- Фрей Старлайт POV -

«Добро пожаловать в библиотеку леди Семирамиды».

На несколько мгновений воцарилось молчание.

Я все еще рассматривал окружающую обстановку - возвышающиеся книжные полки, спиралевидную структуру помещения, - а затем мой взгляд вернулся к девушке, сидящей в инвалидном кресле.

Библиотека Семирамиды... Это была библиотека учреждения?

После еще одного короткого момента размышлений мое внимание снова переключилось на девушку, которая только что поприветствовала меня.

«А... Спасибо».

«Простите за вопрос, но кто вы?»

Я слегка замешкался, услышав ее вопрос. Кажется, она меня не узнала.

«Не поймите меня неправильно», - продолжила она. «Я определяю людей по их аурам... но вашу я никогда раньше не чувствовала».

Я мог бы солгать ей. Но решил этого не делать.

«Меня зовут Фрей Старлайт. Я здесь с группой храма».

В тот момент, когда мое имя покинуло мои губы, выражение ее лица слегка изменилось.

Она повернулась к девочке, сидящей у нее на коленях, и мягкая улыбка украсила ее лицо.

Нежно погладив ребенка по голове, она спросила спокойным голосом: «Азура... это ты привела его сюда?»

Маленькая девочка Азура открыла свои фиалковые глаза и посмотрела на меня, а затем снова на девушку в инвалидном кресле.

«Да».

Рима кивнула, как только услышала ответ.

«Тогда все в порядке».

Она снова повернулась ко мне, ее улыбка была мягкой.

«Меня зовут Рем, и я здесь библиотекарь. Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете».

Она все еще приветствовала меня.

Я ожидал чего-то другого, когда она услышала мое имя.

«Госпожа Рем, простите за вопрос... но разве вы не знаете, кто я?»

«Я хорошо знаю вас, лорд Фрей».

«И все же вы разрешаете мне остаться?»

Рем кивнула.

«Раз уж Азура сама привела тебя сюда, то нет никаких проблем».

«Понятно...»

Я осторожно двинулся вперед, не сводя с нее взгляда.

Я не хотел делать никаких опрометчивых шагов. Даже думать об этом было опасно.

В конце концов... девушка передо мной была далеко не обычной.

'Глаза ястреба'.

Как только я активировал свое улучшенное зрение, я увидел, что от Рем исходит подавляющая аура, настолько огромная, что, казалось, она прижимается к самому потолку библиотеки.

Это давление... было сильнее, чем у Кармен.

Рем понимающе улыбнулась, прекрасно понимая мою реакцию.

«Не волнуйтесь, лорд Фрей. Теперь вы мой гость».

«Прошу прощения... просто это слишком сложно для восприятия».

На мгновение я подумал о том, чтобы развернуться и уйти через ту же дверь, в которую вошел. Но я решил сдержаться.

«Может быть, вы что-то ищете?»

Вопрос Рем завис в воздухе, и я неопределенно ответил: «Что-то вроде того...»

«В здешних книгах хранятся знания, накопленные за последние 400 лет. Возможно, вы найдете то, что ищете».

Последние 400 лет знаний...

Существовала ли вообще такая библиотека?

Я порылся в памяти, вспоминая мир своего романа.

В оригинале я не слишком углублялся в историю семьи Мунлайт... но я был уверен, что никогда не упоминал о подобной библиотеке.

Я никак не мог забыть о чем-то столь важном.

Я провел рукой по волосам, внутри меня бурлило разочарование.

Казалось, что я не писатель, а просто человек, знающий обрывки того, что должно произойти.

Все вокруг было окутано тайной.

И вдруг меня осенила мысль.

Последние 400 лет знаний... в таком случае...

Я сразу же обратился к Рем.

«Здесь есть книги о проклятиях?»

Словно предвидя мой вопрос, Рем тут же кивнула.

«Их много».

Мягко отстранив Азуру, она жестом указала на верхний этаж.

«Азура, не могла бы ты провести его в секцию древней истории?»

Девочка кивнула и побежала ко мне.

Дойдя до меня, она остановилась и протянула свою крошечную правую руку.

Я инстинктивно взял ее. Ее рука была такой маленькой, что я максимально ослабила хватку, чтобы не причинить ей боль.

Может, Рем и была слепой, но она видела гораздо больше, чем я. Об этом свидетельствовала слабая улыбка на ее лице, как только Азура потянулась ко мне.

«Кажется, ей комфортно рядом с тобой».

«Полагаю, да...»

