Почувствовав мощную силу, направленную в мою сторону с правой стороны, я быстро отступил от Аманды.

Как раз настолько, чтобы избежать острого наконечника чего-то, похожего на копьё.

Мне было трудно определить точнее, так как я ощутил ещё один мощный порыв, направляющийся в сторону моей спины. Сделав шаг в сторону, я сумел избежать удара и получше разглядеть, кто именно меня атаковал.

— Ты уклонился от этого?

Это были Эдвард и ещё один незнакомый мне мужчина. Почти наверняка мастер гильдии «Зелёная лапа» или как там её.

— К-Кайл, что случилось?!

Только в этот самый момент глава гильдии заметил парня, с которым я разобрался ранее, и рванул в его сторону.

«Так значит, его звали Кайл...»

— Аманда, ты в порядке? Всё хорошо? Ты не ранена?

Эдвард поступил так же и бросился к Аманде, настороженно поглядывая на меня.

— Я в порядке... Всё хорошо.

Только после того, как он убедился, что с ней всё в порядке, он наконец с облегчением вздохнул.

— Я рад, что ты цела…

Он вновь повернул голову, чтобы посмотреть на меня, и по выражению его глаз я понял, что дружелюбием там и не пахло.

Я почесал затылок.

«И что мне теперь делать?»

Мне ведь позволено его поколотить, верно?.. Не буду врать, соблазн велик.

В моём прежнем мире было немало случаев, когда я оказывался на проигравшей стороне, и, признаться честно, порой мне очень хотелось сразиться с ним напрямую...

— Ты! Что ты сделал с моим Кайлом?!

В этот самый момент я посмотрел направо и услышал яростный крик, донёсшийся с той стороны.

Вслед за этим перед моим взором промелькнула зелёная вспышка, и передо мной материализовался тот самый мужчина. Его глаза горели ярким алым цветом.

— Я заставлю тебя зап... ух!

Прежде чем он успел закончить свою фразу, я прервал его. Я уже знал, что он собирается сказать, поэтому решил заткнуть его до того, как он договорит.

— Вы, должно быть, глава гильдии «Зелёная лапа», верно?

— Хм! М-м-м-м!

Он отчаянно дёргался в моей хватке. Я чувствовал, как он источает силу, соответствующую пику ранга [A], почти [A+].

Весьма неплохо, но для меня, обладателя ранга [SS-], почти [SS], это действительно не представляло ничего примечательного.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Знаете, вы пришли немного позже, чем я изначально планировал.

Он продолжал сопротивляться моей хватке. Я нахмурил брови и ткнул пальцем в его тело, после чего он мгновенно обмяк.

Он уставился на меня с полным неверием.

— Так вот, на чём я остановился… – продолжил я, бросив взгляд на Эдварда, который едва заметно вздрогнул и теперь приближался к Аманде. Моя бровь дёрнулась. — С чего вы вообще взяли, что смогли бы обнаружить моё местоположение, если бы я намеренно не выставил его напоказ, чтобы вы, глупцы, меня нашли?.. Вы правда думаете, что я не смог бы скрыться от всех вас, если бы захотел?

Он продолжал пристально смотреть на меня, но сопротивлялся уже меньше.

— Нет. Причина, по которой я вообще дал вам знать о своём местонахождении, заключается в том, что вы, ребята, мне нужны.

Этот мир был огромен. Гораздо больше того мира, которому принадлежал я.

С самого момента своего прибытия сюда я понимал, что мне потребуется помощь какой-то высшей силы, чтобы успешно ориентироваться в нём.

Хотя я не до конца осознавал все обстоятельства тогда, когда отвесил пощёчину тому мелкому парню из гильдии «Зелёная лапа», у меня уже мелькнула мысль, что вскоре он приведёт ко мне свою гильдию. Не стоило недооценивать злодеев, действующих по цепочке.

Именно поэтому я не удивился их появлению.

Я прищурился и крепче сжал горло мастера гильдии зелёных чёта там.

— Ты ведь не хочешь умирать, верно?

Он покачал головой. Потребовалось некоторое время, но он наконец успокоился.

Его кожа покраснела и начала синеть – скорее всего, из-за того, как сильно я его держал, – и ему было трудно смотреть мне в глаза.

Мне был прекрасно знаком подобный взгляд.

— Вот и отлично.

Я наконец отпустил его горло.

— Кхе! Кхе!

И он безудержно закашлялся. Я продолжал стоять над ним, пока он не сумел прийти в себя.

Только тогда я заговорил снова.

— С этого момента ваша гильдия «Зелёная лапа» будет беспрекословно выполнять мои приказы. Если вы посмеете пойти против меня, я уничтожу всю вашу гильдию до основания.

***

«Информация неверна... В корне неверна...»

Эдвард чувствовал, как сердце дико бьётся у самого горла, пока он пытался сохранить самообладание.

Он с ужасом смотрел на стоявшего перед ним молодого человека.

Изначально он полагал, что сможет с ним разобраться... Эдвард был одним из лучших экспертов в мире, но как только он увидел, что с Джеромом обращаются как с ребёнком, он оставил подобные притязания. Увиденное зрелище вдребезги разбило весь его здравый смысл.

