- Фрея Старлайт POV -

«Эй»

Шлепок.

«Проснись!»

Знакомый голос, за которым последовала жгучая боль, возвращая меня к реальности.

Гост.

Мне потребовалась секунда, чтобы успокоиться, прежде чем я вскочил на ноги.

«Что случилось? Куда она делась?!»

Я лихорадочно осматривал окрестности в поисках ее.

Гост некоторое время наблюдал за мной, а затем жестом показал вокруг.

«Успокойся. Она ушла».

Присмотревшись, я понял, что мы находимся в странной комнате. На полу валялись сломанные копья и раздробленное оружие.

«Эта женщина... Каким-то образом ей удалось заманить меня внутрь самой тени, я даже не мог говорить. К счастью, я сросся с твоей тенью, поэтому упал сюда вместе с тобой».

Гост указал на остатки оружия вокруг нас.

«Эта комната - ловушка. Как только ты приземлился, в тебя полетели копья. Мне пришлось выйти и отразить их, так как ты был без сознания».

Я внимательно слушал, пытаясь собрать воедино все произошедшее.

Прикоснувшись к губам, я все еще ощущал их тепло.

«Как долго я была в отключке?»

«Недолго... Пятнадцать минут? Нет, ровно четырнадцать минут и двадцать пять секунд».

Все происходило слишком быстро.

Прежде чем я успел полностью осознать ситуацию, по комнате разнесся искаженный голос, проецируемый какой-то акустической системой.

«Так, так... Мой дорогой маленький насильник и... друг? Похоже, сегодня у нас больше одного игрока».

Этот голос...

Фрост Мунлайт?

«Ты выглядишь ужасно, Фрей Старлайт. Неужели мои подчиненные так сильно издевались над тобой? Хаха... В любом случае, добро пожаловать в сегодняшнюю игру!»

«О чем, черт возьми, говорит этот ублюдок?»

Игра?

«К сожалению, я не единственный, кто хочет твоей смерти. Убивать тебя сейчас было бы расточительством, поэтому я решил позволить всем присоединиться к нашей маленькой забаве. Видите, слева от вас есть небольшая дверь, она ведет на следующий этап».

«Ты мог умереть еще до начала игры, но благодаря твоему другу... мы все еще можем немного повеселиться. Выживи, Фрей Старлайт. Преодолей предстоящие испытания и доберись до меня... Только тогда ты сможешь победить и остаться в живых».

«Хахахахахаха!»

Сразу несколько голосов рядом с Фростом разразились смехом.

Неужели мое выживание настолько маловероятно, что они все находят это забавным?

Я вздохнул, заставляя себя сосредоточиться.

Фрост упомянул своих подчиненных... Эта женщина была одной из четырех Лордов Ультраса. Я никак не мог ее не узнать. Но он утверждал, что она одна из его последователей...

Мадам А, ненормальная сумасшедшая, заключившая контракт с одним из высокопоставленных демонов - Ситри, место 12.

И она уже пометила меня.

Неужели она планировала превратить меня в одну из своих марионеток?

От одной мысли об этом у меня запульсировала голова.

Появился монстр, способный победить Бейлора.

Что за ад нас ожидает?

-Шлепок-

Я легонько шлепнул себя, заставляя разум снова сосредоточиться.

Сохраняй спокойствие. Этот хаос... Я должен найти способ использовать его в своих интересах.

Мадам А может стать важной переменной позже.

Пока же единственной целью было выжить.

«Итак? Каков план, Фрей?»

Голос Госта вернул меня назад. Он все еще был рядом со мной.

«Последние события вынудили меня раскрыться, и часть плана уже разрушена. Я больше не могу оставаться незамеченным, что резко снижает мою полезность. Вдобавок ко всему, теперь мы вынуждены столкнуться с Фростом... и, возможно, с еще более сильными врагами».

Я слабо улыбнулся.

«Значит, наши шансы на победу близки к нулю, да?»

«Именно так».

«Да... Я практически гарантированно умру здесь».

«...»

Между нами повисла тишина, пока я настраивал свою ауру.

«А что насчет тебя, Гост?»

«Хм?»

«Разве моя смерть не будет лучшим исходом для такого ассасина, как ты?»

У Госта не было никаких причин ввязываться в эту историю со мной.

Нашего предыдущего соглашения было недостаточно, чтобы оправдать его пребывание здесь.

Мы на мгновение встретились взглядами, прежде чем Гост отвел глаза. Одетый в длинный черный плащ, закрывающий голову и рот, я видел только глаза.

«Когда я тренировался с отцом... знаешь, чему он меня научил?»

Я на мгновение замолчал.

Гост редко говорил о своем отце.

Но я уже знал ответ.

«Бежать».

Он кивнул, ничуть не удивившись моему ответу.

«Когда тебя раскрывают и загоняют в угол, у тебя есть два варианта».

«Либо ты начинаешь отчаянную, тотальную атаку, жертвуя всем. Самоубийственный удар, но только если есть реальный шанс на успех. Убей свою цель и умри».

«Но если шансы безнадежны... беги. Покинь поле боя».

«Это слова величайшего убийцы Миста Умбры».

Гост шагнул ближе, его взгляд стал острым.

«Так скажи мне, Фрей Старлайт... Каковы наши шансы? Один на один, ты против Фроста, каковы твои шансы? Твой ответ решит, стоит ли этот бой самоубийственной миссии».

