«Мерго! Проклятый ублюдок, сделай что-нибудь со своим Эмпиреем!»

После того, что только что произошло, Рамиэль Каллистес был вынужден действовать немедленно.

На поле боя царил полный хаос.

Однако старик Мерго был в полном восторге.

«Почему я должен это делать? Разве он не великолепен? Посмотри на эту чистоту, на это тело...»

Ухмылка Мерго была поистине ужасающей.

«Это и есть истинная возвышенная форма».

Рамиэль Каллистес был теперь совершенно серьезен.

Вокруг его кулаков забурлила сияющая святая сила, сильнее, чем когда-либо прежде.

«Масса ауры».

Каждая рука несла на себе вес тонны сырой силы.

«Ах, это замечательно...»

Мерго выглядел полностью довольным.

«Но этого достаточно».

Внезапно Мерго исчез из поля зрения Мелины и вновь появился рядом с разъяренным беловолосым Эмпиреем.

Рамиэль Каллистес остановился, как только увидел его появление.

Мерго действительно был мастером пространственного перемещения, и сейчас он стоял рядом со своим Эмпиреем.

Медленно положив одну руку на голову юноши, он совершенно не обращал внимания на его буйство.

«Достаточно, Лоранс... Возвращайся».

Простые слова, но они подействовали на беловолосого юношу Лоранса как успокоительное.

Постепенно свет вернулся в его глаза, а на лице появилось странное выражение.

«Мастер Мерго...»

Старик ласково погладил юношу по голове и повернулся ко всем спиной.

Мелина уже появилась позади них, намереваясь поразить и старика, и юношу.

Но внезапно выражение лица Мерго изменилось.

БУМ!

И Мелина, и Рамиэль Каллистес замерли, почувствовав давление, от которого под ними затрещала земля.

«Эй...»

Его источником был сам Мерго. В его нынешнем состоянии Мелина могла отчетливо видеть рог, торчащий из его затылка...

«Прости, девочка... но если ты хоть пальцем тронешь этого мальчишку, я, возможно, стану серьезным».

Слова Мерго не были шуткой, давление, которое он оказывал, было непреодолимым.

Но Мелина была так же безумна - она выплеснула всю свою мощь, и ее меч Клеймор вспыхнул божественным светом.

«Эй, эй, эй... она действительно собирается напасть?!

Каллистес была озадачен позицией Мелины.

Эта женщина была совершенно безрассудна. Предполагалось, что они будут обороняться, пока Люк Валерион не закончит подготовку, но она ввязалась в бой еще глубже, чем раньше.

«Хахаха... Иди на меня».

Двое собирались вступить в схватку.

С другой стороны, Люк Валерион вздохнул.

«Я почти закончил...»

Скоро он сможет телепортировать их всех.

Но выражение его лица внезапно изменилось, так как он почувствовал что-то неладное.

Странная аура начала вмешиваться в его магию, распространяясь по всему пространству.

«Что это...?»

В этот момент все уже почувствовали ее.

Первобытная аура... холод, от которого сердце замирало в тревоге.

Такое ощущение можно было испытать только в Кошмарных Землях, где сильные пожирали слабых.

Даже Ультрасы были застигнуты врасплох происходящим.

В самом сердце разрушенного города Ярнама, среди крови и разбитых останков...

Шаги гулко отдавались в тишине.

Вдали медленно возникла фигура.

В руках у него было огромное оружие - коса, которая одновременно была и топором.

Одетый с ног до головы в черное, его лицо было скрыто под маской, напоминающей те, что носили во времена чумы.

На голове покоилась древняя шляпа.

В воздухе витало давление существа ранга SS, не уступающего даже самим Владыкам.

Мерго глупо рассмеялся, а Линдман глубокомысленно нахмурился.

«Что здесь делает один из пустотников?»

И не просто пустотник...

«Я не ожидал, что этот хаос заманит его сюда... Это чудовище, редко встречающееся и равнодушное даже к демонам...»

