- Фрей Старлайт POV -

За власть всегда приходится платить.

Ничто в этом мире не достается даром, даже таким мошенникам, как я.

Словно реактивный двигатель на грани воспламенения, я продолжал выдыхать горячий воздух, стоя на коленях на земле с вытянутыми руками, пока в моем теле разворачивались трансформации.

Я чувствовал себя сильнее, чем когда-либо, мое тело наполнялось необработанной силой.

Три неустанных дня... Сотни целебных зелий... Мое тело разрушилось семнадцать раз и столько же раз восстановилось.

Целебные зелья больше не действовали на меня. Даже если бы они и подействовали, их эффект уже не был бы прежним.

Но взамен я получил вот это.

Татуировка змеи Балериона еще больше распространилась по моей коже, дойдя почти до плеча.

«Невероятно... Ты действительно это сделал».

Кармен пыталась принять то, чему была свидетелем.

Прорваться в класс С меньше чем за полмесяца?

Даже Сноу с его талантом класса SSS не смог бы сделать это за такой короткий срок.

Это стало возможным только благодаря уникальным способностям, которые я получил в Секте Теней.

И теперь у меня впервые появился реальный шанс сразиться, а не просто наблюдать со стороны.

Сегодня последний день.

Что бы ни случилось, это произойдет сегодня.

Пришло время покончить с этим.

...

...

...

Последний день в Замке Мунлайт.

Ученики храма собрались, чтобы продемонстрировать перед своими наставниками свои успехи за прошедший месяц.

Тренировочные площадки семьи Мунлайт были заполнены как никогда.

Было очевидно, что за это время воины храма сильно прибавили.

Среди них выделялся один первокурсник.

Его наставник был бойцом ранга А+, которого он не мог победить.

Однако уровень его мастерства был поразительным для его возраста.

Кулаки Данзо расплывались, когда он обрушивал на противника сотни ударов, а его тело излучало яркий свет.

Как и Фрей, с момента прибытия в Замок Мунлайт он только и делал, что тренировался.

Он словно стирал все следы своей былой наивности, стремясь превратить себя в полноценного воина.

Его рост был просто поразительным благодаря неустанной самоотдаче и телу, достаточно крепкому, чтобы выдержать изнурительные тренировки.

И все же, несмотря на успехи... он не выглядел удовлетворенным.

После последней тренировки Данзо не ушел. Вместо этого он обследовал территорию, ища кого-то.

«Вот ты где».

Данзо потребовалось мгновение, чтобы вычеслить Госта из толпы.

Его присутствие было настолько слабым, что большинство людей даже не заметили бы его, даже если бы он прошел мимо.

Заметив приближающуюся помеху, Гост вздохнул.

«Что тебе нужно?»

Они на мгновение встретились взглядами, прежде чем Данзо перешел сразу к делу.

«Где Фрей Старлайт?»

«...»

Гост двигался легко, проскальзывая мимо Данзо с грацией наемного убийцы.

Он не собирался отвечать, поэтому просто ушел.

Гост был быстр. Но он замер в тот момент, когда мощная хватка вцепилась в его руку.

На мгновение Гост был застигнут врасплох.

«Куда это ты собрался?»

Глаза Данзо сверкнули интенсивным белым светом, он явно успевал следить за движениями Госта.

Еще месяц назад он бы его даже не заметил.

Гост быстро отстранился, его позиция изменилась.

Теперь он начал воспринимать Данзо всерьез.

«С чего вдруг ты решил, что знаю, где он? И даже если бы знал... с чего ты взял, что я тебе скажу?»

«Не стоит играть в игры, ассасин. Я знаю, что ты здесь самый наблюдательный».

Данзо повернулся к огромной тренировочной площадке позади него.

«Не только Фрей. Инструктор Краузер пропал. Фрост... Лорд и его жена... Ты действительно думаешь, что это совпадение?»

Гост откинул капюшон плаща.

