Высоко в небе серп луны постепенно скрывался за тёмными, медленно плывущими облаками.

Внутри большого парка ночные фонари освещали окрестности, отрезая тьму, распространившуюся повсюду.

— Ху…

Сидя на скамейке, слабое ритмичное дыхание юноши нарушало спокойствие и тишину вокруг.

— Ах!

Проснувшись, я обнаружил себя сидящим на скамейке посреди парка.

Прищурившись, чтобы привыкнуть к свету фонарей, я потёр лоб.

Мгновенно я вспомнил всё, что произошло внутри моего сознания…

— Фуууу…

Вдохнув глубоко, я сделал вдох.

И подумать только, что история Рена была такой трагичной…

Его лучший друг стал злодеем и в процессе наложил проклятие на его собственных родителей, а потом начал шантажировать его, заставляя выполнять приказы…

«Трагичный» — идеальное слово, чтобы описать всё, через что он прошёл.

Вспоминая одинокую фигуру Рена, когда он переживал воспоминания внутри моего сознания, я припомнил, как сосредоточил внимание на его глазах.

…Те глаза, полные печали и одиночества, когда он делился со мной своими воспоминаниями.

Если задуматься, ничего бы этого не случилось, если бы Мэтью не заключил пакт с демоном и не стал злодеем…

Как только он обменялся силой с демоном, Мэтью потерял контроль над своими эмоциями… и, позволив эмоциям затмить разум, он, должно быть, отбросил все свои прежние чувства к Рену и людям, которые были ему близки, ради этой силы.

…Тем самым он решил разрушить жизнь Рена.

Единственного, кто его никогда не бросал…

-Дзынь! -Дзынь!

Когда я задумчиво смотрел на луну, зазвонил телефон.

— …Хм?

Посмотрев на журнал вызовов, я тут же увидел крупное уведомление перед собой.

[Мама звонила 5 раз]

Увидев уведомление, я сразу поднял трубку.

— Рен! Где ты был!

Как только я ответил, громкий голос вырвался из динамиков телефона. Не теряя ни секунды, я отодвинул телефон от уха.

Уже по номеру я понял, что так и будет.

Убедившись, что мама успокоилась, я вернул телефон к уху и ответил:

— Ах… я сейчас в парке.

— В парке?

— Ну, я тренировался и как-то потерял счёт времени.

В итоге это была отговорка, которую я придумал.

Поскольку звонок застал меня врасплох, это была наиболее правдоподобная отговорка, чтобы не вызвать у неё подозрений.

К счастью, она не стала расспрашивать дальше и вздохнула.

— Вздох, что мне с тобой делать? Ладно, быстро возвращайся домой, иначе останешься без ужина.

— Ладно, скоро буду.

— Поторопись!

— Понял.

-Так

Закончив звонок, я убрал телефон в карман и встал. Пора было возвращаться домой.

Путь домой был недолгим, около пяти минут. Короткий и умиротворяющий. Особенно с лёгким осенним ветерком, обдувающим одежду и освежающим мысли.

На полпути домой я невольно задумался о своём решении.

…Я правда собирался вмешаться в сюжет ради нескольких людей, с которыми знаком всего несколько дней?

Да, эмоции Рена, которые жили внутри меня, в какой-то степени повлияли на моё решение.

Может, я был импульсивен, когда ответил Рену… но часть меня чувствует, что это была не единственная причина, по которой я решился.

Было что-то ещё… но я не мог точно понять, что.

Только со временем я смогу разобраться в своих чувствах.

Будь это прежний я — я бы без колебаний отказал Рену… и дело было, в основном, в моей личности.

Была причина, почему я всегда хотел, чтобы сюжет оставался неизменным…

Контроль.

Вот что для меня имело значение.

…Меня устраивало, если сюжет менялся, пока основные события оставались нетронутыми — хотя бы настолько, чтобы я всё ещё имел общее представление о будущем.

