-Вууш!

Протянув руку вперёд и проведя ею вправо, сцена передо мной вновь изменилась. На этот раз вместо класса я оказался прямо перед домом Рена.

Стоя перед домом Рена, сам Рен и Мэтью стояли друг напротив друга.

По сравнению с прошлым, поведение Мэтью было совершенно иным. Если раньше он казался мрачным и одиноким, то теперь выглядел как выдающийся и утончённый юноша. Его самое присутствие излучало элегантность.

Его тёплые глаза и голос сразу же вызывали хорошее впечатление у всех, кто с ним сталкивался.

…Резкий контраст с тем, каким он был.

Улыбаясь, Мэтью достал из кармана два прозрачных зелья и показал их Рену.

— Эй, Рен, мой отец был безумно доволен моими последними результатами и подарил мне два продвинутых зелья!

— Что! Как ты вообще достал такие дорогущие зелья?

Расширив глаза, Рен не мог не смотреть на зелья с завистью.

Следует отметить, что одно продвинутое зелье стоило десятки миллионов U. Настолько они были дорогими. Более того, по сравнению с промежуточными, они были гораздо эффективнее.

Неудивительно, что Рен удивился…

Почёсывая затылок и усмехаясь, Мэтью сказал:

— Ну, я и вправду порадовал отца в этот раз. Когда он дал их мне, он сказал, что это хорошая инвестиция в моё будущее.

— …чёрт, я завидую. Я даже промежуточное зелье не пробовал, не говоря уже о продвинутом.

Кивнув несколько раз, Мэтью протянул руки и положил оба зелья в руки Рена.

— Ага, я знаю, поэтому я и отдаю их тебе… Точнее, твоим родителям.

Ошарашенный, Рен сотрясал руками, держа зелья. Его широко раскрытые глаза дрожали, голос тоже задрожал:

— Ч-что ты делаешь?

— Я даю их тебе.

— Ч-чувак, ты понимаешь, насколько они дорогие? А как же ты сам?

Видя состояние Рена, Мэтью не смог удержаться от смеха.

— Хахаха, не парься. Я уже принял одно. Это минимум, чем я могу отблагодарить твоих родителей за то, что заботились обо мне все эти годы. Если честно, они как вторые родители для меня…

-Треск!

— …Чушь собачья!

Повернув голову, я увидел, как Рен сжимает кулак так сильно, что кости хрустят. Его лицо потемнело, он смотрел на Мэтью с чистой ненавистью. Прикусив губу, он холодно прошипел:

— Если бы они и правда были тебе как вторые родители, ты бы не… чёрт побери!

Я хотел спросить, что он имеет в виду, но решил просто наблюдать за происходящим. Всё равно рано или поздно узнаю правду…

Смотря на два зелья в руках, Рен колебался, потом снова взглянул на Мэтью и спросил дрожащим голосом:

— Т-ты уверен?

— Да, просто возьми.

Глядя на искреннее лицо Мэтью, Рен покачал головой и вздохнул:

— Ладно, раз ты так настаиваешь, будет невежливо с моей стороны отказываться.

— Хахаха, ты сделал правильный выбор. Поблагодари родителей, когда отдашь им зелья. Без них я бы не стал тем, кто я есть сейчас.

Покачав головой, Рен улыбнулся:

— Конечно, поблагодарю.

Помахав рукой и широко улыбаясь, Мэтью развернулся и ушёл с участка.

Когда он повернулся, его улыбка медленно исчезла.

— Прости, лучший друг…

-Вууш!

Не глядя на меня, он снова провёл рукой вправо, и сцена снова сменилась. Бросив взгляд на Рена рядом, я заметил: хоть он и вернулся к своему обычному безразличному выражению, его тело заметно дрожало с каждой новой сценой.

Будто он изо всех сил сдерживал эмоции…

— К-а-к ты м-ог!!

Стоя на коленях, судя по всему на крыше, Рен смотрел вверх. В его глазах была невообразимая ненависть.

— Как я мог? Куку, не знаю. Наверное, просто было скучно…

Смотря на коленопреклонённого Рена, Мэтью пытался сдержать смех, но в итоге рассмеялся.

— Ку, ку, ку, извини, Рен… У меня правда не было выбора, ку, ку, хахахахаха!

Широко раскрыв глаза, Рен уставился на хохочущего Мэтью.

— К-как ты мог так предать меня!?

-Бам

— Кхх… Я не могу!

Отворачиваясь и прижимая ладонь к невидимой стене, он поставил воспоминание на паузу. Стиснув зубы, Рен медленно прошипел:

— …Это был тот самый день.

Трясущийся с головы до ног, он сжал кулаки и челюсть, уставившись на Мэтью с чистой ненавистью.

— Это был день, когда моя жизнь была р-а-збита!

-Вуам!

Вскоре из тела Рена заструилась густая алая жажда крови, а глаза налились кровью.

Нахмурившись, я положил руку ему на плечо, пытаясь привести в чувство:

— Эй, успокойся. Объясни мне, что произошло.

-Шуа!

Почувствовав, как он дёргает мою одежду, пытаясь успокоиться, жажда крови исчезла. Повернувшись ко мне, он сказал:

— Хууу… Ты помнишь зелья, которые он дал мне в прошлом воспоминании?

— Ага.

Я кивнул. Как такое можно забыть?

