- Фрей Старлайт POV -

Я уже начал привыкать к царившей вокруг тишине. Все происходило точно по плану, почти до смешного. Слишком идеально.

До конца обучения в Доме Мунлайт оставалось всего пять дней. За последнее время я многого добился. После непрерывных тренировок с Кармен я был всего в одном шаге от того, чтобы попасть в ранг С. Мое тело выдерживает гораздо больше, чем может выдержать обычный человек.

С другой стороны, Кармен могла попасть в ранг SS-, когда захочет, но я попросил ее повременить.

Скажем так, мне нужен был дополнительный козырь.

В тени что-то назревало, я чувствовал это по тому, как люди смотрели на меня.

Что бы ни предстояло, оно было уже близко.

Тем временем Ада оставалась замкнутой, с каждым днем становясь все бледнее и измученнее, словно страдала от сильной анемии.

Я по-прежнему многого не понимал. Но с тем, что у меня теперь есть, я мог только надеяться, что буду готов.

Итак, официально наступил 26-й день.

Я стоял на тренировочной площадке, как обычно, только на этот раз моя тень была темнее.

Ах да. Я забыл упомянуть, что у меня появился неожиданный союзник. Мощная фигура с потенциалом, намного превосходящим потенциал Кармен.

И у меня было как раз подходящее применение для него.

«Пусть все начинают».

Воскликнул Краузер Мунлайт, наблюдавший за нашими тренировками.

Как всегда, Фрост не терял времени даром и сразу же атаковал меня тонким ледяным копьем.

Удар был невероятно быстрым, но я чувствовал, что он сдерживается.

Его копье было нацелено в мое правое плечо, всего в нескольких дюймах от того, чтобы пробить его насквозь и выплеснуть мою горячую кровь на холодную землю.

Но оно пробило лишь воздух.

Стремительным движением, идеально рассчитав время, я так ловко увернулся, что Фрост на мгновение замешкался.

Он быстро перестроился и сделал два стремительных взмаха, каждый из которых был быстрее предыдущего.

Но, как и прежде, я уклонился от обоих в самый последний момент.

Сами того не замечая, все глаза в комнате обратились к нам, даже инструктор Краузер нахмурил брови.

Фрост атаковал десять раз, и десять раз я уклонялся.

Разумеется, ни я, ни кто-либо другой не заметили способности, которая тихо светилась в моей статистике.

[Теневая Адаптация 0/7].

После бесчисленных ударов в течение 25 дней мое тело стало инстинктивно реагировать на движения Фроста.

Я не использовал ни одной из своих реальных способностей, даже Вознесение. Этот уровень был достигнут исключительно благодаря моей чистой силе, Призрачным шагам и Глазам Ястреба.

Даже на таком жалком уровне я смог избежать атак того, кто был намного сильнее меня.

Но это продолжалось недолго. Мое тело было приспособлено только к текущей скорости Фроста. Стоило ему только чуть сильнее надавить на себя, как мы снова оказывались на исходной позиции.

Постепенно я уже не мог уклоняться и блокировать его удары, и в конце концов он одолел меня, оставив после себя несколько ран.

Поглядев на меня с минуту, Фрост повернулся и ушел, оставив меня распростертым на земле.

Я поднялся на ноги, осматривая свои свежие раны.

Несмотря на побои, я чувствовал это.

Эта странная способность прогрессировала. Медленно, но верно.

Пройдет совсем немного времени, и я открою первую ступень этой необычной силы.

К лучшему или к худшему, но этого следовало ожидать.

«Хороший Матч».

Я поднял голову и увидел протянутую ко мне руку.

«Тц... Какой матч? Меня только что побили», - пробормотал я.

Я взял Данзо за руку, и он без труда поднял меня на ноги.

«Но на мгновение ты почти застал всех врасплох. Эти движения не были нормальными».

Слова Данзо заставили меня задуматься. Как окружающие воспринимали меня, когда я был погружен в тренировку Теневой Адаптации?

Мне казалось, что все вокруг замедлилось, и я мог предвидеть атаки противника еще до того, как они были нанесены. Но с точки зрения стороннего наблюдателя, наверное, выглядело странно уклоняться в последнюю секунду, снова и снова.

«Этот уровень естественен после месяца, проведенного с ним в таком дерьме».

Следующие несколько минут мы с Данзо болтали на случайные темы.