Наверное, всё дело в моей натуре… но я просто хотел, чтобы всё было под моим контролем.

Мне не нравилось, когда всё шло не по моему сценарию.

Я ненавидел ситуации, в которых терял контроль над ходом событий…

Особенно если моё вмешательство приведёт к тому, что король демонов появится гораздо раньше, чем должен.

…Если бы это случилось, все мои приготовления к битве с ним оказались бы напрасными.

Может, если бы я был силён, как Кевин, мне было бы всё равно… но я не был.

Для такого как я важна каждая мелочь.

Если бы я вдруг взял чит-предмет, и мои действия привели бы к смерти Кевина, что бы я тогда сделал?

Заменил бы его?

…Нет. На это я был не готов.

Я не тот, кто готов нести ответственность за спасение мира. Эта ноша тяжелее, чем можно себе представить.

Я не Герой. И не хочу им быть…

У меня не было какой-то великой цели или чего-то подобного.

Пока вселенная не будет уничтожена руками короля демонов — я доволен.

Вот почему я был так одержим тем, чтобы сюжет оставался нетронутым.

…Чтобы я мог сразиться с королём демонов, имея наилучшие подготовки.

— Ха…

Вздохнув, я мог лишь пожалеть, что теперь это уже невозможно.

…Особенно учитывая, что мне нужно найти лекарство от проклятия Разрушителя Разума… чрезвычайно страшного проклятия, которое определяет жизнь и смерть человека.

В будущем, ближе к концу второго тома, Кевин и его друг окажутся в ситуации, где им придётся во что бы то ни стало найти лекарство от проклятия.

В процессе поисков они пройдут через множество испытаний, которые закалят их характер и усилят их. Многие демонические заговоры будут разрушены в этом процессе.

…Хотя это и не была самая важная арка, она имела огромное значение для развития их характеров.

Если я решу искать лекарство от проклятия, мои действия определённо вызовут эффект бабочки, но… я просто не знаю, насколько масштабный.

К счастью, время было на моей стороне.

Поскольку гильдия моих родителей уже была на грани краха, Мэтью больше не видел во мне пользы.

Единственная причина, по которой он шантажировал старого Рена, заключалась в том, чтобы ослабить гильдию моих родителей.

Хотя старый Рен не рассказал мне, я мог примерно догадаться о мотивах Мэтью.

Он хотел поглотить Галксикус.

Учитывая, что его отец владел гильдией золотого ранга… желание поглощать более мелкие гильдии серебряного ранга не было странным. На самом деле, это было довольно распространено. Однако процесс обычно занимал очень много времени, поэтому они использовали любые грязные трюки, чтобы заставить их продать гильдию.

Зная это, я понимал, что времени у меня предостаточно.

Прежде чем он полностью убьёт моих родителей — ведь они уже не представляли для него ценности — он сначала должен полностью поглотить Галксикус. По моим расчётам, это займёт примерно год.

…и это было идеально, ведь мне нужно было многое подготовить.

Поиск лекарства от проклятия не будет лёгким… нет, я бы сказал, что это, вероятно, будет одно из самых опасных путешествий в моей жизни.

Однако оно не будет напрасным.

На самом деле, это путешествие заключалось не только в поиске лекарства. Возможно, это и была ещё одна причина, по которой я согласился на просьбу Рена, но… было одно сокровище, которое меня очень интересовало. Более конкретно, то, которое было создано специально для одного из будущих членов моей наёмной группы.

Названный в честь Артемиды, богини животных… Абсолютный чит-предмет для укротителя зверей.

[Флейта Артемиды]

Предмет, позволяющий укротителям управлять несколькими зверями одновременно.

Именно этот предмет дал класс укротителя монстров Аве возможность засиять в оригинальном романе. Благодаря ему она стала одной из сильнейших людей в истории.

Хотя я всё это и сказал… была одна маааленькая проблема.

Место, где я хотел достать лекарство… вообще-то находилось не на Земле…