Глава 22: Пути назад нет

Ривен стоял перед кабинетом своего отца. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, прежде чем войти.

«Эй, парень, я не стал рассказывать твоему отцу о том, что ты сделал с кровью. Я подумал, что это что-то уникальное, поэтому решил оставить выбор за тобой», — сказал Лиам, стоя позади Ривена.

Ривен повернулся и улыбнулся. «Спасибо, что избавил меня от одной из забот», — сказал он и, толкнув дверь, вошёл в кабинет.

Внутри сидели его отец, дед и отец герцога. Их взгляды устремились на него, как только он вошёл.

Он закрыл за собой дверь и вошёл в комнату, остановившись в нескольких шагах от них. Он ждал, вероятно, что отец его предаст.

Но вопреки тому, что, по его мнению, должно было произойти, его отец встал со своего кресла. Он посмотрел Ривену прямо в глаза, его взгляд смягчился настолько, насколько это было возможно, и затем он заговорил.

«Извини, Ривен, за то, как я себя вёл. Я был неправ, думая, что ты замышляешь что-то плохое. Я не понимал, через что тебе пришлось пройти сегодня», — извинился его отец.

Глаза Райвена расширились от удивления. Он был в замешательстве — почему отец так искренне извинялся перед ним?

«Некоторым мужчинам требуются десятилетия, чтобы решиться на самоубийство, а ты уже сделал это, не успев стать мужчиной. Это мой зять», — сказал отец герцога.

Услышав это, Ривен сразу же понял, что, должно быть, рассказал им Лиам, — он рассказал им о том, как убил двух человек.

«Я не хотел их убивать, клянусь, я пытался выжить», — сказал он в панике. Он знал, что Лиам, вероятно, сказал им, что это была самооборона, но хотел убедиться, что они тоже считают это самообороной.

— Тебе не о чем беспокоиться, парень. Рыцарь твоего отца всё нам рассказал. Нападение на дворянина — преступление, караемое смертью. Ты вынес справедливый приговор.

Тем не менее, с тобой всё в порядке? Убить человека — непростая задача. Даже закалённые ветераны ломаются под тяжестью крови на своих руках, — сказал отец герцога, глядя прямо на Райвена.

— Я в порядке, — сказал Ривен, давая прямой ответ и не позволяя ни одному истинному чувству сорваться с его губ.

— Ривен, теперь, когда с этим покончено, Лиам рассказал нам ещё кое-что. Он сказал, что ты обладаешь магией огня. Я был твоим отцом всю твою жизнь, и я впервые слышу об этом.

Ты скрывал свою симпатию все эти годы? И если да, то по какой причине? — спросил его отец, уперев ладони в стол. Он всё больше и больше наклонялся вперёд по мере того, как говорил.

«Я не скрывал свою близость. У меня её не было. Моя близость пробудилась несколько дней назад», — сказал Ривен.

— Несколько дней назад? Значит, поздно проснулся, — сказал его дедушка.

«Ривен, я не совсем понимаю, что с тобой происходит, но ты сказал, что меняешься или хочешь измениться. Поэтому я хочу дать тебе шанс — в основном потому, что твой дедушка сказал, что я должен это сделать.

Ты сказал, что хочешь измениться, что хочешь, чтобы я увидел тебя другим. Что ж, если ты этого хочешь, то должен кое-что сделать для меня, — сказал отец, глядя ему прямо в глаза.

«Ты пробудила в себе способности, и, судя по словам Лиама, у тебя это очень хорошо получается. Я хочу, чтобы ты поступила в Королевскую академию Вермиллион.

В ту же академию, куда через месяц поступит твой брат. Твой брат готовился к этому всю свою жизнь, но я даю тебе только месяц на подготовку, чтобы попасть в академию, — сказал его отец.

— Месяц? Это почти невозможно, — сказал Ривен. Он знал, что такое Королевская академия, и знал, как трудно туда поступить. Это была одна из лучших академий в королевстве, основанная королевской семьёй.

— У тебя есть только месяц, Ривен, — повторил его отец.

«Ривен, твой отец поручил тебе это почти невыполнимое задание, потому что это единственный способ спасти твою помолвку с моей внучкой.

Мы думали о том, как повлиять на её мать, но ничто из того, что мы говорим или делаем, не заставит её передумать. Но она выпускница Королевской академии, одна из лучших.

Она твёрдо верит, что только лучшие из лучших поступают в Королевскую академию. Если вы пообещаете ей завтра, что поступите в академию, и покажете себя с лучшей стороны на отборочных испытаниях, вы сможете выиграть немного времени в качестве жениха моей внучки.

Но это рискованно, потому что, если ты потерпишь неудачу, помолвка будет немедленно расторгнута. Вот почему ты должен приехать в следующем месяце, — сказал отец герцога.

«А что, если я больше не хочу с ней помолвлен?» — спросил Ривен, желая увидеть их реакцию.

— Что ты только что сказал? — рявкнул дед герцога, впиваясь взглядом в Райвена.

— Хватит об этом, Джеймс. Не угрожай моему внуку, — сказал дедушка Ривена. Он перевел взгляд на Ривена и заговорил.

«Мой дорогой внук, к сожалению, пути назад нет».