- Фрей Старлайт POV -

Игра началась...

Звуки шагов и возбужденные крики наполняли воздух, словно мы участвовали в каком-то хаотическом марафоне.

Армия храма начала разбегаться, как только мы вошли в проклятый лес...

Высокие деревья закрывали небо, а зеленые лианы, словно змеи, скользили по земле.

Это была знакомая обстановка... которая, как ни странно, вызывала у меня чувство ностальгии.

Благодаря «Призрачным шагам» я двигался в абсолютной тишине, по мере сил избегая общения с другими студентами. В конце концов, они и так создавали нелепое количество шума.

Кошмарные существа притягивались к определенным вещам больше, чем к другим.

Свет... и звук.

Ссссссс

Всего через несколько минут после появления на острове авангард столкнулся с первой проблемой.

Появились существа размером с человека, принявшие форму ящериц с серой чешуей, от которых исходила мерзкая, грязная аура.

Чем-то они напоминали комодских драконов.

Как только они появились, смарт-браслет на моем запястье зажужжал, выдавая подробную информацию:

Тип: Мутировавшие Комодские Драконы

Ранг: E

Награда: Одно очко за каждые три убитых.

Как только я закончил читать, вокруг меня раздался смех.

«Что это, черт возьми, такое?»

«Это и есть то испытание, о котором вы так много говорили?»

«Это просто тупые ящерицы!»

Выхватывались мечи. Копья, луки, даже голые кулаки.

Этих ящериц было много, но не более того.

Такие существа... вызывали лишь жалость.

Бум!

Раздался звук рубящих и режущих ударов. Ящерицы, как и мы, истекали яркой, ярко-красной кровью.

Все набросились на них с безрассудным азартом, с остервенением рубя их, позволяя адреналину ослепить их.

Разрез!

Я молча обезглавил двух тварей еще до того, как они заметили мое приближение, и без паузы двинулся дальше.

Они не стоили многого... почти не давали очков. Они были скорее ловушкой-приманкой, чем настоящим испытанием.

Оставаться здесь было бы идиотизмом.

И не только мне так казалось, многие другие участники уже ушли.

Сейчас я сосредоточился только на том, чтобы добраться до намеченной точки... E6.

Время шло медленно, пока я бежал по местности.

Моя скорость бега была ужасающей, а выносливость - на высшем уровне.

Я преодолел, наверное, уже десятки километров, а карта все еще показывала меня в том же квадрате.

И тут меня осенило.

Это был не просто остров...

Он был огромен. Непостижимо огромен.

Где мы вообще находились? Мы все еще находились в границах Империи?

Динь

Внезапное уведомление вывело меня из задумчивости.

«Прошел один час. Ученикам разрешается нападать друг на друга».

Вот и началось...

Я осмотрел окрестности - никого.

Я заблудился, сам того не осознавая. Я был совершенно один.

Понимая это, я ни на секунду не ослаблял бдительности.

Я чувствовал это. В одну секунду ты один, а в другую к твоему горлу уже приставлен клинок.

И это еще без учета других студентов. Я был уверен, что этот остров кишит кошмарными существами.

Смарт-браслет не даст никакой информации, если я не столкнусь с ними напрямую, так что не было смысла искать вслепую.

Мне было интересно, с каким существом я столкнусь в следующий раз.

И я получил ответ, причем самым тревожным образом...

Я услышал крики.

Ужасные, преследующие звуки, от которых мое лицо медленно темнело.

Я тут же стер свое присутствие и спрятался за одним из деревьев.

Осторожно выглянув... я увидел их.

Существа с густым серым мехом. Черепа, слишком большие для их тел, впалые глаза и ужасающие черты лица, состоящие из рваной, разлагающейся плоти.

Их руки заканчивались длинными когтями, а конечности были неестественно тонкими.

Некоторые из них... были голыми.

Некоторые были одеты в рваную одежду, которая едва ли могла хоть что-то прикрыть...

Я прикрыл рот, сглатывая пересохшую слюну...

Я не хотел их видеть... Совсем не хотелось...

