Прошло 4 дня с тех пор, как начались Островные испытания.

Дождь не прекращался ни на минуту, а лица оставшихся в живых учеников начали мало-помалу меняться.

Они больше не могли функционировать только за счет циркуляции ауры.

Без чистой воды, без нормального питания и почти без сна... многие ученики Храма начали ломаться.

К счастью, по всему острову стали появляться отмеченные красным цветом зоны с временными заданиями со строгими временными рамками.

Эти задания не давали очков, но зато снабжали тех, кто сумел их выполнить, пространственными кольцами с пайком на три дня.

Естественно, для многих эти зоны стали приоритетными.

В одной из таких зон группа студентов устремилась к одинокому инструктору, который спокойно стоял, заложив обе руки за спину. Достигнув его, они бросили вызов:

«Нанесите хоть одно попадание по инструктору и вы пройдете».

Конечно, задания не были простыми.

Попасть в инструктора ранга S было нелегко.

Один за другим старшекурсники пытались, но никто из них даже не коснулся тени инструктора, не говоря уже о его теле.

Остальные задания были не менее сложными. Храм не собирался раздавать припасы без проверки на прочность.

А инструкторы? Они не давали поблажек никому.

В конце концов наступила тяжелая тишина. На лицах студентов читалась безнадежность.

Четыре дня. Всего четыре дня привели их к такому разбитому состоянию.

«Дайте мне попробовать».

Голос раздался после того, как все сдались.

Вперед вышел незнакомый мальчик с черными волосами и багрово-красными глазами.

Инструктор принимал всех желающих без исключения.

Это был мужчина средних лет с суровым лицом и густой бородой, его движения были отточенными.

Мальчик медленно достал свой меч и посмотрел на инструктора.

Затем, без предупреждения, он сделал выпад.

Меч взмахнул с ритмом, который показался ему странно знакомым, и направился прямо в шею инструктора.

Инструктор, не впечатлившись, лениво наклонил тело, чтобы увернуться. На краткий миг он не смог скрыть разочарования в своих глазах...

Пока в последнюю секунду траектория движения меча не изменилась и не вспыхнула огнем.

Удар пришелся прямо в голову преподавателя, заставив его отпрыгнуть назад, едва успев увернуться.

Мальчик уже преследовал его.

Его меч двигался как продолжение его конечностей в ужасающе плавном стиле. Даже выражение лица инструктора сменилось едва заметным восхищением.

«Назови себя, мальчик».

Спросил инструктор, продолжая уклоняться.

«Доун Поларис. Элитный класс, первый курс».

Инструктор кивнул, продолжая ловко уклоняться. Стоит отметить, что он ни разу не контратаковал.

В конце концов, даже потрясающее мастерство Доуна в фехтовании - лучшее среди всех первокурсников - не смогло тронуть преподавателя.

Мужчина начал терять интерес.

Но тут Доун сделал странное движение. Он бросил свой меч в инструктора - ошибка дилетанта, похоже.

«Бросил оружие?»

Глупый поступок.

Инструктор легко увернулся, но тут же почувствовал, как позади него из земли поднялась каменная рука, схватившая меч в воздухе.

«Так вот что ты планировал».

Это был ловкий трюк. Но глаза S-ранга могли прочесть и такое.

Учитель приготовился уклониться от удара каменной руки, но она не замахнулась. Вместо этого она подбросила меч высоко в воздух, прямо над ним.

К тому времени как он это понял, Доун уже был в воздухе.

С акробатической точностью он сделал сальто в воздухе, а затем ударом ноги отбросил меч по рукояти.

Клинок метнулся вниз, как метеор.

Инструктор едва успел увернуться. Меч задел его щеку и с невероятной силой вонзился в землю.

Ошеломленный, преподаватель потянулся к щеке. На пальцах появилась тонкая полоска крови.

Он не мог поверить в это.

Доун грациозно приземлился перед ним, а затем указал на пространственное кольцо.

«У тебя есть кое-что, что принадлежит мне».

Инструктор улыбнулся и одобрительно кивнул.

«Хорошая работа... бери».

Доун схватил кольцо и без колебаний надел его.

С другой стороны инструктор угрожающе захихикал.

«Советую тебе бежать, парень... голодные псы уже кружат вокруг».

Доун тут же обнажил меч и повернулся к стоящим позади него ученикам.

«Он победил...»

«Кольцо... отдай кольцо...»

«Украсть его у первокурсника гораздо проще, чем столкнуться с преподавателем».

Голодные студенты смотрели на Доуна.

Он покрутил мечом, прекрасно понимая ситуацию.

«Похоже, работа еще не закончена...»

Десятки учеников бросились на него.

Но Доун не дрогнул.

Его необыкновенный талант Мастера Оружия был ошеломляюще эффективен.

Когда дело доходило до фехтования, даже Сноу не был на его уровне. Если только у его противника не было чего-то действительно уникального в рукаве... он не представлял особой угрозы.

Под проливным дождем...

Доун уничтожил целую волну студентов, начиная с первого и заканчивая третьим курсом.

Он вздохнул и пошел прочь.

«По крайней мере, теперь вы не будете голодать...»

Доун уходил с усталым выражением лица.

У него был еще один дар... талант, который всегда помогал ему выжить, независимо от обстоятельств.

Этот инстинкт... это шестое чувство, с которым он родился...

