- Фрей Старлайт POV -

Прошел день с тех пор, как я официально назначил Кармен своей подчиненной.

Все оставалось по-прежнему, никаких сюрпризов, ничего необычного.

Мои товарищи по храму были погружены в свои тренировки, каждый стремился стать сильнее.

Фрост был как всегда жесток, но я больше не мог уловить в нем никаких эмоций. Он был похож на палача, который прибыл, чтобы избить меня до потери сознания и уйти, не сказав ни слова.

Мне хотелось вырваться на свободу, вступить с ним в настоящую схватку, но я понимал, что шансы невелики.

И все же такое спокойствие никогда не нравилось мне. Оно всегда скрывало бушующие бури под поверхностью.

И это привело меня к тому, что Ада уже целый день не давала о себе знать.

Я знал, что она способна. Она может справиться с собой. Но ее недавние действия, а также тот факт, что она явно что-то планировала, заставляли меня беспокоиться.

Тем более что она делала это ради меня.

Если бы Ада не вернулась в ближайшее время, мне пришлось бы пойти на обострение отношений с Мунлайт. Но пока я решил подождать.

У меня были свои битвы. Новые тренировки доводили мое тело до предела, заставляя выделять огромное количество ауры, превышающее мои возможности, что привело к разрушительным последствиям.

Мои каналы ауры были полностью разрушены. Каждый раз я полностью сосредотачивался на восстановлении, используя зелья и глубокую медитацию. Как только я достигал определенного уровня исцеления, я повторял процесс, разрушая свои каналы заново.

Проводить ауру через разрушенные каналы было все равно что пускать по венам расплавленную лаву.

Боль была непохожа на ту, что я испытывал со времен Кошмара.

Ни одно обычное человеческое тело не выдержало бы такого уровня подготовки. Но я не был обычным.

С каждым разом это становилось все очевиднее.

И я продолжал ломать себя, восстанавливаться и повторять цикл снова.

Тем временем Кармен все ближе подходила к рангу SS-. Она уже начала касаться его порога.

Что касается меня, то я стремительно приближался к рангу С.

Ранг, открывающий бесчисленные новые возможности.

После очередного изнурительного занятия с Кармен я рухнул на землю и призвал Балериона в свои руки.

Мои пальцы провели по холодному, неподатливому металлу черного клинка. Он был острее, чем когда-либо, и жаждал крови.

«Осталось недолго, мой друг... Скоро я смогу открыть твою истинную форму».

Достигнув ранга С, я наконец-то смогу проявить всю мощь Балериона, хотя и не смогу поддерживать ее долго.

Тем не менее, дополнительный козырь всегда был кстати.

Проходили дни, и на третий день... вернулась Ада.

Она выглядела измотанной физически и морально.

Она не была ранена, но я мог сказать, что на ее плечи легла тяжелая ноша.

Я пытался расспросить ее, что она делала, что планировала...

Но все, что она сказала, было: «Все в порядке. Я знаю».

Но она лишь сказала: «Все в порядке. Я знаю».

Ее слова не выходили у меня из головы даже во время тренировок.

Что она имела в виду, говоря «Я знаю»?

Неужели она раскрыла один из секретов семьи Мунлайт?

Мне не нравилась эта мысль. Если так, значит, она тоже станет мишенью для Заклинателя проклятий.

Учитывая мое нынешнее положение, мне нужна была любая помощь, но я не хотел втягивать ее в это дело.

Я не хотел быть обязанным ей больше, чем уже был обязан. И уж точно не хотел, чтобы она пострадала.

Пока что я оставил Кармен с ней до поры до времени.

Время двигалось странно.

Я стал самым занятым человеком на свете.

В последнее время я даже не спал.

Тренировки, тренировки, тренировки, а затем бесконечные мысли о том, что будет дальше.

Я общался только с Данзо и Гостом, изредка перекидываясь парой слов с Селеной.

И моей сестрой.

Через неделю Ада перестала выходить из своей комнаты.

Ее цвет лица стал бледным, как будто она страдала от анемии.

Любой человек с мозгами мог понять, что что-то не так. Но что бы я ни делал и как бы ни старался, она ничего мне не говорила.

Она была слишком сообразительна и уже догадалась, что я завербовал Кармен.

Она не возражала, но и с Кармен стала вести себя скрытно.

Между молчанием Ады, моими неустанными тренировками, поисками способа справиться с Заклинателем и теми невидимыми силами, которые работали против меня...

Я достигал предела своих возможностей.

Нет... я уже давно превзошел их.

...

...

...

Блуждая по холодной крепости...

Я бродил по тем местам этой холодной, безжизненной крепости, где мне было позволено ступать.

