— Эээ? Серьёзно? Я правда задал вопрос на уроке сегодня?

— Да! Ты что, не помнишь?

— Честно говоря, как в тумане. Почти как сон...

Рэй прошёл мимо группы студентов, которые громко разговаривали. Он узнал среди них Джастина и его ближайших друзей, но просто сделал вид, что не знает их. Точно так же они проигнорировали его присутствие. Либо это, либо они действительно его не заметили.

Рэй только что вернулся из библиотеки, поэтому направился в свою комнату, где собирался спокойно разобраться во всём. Однако, прежде чем он успел дойти до двери, кто-то подошёл к нему.

— Эй, Рэй.

Рэй сначала вздрогнул, услышав, что кто-то зовёт его по имени, но, узнав голос, понял, что не стоило удивляться. Он вздохнул и приготовился.

"Давай покончим с этим побыстрее..."

Он обернулся и увидел Героя — Адониса, который приветливо улыбался. Позади него стояли двое знакомых студентов.

"Билли и Белль, да? Интересно, что они делают вместе..."

Конечно, он не показал никаких эмоций, сохраняя свою обычную безразличную маску.

— А-ах, Адонис. Привет, — ответил он, лениво подняв руку.

— Я слышал, ты сегодня неважно себя чувствовал.

Адонис подошёл ближе и мягко взял Рэя за руку.

"Что за черт?! Этот парень—!"

Рэй сохранил спокойное выражение, но ощущение, как кто-то гладит его руку, было, мягко говоря, странным.

— Как ты сейчас?

— Отлично! Уже всё нормально, спасибо!

Прямо сейчас Рэй просто хотел, чтобы Адонис отпустил его руку. Их разговор начал привлекать внимание, и ему это совсем не нравилось.

— Правда? Это хорошо.

Адонис снова улыбнулся — той самой тёплой улыбкой, от которой тает любое сердце.

Но только не сердце Рэя.

"Он так со всеми. Не стоит придавать этому значение."

После ещё нескольких вопросов Адонис наконец-то отпустил его руку, и Рэй так облегчённо вздохнул, что даже не заметил, как это произошло.

— Ну, думаю, увидимся позже, Рэй.

— Да... взаимно.

Рэй натянуто улыбнулся в ответ.

Наступила короткая пауза, и Рэй решил первым уйти, пока не затянулось.

— Ладно, пока—!

— Подожди! Ты даже не поговоришь со своим другом, Билли? Разве вы не были близки в школе?

Как только Адонис это сказал, вся маска Рэя чуть не рухнула. Он тут же бросил на него резкий взгляд, открывая рот, чтобы сразу закрыть тему.

— Ты ошибаешься, Адонис. Мы никогда не были друзьями.

Он посмотрел на Билли, заметив, что тот пытается что-то сказать.

— Не утруждайся. Мне уже всё равно.

Рэй устало вздохнул.

Ему было ясно, что Билли пытается с ним поговорить только из-за Адониса.

"Он просто не хочет испортить своё изображение перед Адонисом."

"Нет смысла в этом копаться. Скоро всё само забудется."

— Я себя не очень хорошо чувствую. Нужно отдохнуть.

Рэй слегка поёжился и потянулся к дверной ручке.

— Правда? Ты же только что сказал, что уже в порядке.

На этот раз заговорила Белль — последняя из троицы.

Белокурая девушка, которую в классе все считали самой милой. Она была невысокой, но неожиданно пышной. Многие парни в классе строили грязные фантазии, глядя на неё, и Рэй был не исключением.

По крайней мере, пока его не начали волновать более важные вещи.

"Не думал, что она вообще слушала наш разговор. Чёрт!"

Её любопытная улыбка и наклонённая голова делали её похожей на куклу.

Но Рэй не собирался поддаваться.

— Кажется, я ещё не до конца восстановился.

Он медленно повернул дверную ручку.

"Надеюсь, они поняли намёк."

— Понимаем. Отдохни хорошенько. Увидимся на тренировке завтра?

Адонис снова одарил его своей обычной дружелюбной улыбкой.

Рэй чуть не закатил глаза.

"Я так и знал, что всё к этому идёт. Ему просто нужно убедиться, что я буду ходить на тренировки."

Адонис заботился обо всём классе, стремился к порядку. А значит, следил за каждым учеником.

Для него Рэй был всего лишь деталью в механизме.

Важной, но всего лишь одной из двадцати восьми.

— Обязательно, — Рэй натянуто улыбнулся и, наконец, зашёл в комнату.

"Всё равно мы не встретимся на тренировке. Мы ведь в разных группах."

Для других дружелюбие Адониса могло быть приятным, но Рэю оно только мешало.

"Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое."

Неужели это так много?

---

После того как Рэй освежился и лёг в кровать, он начал более чётко обдумывать свои мысли.

"Из всех умений, что у меня есть, я не успел протестировать большинство."

И на это было две причины.

"Первая — использование маны. Большинство умений требуют приличного запаса маны, так что могу использовать их только ограниченно."

Единственная причина, по которой он мог использовать навыки, заключалась в тех, что либо не требовали маны, либо повышали её уровень.

То есть, в баффах.

"А вторая проблема сейчас самая серьёзная..."

А именно: большинство этих умений слишком заметны.

"Мне нужна абсолютная уединённость, чтобы спокойно их практиковать."

Место, где его не найдут ни Адонис, ни одноклассники. Далеко от глаз их наставников.

"Личное пространство, где я смогу делать, что захочу."

Найти такое место было непросто, но, возможно, он уже нашёл нечто похожее.

"Королевское подземелье."