«Не слишком ли сильно они реагируют?»

То, как эти трое смотрели на Октавиуса, выглядело довольно странно. Будто они лицезрели какое-то божество.

«Интересно, как они отреагируют, когда я сделаю то же самое...»

Я уже собирался это повторить, как вдруг замер, и мои глаза широко раскрылись.

«Почему его тело обладает Хрониками Акаши?.. И почему я способно их чувствовать?»

Мой взгляд был прикован к мутной белой субстанции, окутывавшей Октавиуса. Она вызывала у меня очень знакомое чувство.

Бум!

Я приложил совсем немного усилий, отталкиваясь от земли, как пространство подо мной провалилось, образовав кратер. Когда я поднял глаза, Октавиус смотрел на меня со странным, отсутствующим выражением лица.

Сила, которую он источал, и впрямь соответствовала рангу [S-], но самой шокирующей деталью оставался этот белый туман, покрывавший его тело.

Благодаря ему его мощь взлетала до самого ранга [S+].

Бум!

Он не отличался многословием.

Изогнув спину, он направил кулак в мою сторону, буквально рассекая воздух. Я бросил взгляд на его приближающийся кулак, а затем нанёс ответный удар с точно таким же уровнем силы, как у него.

Мне нужно было получше прощупать его силу и этот белый туман, окутывавший его тело. У меня появилось предчувствие, что я стою на пороге раскрытия какой-то очень важной тайны.

Последствия столкновения наших кулаков были далеки от прекрасного. Склад рухнул, окончательно уничтожив землю под собой.

Октавиус удивлённо приподнял брови из-за того, что я смог заблокировать его атаку, и нанёс очередной удар кулаком. Я ответил тем же.

Бах!

Я сделал несколько шагов назад и уставился на свою руку, которая теперь была покрыта мутно-белой субстанцией. По какой-то причине во время этого столкновения её мелкие частицы проникли внутрь моего тела.

«Эта сила...»

Я не ошибся. Это действительно были Хроники Акаши, и от этого осознания мои глаза невольно расширились.

«Почему Октавиус обладает подобной силой?.. Разве не один лишь Кевин способен управлять ею?»

Чем больше я размышлял об этом, тем сильнее росла моя тревога по поводу сложившейся ситуации. События развивались в направлении, полностью шедшем вразрез с моими ожиданиями.

— Это действительно всё, на что ты способен?

Голос Октавиуса раздался прямо у меня за спиной, и я почувствовал, как мощный удар пришёлся в правую часть моего живота. Вскоре после этого в глазах помутилось, и я, похоже, врезался в обломки склада.

Несмотря на это, сильной боли я не ощутил. Скорее, у меня заболело сердце при виде того, в каком состоянии оказался мой склад.

Я медленно поднялся на ноги и отряхнул одежду от грязи.

«Проклятый ублюдок».

***

Звуки взрывов продолжали грохотать на огромном расстоянии. Земля начала содрогаться, а воздух – искажаться. Вся равнина пришла в полнейший хаос лишь от одних отголосков, вызванных столкновением этих двоих.

Если бы не барьер, окружавший это место, Эдвард всерьёз опасался бы, что их конфликт затронет близлежащий город.

«Никогда в жизни я бы не поверил, что кто-то способен достичь ранга [S]...»

Шок, который Эдвард переживал прямо сейчас, не шёл ни в какое сравнение с тем, что он испытывал в прошлом.

Перед его взором предстали два «существа», перешагнувшие через то, что считалось возможным.

«Октавиуса я ещё могу понять... Но кто-то другой?»

Если и существовал тот, кто мог достичь подобного ранга, Эдвард верил, что это именно Октавиус.

С этим он мог смириться...

Но почему нашёлся ещё кто-то, способный обрести такую мощь? Более того, на вид он казался ровесником его собственной дочери.

«Неужели люди, достигшие такого ранга, молодеют?»

Это было единственным объяснением, которое приходило ему в голову.

Ба-а-ам!

— Аманда, сюда!

Услышав звук очередного взрыва, Эдвард быстро двинулся к Аманде, чтобы заслонить её от последствий столкновения этих двоих.

— Угх…

Он издал стон и сделал несколько шагов назад.

— Это уже слишком...

Обеспокоенный, он обвёл тревожным взглядом окрестности. На земле всё ещё лежали люди из гильдии «Зелёный коготь», а также члены его собственной гильдии.

Он боялся, что их всех может зацепить этим противостоянием.

Стиснув зубы, он посмотрел на Аманду.

— Пока что помоги мне собрать всех наших людей и перенести их в самую дальнюю часть барьера.

— А как же ты?.. – спросила Аманда, и в её голосе скользнуло беспокойство.

— Обо мне не волнуйся, – успокоил её Эдвард, погладив по голове. Посмотрев в сторону далёкого поля боя, он пробормотал: — Если буду осторожен, мне должно удаться выжить…

***

Я почувствовал, как мимо меня пронёсся лёгкий ветерок, а затем увидел приближающийся к моему лицу кулак. Я уклонился, наклонив голову в сторону, и ушёл с траектории удара.

