно подстригал сорняки, произвела на Хейна глубокое впечатление.

— Кто это? – в этот момент рядом раздался голос Лиама.

— Это орк, Лиам. Сейчас он сражается против демонов, – объяснил Хейн, заметив, что Лиам стоит рядом с ним. Он постарался, чтобы его слова звучали как можно более доступно и понятно.

— ...

Лиам посмотрел на него со смесью отвращения и недоумения.

— Что это за взгляд?.. Только не говори мне, что ты забыл, кто такие орки и демоны.

— А ты вообще кто?

— ...

Теперь настал черёд Хейна замолчать.

— Знаешь, я ду...

Прежде чем он успел вставить ответное слово, энергетический луч Леопольда снова пронёсся мимо его щеки, сразив демона позади него.

Бум!

Хейн сердито уставился на Леопольда.

— Ты можешь так не делать?!

— Тогда внимательнее следи за тем, что происходит вокруг, – Леопольд пожал плечами.

— Ребята, сосредоточьтесь, давайте покончим с этим побыстрее. Я хочу вернуться и переодеться, – раздался голос Авы, и на лица всех присутствующих упала огромная тень, когда её волк прыгнул вперёд и вцепился зубами в парочку демонов. — Сражаться, сдерживая себя, скучно, так что давайте закончим как можно скорее.

После этого она скрылась вдали.

Взглянув на остальных, Хейн бросился в ту сторону, куда она направилась.

— Эй, подожди меня! Ты вообще-то должна держаться позади меня, я тут танк не просто так!

***

Я почувствовал, как взгляд Рандура замер на мне, пока я осматривал поле боя с вершины замка.

— Орк точно будет не против всех тех модификаций, которые ты собираешься внести в замок?

— Всё должно быть в порядке, – заверил я его. — Это не будет иметь значения. Раз уж это поможет в войне, я уверен, что он отнесётся к этому нормально.

Изменения, которые я собирался привнести в замок, принесут пользу не только мне, но и Силугу. К тому же, после того как я спас ему жизнь не так давно, Силуг ни за что не стал бы возражать против моих действий.

«Возможно, поначалу он удивится появлению дварфов, но я уверен, что он отнесётся к этому с пониманием».

— Ну, раз ты так говоришь. Как именно ты хочешь, чтобы мы модифицировали замок?

— На данный момент я хочу, чтобы вы сосредоточились на создании комнаты маны.

Моим главным приоритетом сейчас был прорыв к рангу [SS-]. Хотя я не был уверен до конца, у меня было предчувствие: чем сильнее я стану, тем труднее другому мне будет захватить моё тело.

С другой стороны, учитывая его первоначальную силу, я начинал задумываться, не окажутся ли мои усилия тщетными.

Поразмыслив, я понял, что единственный способ для меня вырваться из-под влияния своего другого «я» – достичь уровня, сопоставимого с его собственным. Хотя я не знал, какова его истинная сила, я понимал, что за два года добиться такого просто невозможно.

Это было физически нереально…

«И всё же я не могу просто сдаться».

Даже если однажды он в итоге заберёт контроль, я не хотел оставлять за собой никаких сожалений.

К тому времени, когда моя жизнь подойдёт к концу, я хотел как минимум завершить всё, что наметил... или заложить для этого прочный фундамент.

Прямо как мой план с Имморрой.

— После того как закончите с комнатой маны, я хочу, чтобы вы помогли мне установить оборонительные сооружения на случай следующей волны.

— А что насчёт того, что будет после войны? – к нам подошёл Йомнук.

Вглядываясь вниз на замок, расположенный на вершине большого холма, я немного подумал, прежде чем ответить.

— Есть много вещей, которые я хочу сделать здесь после окончания войны. К тому времени, как вы двое вернётесь и уладите проблемы с «Инферно», как насчёт того, чтобы прислать сюда ещё дварфов, чтобы помочь мне основать город?

— Город? – и Рандур, и Йомнук уставились на меня с удивлением.

Я молча кивнул.

— Вскоре после окончания войны я собираюсь связаться с королевой эльфов и попросить её тоже помочь мне с этим проектом. Конечная цель – превратить эту планету в козырную карту к моменту наступления Третьего Катаклизма.

Мои амбиции относительно этой планеты были велики. Очень велики.

Изначально я просто хотел превратить это место в базу, где орки постепенно соберут армию к Третьему Катаклизму, но потом понял, что у этой планеты гораздо больший потенциал. При правильном использовании она способна стать тем самым козырем, который сможет переломить ход событий во время Третьего Катаклизма. Это не только принесёт мне нескончаемый источник дохода, но и позволит выстроить более крепкие отношения с другими расами...

Чем больше я думал об этом, тем сильнее загорался этой идеей.

— Твой план звучит здорово и всё такое, но как ты собираешься гарантировать, что информация об этой планете не просочится наружу? – Рандур окатил мои амбиции ушатом холодной воды.

Услышав его слова, я тяжело вздохнул.

— Это как раз то, над чем я сейчас ломаю голову…

Джезебет мог бы уничтожить эту планету одним взмахом руки, если бы узнал о её существовании. Чтобы мои амбиции осуществились, мне нужно быть предельно осторожным. Настолько осторожным, чтобы ни крупицы информации об этой планете не дошло до него.

— Для начала нам следует установить массивный барьер, который заблокирует любые виды связи с внешним миром. Похожий на тот, что стоит в Хенолуре, – неожиданно предложил Йомнук.

Я повернул голову к нему.

— Это возможно?

— Вполне, – кивнул он и добавил: — Это влетит в копеечку, но для тебя это не станет проблемой, поскольку мы тоже получим немалую выгоду от основания здесь города. Таким образом, мы сможем обрабатывать всю руду прямо здесь, а не везти её обратно в Хенолур. Это также радикально снизит шансы на то, что нас обнаружат.

— Верно, – согласился я с его доводами.

Если бы они обрабатывали руду в Хенолуре, шпионы из «Инферно», без сомнения, заметили бы нечто странное, что поставило бы под удар всё предприятие.

— Единственная проблема, которую я вижу в этой идее, – вопрос с маной. Даже если тебе удастся уничтожить компрессор, который закачивает демоническую энергию в воздух, на этой планете практически нет маны. Комнаты маны работают только в небольших помещениях, а пытаться наполнить маной целый город – задача невыполнимая...

— Всё в порядке, – я махнул рукой. — Город не нужно заполнять маной, достаточно будет пары комнат маны. Это место в основном станет базой, где орки смогут наращивать свои силы, пока вы развиваете технологии и добываете руду.

Поскольку основным источником энергии на этой планете была аура, я понимал, что не смогу использовать это место для тренировок в течение длительного времени. Обидно, ведь разница в течении времени оказала бы мне огромную помощь, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба.

— Ладно, мы с Йомнуком начнём работать над планировкой города. Скоро вернёмся к тебе с набросками, – Рандур похлопал меня по бедру. Ну, по крайней мере, дотянулся до этой области...

Громко рассмеявшись, он махнул рукой.

— Мы пойдём обратно, если что-то понадобится – дадим знать.

— Ага…

Я лишь покачал головой, провожая взглядом смеющегося Рандура.

«На данном этапе я уже даже не удивляюсь».