Несмотря на презрение, направленное на меня со всех сторон, это было все же предпочтительнее, чем умереть на тренировке.

Бесцельные прогулки по этим залам стали привычкой, позволяющей сбежать, хотя бы на мгновение.

Во время этих прогулок я мысленно возвращался к своей прошлой жизни, к своей семье и тем 25 годам, которые я провел с ними.

Я боялся того дня, когда начну забывать их, поэтому часто возвращался к этим воспоминаниям, чтобы убедиться, что моя цель ясна, и напомнить себе о том, что я должен сделать.

Погрузившись в эти воспоминания, я перестал обращать внимание на окружающую обстановку.

Вот почему я не заметил ее, пока едва не столкнулся с ней.

«Ты...»

Та самая маленькая девочка. Она стояла передо мной, глядя на меня своими поразительными фиалковыми глазами.

Я опустился на колени, чтобы встретиться с ней взглядом.

«Привет... Я искал тебя».

Я нежно взъерошил ее волосы. Она была единственной в этой несчастной семье, кто не избегал меня.

«Где ты пряталась?»

«Ммм...»

О.

Без предупреждения она бросилась на меня, быстро обхватив своими крошечными ручками. Я не ожидал этого... но не стал возражать.

Воспользовавшись случаем, я поднял ее на руки.

Слабо улыбнувшись, я продолжил свою прогулку, неся ее на руках.

«Все хорошо, правда?»

Она с энтузиазмом кивнула.

Бродя по коридорам, я пытался разговорить ее, но она была не слишком разговорчива.

«Тебя зовут Азура, верно?»

Она кивнула в ответ. Если она не хотела отвечать, то просто молчала.

От ее маленького голубого платья исходила слабая прохлада, отражавшая тихую тайну, окружавшую ее.

Я знал, что в этой девушке есть что-то необычное, но меня инстинктивно тянуло к ней.

«Хм... Азура звучит слишком величественно. Я буду называть тебя просто «Блю»».

«Азура» больше подходило для континента или древнего рода, а не для такой хрупкой девушки, как она.

Она не стала возражать, и отныне она будет Блю.

В ней было что-то странное, успокаивающее, как будто от нее исходило умиротворяющее присутствие.

И тут мне в голову пришла леденящая душу мысль.

Меня тянуло к ней, а она, в свою очередь, всегда бежала ко мне, игнорируя всех остальных.

Может ли между нами быть какая-то связь?

Подождите...

Я вдруг кое-что вспомнил.

Первоначальный Фрей был... довольно потакающим своим порокам.

История уже отклонилась от первоначального пути, написанного мной, так что в этот момент все было возможно.

Мог ли он... быть отцом ребенка?

От одной этой мысли у меня по позвоночнику пробежала дрожь.

Не раздумывая, я крепче прижал к себе Азуру и посмотрел ей прямо в глаза.

«Блю... скажи мне... кто твой отец?»

Она промолчала.

«Не смотри на меня так. Просто скажи что-нибудь».

Я слегка встряхнул ее, отчего ее голова комично покачнулась.

«Я не знаю».

Она наконец заговорила, ее голос едва превышал шепот.

Она не знает? Она даже не знает, кто ее отец?

«А что насчет твоей матери?»

«Я не знаю».

Она не знала о личности обоих своих родителей.

Это ничего не подтверждало, но и не успокаивало.

Она выглядела примерно на четыре года... а мне было всего восемнадцать.

Неужели Фрей действительно совершил нечто подобное в тринадцать лет?

Нет... Я очень сомневался в этом.

Я все еще был погружен в свои мысли, когда Блю вдруг указала на что-то.

«Это твой отец?»

Проследив за ее взглядом, я обнаружил, что смотрю на большой портрет Авраама Старлайта.

Отец этого тела.

«Наверное, да...»

«Твой отец знаменит».

В один момент Блю стала более разговорчивой.

Но мое внимание по-прежнему было сосредоточено на картине.

Девочка посмотрела между нами и снова спросила,

«Каким он был? Твой отец...»

«Мой отец...»

Тихо пробормотал я.

Мой отец...

Снова подняв Блю, я бросил последний взгляд на портрет перед собой.

«Мой отец не был знаменитым или известным».

Блю внимательно слушала.

«Он не был ни великим воином, ни легендарной личностью. Он был просто... моим отцом».

«Человеком, который посвятил свою жизнь детям. Какой бы суровой ни была жизнь, он всегда был рядом, стоял за моей спиной. Он был моей опорой, огромной частью того, кем я являюсь сегодня».

«Вот почему... он был величайшим человеком, которого я когда-либо знал».

И именно поэтому я должен вернуться в свой мир.