Мне не нужно было предупреждение смарт-часов, чтобы узнать их.

«Ганадос...»

Динг

Тип: Ганадос

Ранг: D

Награда: 1 очко.

Я некоторое время наблюдал за ними, прежде чем двинуться к ним.

Темная аура медленно окутывала мой меч... и вот на той стороне заметили мое присутствие.

Один за другим они бросились на меня, мчась как безумные... десятки их.

С мрачным лицом я взмахнул мечом.

«Простите...»

Я яростно рубил их. Я не хотел затягивать бой, потому что меня раздражала вся эта ситуация.

Пять минут...

После этого передо мной лежало 30 трупов кошмарных существ.

«Это меньшее, что я могу сделать... как виновник всего этого».

Я вытер красную кровь со своего меча и некоторое время смотрел на трупы вокруг себя.

В этом бою я получил 30 очков.

Это было приличное количество очков.

Будь то Ганадос... или как их там еще называют...

Ситуация вокруг меня заставила меня на секунду отвлечься.

И как я уже говорил... на этом острове секунда, проведенная в одиночестве...

И в следующую секунду...

Гигантский клинок отразился от моего лица.

Аура горящего огня и странный молодой человек, появившийся из ниоткуда и замахнувшийся на меня мечом, вернули меня к реальности.

«Черт побери!»

Бум!

Я с трудом отразил его атаку и быстро отступил, но как только я это сделал, вокруг меня появились две девушки, каждая из которых держала по паре кинжалов.

Из их рук вырывались линии света.

Быстрые удары были направлены на мои жизненно важные точки.

Рефлекторно я крутанулся на месте, защищаясь мечом и посылая волну темной ауры, чтобы отбросить их назад.

Я тут же бросился между деревьями, так как они преследовали меня.

Используя глаз ястреба, я заметил, что их приближается гораздо больше.

«Так много...»

И все они казались больше меня.

«Что-то не так...»

Свуш

Вокруг меня полетели стрелы, заряженные аурой.

Тем временем я едва уклонялся от постоянно летящих в мою сторону огненных снарядов.

Время от времени кто-то из их бойцов сокращал разрыв и вступал со мной в ближний бой.

«Хаха, вы только посмотрите! Вы, старшие ученики, нападаете на меня в таком количестве...»

Бум!

Я оттолкнул преследовавшего меня мечника, продолжая бежать по лесу.

«Неужели моя шея так манит вас? Какая честь!»

Треск

Послышался треск, а затем хрюканье.

Я внимательно следил за их передвижениями и продолжал отступать.

Их было так много... десятки...

И все они были либо студентами второго, либо третьего курса... скорее всего, последнее.

Видя, как они взволнованы, они, должно быть, испытывали стыд, преследуя первокурсника.

Значит, это должен быть приказ кого-то вышестоящего, а не их собственная воля...

С ужасающей ухмылкой вокруг меня запульсировала темная аура.

«Так вот как ты хочешь играть, да?»

«Прекрати, Старлайт! В том, что ты делаешь, нет никакого смысла...»

Неожиданно закричали старшие ученики.

«Мы не хотим затягивать этот фарс... сдайся и позволь нам исключить тебя из этого теста. Это будет самое худшее, что с тобой случится».

Другими словами, вы хотите исключить меня, а потом уйти, чтобы закончить свой тест?

Все они явно были либо обычными учениками, либо в лучшем случае учениками Бездны...

Я собрал достаточно информации... теперь... начнем?

Как только я прошел мимо одного из деревьев, произошло нечто необычное.

«Куда он делся?»

Преследователи были ошеломлены.

Добыча, которую они преследовали всего несколько минут назад, полностью исчезла.

Но это было не так.

«Что вы себе позволяете?»

«Сверху!»

Бум!

Над их головами пронесся черный метеор.

Меч, пронизанный темной аурой, создал несколько траекторий.

Один меч, потом два, потом три, а затем бесконечное множество клинков...

Мои руки двигались с безумной скоростью, неустанно рассекая ублюдков.

Каждый удар был смертоносным, оставляя их бессильными. Если мои атаки и блокировались, то не ими самими, а защищающими их щитами.