Я не понимал, почему эта девочка с самого начала была так ласкова со мной... но я не возражал.

Мой разум противился ей, но в конце концов я всегда сдавался.

Азура вела нас на первый этаж, ее маленькая рука держала мою, а я следовал за ней.

Рем просто наблюдала за нами издалека.

«Ты уверена в этом, Айсфлауэр? Позволить незнакомцу свободно бродить здесь...»

Глубокий, хрипловатый голос раздался в воздухе - его могла слышать только Рем.

Это было естественно.

Ведь я не мог видеть тех, кто стоял за ее спиной.

Два жутких фантома с бесплотными формами вырисовывались за спиной слепой девушки - каждый страшнее другого.

«Все в порядке. Я никогда не видела, чтобы Азура вела себя так с кем-то, кроме меня. По крайней мере, он не плохой человек».

Сколько посторонних ступало в это место за последние сто лет?

И скольких она изгнала?

То, что произошло сегодня, было беспрецедентным... но Рем приняла это без колебаний.

И в тот момент никто не мог предположить, что скрывается за ее спокойной манерой поведения.

...

...

...

Азура привела меня в уединенную секцию, заполненную бесчисленными книгами.

В них подробно описывалась история империи в военное время, в частности, жестокие методы пыток, применявшиеся к заключенным.

В центре коридора стоял простой стул.

Подняв Азуру, я осторожно усадил ее на него.

«Посиди здесь тихо, пока я осмотрюсь».

Азура молча кивнула.

Она была жутко тихой... но мне это в ней нравилось.

Я начал осматривать книжные полки, проводя пальцами по корешкам томов, пока наугад не вытащил один.

Как только я прочел несколько строк, выражение моего лица потемнело.

В книге с пугающими подробностями описывалось, как семья Мунлайт пытала своих пленников во время войны.

Методы были изложены настолько откровенно, что меня захлестнула волна отвращения.

Чем больше я читал, тем более опустошенным я себя чувствовал.

И тут мой взгляд остановился на одном разделе.

«Пытки через проклятия».

Иногда палачи и высокопоставленные лица прибегали к проклятию своих жертв, поскольку одни лишь физические мучения не всегда приносили желаемые результаты...

Проклятие накладывает на своего получателя мощные ограничения, связывая его строгим набором законов и условий, продиктованных заклинателем. Ниже приведены примеры использования проклятий...

Я читал о множестве различных проклятий, одни из которых могли манипулировать разумом, а другие - превращать людей в рабов. Но объяснений не хватало. Они не давали мне ответов, в которых я нуждался.

Внезапно я почувствовал, как меня дергают за рубашку.

Азура.

Я даже не заметил, как она спрыгнула со стула и как она так бесшумно появилась рядом со мной. В руках она держала книгу в черной обложке.

Она подтолкнула ее ко мне, давая понять, что хочет, чтобы я ее прочитал.

Я не посмел бы отмахнуться от действий этой странной девушки, поэтому быстро принял книгу.

«Спасибо».

Когда я нежно погладил ее по голове, она выглядела довольной.

Она действительно была... очаровательной.

Оставив Азуру позади, я открыл книгу.

«Четыре великих проклятия».

Интересное название.

В отличие от предыдущей книги, эта была намного глубже.

Многие люди ошибочно связывают проклятия исключительно с магией.

У магии много ответвлений, и хотя проклятия пересекаются с колдовством, это не одно и то же. На самом деле самые сильные проклятия возникают вовсе не из-за магии.

Самым ярким доказательством тому служат Четыре Великих Проклятия, каждое из которых принадлежит престижному дворянскому роду.

Проклятие Клинка и Песочных Часов - принадлежит исключительно императорской семье Валериона.

Проклятие Илиады - принадлежит семье Старлайт.

Проклятие Черного пламени - принадлежит семье Санлайт.

Проклятие Замерзшего сердца - связано с семьей Мунлайт.

Последнее...

Как только я увидел название, меня охватило странное чувство, словно кинжал медленно вонзается в сердце.

Я не был до конца уверен... но в глубине души я знал.

Это было оно.

Это то, что меня мучило.

Не раздумывая, я начал читать.

---

Проклятие Замерзшего сердца

Страшное проклятие, превращающее получателя в раба заклинателя.

Его нельзя снять, и оно всегда остается активным. Проклятие автоматически активируется, когда жертва находится рядом с заклинателем.

Оно связывает сердце жертвы с аурой хозяина, наделяя его силой покончить с жизнью по своему желанию.