Формально я был намного старше его в умственном плане.

Но каким-то образом нам все равно удавалось вести естественную беседу.

В основном потому, что, когда я писал о нем, я основывался на его характере и реальном друге.

Такая связь была неизбежна.

Когда мы стояли бок о бок, я не мог не заметить огромной разницы в нашем телосложении.

Не то чтобы я был тощим, это далеко не так. Мое тело было идеально пропорциональным, каждая мышца была на месте, что придавало мне атлетический, сбалансированный вид.

Но Данзо был совсем другим. Одни только вены на его предплечьях выглядели так, будто вот-вот лопнут.

«Ты только посмотри на эту гору мышц... Ты снова набрал массу. Как тебе вообще удается так расти?» спросил я.

Данзо оглядел свое тело, а затем снова посмотрел на меня с пустым выражением лица.

«Я не знаю. Я тренируюсь, ем, сру, сплю... а когда просыпаюсь, он уже на месте».

Он говорил об этом так просто. В последнее время его сила резко возросла, хотя мои тренировки были ничуть не менее интенсивными, чем его.

Полагаю, в этом и заключалась разница между мечниками вроде меня и ходячими танками вроде него.

Несмотря на это, я бросил быстрый взгляд на остальных членов своей команды.

Кроме Госта, который все еще не хотел раскрывать свою истинную силу, Селина была единственной, кто серьезно взаимодействовал с магами Дома Мунлайт.

Я предположил, что она пытается найти свою фирменную магию.

«Смотри на все эти каракули... Я никогда не пойму, что делают эти маги».

Данзо никогда не интересовался магией. Что ж... не всем суждено стать магами.

Сейчас Селина пыталась достичь своей собственной Подписи и найти свой идеальный магический цвет.

Подписи - это определяющая черта мага, абсолютная способность, присущая только ему.

В случае с Каем Люком его Подпись была простой и в то же время ужасающей - он мог создавать бесконечное количество магических кругов. Уже одно это делало его чрезвычайно опасным противником.

Подписи у каждого человека были разные. И среди всех них я знал, насколько мощной будет подпись Селины.

Более того, я мог бы дать ей решающую подсказку, которая подтолкнула бы ее к такому уровню, которого она не достигла бы в ближайшее время.

Но мне это было ни к чему. Поэтому я даже не стал об этом думать.

Я бы оставил Сноу решать проблемы этого мира.

Что касается меня, то у меня и своих хватает.

...

...

...

Когда твое тело приспосабливается к одному-единственному распорядку, особенно сделанному в аду...

Ты начинаешь тонуть в ее бесконечной тяжести, изо всех сил стараясь не отстать.

Блю.

Это крошечное существо стало моим укрытием, моим спасением от неумолимого давления, обрушившегося на меня.

Но сколько бы я ни искал, я так и не нашел бы ее, если бы она не нашла меня первой.

Это была неоспоримая истина, с которой я давно смирился.

Но, несмотря на это, я все равно снова и снова возвращался к месту нашей первой встречи.

И я слишком часто смотрел на образ того мужчины.

Если бы я хорошенько рассмотрел его черты, то смог бы понять.

Вот во что однажды превратится мое тело.

Он выглядел внушительным.

Могущественным.

Авраам Старлайт.

Но он не был моим отцом.

Я провел пальцами по холодной коже.

Это лицо... теперь оно было моим.

Эта гладкая, но неподатливая плоть принадлежала мне.

От того, что я снова и снова видел свое отражение, воспоминание о том, как я выглядел до прихода в этот мир, постепенно стиралась.

«Авраам Старлайт... Тонкие нити отчаянно пытаются связать меня с тобой».

Я разгадал загадку этого таинственного совета.

На этот раз система играла со мной напрямую.

В отличие от первого совета, полученного в Кошмарных Землях, расшифровать его было практически невозможно, но этот совет оказался передо мной в чистом виде.

Как будто система шептала: «Вот. Ответ прямо перед тобой».

И ответ был прост Ада Старлайт.

В первой части совета говорилось об эстрогене, женском гормоне.

Слова «одной крови» означали родственные узы между Адой и мной.

А «Трицелл» - это название организации из известной игры (resident evil), в которую я играл в своем предыдущем мире.

Там даже был персонаж по имени Ада, который входил в эту организацию.

Все было до боли очевидно.