Смертельный удар!

Смертельный удар!

Смертельный удар!

Их защита была разрушена, но это означало лишь то, что они потерпели неудачу. Щиты выпустили мощную ударную волну, сбив с ног тех, кого я поразил.

Они были уничтожены.

Стремительным движением меча я пронзил стрелы, уворачиваясь от различных атак волновых контроллеров.

На моем лице расплылась ужасающая улыбка, когда я подошел к ним.

«Что за наркотики вы принимаете? Чтобы такие, как вы, думали, что у вас есть шанс против меня...»

Это правда, что я не использую Балерион...

Но мой стиль... Десять Тысяч Шагов Тени...

Как ты знаешь, он был оценен как SSS.

«Не наглей!»

Появился тот самый гигант, который напал на меня с огромным мечом.

«Иди домой, дурень».

Всего два удара - первый отправил его меч в полет, а второй свалил его с ног. Я шел спокойно.

«Я должен поблагодарить Эйгона... за эти бесплатные очки...»

«Завалите его!»

Они все атаковали, и я тоже бросился к ним.

Звук сталкивающихся мечей наполнил воздух...

Один из них, окутанный тьмой, одолел всех своих противников.

Это было почти смешно...

...

...

...

Хафф

Я глубоко вздохнул, прислонившись к стволу массивного дерева, и тихо сел.

Прошел еще один час.

Прошло два часа с тех пор, как я попал на остров.

Я расправился с преследовавшими меня третьекурсниками - всего 28 человек...

Пять очков за каждого из них, плюс очки за убитых мною кошмарных существ...

Я взглянул на часы.

Фрей Старлайт: 170 очков.

Это было лучше, чем я ожидал...

Я поднял руку, глядя на почти зажившую кровавую рану на правой руке.

Во время последнего боя я торопился, и стрела ни с того ни с сего пронзила мою руку.

Хотя я справился с ней, получить такое ранение было не лучшим вариантом.

Все они были в ранге С/C-...

Но это все.

У них не было ничего, что позволило бы им сражаться со мной...

Тем не менее, я не мог их недооценивать.

И рана на моей руке была тому подтверждением.

Но последняя погоня заставила меня понять кое-что важное...

Я небрежно чертил в грязи.

На этом острове есть два типа преследователей...

«Во-первых, ублюдки, которые хотят меня убить».

Это были экстремисты из семьи Мунлайт, о которых упоминал Гост... и, возможно, некоторые из них были не из этой семьи.

Они хотели меня убить... но это было бы очень сложно, так как остров находится под наблюдением. Через несколько секунд после того, как я победил третьекурсников, они тут же исчезли, что говорит о том, что их кто-то увез, скорее всего, один из профессоров или магов.

Значит, эти люди не будут действовать безрассудно.

Еще большая проблема... в том, что я не знаю личностей большинства из них.

«Во-вторых, ублюдки, которые не хотят меня убивать... но хотят устранить...»

По крайней мере, они были посланы Эйгоном...

Последний не может убить меня напрямую, потому что это означало бы восстание против Старлайт.

Значит, если он хочет избавиться от меня, ему нужен какой-то трюк...

Вместо этого он играет со мной, пытаясь меня раздавить.

Вот почему он заставил третьекурсников напасть на меня... И это, вероятно, только начало.

За свою жизнь Эйгон установил множество прочных связей... Скорее всего, он контролирует сильнейшую элиту третьекурсников, которая, в свою очередь, контролирует остальных обычных студентов.

Скорее всего... все время, пока я здесь, на меня будут нападать более сильные личности... вплоть до больших шишек.

Я не знаю, что он планирует... но это не страшно...

«Продолжай присылать мне бесплатные очки, Эйгон... Я буду играть с тобой столько, сколько ты захочешь».

Иметь дело с ними, а также с кошмарными созданиями, которые, по некоторым данным, относятся даже к S рангу...

«Я только что шагнул в очередной ад...»

Я вздохнул в разочаровании, снова устремляясь вперед...

Должно быть, скоро я доберусь до точки E6...