Было бело.

В глазах всё побелело.

Так продолжалось довольно долго. Впрочем, я не был уверен насколько. Время в тот момент казалось несущественным, пока я нежился в странном тепле.

Оно окутывало каждую часть моего тела, вливаясь в меня и приятно щекоча изнутри.

Это было странно, но приятно.

Чувство длилось недолго. Вскоре зрение исказилось, и чувства начали возвращаться.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я почувствовал, как обо что-то ударился, и услышал вдалеке гул ревущих моторов.

— Что ты творишь, придурок?

— А?

Когда я повернулся, чтобы осмотреться, то обомлел, обнаружив, что стою посреди пешеходного перехода. Люди проходили мимо меня с раздражёнными и угрожающими лицами.

— Чего встал как идиот? Свали к херам с дороги.

Меня снова толкнули.

Повернувшись, я увидел молодую девушку, которая сердито уставилась на меня, прежде чем раствориться в толпе.

Похмурившись какое-то время, я в конце концов принял решение перейти на другую сторону улицы. Даже если я не совсем понимал причину, по которой стоял посреди дороги, мне следовало сообразить, что не стоит просто так там оставаться.

Благополучно добравшись до конца дороги, я на секунду остановился, чтобы осмотреться вокруг.

«Что происходит?»

Всё выглядело и ощущалось так…

Иначе.

— Это только мне так кажется?..

Я видел детей, бегающих вокруг с весёлыми выражениями на лицах, и взрослых, шагающих рядом с ними с застывшими улыбками, пока они занимались своими делами.

Всё выглядело так, словно войны, через которую они только что прошли, никогда и не было.

«Неужели они так счастливы, что война окончена?»

Пейзаж был неплох. Мне он вполне нравился. Было довольно мирно, и сам того не замечая, я улыбнулся.

— Кевин проделал хорошую работу…

Всё, что я видел, было благодаря его жертве.

Моя улыбка медленно угасла, стоило мне подумать о нём.

«Если бы только он был…»

— Хм?

Осознав кое-что, я поднял взгляд к небу, и из моего рта вырвалось ругательство.

— Какого чёрта?

Я моргнул несколько раз, чтобы убедиться, что глаза не обманывают меня. Подтвердив, что действительно вижу всё правильно, я опустил голову и взглянул на воздух вокруг себя.

В нём почти не было псионов.

— Ч-что?..

Я почувствовал, как моё сердце на мгновение остановилось.

Если бы это было всё…

Массивная трещина, которая раньше висела в небе, тоже исчезла. Как будто её никогда и не существовало.

— Погодите-ка секунду, что, чёрт возьми, вообще происходит?..

Оглядевшись вокруг и найдя пустую скамейку, я сел и помассировал голову.

Когда я протянул руку, вокруг неё материализовалось слабое свечение. Свечение было не особенно ярким и покрывало лишь внешнюю сторону моей кисти, однако в тот же миг я заметил, что все вокруг уставились на меня с удивлёнными лицами.

— Пробуждённый!

— Он может использовать ману!

— Ха?

Пока я разглядывал лица окружающих, которые буквально сияли при виде моих способностей, недоумение во мне продолжало расти.

Я уже привык к таким взглядам…

Я был в некоторой степени знаменит, но, осмотревшись, я заметил, что все достали свои телефоны и фотографируют меня. Это заставило меня ещё чётче осознать, что с ситуацией что-то не так.

Особенно потому, что их внимание было приковано не ко мне, а к слабому свечению в моей руке…

— Вы новоиспечённый лицензированный герой? Вы уже записались в какую-нибудь гильдию?

Ко мне подошёл мужчина в костюме и солнцезащитных очках. Он выглядел довольно подтянутым, а его аура была близка к рангу [C]. Вероятно, ранг [D+].

По какой-то причине, как только он появился, люди вокруг расступились и посмотрели на него с ещё большим почтением, чем до этого на меня.

«Он знаменит?»

Я незаметно пригляделся к нему получше и, определив, что это не кто-то, кого я видел раньше, скрытно пожал плечами.

«Какая-то знаменитость, я полагаю».

Я не особо обращал внимание на то, что находилось за пределами моих интересов. Я был знаменит, но не до такой степени, чтобы меня знали все подряд, в отличие от Кевина.

— Надо же, не ожидал встретить здесь талантливого молодого человека.

Его глаза под солнцезащитными очками, казалось, блестели, когда он смотрел на меня.

Он протянул мне алмазную карточку.

— Рад знакомству. Перейду сразу к делу: я хотел бы завербовать вас в нашу гильдию.

В его голосе слышалась явная гордость, когда он произносил эти слова.

Мне было забавно, но карточку я всё же взял.

[Доминион Скотт: Главный скаут гильдии «Зелёный коготь»]

Поигрывая карточкой, я посмотрел на него и указал на себя.