На мгновение я замолчал.

Гост не блефовал.

Если я дам ему хоть малейшую надежду, он рискнет всем.

Я уважал его за это. Поэтому я сказал ему правду.

«Один на один против Фроста, да? Посмотрим...»

«Чтобы получить реальный шанс, нам придется лишить его личного оружия - Римшарда. Эта штука очень сильно усиливает его силу, так что пока она у него, мы в тупике».

«Но... если мне каким-то образом удастся обезоружить его и сражаться в полную силу, ничего не сдерживая, тогда...»

Я сделал паузу. Гост ждал моего ответа.

«Пятьдесят на пятьдесят».

Его глаза слегка расширились. Он пробормотал эти слова с недоверием.

«Пятьдесят на пятьдесят?»

Я кивнул.

«Да. Битва до смерти».

Госту потребовалось мгновение, чтобы осмыслить сказанное.

«...Против кого-то в ранге S-».

Я не шутил, и он это знал. Я бы не стал лгать о подобном, когда на кону стоит моя жизнь.

Убийца замолчал, взвешивая шансы. Как лучше поступить? Где больше всего шансов выжить?

Через несколько минут мы получили ответ.

---

- Вторая Комната -

Длинный, узкий туннель.

Я закрыл за собой дверь и шагнул вперед один.

Меня ждали незнакомые лица.

«Так, так... Фрей Старлайт».

«Ты даже не представляешь, как долго я ждал этого момента».

«Сегодня ты умрешь, мерзкий ублюдок».

Я осмотрел своих противников.

Всего их было семь. Самые сильные из них имели ранг B или B+.

Остальные не отставали.

Один из них шагнул вперед, на его лице расплылась безумная ухмылка.

Молодой человек с белыми волосами и худощавым телосложением держал в руках кинжалы с изогнутыми краями.

Он выглядел... взволнованным.

«Я слышал, что ты похотливый ублюдок, которому нравится насиловать женщин. Так как насчет того, чтобы сделать то же самое с тобой? Кихихи.»

«Я сам тебя изнасилую, чтобы ты испытал это чувство на собственном опыте».

Он поднял передо мной свой кинжал.

«Но я буду использовать это... чтобы сделать его еще более приятным».

Остальные за его спиной разразились хохотом.

Я тоже улыбнулся, как раз когда татуировка змеи на моем теле начала гореть.

«О? Что не так? Твой член слишком мал, чтобы вытаскивать его на публику?»

Его выражение лица мгновенно исказилось.

Тем временем моя тень расширилась, поглотив часть комнаты во тьму.

«Итак... Гост».

Он все еще был со мной. Это означало, что я могу выложиться по полной.

«Выходи... Балерион».

На кону стояла моя жизнь. Мои руки уже были в пятнах.

Ожесточи свое сердце. Выпусти все на свободу.

Балерион - черный клинок - выглядел мрачнее, чем когда-либо.

Это будет моя первая настоящая битва после достижения ранга С.

Поэтому я хотел проверить, на что способен.

В темноте, отбрасываемой тенями Госта, мои враги становились все более бдительными... но я видел все.

«Глаза ястреба + Призрачные шаги + Балерион».

Одним шагом мое тело устремилось вперед в фиолетовой вспышке.

Молодой человек почувствовал приближение атаки и инстинктивно поднял клинок, чтобы отразить ее.

Но Балерион прорезал и металл, и плоть.

Я почти не удивился - первого уже разнесло на две части.

Я полностью проигнорировал его.

Я повернулся ко второму. Затем к третьему.

У каждого из них были разные боевые роли: один - специалист по обороне, другой - контролер волн, последний - копьеносец.

Но Балерион перебил всех.

Через несколько минут...

Тьма исчезла из туннеля, и тени отступили.

Я вышел один, оставив после себя семь трупов. Некоторые еще умирали, их нижние половины отсутствовали. Другие были в гораздо худшем состоянии.

Столкнувшись со всем этим, я отключил все ненужные эмоции.

Пришло время похоронить человечность.

---

В особой комнате мониторинга сидел молодой и высокомерный лорд и, глубоко нахмурившись, смотря на экраны перед собой.

Фрост Мунлайт.

Фрей Старлайт вошел в туннель. Затем все поглотила тьма - дело рук Госта.

Но когда свет вернулся, Фрей вышел из туннеля целым и невредимым, оставив после себя кровавую бойню.

Не похоже, чтобы Гост Умбра помогал ему: все раны были нанесены мечом.

«Что, черт возьми, происходит?»

Может быть, Фрей сильнее, чем ожидалось? Нет... возможно, он использовал какой-то трюк.

Позади Фроста внезапно появились две фигуры, возникшие из ниоткуда.

«Сэр, мы потеряли связь с командой, которой поручено заманить Фрея в камеру».

«Что?»

Фрост начал слышать то, что ему не нравилось.

Он послал команду, чтобы втянуть Фрея в свою маленькую игру.

Среди них был Пробужденный S-класса, который обеспечивал поимку Фрея.

И вот теперь эта команда пропала.

«Что, черт возьми, происходит...?»

На экране Фрей продвигался к третьей комнате.

В этот момент в комнату вошла девушка.

Как только Фрост увидел ее, его хмурый взгляд исчез и тут же сменился улыбкой.

Это была Серис.