«Людвиг... Сын Космоса».

Пустотник - термин, которым называли крайне редких личностей. Проще говоря, это были люди или существа, которым однажды предложили титул Владыки... но они решили отказаться от него.

Они были невероятно могущественны, но двигались в одиночку...

Это был один из них...

Людвиг Курсед.

Орудуя массивной косой...

Один взмах...

Из нее вырвались ужасающие дуги, вращающиеся, как острые лезвия.

Эти лезвия пронзали землю, поражая всех без разбора.

И Ультрасов, и войска Империи.

«О, Боже...»

Эти удары не были шуткой.

Достаточно сильные, чтобы одним ударом разрубить Пробужденного ранга SS. Каждый должен был блокировать их всеми силами.

Парировав их с помощью грубой силы, Мерго разразился хохотом.

«Это выходит из-под контроля...»

Людвиг молчал. Говорили, что он никогда не разговаривал.

Ходили слухи, что он вырос в Кошмарных землях.

Что он жил там, выживая и становясь сильнее в этом безжалостном царстве.

Шептались, что его отец... был одним из самых страшных и могущественных существ Кошмарных земель.

Историй было много.

Но одно было несомненно.

Этот зверь пришел охотиться, не обращая внимания ни на друзей, ни на врагов.

...

...

...

Некоторые верили, что все равны при рождении.

Что жизнь начинается одинаково для всех, а различия появляются позже.

Другие же считали, что истинное равенство наступает только после смерти.

Но между этими двумя убеждениями находились души неизмеримой ценности, стоящие сейчас на пороге опасности.

В опустевшем городе Ярнаме отряд Империи уже потерял одного из своих бойцов из-за Ультрасов.

А теперь на поле боя вышел Людвиг, враг для всех.

Он молчал.

Говорила только его коса, рассекающая воздух безжалостными дугами, с каждым взмахом рождая чудовищные клинки, стремящиеся покончить с жизнью без разбора.

Одни блокировали. Другие уклонялись.

«Этот ублюдок...»

Мелина сделала движение, ее меч, сияющий божественным светом, нацелился прямо в шею Людвига.

Но в последний момент она изменила свой удар.

Почувствовав, что сзади приближается Мерго.

«Куда это ты собралась?»

Бум!

Они столкнулись.

Мелина, хмурясь. Мерго, ухмыляясь.

«Твой противник здесь».

Их бой усиливался, оба теснились друг к другу, пока Людвиг не атаковал их обоих, совершенно безразличный к союзам.

Его коса по размаху сравнялась с клеймором Мелины.

Одним взмахом косы она и Мерго пронеслись сквозь множества зданий.

«Хаха... Ему все равно, кого рубить».

Мерго выбрался из-под обломков, вытирая с себя пыль, и выражение его лица изменилось.

'Может, мне просто убить его?'

Взмах!

Еще больше острых, как бритва, волн обрушилось на него.

Мерго исчез, телепортировавшись, и уклонился от них без труда.

'Еще одна неприятность, с которой мне придется разбираться.'

Поле боя погрузилось в еще больший хаос.

Мист Умбра едва сдерживал Гэвида Линдмана.

Убийца пожертвовал своей главной силой в тот момент, когда раскрыл себя, но, несмотря на это, он оставался смертоносной силой.

При удобном случае Мист Умбра мог убить кого угодно.

Но сегодня такая возможность была недоступна.

«Нет смысла бороться, убийца».

«...»

Призрачный клинок Гевида был быстр.

На теле Миста появилось несколько свежих порезов.

«Сегодня вы все умрете».

«Это мы еще посмотрим».

Мист нанес ответный удар.

Его раны затянулись так же быстро, как и были нанесены, а тело мгновенно восстановилось.

Все благодаря архиепископу Рамиэлю Каллистесу, который продолжал исцелять своих союзников, одновременно препятствуя тем, кто обладал демонической силой.

