Бум! Бум!

Звуки двух мощных взрывов, прогрохотавших с противоположных концов яруса, выдернули командира из раздумий, заставив его резко вскинуть голову.

— Что произошло?

Он только-только покинул сектор, чтобы инспектировать другие зоны, как вдруг прогремели эти два сокрушительных взрыва.

По степени сотрясения подземного комплекса командир мгновенно понял: случилась не рядовая чертовщина. Выражение его лица сменилось глубокой, мрачной озабоченностью.

[Командир! Командир! У нас чрезвычайное происшествие!]

Панический голос ворвался в его мысли. Изо всех сил пытаясь сохранить обладание над собой, командир чеканно произнёс:

— Доложи обстановку.

[Произошло два взрыва. Один – в нижнем секторе, где удерживают низкоранговых пленников, а второй – в верхнем. Звёздный Блок 5.]

— Звёздный Блок 5?..

[Прикажите демонам проверить камеру!]

Услышав точные координаты взрывов, командир нахмурился ещё сильнее, и в следующее мгновение его лицо буквально окаменело.

— Не может быть…

Потирая подбородок, он сам того не замечая начал нервно пристукивать ногой по полу, после чего спешно попытался связаться с отрядом, конвоировавшим двоих пленников.

— Звёздный Блок 5 – Отряд Дельта, выйдите на связь.

[…]

— Звёздный Блок 5 – Отряд Дельта, выходите на связь! Достаточно одного слова. Мне нужно подтверждение ваших жизненных показателей.

[…]

— Звёздный Блок 5 – Отряд Дельта, на связь...

[…]

К его глубокому разочарованию, в эфире царила мёртвая тишина. Командир окончательно понял: произошло худшее.

— Запрашиваю связи со всеми доступными отрядами Звёздного Блока 5... Повторяю запрос ко всем доступным отрядам Звёздного Блока 5… Запрашиваю связи со всеми отрядами Звёздного Блока 5...

.

[Звёздный Блок 5 – Отряд Альфа на связи...]

.

[Звёздный Блок 5 – Отряд Бета на связи...]

.

[Звёздный Блок 5 – Отряд Гамма на связи...]

.

[Звёздный Блок 5 – Отряд Дельта на связи...]

.

Трижды повторив команду, он наконец получил несколько откликов и тут же чеканно отдавал приказ:

— Цели – двое человеческих пленников. Немедленно начать преследование. Я лично отправляюсь вам на подх…

— В этом нет необходимости.

Внезапно мягкий голос раздался у самого его уха, и тело командира мгновенно одревело. Повернув голову, он с ужасом увидел перед собой того, чей облик знал слишком хорошо. В тот же миг его охватил липкий, первобытный страх.

— В… Ваше Высочество!

Бах!

Не теряя ни секунды, он грохнулся на колени и низко склонил голову к самому полу. Он не смел вскинуть взгляд, панически боясь неминуемой кары.

— М-м-м, поднимись.

Принц Солбакен лишь слегка повел рукой, и командир ощутил, как неведомая сила окутывает его тело и плавно поднимает с земли. На протяжении всего этого времени командир не мог пошевелить даже пальцем.

— Скажи мне… – Принц Солбакен посмотрел ему прямо в глаза. — Что именно здесь сейчас происходит?

***

— Эй… эй… куда мы бежим? Нам же совсем в другую сторону!

— Нет, в ту самую! – откликнулся Райан, выжимая из своих ног максимум скорости.

«Взрывы только что прогремели, мало кто мог выжить прямо в эпицентре. А даже если кто и уцелел – они наверняка ранены или оглушены... Это наш лучший шанс».

План Райана вовсе не ограничивался паршивой идеей просто устроить пару взрывов. Будь всё так просто – это был бы не план, а самоубийство.

Ну да, он выиграл бы немного времени и отвлёк внимание, но как только дым улегся бы, за ними началась бы масштабная охота, и их повязали бы в два счёта.

Он просчитал это с самого начала, а потому понимал: топорной диверсии мало.

Если он реально хотел вытащить Леопольда из этого ада, требовалось мыслить куда шире.

И к счастью, он подготовился как надо.

— Сюда!

Вернувшись на ярус, где ранее удерживали Леопольда, Райан вцепился взглядом в бесчисленные двери вокруг. Как он и рассчитывал, демонов поблизости почти не осталось, а с Леопольдом за спиной Райан пока мог не переживать за свою шкуру.

Клац... Щёлк!

Подскочив к одной из дверей, Райан привычным движением влепил на неё гаджет-паук и активировал.

Ву-у-ум!

На металле проступил ровный красный круг. Лёгкий толкающий удар – и в двери образовался проём, куда можно просунуть руку и отпереть засов.

Шагнув в камеру, Райан тут же срисовал лежащую на полу фигуру и рванул к ней.

Не теряя ни секунды, он нащупал сковывавший запястье браслет и буквально сорвал его. Сразу после этого достал зелье и поставил рядом с узником.

— Погоди… только не говори мне, что ты…

Повернувшись, Райан встретил ошарашенный взгляд стоящего в дверях Леопольда.

Райан расплылся в дерзкой ухмылке.

— Именно то, о чём ты подумал. – успокоил он его.

