Шурх!

Кевин отодвинул простыни в сторону, после чего медленно поднялся с кровати и стал одеваться. Пока он переодевался, сзади до него доносилось слабое дыхание Эммы.

Надев брюки и рубашку, он неторопливо подошёл к окну комнаты и уставился на ясное небо.

Было ещё очень рано, солнце только начинало свой подъём над горизонтом, окрашивая нижние края мира в оранжевый оттенок.

Всевозможные сложные мысли проносились в голове Кевина, пока он созерцал небо.

Мир…

Он был наполнен абсолютным чувством спокойствия и тишины.

«Если бы только это могло продлиться дольше…»

Кевин понимал, что это состояние затишья продлится недолго и через некоторое время мир снова погрузится в анархию.

— Думаю, мне пора начинать.

Оторвав взгляд от горизонта, он быстро переключил внимание на Эмму и сел за её рабочий стол. Взяв ручку, он принялся писать на бумаге, после чего аккуратно сложил листок и запечатал в маленький конверт, который исчез по щелчку его пальцев.

— С одним готово…

Как только конверт исчез, он начал писать следующее послание, повторив тот же процесс.

Кевин продолжал делать это снова и снова, и остановился лишь тогда, когда услышал голос Эммы.

— Что ты делаешь?..

Кевин расплылся в улыбке, когда почувствовал, как кто-то нежно обнял его сзади.

— Да так, работаю над кое-какими вещами. Это не займёт много времени, дай мне всего час.

— Мх-х, хорошо…

Эмма отпустила Кевина и вышла из комнаты.

Хруст!

В то же мгновение, как она покинула комнату, улыбка Кевина исчезла, а ручка, которую он держал в руке, переломилась пополам.

— Я облажался…

***

[День 4]

Улицы Эштона бурлили активностью под ярко пылающим в небе солнцем. Ивана прогуливалась по городу, и её появление привлекало внимание прохожих.

В данный момент она скрывала своё лицо за большими солнцезащитными очками, но длинные рыжие волосы и высокий рост утаить было невозможно. В результате те, кто шёл рядом, естественно, засматривались на её внешность.

«Интересно, как долго ещё продлится это зрелище? »

Размышляла про себя Ивана, остановившись перед массивным зданием, уходящим высоко в небо.

Радостные выражения лиц людей, большие толпы прохожих, гуляющих по городу и понятия не имеющих о том, что происходит…

Ивана понимала, что сцена, которую она наблюдает, сохранится ненадолго.

После выборов нового лидера альянса, которые должны состояться в ближайшие два дня, включатся сирены, и всех, в свою очередь, направят в бункеры, подготовленные Союзом.

Ивана сняла очки, демонстрируя свои потрясающие глаза и лицо. Затем, не колеблясь, она решительно вошла в здание.

— Сначала разберусь с делами в своей гильдии.

Как только она переступила порог, внимание практически каждого присутствующего переключилось на неё, и по всему залу разнеслась жуткая тишина.

Ивана приподняла брови, почувствовав, что все в здании уставились на неё.

— Что не так? Все уже забыли, как я выгляжу?

Её голос вывел людей из оцепенения, и все наконец отреагировали.

— Глава гильдии вернулась!

— Глава!

Возвращение Иваны вызвало самую разную реакцию у людей на первом этаже здания, но преобладающим выражением на лицах большинства было приятное удивление.

Очевидно, были и те, кто не сумел скрыть своего неудовольствия. Несмотря на то, что они изо всех сил старались не подавать виду, Ивана заметила это и сразу сделала себе мысленную заметку.

Ничто не могло ускользнуть от её взора.

— Глава гильдии! Вы наконец-то вернулись!

Плотный мужчина подбежал к ней, вытирая пот, скопившийся на лбу. Он остановился и посмотрел на неё так, словно только что увидел спасителя мира.

— Слава богу, вы вернулись! С момента вашего ухода гильдия пребывает в полном упадке, и все задавались вопросом, когда же вы соизволите прийти.

Полного мужчину звали Крис, и он занимал должность вице-главы гильдии «Красный Крест», которую Ивана когда-то и основала.

Учитывая её свободолюбивый характер, для неё не было чем-то необычным исчезнуть на пару месяцев ради собственных интересов, оставляя Криса отдуваться за все обязанности гильдии.

Месяц её отсутствия обычно не был такой уж большой проблемой, но…

Она отсутствовала больше двух лет!

Ивана забросила гильдию более чем на два года! На два чёртовых года! И именно это отсутствие привело к всеобщему хаосу, воцарившемуся здесь. Каким бы способным ни был Крис, он не являлся по-настоящему сильным человеком.

К нему никогда не относились с должным уважением, и он был измотан до мозга костей! Он уже планировал подать в отставку в следующем месяце, но, увидев наконец вернувшуюся главу, все эти мысли испарились, и он засомневался.

Возможно, просто возможно, теперь всё наладится…

— Хватит жаловаться.