Он был лишь немногим сильнее Джерома, и не думал, что смог бы победить Джерома так же легко, как этот юноша...

В его голове промелькнула внезапная мысль.

«Не мог же он достичь...»

Он тяжело вздохнул и покачал головой, обрывая эту нелепую мысль ещё до того, как она успела оформиться. Ему не хотелось верить в подобную чепуху.

Это было невозможно.

Всё, о чём он мог думать в данный момент, это как безопасно увести отсюда Аманду.

Он тихонько взглянул на свою дочь. Её взгляд был прикован к молодому человеку, и в нём читались ненависть и неверие.

Похоже, она была так же поражена его силой, как и он сам.

— Аманда, – позвал Эдвард, и она подняла на него глаза.

Его взгляд стал сложным, когда он посмотрел на неё. Он глубоко вздохнул и стиснул зубы.

— Через минуту я подойду к нему и вступлю в бой. Ты тем временем сделай всё возможное, чтобы сбежать, и...

— Серьёзно?

Эдвард почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом, когда этот голос коснулся его уха. Инстинктивно он развернулся и нанёс удар кулаком в сторону голоса.

Ба-а-ах!

Мощная взрывная волна пронеслась по окрестностям, отчего одежда Аманды затрепетала.

Когда ветер утих, Эдвард увидел, как чья-то ладонь медленно и мягко обхватила его кулак. Он медленно поднял голову и увидел того самого человека, который ранее смотрел на него с обеспокоенным выражением лица.

— Неужели обязательно нужно было так меня бить?..

Его взгляд казался извиняющимся, и он быстро разжал пальцы, отпустив кулак, к огромному изумлению Эдварда.

Издав долгий вздох, тот поднял обе руки.

— Верьте мне или нет, но я не против вас. Как насчёт того, чтобы уладить всё мирным путём?

Эдвард бросил взгляд вдаль, на остальных членов гильдии «Зелёный коготь», прежде чем снова перевести внимание на молодого человека. Он кивнул головой.

— Я как раз собирался предложить то же самое…

— ...

Парень потёр переносицу.

— Ладно, для начала скажу, что происшествие в резиденции было недоразумением. – он посмотрел в сторону Аманды. — Я не собирался проникать в её квартиру.

Эдвард посмотрел на него странным взглядом. Он ни капли ему не поверил.

Словно прочитав его мысли, молодой человек пояснил:

— Если бы я действительно хотел что-то сделать, неужели вы думаете, что смогли бы меня остановить?

Как только Эдвард открыл рот, чтобы ответить, он понял, что ему нечего сказать. На самом деле молодой человек, вероятно, мог бы совершить всё, что намеревался сделать с ними, если бы действительно задался такой целью.

Он находился на таком уровне силы, где остановить его могли лишь считанные единицы.

Когда он обдумал всё, что произошло к этому моменту, Эдвард почувствовал себя немного спокойнее. Возможно, здесь действительно имело место подлинное недоразумение.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на юношу, но тот вместо этого отвернулся от него и уставился куда-то в сторону. Выражение его лица казалось довольно серьёзным.

Проследив за его взглядом и увидев, что тот смотрит в пустоту, Эдвард пришёл в замешательство.

— Что-то не та...

— Можешь выходить. Твоё присутствие весьма очевидно.

Вслед за его голосом пространство вдали начало искажаться, и вскоре из него появился мужчина.

При виде этого человека глаза Эдварда широко раскрылись. Он узнал его мгновенно.

— Октавиус? Когда ты успел сюда добраться?..

Действительно, это был Октавиус. В данный момент он смотрел прямо на молодого человека и даже не соизволил повернуть голову, чтобы взглянуть на Эдварда.

— Понаблюдав за твоим мастерством, я понял, что упустил из виду нечто весьма существенное. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы забрать трёх Грандмастеров и изолировать тебя, но, похоже, мне придётся внести некоторые изменения в свои планы...

— О?

На лице молодого человека отразилось любопытство, и он сделал жест рукой в воздухе. Почти сразу после этого огромный барьер начал окутывать территорию вокруг них, полностью заключая их в свои границы.

Октавиус пристально посмотрел на накрывший их барьер, и в его глазах промелькнула дрожь.

Когда он закрыл глаза, мир вокруг него начал содрогаться, а из его тела стало исходить грозное и безграничное давление. По мере того как он продолжал стоять с закрытыми глазами, это ощущение становилось всё более интенсивным.

— Э-это...

Под тяжестью этого давления Эдвард сделал несколько осторожных шагов назад и с неверием посмотрел вдаль.

Его изумление лишь возросло, когда он неожиданно увидел, как Октавиус сделал шаг в воздух и начал подниматься вверх. Из-за того, как его спина сливалась с солнцем в небе, он казался бессмертным небожителем, спустившимся в этот мир.

— Н-невозможно!..

При виде этого он почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Не только он — Аманда и Джером тоже смотрели на Октавиуса глазами, полными полного и абсолютного шока.

— Я... я...

Джером, который оказался не в силах оторвать взгляд от стоящего в воздухе Октавиуса, заговорил первым.

В его глазах тот ничем не отличался от бога.

— Р-ранг [S]... – успел пробормотать он перед тем, как потерять сознание.