Этот человек отдал все ради меня. И что я сделал взамен?

Даже малой доли того, что он заслуживал.

Я знал, что он никогда не ждал ничего взамен, но я вернусь, хотя бы для того, чтобы он увидел, как я становлюсь тем, кем, по его мнению, я всегда мог быть.

Я обещаю, папа...

Мой отец... был человеком из моих воспоминаний, а не тем, что на картине.

Авраам Старлайт... Я не знаю, кто ты, я даже никогда не писал о тебе.

Может быть, я украл тело твоего любимого сына, но, по крайней мере, я избавил мир от еще одного куска мусора.

Ты был героем, да. Но ты никогда не был и не будешь моим отцом.

Блю продолжала смотреть на меня, ее взгляд был неподвижен.

Осознав, что сказал довольно странные вещи, я быстро извинился.

«Прости, я, наверное, сказал что-то странное, да?»

Блю покачала головой.

«Ты любишь своего отца».

«Да... люблю».

Жаль, что эта девочка даже не знала своего.

Откуда она вообще взялась? Из библиотеки?

Библиотека...

Подождите.

«Блю, ты можешь отвести меня в то место? Ну, знаешь... в библиотеку».

На мгновение она замолчала, прежде чем выскользнуть из моих объятий.

Затем она схватила меня за руку и начала вести через крепость в, казалось бы, случайном направлении.

В отличие от прошлого раза, я чувствовал головокружение, как будто на меня действовала какая-то магия.

Тем не менее я был благодарен за еще один шанс попасть в библиотеку.

Сколько секретов я смогу там открыть?

Вскоре я обнаружил, что стою перед массивной дверью.

Вернее... под ней.

С пустым выражением лица я спросил,

«Э-э... Блю, как именно я должен попасть внутрь?»

Я посмотрел вверх, вход был буквально в потолке.

«Прыгай».

«Прыгнуть?»

Блю кивнула.

Что это за нелепая библиотека?

Ну что ж, терять нечего.

Я крепко обнял Блю и прыгнул. Врата поглотили нас обоих.

Мгновением позже передо мной предстало то же захватывающее зрелище, что и раньше.

Огромная библиотека, созданная изо льда, - шедевр, полный невыразимых тайн.

«Добро пожаловать в библиотеку леди Семирамиды, о, это снова вы, лорд Фрей».

Как и в прошлый раз, Рем сидела, не шелохнувшись.

Но на этот раз Блю осталась рядом со мной, а не побежала к ней.

«Простите за вторжение... Возможно, я переборщил».

Рем спокойно покачала головой.

«Все в порядке. В конце концов, ты гость Азуры. Хотя в последнее время семья Старлайт довольно часто здесь останавливается, хе-хе».

Она тихонько хихикнула, но ее слова привлекли мое внимание.

«Семья Старлайт... Здесь недавно был кто-то еще?»

«Да, нынешний глава семьи Старлайт, твоя сестра, Ада».

Ада была здесь...

Как я и предполагал, все происходило за моей спиной.

«Могу я узнать, зачем моя сестра пришла сюда?»

В воздухе воцарилась тишина.

Какое-то время я не получал ответа.

Затем слепая девушка извиняюще улыбнулась.

«Простите, но я не могу сказать. Это часть моего соглашения с вашей сестрой».

Соглашения?!

Она заключила с этой девушкой какой-то договор?

У меня заныла голова, когда я задумался о последствиях.

Я вспомнил бледный цвет лица Ады и то, как она уединилась.

Что же, черт возьми, происходит?

Я почувствовал, как маленькая рука взяла меня за руку.

«Блю...»

Она прижалась ко мне.

Рем, казалось, была довольна этим зрелищем и жестом разрешила мне исследовать все, что я захочу.

«Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите, но если вы уйдете, то не сможете вернуться, так что используйте свое время с умом, лорд Старлайт».

Она усмехнулась и добавила,

«Хотя... учитывая, как привязана к вам Азура, сомневаюсь, что это будет проблемой».

«Верно...»

Я воспринял ее слова всерьез, намереваясь использовать эту возможность по максимуму.

Когда я вместе с Блю поднимался на верхние уровни, Рем вдруг остановила меня.

«О... Лорд Старлайт, простите мою дерзость, но я советую вам в будущем присматривать за своей тенью».

Я нахмурился.

«Моей тенью?»

Рем лишь улыбнулась и помахала мне и Блю рукой.

Всего несколько минут назад, когда я прыгнул вместе с Блю...

Портал поглотил нас обоих.

Но... он что-то отверг.

Вернее, кого-то.

На пол рухнула фигура в темной одежде, которую насильно изгнали.

«Черт... Меня обнаружили».