Ивана одарила Криса свирепым взглядом, после чего заправила волосы за ухо и осмотрелась вокруг. Скрестив руки на груди, она постучала пальцами по правому предплечью.

— Я наконец вернулась с охоты, где мне удалось раздобыть множество ценных предметов. Судя по всему, в моё отсутствие дела у гильдии шли не очень. Я немного разочарована, но я знала о твоих ограниченных возможностях ещё с того момента, как приняла тебя.

Ивана опустила голову и посмотрела на Криса, подбадривая его.

— Не волнуйся, я не собираюсь уходить в ближайшее вре…

Она резко оборвала фразу, так как прямо перед ней материализовалось белое письмо. Оно повисло перед её глазами, неслабо напугав людей в вестибюле.

— Это ещё что?

Брови Иваны нахмурились, едва она увидела письмо, и когда она протянула руку, чтобы взять его, на её лице отразилось любопытство.

Распечатав конверт и пробежавшись глазами по содержимому, она вдруг высоко подняла брови, и вскоре на её лице заиграла опасная улыбка.

— Интересно…

Ивана сделала движение рукой, и письмо вспыхнуло прямо в воздухе.

Даже не взглянув на Криса, она исчезла со своего места, успев лишь бросить напоследок пару слов:

— Забираю свои слова обратно, я вернусь позже.

— Постойте… Что? Нет!

Лицо Криса побелело, и он опустился на колени прямо на то место, где она только что стояла. На его лице отпечаталось выражение крайнего отчаяния, когда он начал судорожно ощупывать свою одежду.

«Моё заявление об отставке… Куда я его дел?..»

***

[Гильдия «Звёздный свет», кабинет Джина]

Джин сидел за своим привычным столом, перебирая документы, которые поручил ему дедушка.

С момента своего возвращения с Имморры, куда он отправился, желая сбежать от устроенных дедом свиданий вслепую, он оказался завален тонной работы, ставшей результатом дедовского гнева.

Единственное, что смогло хоть как-то умерить ярость старика, – известие о том, что Джин продвинулся до ранга [S]. Гнев дедушки затем перенаправился на отца, который, к несчастью, в итоге сыграл роль козла отпущения.

Звук поскрипывания ручки Джина эхом отдавался в комнате, а его взгляд лениво блуждал по многочисленным бумагам перед ним.

Он тяжело вздохнул, заметив размер стопки бумаг на столе.

— Не нужно было мне возвращаться…

Он получал огромное удовольствие, сражаясь с демонами на Имморре, несмотря на все опасности. Это было куда более занимательно, чем то, чем он занимался в данный момент.

— Хм?

Джин вздрогнул, когда перед ним из ниоткуда возникло письмо, и его брови на мгновение поползли вверх.

Он протянул руку, взял письмо и распечатал его.

Выражение его лица постепенно менялось по мере чтения. Откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза рукой, он пробормотал:

— Это безумие…

***

Определённые письма, похожие на те, что получили Ивана и Джин, начали появляться перед людьми по всему человеческому домену. И все они обладали значительной властью среди людей.

Донна, Моника, Дуглас, Максимус… Никто не стал исключением, каждый получил точно такое же белое письмо.

Прочитав послание, все реагировали по-разному, но в целом никто не выглядел недовольным тем, что там было написано.

***

Внутри белой комнаты, погружённой во тьму.

Рен сидел в самом центре, скрестив ноги. По его спине струился пот, а волосы были мокрыми до предела.

Его грудная клетка непрерывно поднималась и опускалась с каждым вдохом.

На первый взгляд казалось, что с Реном всё в порядке. Однако когда перед ним появилось белое письмо с золотистым оттенком, осветившее пространство вокруг, черты его облика стали более различимы.

На его лице проступали чёрные вены, на руках медленно нарастали чёрные чешуйки, а на макушке начали формироваться два небольших рога.

Сейчас Рен был крайне далёк от своего привычного внешнего вида.

— Что это?..

В то самое мгновение, как письмо материализовалось перед Реном, чешуя, покрывавшая его тело, исчезла вместе с рогами и венами.

В течение нескольких секунд он стал выглядеть точно так же, как обычно, за исключением лица, которое было мертвенно-бледным.

— Ха-а… Ха-а…

Его дыхание было тяжёлым, он опирался на землю всеми четырьмя конечностями.

Ему потребовалось не менее пяти минут, чтобы восстановить самообладание, прежде чем он снова обратил внимание на письмо, внезапно возникшее перед ним.

Он схватил и открыл его.

[Ты знаешь, что делать.]

В письме было всего четыре слова, но Рен прекрасно знал, кто его написал, и его брови раздражённо поползли вверх.

— Ладно…

Рен скомкал письмо в руке, отбросил его в сторону и взял полотенце, чтобы вытереть пот со своего тела.

После этого он снова сел на землю и пробормотал про себя, держа ноги скрещёнными:

— [Безразличие монарха]...