- Фрей Старлайт POV -

У меня едва хватило времени на быстрый душ после боя с амбалами Рагной и Данзо.

В отличие от меня, они сразу же отправились на занятия, ничуть не обеспокоенные идеей помыться. Мне оставалось только бежать по коридорам, чтобы успеть на следующий урок. К счастью, я пришел как раз вовремя.

Класс был не похож на другие - он больше напоминал музей. Артефакты, древние свитки и даже сохранившиеся трупы монстров заполняли пространство.

Среди собравшихся учеников я заметил своих одноклассников из класса B, а также из класса А - напоминание о том, что это совместный урок.

В этот момент ко мне подошел Сноу.

«Наконец-то ты решил появиться. Ты опоздал».

Я бесстрастно пожала плечами.

«Инструктор еще не пришел, так что все в порядке».

Сноу обдумал мои доводы и кивнул.

«Полагаю, ты прав».

Ухмыльнувшись, я протянул руку.

«Скажи, как насчет быстрой игры в камень-ножницы-бумага?»

Он нахмурился.

«Камень-ножницы-бумага? Зачем?»

«Просто чтобы скоротать время».

Сноу на мгновение подозрительно посмотрел на меня, но в конце концов со вздохом сдался.

«Не понимаю, чем это поможет, но ладно».

Его согласие вызвало на моем лице широкую ухмылку - я получил то, что хотел.

Раньше, когда я сражался с Серис в дружеском поединке на мечах и побеждал, система засчитывала это как законную победу и начисляла мне очки достижений.

Осознание этого привело меня к важному выводу.

Мне не нужно было побеждать их в реальном бою. Я просто должен был победить - во всем. Даже в таком пустяковом деле, как это.

Я с трудом сдерживал волнение при мысли о том, что заработаю 1000 бесплатных очков достижений.

Мы подняли руки и в унисон воскликнули.

«Камень!»

«Ножницы!»

«Бумага!»

Моя ухмылка исчезла, когда я увидел, что Сноу выбрал камень, а я - ножницы.

«Опять!»

Мы провели еще один раунд. На этот раз я собирался победить.

«Камень!»

«Ножницы!»

«Бумага!»

Я выбрал бумагу. Снег выбрал ножницы.

«Опять!»

Третий раунд. Четвертый. Пятый.

«Ты, наверное, шутишь».

Я снова проиграл.

«Что, черт возьми, происходит?»

Мы продолжали играть... и я продолжал проигрывать.

«Опять!»

Я уже собирался начать заново, когда Сноу остановил меня.

«Э... Фрей, думаю, хватит. Как долго ты собираешься играть?»

Его слова вернули меня к реальности - я проиграл уже десять раз.

«Как, черт возьми, ты выигрываешь каждый раунд?»

Когда мы присоединились к остальному классу, Сноу непринужденно ответил.

«Я могу предсказывать твои ходы».

«Предсказывать их?»

Моя уверенность дрогнула. Если я не мог победить его даже в простой игре, то как я мог победить его в настоящем бою?

Я пожалел, что сделал его таким сильным.

Тем временем остальные ученики исследовали зал. Один парень из класса А протянул руку, чтобы дотронуться до статуи, но прежде чем его пальцы успели коснуться ее поверхности...

«Стой! Не смей трогать это!»

Внезапно раздался голос сверху.

С потолка свалился старик, столкнувшись с учеником класса А и повалив его на спину.

Он тут же бросился к статуе, с особой осторожностью проводя по ней руками.

«Статуя, содержащая более 90 % ауры и 10 % других материалов. Шедевр, найденный в Кошмарных Землях... Таких в этом мире мало! Твои грязные руки не имеют права прикасаться к ней!»

Он практически визжал, обнимая статую, словно давно потерянную возлюбленную.

Я хлопнул себя по лбу.

Мужчина был в полном беспорядке - серовато-белые волосы, нелепые усы, дряблая кожа. Он был невысокого роста и одет в дорогой смокинг, который совершенно не сочетался с его растрепанным видом.

Хаотическая катастрофа в человеческом обличье.

Все смотрели на него, не обращая внимания. Естественно, он это заметил.

Он обвел взглядом комнату, бормоча себе под нос.

«Раз, два, три... десять... двадцать один-а-а! Подождите, я не должен считать сам. Получается двадцать студентов!»

Он разразился восхищенным смехом.

«Наконец-то! Наконец-то приличное количество учеников!»

Пока он продолжал бормотать, принц Эйгон вышел вперед в качестве представителя класса.

«Простите, вы наш преподаватель на этом уроке?»

Старик нахмурился, наклонившись к Эйгону неловко близко.

