Высшая армия демонов состояла из одного демона ранга Герцога, двадцати семи демонов ранга Маркиза и пятисот демонов ранга Графа.

Это была сила, способная с лёгкостью стереть с лица земли всё, что находилось на этой планете.

Они бы давным-давно покорили весь этот мир, если бы конечной целью демонов не было превращение всех орков в своих контрактников.

Суриол, демон ранга Герцога, назначенный надзирать за этой планетой, в данный момент парил в самом хвосте армии. Позади него находились двадцать семь представителей ранга Маркиза, тогда как демоны ранга Графа шли в самом авангарде, возглавляя легион демонов.

— Герцог, мы почти прибыли, – заговорил один из представлявших Маркизов демонов.

Суриол замер в воздухе и устремил взгляд вдаль.

— Хм-м-м...

Его брови крепко сдвинулись к переносице.

Остальные демоны тоже остановились и переглянулись. Поведение Суриола показалось им весьма своеобразным.

— Вы чем-то недовольны, Герцог? – спросил тот же демон, что говорил ранее.

Суриол покачал головой.

— Нет.

Демоны с облегчением перевели дух.

Суриол был пресловуто известен своим нетерпеливым и тираническим нравом. Один неверный шаг – и они окажутся мертвы, даже не успев понять, как погибли.

Однако его следующие слова вновь нагнали в воздух тяжёлое напряжение.

— Просто у меня складывается отчётливое впечатление, что вдали находятся несколько могущественных фигур, о которых в отчётах разведки не было ни слова. Если бы ошибка была единичной, я, возможно, закрыл бы на это глаза. Однако по какой-то причине мне кажется, что сильных личностей там гораздо больше, чем сообщалось... Почему так?

Демонов-делегатов прошиб холодный пот, когда они уставились вдаль.

Несмотря на то, что Суриол никак внешне не проявлял своего гнева и не говорил ничего, что указывало бы на это, все понимали, что в данный момент Герцог невероятно зол.

Он принадлежал к тому типу демонов, которые были счастливы лишь тогда, когда полностью контролировали абсолютно всё. Поэтому тот факт, что цепочка событий явно пошла вразрез с его предпочтениями, очень его раздражал.

Наличие переменных, о которых он не подумал... Это явно приводило его в душевное недовольство.

— Как такое возможно?.. Я уверен, что наши шпионы заметили бы, если бы там был кто-то подобного калибра, – в шоке высказался один из демонов.

— Верно, если бы там было столько сильных людей, мы бы...

Демон осёкся на полуслове.

В поле его зрения оказалась поднятая рука Суриола – знак, требующий замолчать.

— Довольно разговоров. Пока что я спущу это на тормозах, поскольку это не слишком большая проблема.

Все демоны облегчённо вздохнули, услышав его слова.

— В зависимости от того, насколько хорошо вы проявите себя в этой войне, я решу, убить вас или нет, – добавил он.

Как только эти слова сорвались с его губ, лица демонов-делегатов окаменели. Все они сглотнули слюну и обменялись взглядами.

Очевидно, угроза Суриола подействовала: их взгляды стали острыми. Особенно когда они смотрели на замок и армию орков вдали.

— Что прикажете делать, Герцог?

— Пока ничего. Судя по всему, наши враги осведомлены о том, что мы внедрили в их ряды шпионов, – Суриол охладил пыл группы. Он взирал на огромную армию перед собой с бесстрастным и ледяным выражением лица. — Пусть пока сражаются более слабые демоны; нам нет немедленной необходимости вступать в конфликт. Наблюдайте за ситуацией со своих позиций и вмешивайтесь, если заметите что-то из ряда вон выходящее. Если нет – оставайтесь на местах, пока я разберусь с предводителем орков...

Крылья Суриола начали медленно расправляться.

Оттолкнувшись от воздуха, он исчез с прежнего места и материализовался на самой вершине армии демонов.

Взмах!

Когда он ещё шире расправил в воздухе свои великолепные крылья, на землю внизу упала огромная тень. Окинув взглядом замок, он в конце концов остановил свой взор на конкретном индивидууме внутри укрепления.

Силуг.

— Вот ты где, вождь орков...

Его хриплый и зловещий голос прозвучал в воздухе подобно тихому шёпоту.

Он протянул руку, и внезапно изнутри него вырвалась мощная сила. Она безжалостно устремилась прямиком к Силугу на колоссальной скорости.

Мощь, стоявшая за этой атакой, была столь велика, что пространство вокруг начало искажаться, и в результате несколько сотен демонов рухнули с неба и разбились о землю. И всё это было вызвано лишь остаточной демонической энергией от одного-единственного удара.

— Прочь!

Силуг, подвергшийся столь ужасающей атаке, мог лишь беспомощно наблюдать снизу, как она на бешеной скорости несётся в его сторону.

С первого взгляда он понял, что ничего не может противопоставить этому удару, поскольку тот находился далеко за пределами его уровня силы.

Даже орки, стоявшие рядом с ним, ощутили полное отчаяние.