«...Значит, ты не просто мускулы, да? Нет, это не совпадение».

Гост шел впереди, а Данзо - за ним.

«Скажи мне... что ты собираешься с этим делать?»

Цель семьи Мунлайт не была секретом, как и то, что они нацелились на одного молодого человека.

Все знали об этом больше, чем другие. Разница заключалась лишь в том, как реагировать.

Гост хотел знать, на чьей стороне Данзо.

Тем временем девушка их возраста тихо стояла в углу и наблюдала за ними, а потом отвернулась.

Селена только что закончила последнюю тренировку и собиралась провести остаток дня в своей комнате.

Как только она вышла, зазвонил ее коммуникатор. Это был ее единственный однокурсник с магического факультета...

Ксавье.

«Как у тебя дела?»

Cпросила Селена безразличным голосом. Ксавье ответил сразу же.

«Ничего особенного. Этот Сноу Лайонхарт - настоящий монстр. Я не сомневаюсь, что он выиграет следующую Викториаду, а может, и последующую. Он как ни в чем не бывало расправился с пятью четверокурсниками».

«И что? Думаешь, он тот, кого мы ищем?»

Ксавье покачал головой.

«Он был бы идеальным кандидатом... но у него есть надежное алиби. Когда произошел тот инцидент, он сражался в совершенно другом месте. Я убежден, что ответ лежит на твоей стороне».

Селена села на кровати и устало вздохнула.

«Полагаю, что да».

Последовало молчание. Затем, после паузы, Ксавье заговорил снова.

«Почему Эйгон считает, что тот, кого он ищет, - первокурсник? Храм огромен».

Это был логичный вопрос.

Как Эйгону удалось сузить круг поиска до двадцати первокурсников?

Как бы абсурдно и трудно в это ни было поверить... Селена поняла, что он действительно может быть прав.

С вероятности в один процент все обернулось именно так.

Эта мысль только усилила чувство беспомощности.

На этом этапе она оставила все мысли о том, чтобы бросить ему вызов. Не говоря уже о ее семье, которая уже попала в его руки, что она могла ему противопоставить?

Даже ее собственный наставник не смог и пальцем его тронуть.

«У этого человека свои методы».

Они оба решили оставить эту тему.

Дальнейший разговор об Эйгоне лишь усугубил бы их разочарование.

Некоторое время они болтали на случайные темы. Но в конце концов Ксавье заметил кое-что - Селена не собиралась выходить из своей комнаты.

Его подозрения усилились.

«Ты говорила мне раньше, что есть большая вероятность того, что Икс на самом деле Фрей Старлайт. Теперь, когда он вот-вот умрет, не самое ли подходящее время подтвердить это, вместо того чтобы ничего не делать?»

«А кто сказал, что я этого не сделала?»

«Что?»

Селена перевела взгляд на окно рядом с собой, выражение ее лица было нечитаемым.

«Если он умрет, значит, это не тот, кого я ищу. Если он выживет... это будет доказательством, которое мне нужно. Все просто».

...

...

...

- Фрей Старлайт POV -

Мы с Кармен делали последние приготовления.

Мы оба знали, какая буря вот-вот разразится.

Когда все было готово, я кивнул ей и взглянул на призыв в своей руке - официальное уведомление о моих неоднократных пропусках тренировок.

Я планировал пойти сейчас.

Я не волновался. Я знал, что поначалу они не воспримут меня всерьез.

Именно это я и намеревался использовать в своих целях.

Перед тем как расстаться, я задал Кармен последний вопрос.

«А что с Адой?»

Она покачала головой.

«Она исчезла сегодня утром».

Я тихо вздохнул.

Сегодня все делали свои шаги.

«Тогда увидимся позже».

Выйдя из комнаты, я направилась к указанному месту.

Дорога впереди была жутко пустой, без каких-либо признаков жизни.

И вдруг вдоль стены мелькнула тень, слившись с моей собственной.