Ада - вот ответ.

Она явно что-то планировала, но я понятия не имел, как она должна была стать решением.

Если бы Ада была моим единственным способом выжить, я бы без колебаний использовал ее. Однако... Я хотел избежать этого, насколько возможно.

Эта девушка очень помогла мне - в отличие от всех остальных, кто презирал изначального владельца этого тела и желал ему смерти.

А пока...

Я буду искать свой собственный путь - на своих условиях.

«Ты, кажется, потерялся в мыслях... Семейное воссоединение?»

Тяжелый голос прорвался сквозь мои мысли, возвращая меня к реальности. Я повернулся, чтобы найти его источник.

«Лорд Бейлор».

Я стоял рядом с человеком, который изменил эту семью больше, чем кто-либо другой за последнее столетие.

Бэйлор шагнул вперед, его взгляд остановился на стоящем перед нами изображении.

«Авраам Старлайт... Звезда, которая горела ярче всех остальных. Он прожил свою жизнь на самом пике».

Я медленно ответил.

«Да... И умер он тоже на пике».

Бейлор кивнул, на его губах играла слабая улыбка.

«У каждого из нас своя роль, Фрей. Твоему отцу было поручено величайшее задание, и он выполнил его безупречно, спас всю империю».

«Но в конце концов он погиб».

Бейлор подошел ближе, его улыбка была непоколебима.

«Конечно, он умер. Он был настолько могущественным, что многие видели в нем истинного правителя этого мира».

Он сделал небольшую паузу, а затем продолжил.

«Но он был всего лишь одним человеком, с одним сердцем. А сердце... гораздо более хрупкое, чем многие думают».

Своими тонкими пальцами Бейлор прижался к моей груди.

Прямо там, где находилось мое сердце.

В тот момент, когда он коснулся меня, во мне вспыхнуло знакомое чувство.

С моих губ сорвался глоток холодного воздуха, а сердце сжалось ледяной хваткой.

Проклятие, которое он активировал.

Я заставил себя остаться на ногах, ругаясь под нос на всех известных мне языках.

«Значит... это был ты».

Наихудший вариант.

Тот, кто проклял это тело, ублюдок, ответственный за гибель собственной семьи...

Стоял прямо передо мной.

«О, дорогой Фрей... Кажется, ты забыл свою роль».

Острая, жгучая боль пронзила мой череп, когда обрывки воспоминаний затопили мой разум - воспоминания, принадлежавшие Фрею.

«Что за...?!»

Пальцы Бейлора снова постучали по моей груди, медленно и целенаправленно, посылая волны невыносимого холода по телу.

«Ты вписал себя в эту игру как важную фигуру... Теперь пришло время закончить начатое».

Я стиснул зубы, пытаясь понять смысл его слов.

«Зачем столь могущественному человеку, как ты, прибегать к таким жалким уловкам? Разве ты не лорд этой проклятой семьи?»

Я зажмурился от удушающего холода.

«Если ты хочешь убить меня, то сделай это сейчас!»

Бейлор лишь покачал головой в ответ на мое неповиновение.

«Зачем мне убивать тебя, Фрей Старлайт?»

От одного прикосновения мои ноги подкосились, и я рухнул на землю, едва цепляясь за сознание.

«Ты сам ввязался в эту историю, и я благодарен тебе за это. Ты стал идеальным камнем для дочери Дрого. А теперь... ты выполнишь свою задачу и наконец-то упокоишься с миром».

Темнота проникала в мое зрение, а его голос эхом отдавался в ушах.

«Через три дня тебе предстоит последняя битва с теми членами этой семьи, которые желают твоей смерти. Я знаю, это несправедливо... поэтому я решил дать тебе небольшое преимущество в подготовке».

Бэйлор Мунлайт похлопал меня по спине, его лицемерие удушало.

«Я не буду вмешиваться в вашу битву, так что не волнуйся - я не буду решать твою судьбу. Но даже не думай бежать. Если ты это сделаешь... кинжал, засевший в твоем сердце, разорвет тебя изнутри, и ты умрешь самым мучительным образом, какой только можно себе представить. Мы бы этого не хотели, не так ли?»

Последний раз коснувшись груди, я почувствовал, как сознание ускользает, утопая в бездне.

И последнее, что я услышал...

«Удачи тебе в последней борьбе. Пусть она будет увлекательной».