Несмотря на это, ни один из них не сдался: они синхронно подняли оружие, готовые защищать свои жизни любой ценой.

— Р-р-ра-а-а-а-а-ар!

Окружающие стены содрогнулись от оглушительного рёва, который издал Силуг. Он взмахнул своим огромным топором и приготовился нанести удар изо всех сил. Запрокинув голову, чтобы свирепо посмотреть на Суриола, он закричал на пределе своих лёгких:

— Даже если умру сегодня, я не уйду, пока хотя бы тяжело не раню тебя!

Когда он с силой топнул ногой по земле, почва под ним начала трескаться, а зелёное свечение, исходившее от его тела, стало стремительно расширяться в воздухе.

Затем оно смешалось с красным свечением рун, нанесённых на его тело, приобретая более тёмный оттенок жёлтого цвета.

Хруст... Хруст! Треск!

По мере того как он продолжал упираться ногой в землю, почва под ним продолжала покрываться трещинами, и вскоре под его ногами образовался кратер.

— Ха-а-а-а-а!

Когда он снова закричал во всю глотку, пугающая энергия начала проступать на самой кромке его топора. К этому моменту атака, запущенная Суриолом, находилась всего в нескольких метрах от него, угрожая стереть его существование в следующую же секунду.

— Позвольте мне!

Какая-то фигура внезапно материализовалась прямо перед Силугом как раз в тот момент, когда он собирался опустить свой топор.

Всё произошло настолько быстро, что он едва успел среагировать.

Бу-у-у-ум!

Последнее, что услышал Силуг, был ужасающий звук взрыва. Пыль взметнулась в воздух, скрывая обзор как самому Силугу, так и всем, кто находился вокруг.

— Что за... Кх!..

Силуг почувствовал, как его тело отлетело на несколько метров назад из-за последствий удара.

Несмотря на это, его мысли были прикованы к фигуре, возникшей перед ним прямо перед тем, как атака Суриола должна была его настичь.

«Что произошло?»

Пыли потребовалось несколько секунд, чтобы улечься, и когда она полностью рассеялась, Силуг увидел длинные волосы, которые лениво колыхались на ветру.

Человекоподобная фигура, удерживающая одной рукой длинный и толстый меч, с синими молниями, потрескивающими по всему телу, и двумя величественными жёлтыми глазами, светящимися ярким сиянием, стояла перед Силугом, пока дым обтекал его тело.

Мало того, его одежда и сама фигура казались в безупречном состоянии, несмотря на мощный взрыв, прогремевший несколько секунд назад.

Это зрелище...

Оно глубоко запечатлелось в сознании Силуга.

«Силён...»

***

На другом конце поля боя.

В воздухе раздался тихий шёпот:

— Готовы?

Джие медленно выбрался из своего укрытия и устремил взгляд в определённом направлении.

— Это будет намного сложнее, чем я предполагал…

От одного только взгляда на количество демонов в воздухе Джин почувствовал, как изменился цвет его лица.

Тайно следуя за демонами с тыла и передавая оркам информацию об их местоположении, Джин имел более чем достаточно времени, чтобы увидеть, насколько ужасна ситуация. И честно говоря...

«Это больше чем ужасно...»

Справиться с таким огромным количеством демонов было невозможно, а если этого было мало, там присутствовало более двадцати демонов ранга Маркиза вместе с тем, кто, казалось, стоял на ступень выше них.

— Согласна, – Эмма также вышла из укрытия и кивнула головой. — Ситуация выглядит совсем неважно. Одна ошибка – и мы можем встретиться уже в загробной жизни.

— Меня не считайте, – раздался сзади голос Мелиссы. Она выглядывала из-за дерева. — Я здесь только ради трав. Если вы, ребята, умрёте, я не стану собирать ваши тела.

— Если мы умрём, некому будет помочь тебе вернуться, – возразила Эмма.

Мелисса тихо кивнула сама себе:

— Хорошая мысль…

— Потише, – Джин шикнул на них обеих, прижав палец к губам и слегка пригнувшись.

Пока он продолжал всматриваться вдаль, подобно скрытному охотнику, выслеживающему добычу, атмосфера вокруг погрузилась в полную и абсолютную тишину на следующие пару минут.

В данный момент он высматривал брешь в тыловом построении демонов, где располагались Маркизы. С его нынешней силой он вполне мог справиться с одним демоном ранга Маркиза. Возможно, даже с двумя... но на этом всё.

Конечно... это относилось только к ситуациям, когда он сражался с ними один на один.

Если же действовать через засаду…

Вот это было совсем другое дело.

«Есть».

Вскоре глаза Джина оживились.

— Демон ранга Герцога ушёл, это наш шанс.

Как только эти слова были произнесены, фигура Джина растворилась в темноте. Холодный блеск мелькнул в его зрачках, когда взгляд сфокусировался на конкретном демоне ранга Маркиза, парящем в воздухе над ним.

«Интересно, скольких Маркизов я смогу убить, прежде чем меня заметят…»