Не зря он был основой команды.

«Эй, маг! Сколько можно ждать?!»

Раздражение Каллистеса росло.

Что-то во всей этой ситуации было не так.

Люк Валерион был не менее недоволен.

«Этот чертов Пустотник все испортил... Что это за проклятая аура?»

Он попытался проанализировать энергию Людвига.

Она не была ни человеческой, ни демонической.

Это было что-то совсем другое.

Что-то, что он не мог подавить.

Выражение лица Люка потемнело, когда вокруг него образовались замысловатые магические круги.

«Эй, ты...»

Каллистес с удивлением увидел, что он готовит боевую магию.

Люк не стал тратить слов, его голос прозвучал в сознании каждого.

«Послушайте, все изменилось.

Мы не сбежим, пока этот ублюдок здесь».

«Нет времени объяснять.

Мы либо уничтожим его...

Либо изгоним его!»

Его слова ударили как молот.

Остальные застыли на месте.

Они уже были вовлечены в жестокий бой.

А теперь им придется сражаться еще и с Пустотником?

Высоко вверху Люк Валерион широко раскинул руки.

И выпустил ревущее пламя.

«Магия пламени: Пламя Титана».

Небо полыхнуло.

Океан огня вздыбился и катастрофическим потоком устремился вниз.

Людвиг медленно поднял взгляд.

Пустотник не двигался.

Он лишь взмахнул косой.

Одна дуга рассекла пламя, разделив ад на две части.

Затем, одним прыжком, он оказался позади Люка.

Слишком быстро.

И одним чистым ударом...

Он разрубил мага пополам.

Но тело Люка разлетелось на молнии.

Ослепительная вспышка поразила Людвига, и вокруг него возник легион одинаковых фигур.

«Высшее искусство: Фестиваль стихий».

Каждый клон разворачивал свою элементальную атаку, обрушивая на Людвига со всех сторон шквал разрушительных сил.

По всему полю боя прогремели взрывы, озарив темное небо всплесками хаотичной энергии.

«Похоже, он наконец-то взялся за дело всерьез».

Нападение Люка Валериона не было шуткой.

Но на Людвига это почему-то не подействовало.

Пустотник выглядел заметно раздосадованным.

У него было много целей для убийства.

В этот момент все услышали под маской Людвига отчетливый скрежет зубов, за которым последовал такой всплеск ауры, что все поле боя словно поглотила ее тяжесть.

Их лица стали мрачными.

«Не может быть... Неужели он действительно собирается это сделать?»

Аура Людвига продолжала разрастаться, образуя вокруг него жутковатый знак древнего часового механизма, напоминающий древнеримские часы.

Стрелки медленно начали вращаться.

«Пу... пустотники действительно безумны».

Мерго напрягся.

Все они были элитой, но не могли свободно сражаться, когда их союзники были так близко.

Применять смертельную атаку в такой ситуации было безрассудно.

Но Людвигу было все равно.

И теперь эти зловещие часы накрыли весь Ярнам.

Голос Люка Валериона прозвучал в отчаянии.

«Всем двигаться! СЕЙЧАС!»

Паря в небе, Людвиг взмахнул косой, разворачивая свою атаку.

«Лестница Иакова».

Издалека можно было наблюдать, как ужасающая сила спускается сверху, как разрушительный столб уничтожения.

Он распространился на многие километры, сотрясая землю и равняя горы.

Древний Ярнам... был стерт с лица земли.

Несколько минут Лестница Иакова продолжала свой спуск, и ее небесные часы вращались с жуткой синхронностью.

Эта огромная, разрушительная энергия превратила все в пепел, одним махом положив конец многолетней истории города.

Затем наступила тишина.

Как остановились часы, так остановились и разрушения.

Там, где когда-то стоял Ярнам, остался лишь огромный зияющий кратер, словно в землю врезался метеорит.

Зависнув в небе, Людвиг бездушными глазами осматривал последствия.