Фрост нахмурил брови.

Он явно пронзил меня.

Но я никак не отреагировал, и это выглядело почти... инсценировкой.

Но когда он убрал копье, кровь, хлынувшая из моей раны, доказала обратное.

«Этого должно хватить, верно, инструктор Краузер?»

Инструктор молчал, его взгляд метался между моим лицом и раной, но в конце концов он нерешительно кивнул.

Это было все, что мне было нужно.

Придерживая кровоточащий бок, я потащился прочь с арены под ошеломленными взглядами всех присутствующих.

Оказавшись достаточно далеко, я деактивировал Вознесение и прислонился к стене рядом с собой.

«...Черт, как больно».

Впервые мое выражение лица показало боль.

Я медленно сполз вниз, пока не уперся спиной в стену.

Дыхание было тяжелым, но я сосредоточился на ране, полностью остановив кровотечение.

Я не мог позволить себе оставить все как есть, поэтому начал зашивать ее сам.

«Это ад...»

Наверное, мне не стоило полагаться на Вознесение.

Даже я, так называемый «безумец», не стал бы прибегать к такому безумному плану.

Но в тот момент, когда я активировал Вознесение, я понял, что мне не удастся выбраться невредимым, как бы я ни старался.

Поэтому, вместо того чтобы оставить ущерб на усмотрение Фроста, я решил, что все будет зависить от меня.

В последний момент я сместил свое тело настолько, чтобы его копье попало в неживую зону. Затем я специально ускорил кровоток, чтобы создать впечатление, будто у меня обильное кровотечение.

Это была авантюра... но она сработала.

И все же это отняло у меня больше сил, чем я ожидал.

Но, по крайней мере, теперь у меня будет больше свободы передвижения.

Закончив зашивать рану, я вытер кровь с тела, переоделся и сел обратно, сосредоточившись на том, чтобы как можно быстрее прийти в себя.

Проходили минуты.

В коридоре, который я выбрал, было жутко тихо.

Время от времени мимо проходили несколько человек.

Поначалу они подходили ко мне, вероятно, думая, что я просто случайный раненый.

Но стоило им узнать меня - Фрея Старлайта, - как они тут же отходили в сторону, либо проклиная меня, либо презрительно отмахиваясь.

Это происходило снова и снова.

Достаточно много раз, чтобы я вспомнил слова Данзо.

«Ты ведешь слишком много битв одновременно».

Неужели он имел в виду именно это?

Урон, который я терпел, был не только физическим... но и психологическим?

Это было слишком много для одного человека.

Но это было нормально.

Это было нормально - быть одним.

Ненависть, непринятие - эти эмоции я принимал с распростертыми объятиями.

Они подпитывали меня.

Они толкали меня вперед.

Они напоминали мне о моей конечной цели - вернуться домой.

Так что все было в порядке.

Я закрыл глаза, прислонившись к стене.

«Все в порядке».

Я сосредоточился на своем выздоровлении.

Тишина вокруг меня успокаивала.

Я не чувствовал никого поблизости, но теплое дыхание, щекотавшее мой правый бок, говорило об обратном.

Медленно открыв глаза, я повернулся к источнику.

Рядом со мной стояла маленькая фигурка.

Она выглядела почти как кукла - крошечная девочка с белыми волосами, фиалковыми глазами и бледной, безупречной кожей.

Даже с учетом того, что я сидел на земле, мы были почти одного роста.

«...Маленькая девочка?»

Ей было не больше четырех лет.

Она протянула свои маленькие ручки и осторожно потрогала мой правый бок - как раз то место, куда мне нанесли удар.

«Больно?»

Ее голос был мягким и невинным.

Ее прикосновение было таким легким, что я его даже не заметил.

Я осторожно положил руку ей на голову, а затем встал и принужденно улыбнулся.

«Нет... не больно».

Сделав глубокий вдох, я полностью запечатал рану, а затем оглянулся на девочку, которая все еще смотрела на меня с кукольным лицом.

«Тебе лучше уйти, малышка. Я не хороший человек. Я Фрей Старлайт - тот, кого все ненавидят. Тебе не стоит приближаться ко мне».

Я повернулся, чтобы уйти, но тут...

Маленькая рука схватила меня за рубашку.

«...Что теперь?»

Она подняла обе руки в мою сторону.

«Вверх~Вверх»

Несколько мгновений я смотрел на нее.

«Ты хочешь, чтобы я тебя понес?»

Она кивнула.

«Разве я не говорил тебе, что я плохой человек?»

Еще один кивок.

«И ты все еще хочешь, чтобы я тебя нес?»

Третий кивок.

...Почему это я все время говорю, а она только кивает?

Она определенно была странным ребенком.

После короткого поединка взглядов я вздохнул в знак поражения.

Подняв ее на руки, я удивился тому, насколько она легкая - легче перышка. Как только она оказалась у меня на руках, она прижалась ко мне, обхватив мою шею руками.

«Ну вот. Теперь ты счастлива?»

Она снова кивнула.

...Это была какая-то игра?

Не похоже, чтобы она собиралась отпускать меня в ближайшее время.

Я собирался снова задать ей вопрос, но не хотел рисковать и получить еще один кивок, поэтому просто начал идти, таща ее за собой.

...Что, черт возьми, я вообще делал?

Я должен был искать того, кто проклял меня.

Как раз, когда эта мысль пришла мне в голову, я инстинктивно ослабил хватку, чтобы опустить ее на землю, но стоило мне это сделать, как она еще крепче прижималась ко мне, словно чувствовала, о чем я думаю.

И так я бродил некоторое время, постепенно опустошая свой разум.

Время от времени я замечал, что люди смотрят на меня - одни в замешательстве, другие в недоумении.

Но девочка на моих руках разделяла эти взгляды со мной...

И тут, сам того не осознавая, я обнаружил, что стою перед массивными воротами.

«А?»

...Как я сюда попал?

Как только этот вопрос пришел мне в голову, девушка внезапно отпустила меня.

Я исполнил ее желание и усадил ее на землю.

Как только я это сделал, она бросилась к воротам, проскользнув через небольшой боковой вход.

Я смотрел ей вслед.

Со стороны могло показаться, что я бесцельно брожу по окрестностям, но это было не так.

Что-то вело меня сюда.

Доверившись своим инстинктам, я последовал за ней внутрь.

За воротами оказалась... библиотека?

Высокие книжные полки изящными спиралями поднимались вверх, занимая несколько этажей огромного, величественного помещения.

От каждой поверхности, от каждой детали, вырезанной из сверкающего льда, захватывало дух, и это подчеркивало неземную красоту.

Количество книг поражало воображение - бесчисленные тома заполняли полки, насколько хватало глаз.

«Добро пожаловать в библиотеку леди Семирамиды».

Голос отвлек меня от моих мыслей.

В инвалидном кресле сидела девушка с небесно-голубыми волосами, одетая в безупречное белое платье.

За ее талию цеплялась маленькая девочка.

Хотя девушка сидела лицом ко мне, ее глаза оставались закрытыми.

Она была слепа.

Я стоял, безучастно глядя на окружающую меня обстановку.

...Почему я здесь?