— Вы меня не знаете?

Хотя я и не ожидал, что меня знают абсолютно все, я не думал, что человек, который, судя по всему, работает в гильдейском бизнесе, не знает, кто я такой.

Я не был высокомерным, просто осознавал тот факт, что довольно хорошо известен в индустрии гильдий.

Особенно учитывая, что я занимал столь высокое место в рейтинге героев.

— Хм?

Мужчина наклонил голову с озадаченным видом.

— А я должен вас знать?

Я был ошеломлён, мои брови нахмурились.

«Он действительно не знает, кто я? Возможно, он новичок в этом деле...»

Вероятно, в этом и заключался ответ.

Улыбнувшись, я вернул ему карточку.

— Не обращайте внимания. Спасибо за предложение, но мне придётся отказаться.

— Вы отказываетесь?

Теперь настала очередь мужчины хмуриться, когда он уставился на карточку в моей руке. Подняв голову, он пристально посмотрел на меня, прежде чем его голос понизился.

— Вы уже состоите в какой-то другой гильдии?

— Нет?..

У меня была своя собственная группа наёмников. Какая ещё гильдия?

— Вы, возможно, из Союза?

— Нет.

Что за дурацкие вопросы?

— Возм…

— Послушай, приятель, я ни с кем не связан. Если позволишь, я пойду.

Его поведение начинало меня раздражать, и я больше не мог этого выносить. В результате я впихнул ему карточку обратно и приготовился уйти, чтобы направиться обратно в штаб-квартиру.

Вот только…

— Кто разрешил тебе уходить, пока я говорю?

Рука опустилась на моё плечо. В неё было вложено довольно много силы, но нельзя сказать, что это было очень больно.

— Ха-ха…

Я издал смешок.

«Давненько я не встречал кого-то столь высокомерного…»

Я наклонил голову вбок и посмотрел на мужчину, прежде чем сосредоточить внимание на руке, которая давила на моё плечо.

На моих губах заиграла улыбка.

— В твоих же интересах отпустить меня.

— Эй, парень, я относился к тебе довольно вежливо. Был бы признателен, если бы ты взглянул на предложение ещё раз.

Мужчина опустил голову, обнажив глаза под солнцезащитными очками. Когда от его тела начало исходить яркое жёлтое свечение, выражение лиц людей вокруг нас начало меняться.

Оглядевшись, я нахмурился.

— Ты серьёзно меня не знаешь?

Я уже знал ответ, но должен был убедиться. По какой-то причине я чувствовал, что в этой ситуации что-то не так.

— Хех. – мужчина рассмеялся, и жёлтое свечение вокруг его тела начало расширяться. — Думаешь, если ты пробудил свои силы, то стал какой-то важной шишкой? Позволь мне сказать тебе, твои силы ничего не зна… Кх!

— Ладно, заткнись.

Я прижал руку к его рту и крепко сжал голову. Мгновенно жёлтое свечение, окутывавшее его, исчезло, а его лицо стало совершенно белым.

Опустив голову и мельком взглянув на визитную карточку, которую он дал мне ранее, но которая с тех пор упала на землю, я нагнулся и поднял её.

Я посмотрел на название гильдии, которое было отпечатано на карточке.

— Гильдия «Зелёный коготь», да?

Никогда раньше о ней не слышал.

Я был немного удивлён. Никогда раньше не слышал об этой гильдии бриллиантового ранга. Я полагал, что знаю названия большинства из них, потому что их было не так много… Но, судя по всему, моя память начинала подводить меня.

«Нет, это невозможно».

Может быть, это новая гильдия, которая внесла большой вклад в войну и в результате получила повышение?

Если так, то это объясняло, почему все так смотрели снизу вверх на того, у кого был такой низкий ранг…

«Как мне с этим поступить?»

Когда я снова перевёл внимание на мужчину, который к этому времени извивался в моей хватке, я почувствовал, как моя голова запульсировала от раздражения.

— Мх! М-м-м-м!

Его некогда бледное лицо приобрело фиолетовый оттенок, и он уставился на меня с ужасом в глазах.

Я тяжело вздохнул и разжал хватку, размышляя о своих прежних открытиях и замечая испуганные выражения на лицах людей вокруг меня.

«У меня нет времени заниматься этим дерьмом в данный момент».

— Кхе, кхе!

В тот момент, когда я отпустил его, он яростно закашлялся.

— Т-ты.. т-ты…

Казалось, он хотел что-то сказать мне, но я проигнорировал его и направился прочь. Были более важные вещи, о которых мне нужно было позаботиться.

Хотя он и выглядел как поверженный злодей, меня это не слишком беспокоило. Пока я пристально смотрел на карточку в своей руке, она медленно сгорела и исчезла.

«Возможно, я загляну в эту гильдию позже…»