Оно постоянно предупреждало его...

«Что-то приближается...»

На этом экзамене... он был единственным, кто мог это почувствовать.

.

.

.

Элита показывала поразительные результаты.

Исключительный мечник монополизировал каждое испытание и задание.

Свирепый копьеносец первого года обучения с первого дня безостановочно буйствовал.

Волновой контролер так яростно орудовал льдом, что, по слухам, изменил саму природу острова.

Трио, лидирующее на табло...

«Просто... что происходит с первокурсниками?»

Они были монстрами во всех смыслах этого слова.

Шли дни, а противостояние только усиливалось.

---

- Прошла неделя с начала Островных испытаний -

Число участников сократилось до половины...

Остались только самые жестокие.

БУМ!

Мощный взрыв потряс огромный остров.

Над горной местностью с ужасающей скоростью поднимался Даемон Валерион, за которым следовали несколько учеников и кошмарных зверей.

Это были крылатые существа с массивными вороньими головами и густыми черными перьями.

Дзинь!

Кошмарный зверь: Краулер

Класс: C

Очки: 3

Даемон ткнулся в стену, когда вокруг него закружились сильные ветры, образовав бушующий циклон.

Штормовые ветры сметали всех, кто следовал за ним, сбрасывая их с горы, а он продолжал беспрепятственно подниматься.

Достигнув вершины, Даемон прыгнул вперед, молнии сверкнули между его руками, соединившись с острыми как бритва лезвиями ветра.

Затем он раскрыл ладонь в сторону массивных Краулеров, словно приглашая даму на танец.

Из этой ладони... дуги молний прорезали воздух, с хирургической точностью поражая головы летающих тварей, превращая их в обезглавленных птиц.

Под мрачным островным небом...

Запятнанная кровь падала и смешивалась с дождем.

Дзинь!

Вы достигли точки.

Ранг: 1

Очки: +5 обычных | +20 бонусных

Награда за голову: 230 очков

Даемон не дрогнул и снова устремился вперед.

Он уже несколько дней был в движении, искал его... искал Сноу.

Тот тоже не отдыхал, причем с самого первого дня.

Разрез!

Клинок Сноу рассекал Ганадоса одного за другим, прорываясь сквозь их ряды.

Волны голубого огня вырывались бесконечно, его присутствие было ошеломляющим.

Часы указывали ему на точку B5...

И сейчас он был на пути к ней.

Очки на голову: 220

За Сноу охотились без устали, потому что за него была назначена огромная награда...

Но он уничтожил всех преследователей.

Его золотые глаза сверкали все так же ярко, как и в первый день пребывания на острове.

И вдруг... Сноу высоко подпрыгнул, увернувшись от каменного копья, которое взорвалось там, где он только что стоял.

Бросив быстрый взгляд, он заметил девушку с огненно-рыжими волосами, направляющуюся к тому же месту.

«...»

Это была Джессика Тивенин, сильнейшая среди второкурсников.

«Шаг пустоты...»

Вуууш!

Одним движением Сноу появился перед Джессикой, как фантом.

«Куда это ты собралась?»

Вызвав вокруг своего клинка бурю голубого огня, Сноу обрушил его на Джессику, которая блокировала атаку изогнутым мечом в форме полумесяца.

Она отступила на шаг назад, но при этом шевельнула пальцами в странном порядке. В мгновение ока невидимая сила обрушилась на Сноу, отбросив его назад.

«Это... гравитация?»

«Верно».

Джессика улыбнулась, продолжая отталкивать Сноу назад.

«Сейчас... я заберу у тебя очки».

Сноу ничего не ответил.

Потому что гравитационное давление, сдерживающее его... исчезло, оставив Джессику ошеломленной.

«Что?!»

Сноу направил руку в сторону Джессики, и гравитация изменилась, обрушившись на нее, застигнув врасплох.

«Не только ты можешь управлять гравитацией...»

Но он еще не закончил.

«Шаг Пустоты».

Он снова появился перед своим противником.

На этот раз... он пустил в ход Звездную силу, свое самое сильное оружие.

Джессика мгновенно среагировала, подняв защиту, но...

Сноу двигался с такой скоростью, что за ним тянулся след.

Его меч прочертил в воздухе блестящие дуги, врываясь в ее защиту.

И, словно разбитое стекло...

Трещины стали появляться одна за другой.

Джессика почувствовала, как ужас пробирает ее до костей.

Все, что она могла сделать... это защищаться.

И после десятков...

Сотни обменов...

Джессика рухнула на землю, меч вылетел из ее руки.

Сноу вогнал свой клинок в землю рядом с ее лицом, а она задыхалась, ее тело было мокрым от пота и дождя.

«Спасибо за дуэль».

Он смотрел на нее сверху вниз своими золотыми глазами.

Джессика не знала, что ответить.

Он был совершенно невредим... даже его дыхание было спокойным, как будто он просто вышел на прогулку.

Она не просто проиграла... у нее не было ни единого шанса.

Сноу не стал устранять ее, ведь она не пыталась убить его во время битвы. Поэтому он просто отвернулся и продолжил путь к следующей контрольной точке.

Этот беловолосый монстр...

Больше не сдерживался. Тот факт, что он больше не носил кольцо, был достаточным доказательством.

Он словно заявлял миру о своем присутствии, не заботясь о том, что может произойти в ответ.