Неподчинение командам хозяина приводит к мучительной боли - агонии, не подвластной человеку.

Проклятие нестабильно. При чрезмерном срабатывании жертва умрет даже без прямого приказа. Самый долгий срок выживания жертвы под непрерывным воздействием - 30 дней.

Если жертва остается в зоне действия заклинателя, она умрет в течение этого срока или даже раньше, в зависимости от ее выносливости.

Однако если жертва отдалятся от заклинателя, действие эффекта приостановится, хотя отданные команды никогда не будут отменены.

---

Чем больше я читал, тем холоднее становилось мое тело.

Эти условия означали...

Я был совершенно бессилен против того, кто меня проклял.

Это была катастрофа во всех смыслах этого слова.

---

Условия для наложения заклинания:

Заклинатель должен обладать аурой, более сильной, чем аура жертвы.

Если жертва обладает более сильной аурой, она должна добровольно принять проклятие.

Хозяин не может проклясть более одного человека одновременно.

Способы снятия проклятия:

Лицо, наложившее проклятие, добровольно снимает его.

Заклинатель умирает - хотя его команды остаются в силе даже после смерти.

Примечание:

Проклятие Замерзшего сердца - продвинутое проклятие, передающееся только среди самых высокопоставленных особ, и научиться ему крайне сложно.

---

...И что теперь?

Наконец-то я понял, почему система дала мне 30-дневный срок.

Даже если я ничего не буду делать, то умру через 30 дней, просто находясь рядом с заклинателем.

Проклятие было наложено на Фрея давным-давно, а значит, истина лежала в его памяти.

Но у меня не было возможности получить к ним доступ.

Все, что у меня было, - это разбросанные, бессмысленные фрагменты.

Я даже не знал, какие команды были наложены на меня.

Так что даже если бы я убил заклинателя, это не избавило бы меня от проклятия.

И все же у меня было предчувствие...

Это было как-то связано с тайной семьи Мунлайт, которую я знал.

И, как говорилось в книге, заклинателем был кто-то высокого ранга.

Это означало...

Все, кого я встретила в поезде, не имели никакого значения.

Проклятие сработало только тогда, когда мы подъехали к дворцу Мунлайт.

По крайней мере, тот, кто меня проклял, был намного сильнее меня.

Мне нужно было найти его до истечения срока... и каким-то образом убедить его снять проклятие.

Я сухо рассмеялся.

«Разве это не невозможно?»

И тут меня осенила мысль.

Семья Мунлайт хотела моей смерти.

Так почему же заклинатель до сих пор не убил меня?

Это должно было быть легко.

Тогда почему я до сих пор жив?

Голова раскалывалась от тупой боли.

Все это не имело смысла.

Я был совершенно потерян.

И вдруг я почувствовал, как Азура снова потянула меня за собой.

Она подобрала странный момент... и в то же время идеальный.

«Ты беспокоишься обо мне?»

Ее фиалковые глаза на мгновение задержались на мне, а затем она протянула обе руки, безмолвно прося, чтобы ее несли.

Это крошечное создание...

Было единственным теплом в этом холодном, запущенном месте.

---

Следующие несколько часов я провел, пытаясь узнать больше о проклятиях.

Когда стало поздно, я наконец покинул библиотеку, оставив позади Азуру и Рем, которая помахала мне рукой с нежной улыбкой.

Остаток дня прошел как в тумане.

Все мои мысли были поглощены либо попытками переварить прочитанное, либо выяснить, кто меня проклял.

Я даже не мог сосредоточиться на тренировках. Все казалось далеким.

Время от времени в груди появлялся странный холодок, как будто само проклятие напоминало мне о сроке.

Отчаявшись, я попытался снять проклятие с помощью системы.

Цена оказалась... астрономической.

Учитывая сложность снятия проклятия такого уровня, собрать необходимое количество очков достижений в срок было невозможно.

Я был предоставлен сам себе.

Не имея других вариантов, я решил вернуться в ту таинственную библиотеку.

Несмотря на бесчисленные вопросы, связанные с ней, это место дарило мне покой.

Я проделал свой путь точно так же, как и накануне вечером.

У меня была острая память, и я был уверен, что нашел правильный путь.

Но когда я пришел...

Я увидел пустоту

В библиотеке были массивные ворота, а рядом с ними вход поменьше - такой большой и отчетливый, что его невозможно было не заметить.

Но теперь...

Там, где раньше находился вход...

Была лишь ледяная стена.

Библиотека... исчезла.