«Ты опоздал».

Пара светящихся глаз появилась из моей тени.

«Появились кое-какие дела».

Гост наконец-то вернулся ко мне.

«Не беспокойся. Мы сейчас начнем».

Сейчас я был полностью готов.

Вероятность того, что на меня нападут, была очень высока...

Но как бы далеко я ни шел, ничего не происходило.

На мгновение я искренне подумал, что смогу добраться до назначенного места встречи без каких-либо препятствий. Но тут меня осенило леденящее душу осознание.

«Всегда ли путь был таким длинным?»

Я шел уже довольно долго...

«Что скажешь, Гост?»

Тишина.

«Гост?»

От отсутствия ответа у меня по позвоночнику пробежала дрожь. Тишина была не просто тревожной - она была удушающей.

И тут меня осенило.

Кто-то вмешивался в мои чувства.

«Глаза ястреба».

Я активировал свой навык ранга А, пытаясь освободиться от того, что затуманивало мое восприятие, но ничего не вышло.

Это означало только одно.

Кто бы ни стоял за этим, он был сильнее.

Холодное, ползучее беспокойство охватило меня.

И в тот мимолетный момент, когда я отвлекся, я не заметил фигуру, стоящую прямо передо мной.

«Приветик!~»

Легкими, неторопливыми шагами девушка приблизилась ко мне.

Она была незнакома, но белые волосы и резкие черты лица не оставляли сомнений - она была Мунлайтом.

Инстинктивно я попытался пошевелиться.

Но не смог.

«Так это ты тот мальчик, из-за которого все так суетятся?»

Она сократила расстояние между нами, и теперь нас разделяло лишь дыхание.

«Не нужно так напрягаться. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. На самом деле, я должна благодарить тебя - благодаря тебе я получила эту прекрасную возможность~».

Это плохо.

Нет плохо - это еще не все, чтобы описать ситуацию.

Я не мог пошевелиться.

По спине струился холодный пот.

Эта девушка - нет, это существо - было могущественным.

Слишком сильной.

Но кто она?

В семье Мунлайт не было ни одного человека с таким уровнем силы. Невозможно было не узнать кого-то вроде нее.

«Хм... ты еще совсем ребенок. Вряд ли с тобой стоит играть».

Она изучала меня так, словно я был каким-то образцом.

Ребенок?

Как бы я ни смотрел на нее, мы были одного возраста.

Если только...

Страшная мысль пустила корни.

Она замаскировалась.

«Ты очень симпатичный~».

При каждом слове на меня накатывала волна головокружения. Мое зрение затуманилось.

Страшное осознание закралось в сознание.

Я знал, кто она такая.

«Почему ты выглядишь таким испуганным?»

На короткую секунду ее глаза замерцали...

Синие.

Потом красные.

Мгновение было таким мимолетным, но я видел его отчетливо.

«Ты выглядишь так, будто увидел призрака».

Почему она здесь?

И, что еще важнее, где был Гост?

Все выходило из-под контроля.

«Ну что ж, неважно. Думаю, я немного поиграю с тобой~»

Прежде чем я успел отреагировать, она уже набросилась на меня.

Ее рука обхватила мое лицо, притягивая меня к себе.

А потом...

Ее губы встретились с моими.

От прикосновения темные вены запульсировали под моей кожей, поползли, как живое проклятие, заражая меня изнутри.

Я почувствовал, как силы иссякают, а тени поглощают меня изнутри.

Когда она наконец отстранилась, то удовлетворенно хмыкнула, а затем легонько щелкнула меня по лбу.

В обычной ситуации я бы просто отшатнулся назад.

Но вместо этого...

Я падал.

Падал с ужасающей высоты.

А сверху за этим она наблюдала с забавной улыбкой.

«Удачи. Не разочаруй меня ~♥»

Темнота поглотила меня целиком.

Ах...

Я проиграл еще до начала боя.