Оторвав взгляд от Леопольда, Райан выскочил из камеры и подбежал к соседней двери.

Действуя в таком же бешеном темпе, он повторял процедуру снова и снова. В результате по подземному комплексу волной начало расходиться освобождение всё большего числа заключённых, удерживаемых в этой системе пещер.

***

«Хм-м…»

Всё, что она могла видеть, – непроглядная тьма, застилавшая весь взор.

Попробовав шевельнуться, она ощутила, как её тело налилось тяжестью. Несколько раз моргнув, она попыталась подняться, но безуспешно.

Что бы ни сковывало её, оно лишало возможности сделать хоть движение.

Бах!

Она не стала долго сопротивляться и бессильно откинулась назад на холодный, твёрдый пол.

В голове царил абсолютный хаос. В памяти вспыхивали обрывки образов и воспоминаний, и чем больше она пыталась вспомнить, тем сильнее путались её мысли.

— А…

По какой-то непонятной причине нахлынувшие воспоминания никак не желали складываться в единую картину. Она видела, что эти картины и образы принадлежат ей, но в то же время… будто и не ей вовсе.

Описать это было тяжело, но создавалось ощущение, будто она наблюдает за чужой жизнью со стороны.

За жизнью той, которая вроде бы являлась ей самой.

Переживая заново моменты и события, которые она толком не помнила, она испытывала липкий дискомфорт, но со временем некоторые фрагменты всё же начали срастаться с её разумом.

— К-Кевин…

В конце концов ей удалось сорвавшимся голосом вымолвить одно-единственное имя. Но едва она произнесла его, как грудь пронзила невыносимая, жгучая боль, а на глаза навернулись слёзы.

«Кто он такой… почему он постоянно всплывает в моих воспоминаниях… и почему… почему я так сильно по нему тоскую?»

Эмма была на грани нервного срыва. Чем больше она думала о нём, тем сильнее сжималось её сердце.

Она жаждала прекратить это, но не могла.

Одно за другим воспоминания продолжали всплывать в её разуме, и боль в груди становилась всё более невыносимой.

Ей ужасно не нравилось это чувство.

— Угх…

Издав болезненный стон, она попыталась повернуться на бок, но в этот самый момент ощутила резкую вибрацию, прошедшую по полу.

Шух!

Она была слабой, едва уловимой, и единственный резон, почему Эмма её вообще ощутила, заключался в её собственном высоком ранге.

Окажись на её месте кто-то другой – скорее всего, даже не заметил бы.

Её разум, до этого напоминавший сплошной хаос, немного прояснился: она наконец нашла то, на что можно было отвлечься.

Вытянув руку, она прижала ладонь к полу, пытаясь уловить повторный толчок. Долго ждать не пришлось.

Бум…

«Снаружи что-то происходит».

Снова ощутив лёгкую вибрацию пола, Эмма поняла: где-то за пределами её темницы началось какое-то движение.

«Демоны сражаются с альянсом?»

Это было единственным логичным объяснением. Пусть её разум и пребывал в смятении из-за непрерывного потока воспоминаний, она всё ещё сохраняла способность здраво мыслить и вскоре вспомнила, как вообще здесь оказалась.

«Это… это была фальшивка…»

В памяти всплыло и то, что произошло за мгновение до её появления здесь, и выражение её лица снова стало сложным и противоречивым.

«Кевин…»

По какой-то причине это имя словно запускало внутри неё какой-то неведомый механизм.

Ещё до того, как её похитили, перед ней появился человек, называвший себя Кевином и выглядевший точь-в-точь как персонаж из её снов, который перевернул всю её душу вверх дном.

Какое бы невыносимое чувство она сейчас ни испытывала, Эмма отчётливо понимала одно: стоит ей лишь разобраться, кем на самом деле был Кевин, – и всё это прекратится.

Почему он появлялся в тех воспоминаниях и почему его лицо вызывало у неё такую бурю эмоций?

Как только она найдёт ответы, её разум снова станет чистым, и она вернётся в норму.

Сначала ей хотелось просто сбежать от этих ответов. Уйти, спрятаться.

Но со временем она осознала, что удрать не выйдет. Что бы она ни делала, это невидимое привидение будет следовать за ней по пятам, впиваясь когтями в остатки её рассудка.

Ради собственного спасения ей необходимо было узнать правду.

Бум!

— Хм?

Приглушённый эхо от взрыва вдали выдернул Эмму из размышлений. Повернув голову, она заметила, что грохот становится всё чаше и всё ближе подобирается к её камере.

БАМ!

Долго ждать не пришлось: вскоре прямо возле её темницы раздался оглушительный взрыв, и в помещение хлынул яркий свет.

Внезапная вспышка заставила её зажмуриться от рези в глазах, но сквозь боль ей всё же удалось разглядеть конкретный силуэт, и её глаза изумлённо расширились.

— Ты… – вырвалось у неё, и силуэт замер прямо перед ней.

Пусть видела она паршиво, но отчётливо ощутила, как их взгляды пересеклись. Именно тогда Эмма смогла получше разглядеть визитёра.

К своему огромному удивлению, ей показалось, что она уже видела его раньше, и её губы приоткрылись в изумлении:

— Разве ты не?..