После этого я мягко прижал ладонь к его животу, и всё его тело пулей отлетело на приличное расстояние.

Я не стал бросаться в погоню, так как всё моё внимание вновь переключилось на собственную руку. Окружавшая её ранее непрозрачная белая субстанция стала ещё гуще. Сжимая и разжимая кулак, я чувствовал, что в какой-то степени могу контролировать эту силу.

«Почему так?»

Неужели это то, что Кевин запланировал для меня?

Каким-то образом, всматриваясь в эту обретённую силу, я чувствовал: чем дольше я сражаюсь против Октавиуса, тем лучше начинаю её понимать.

Я повернул голову в сторону Октавиуса и сделал шаг вперёд. В мгновение ока я оказался прямо перед ним, после чего нанёс мягкий удар в его сторону.

Бах!

Он контратаковал собственным ударом, но в конечном счёте именно его отбросило на несколько шагов назад.

«Вот оно!»

Когда мы с Октавиусом разошлись, я заметил тонкую белую нить, которая отделилась от него и потянулась ко мне.

«Потрясающе...»

Не понимая, что происходит, Октавиус, чьё лицо до этого момента оставалось бесстрастным, выказал лёгкое удивление, а его глаза стали немного более ясными.

— Как ты можешь быть настолько силён? Этого просто не может быть... Я... Я думал, они сказали мне, что больше никто не способен сражаться со мной...

В ответ на его слова я нахмурил брови. Я медленно, но верно продвигался к лучшему пониманию той тайны, которую Кевин хотел, чтобы я разгадал.

— Кто эти «они»? – спросил я, снова встав прямо перед ним.

Как только он увидел меня, его нога взметнулась к моему лицу, но я с лёгкостью уклонился, одновременно слегка пнув его по опорной ноге, из-за чего он пошатнулся и отступил на несколько шагов.

«Похоже, чем чаще я касаюсь его, тем лучше могу контролировать эти Хроники Акаши...»

Пока мы сражались, я был поражён тем фактом, что постепенно поглощал туманную белизну, окутывавшую Октавиуса, и что он, судя по всему, одновременно с этим проявлял всё больше и больше эмоций...

Неужели это была связь? Была ли эта туманная белая жидкость причиной, по которой он не мог выражать чувства?

Ба-ам!

Я продолжал наносить удары кулаками, ногами и даже головой. Я использовал каждую часть своего тела в этой схватке, и мои предположения вскоре полностью подтвердились.

С каждым моим ударом кулаком, пинком, пощёчиной или выпадом головы... его сила начинала иссякать, в то время как непрозрачная белая субстанция, которую я мог контролировать, росла. Более того, глаза Октавиуса становились всё более осмысленными.

Казалось, он начинает возвращаться в нормальное состояние... если в этом вообще был какой-то смысл.

Ба-а-а-ах!

— Как ты можешь быть таким сильным?! Это невозможно! – закричал Октавиус с потрясённым выражением лица.

От его прежнего апатичного и спокойного вида не осталось и следа. На смену ему пришёл человек, переполненный эмоциями.

Именно в этот момент ко мне пришло более чёткое понимание происходящего, и выражение моего лица стало мрачным.

С лёгкостью уклонившись от его кулака, я вытянул руку вперёд и схватил его за плечо. Мне показалось, что я услышал лёгкий хруст, но, возможно, это просто звенело у меня в ушах. Проигнорировав его исказившееся лицо, я закрыл глаза.

— Хм?..

Внимательно прощупывая Хроники Акаши, вращавшиеся вокруг его тела, я вскоре заметил небольшой белый сгусток прямо в центре его существа и попытался поглотить его. Этот сгусток казался буквально пропитанным силой Акаши.

— Что ты делаешь?!

Я не обращал внимания на крики Октавиуса, сосредоточив всё своё внимание на этой небольшой сфере внутри него. Однако с течением времени выражение моего лица изменилось, и я поспешно разжал пальцы, отпуская его тело.

— О чёрт!..

Ба-а-ам!

Моё тело содрогнулось от удара мощнейшей силы, и в результате меня отбросило на огромное расстояние. Врезавшись в землю, я почувствовал, как сломалось несколько костей, пока моё тело содрогалось в судорогах.

— Ух...

В этот раз я действительно это почувствовал.

Боль была ужасной, но к ней мне было не привыкать. Она была одним из моих многочисленных друзей.

Я намеренно закрыл глаза, сделал долгий глубокий вдох, а затем медленно приподнял тело, чтобы посмотреть вдаль.

Там мне удалось заметить лежащего без сознания Октавиуса. Всё его тело мелко дрожало, и я заставил себя подняться.

Я двинулся вперёд, шаг за шагом приближаясь к нему. Благодаря тому, что только что произошло, я смог кое-что подтвердить.

— Гх… – я издал тихий стон, спотыкаясь на ходу.

«Сила, которой владеет Октавиус...»

Я стиснул зубы и заставил себя остановиться прямо перед ним. Опустившись на колени, я протянул обе руки и обхватил его голову.

«Она точно такая же, как у Кевина».

Белое свечение полностью затопило моё зрение.