Даже мне хотелось попробовать продвинутое зелье. Но с их ценами я мог только восхищаться ими на расстоянии.

— …Они были прокляты проклятием Разрушителя Разума.

Резко повернув голову, я не мог не уставиться на Рена в шоке.

— Что! Проклятие разрушителя разума?!

Проклятие разрушителя разума… одно из самых сильных проклятий, которые может наложить демон.

Оно позволяет демону, независимо от расстояния, щёлчком пальцев убить жертву, как только решит, что она ему больше не нужна.

Особенно страшно то, что проклятие невозможно обнаружить. Осознаёшь, что проклят, только когда уже слишком поздно…

…демон.

— А?

Мои мысли остановились, я широко раскрыл глаза, не сводя взгляда с Мэтью.

Заметив, что я понял, Рен кивнул:

— Да… Мэтью заключил контракт с демоном.

— Ч-что…а…э…

Несколько секунд я смотрел на Рена, пытаясь что-то сказать, но не смог.

— Я не знаю, что произошло, но… с того последнего воспоминания Мэтью изменился. Он стал совсем другим человеком…

— Сначала я думал, что он просто пытается двигаться дальше, но…

Рен дрожащей рукой прикрыл рот:

— В-к-онце концов я понял слишком поздно. Когда я заметил странности в его поведении… он уже пал в бездну депрессии и стал злодеем… полностью потеряв рассудок.

— Т-ого друга, которого я знал, больше не было…

Наблюдая, как Рен с трудом говорит, я молчал.

Кто бы мог подумать, что у него такая трагичная история…

Его друг детства, которого он считал братом, стал злодеем и в процессе проклял его родителей…

— Кххх…чёрт!

Уставившись на образ Мэтью вдалеке, Рен стиснул зубы, вены вздулись на лбу, глаза налились кровью.

— …С того дня я был вынужден делать всё, что он приказывал… будь то пробраться в комнату родителей, чтобы передать ему секретную информацию о деятельности гильдии, или другую важную информацию, которая дорого обошлась гильдии… Я выполнял его приказы ценой репутации родительской гильдии.

Развернувшись ко мне и посмотрев в глаза, он закричал:

— Потому что я так сильно ему доверял… Именно я стал причиной падения гильдии моих родителей!

— Долг в 95 миллионов U? Всё из-за того, что я слил секретные сделки, за которые гильдия отвечала!

— Все мои друзья, как только поняли, что дела гильдии идут плохо, бросили меня… Я стал изгоем школы.

— Я был один.

— Я не мог даже взглянуть родителям в глаза из-за огромной вины, которую ощущал каждый день…

— Каждый день был для меня адом…

Помолчав, Рен улыбнулся. Но это не была счастливая улыбка. Нет… это была улыбка, полная грусти и боли.

— Всё же у меня оставалась надежда… Я как-то сумел поступить в Замок.

— Вдруг среди тьмы я увидел проблеск света…

— …но и та надежда вскоре была уничтожена.

— Ранг D.

— Это т-о, как они о-ценили мой талант… Хоть родители и не показали этого, я з-знал, что они были подавлены, ведь только что заняли 30 миллионов U у гильдии, чтобы инвестировать в моё будущее…

Глядя в пол, глаза Рена потухли. Его фигура выглядела одиноко и трагично…

— …и знаешь что? Несмотря на то, что знали о моём таланте, они всё равно любили меня как раньше. Более того, они всё равно оплатили вступительный взнос в Замок.

— Это добило меня… особенно после всего, что я сделал.

Положив руку на сердце, Рен сжал её.

— С каждым прожитым мгновением казалось, что моё сердце разрывается на части… Я-я…

-Пита! -Пита!

Схватив мою одежду, Рен смотрел на меня, и слёзы текли по его щекам.

— З-а-бери моё тело, мне всё равно. Чёрт, мне всё равно, если я исчезну после этого… но п-ожалуйста, спаси их… пожалуйста! Я умоляю т-я! Я-я не могу…

— Фууууу…

Выдохнув, я закрыл глаза.

Чувствуя, как Рен тянет мой воротник, с отчаянием глядя мне в глаза, я знал, что он попросит об этом.

С того самого момента, как он начал рассказывать о прошлом, я знал, что этот момент настанет.

…Но я не ожидал, что его история окажется настолько трагичной.

Проклятие Разрушителя Разума.

Одно из самых печально известных проклятий в человеческом домене. Единственное проклятие, у которого нет лекарства… и то самое, под которым были его родители.

После наложения проклятия человек больше не контролирует свою жизнь.

Только смерть освобождает его от проклятия.

…По крайней мере, до второй половины романа, где Кевин находит лекарство от проклятия.

Я знал, где найти это лекарство… но за это мне придётся полностью разрушить сюжет, который я так усердно оберегал.

Часть меня хотела остаться равнодушной…

…Но воспоминания последних дней хлынули в сознание, как прорвавшаяся дамба.

Особенно тепло, которое я чувствовал всё это время.

Хотя они и не были моими настоящими родителями, я не мог забыть заботу, которую они мне подарили.

Возможно, мои чувства всё ещё были под влиянием старого Рена, но…

Когда в памяти всплыли тёплые лица моей новой семьи, я открыл глаза, посмотрел на Рена и улыбнулся:

— Ладно…