«А за кого вы меня принимаете?»

Эйгон вздрогнул от такого странного поведения и сделал несколько шагов назад.

«Мои извинения... Просто мы растерялись, когда пришли и никого здесь не нашли».

Более того, как он вообще оказался на потолке?

Старик поглаживал усы, не обращая внимания на Эйгона, пока тот шел к выходу из зала.

«Какая у вас скучная манера говорить... В общем, да! Я - ваш учитель на самом важном уроке, который вы когда-либо будете получать в этом Храме, - Искусстве выживания!»

Он сделал дикий жест, ударив кулаком по стене.

«Годами глупцы игнорировали мои занятия! На них почти никто не ходил! И все из-за этих идиотов в администрации! Почему они сделали мой курс факультативом?!»

Я понял, что он имел в виду. Занятия делились на два типа - обязательные и факультативные. Естественно, последние давали студентам право выбора, посещать их или нет.

«Слушайте сюда, ростки! Я Лука Бонатиро, ваш преподаватель! Вы знаете, чем мы здесь занимаемся?»

Черноволосый ученик из класса А пробормотал себе под нос.

«Учимся выживать?»

Инструктор Бонатиро тут же устремил на него острый взгляд.

«Именно!»

В его руке материализовалось перо, которым он писал на доске.

«Восточные Кошмарные Земли, Южные Кошмарные Земли... Север, Море Демонов... Небеса, где когда-то властвовали неведомые существа!»

Бонатиро ударил пером по доске, его голос повысился.

«Мир огромен! Он полон неизведанного! Вы, изнеженные сопляки, крепко спите в стенах крошечной Империи... но что, если однажды вы окажетесь за ее пределами?»

«Что, если вы встретитесь лицом к лицу с ужасами, скрывающимися за этими стенами? Вы - всего лишь крошечная часть этого мира! Как вы будете спасать свои жалкие шкуры, если ничего не знаете?»

Тишина. Никто не решался заговорить. Мы все понимали, что все, что мы скажем, будет иметь обратный эффект.

Тогда он повернулся ко мне.

«Вообще-то, я должен поправить себя...»

Я наблюдал, как Бонатиро направился ко мне, неловко прижимаясь лицом.

«Наш друг пережил целый год в Кошмарных Землях! Расскажи мне, что ты видел? С чем ты столкнулся? Что ты обнаружил?»

Его широко раскрытые глаза впились в меня. Инстинктивно я отступила назад.

Видя мою реакцию, инструктор сделал паузу.

«Ха... Говорить об этом, должно быть, трудно для вас. Оставим это на потом».

Я нахмурился. Оставим на потом? Неужели этот сумасшедший старик снова собирается загнать меня в угол?

Но он, похоже, потерял интерес и быстро зашагал дальше.

«Слушайте, ростки! Здесь вы узнаете, как выжить. От навигации по местности Кошмарных земель до распознавания монстров и опасностей. От сбора пищи до выживания и многому другому».

Бонатиро сжал кулак и жестом приказал нам следовать за ним.

«И начнем мы с основ! К бассейну!»

Все нахмурились.

«Бассейну?»

...

...

...

Мы беспорядочно двигались за Бонатиро, пока он рассказывал.

«В Море Демонов невероятно высокая плотность и подавляющее давление ауры, что затрудняет передвижение. Поэтому вы будете учиться плавать и сражаться в подобных условиях... Вы же элита, в конце концов».

Бонатиро распахнул двери, открыв массивный зал с тремя огромными бассейнами.

Это было похоже на одну из спортивных арен мирового класса из моей прошлой жизни.

Он лениво махнул рукой.

«У вас есть десять минут, чтобы переодеться и подготовиться. Шевелитесь, элитные ростки!»

Вот так урок выживания превратился в урок плавания.

Я направился в раздевалку, чувствуя, что мы слишком рано начали «пляжный эпизод».

Раздевалка была устроена так, словно мы были профессиональными спортсменами: наши имена были отмечены на специально отведенных местах. Мои голубые плавки, выданные храмом, уже ждали меня.

Я разделся и натянул предоставленные мне обтягивающие короткие плавки.

«Черт возьми... неужели здесь нет ничего для верхней части тела?»

Что-то подобное должно было быть в комплекте. Но, возможно, это было сделано специально. Удобный повод, чтобы получше рассмотреть наше телосложение.

«Где здесь логика?»

Пробормотав что-то себе под нос, я вдруг почувствовал на себе несколько пар глаз.

Обернувшись, я обнаружил, что все смотрят на меня.

«Что?»

Я спросил, как раз когда Рагна и Данзо шагнули вперед, их взгляды остановились на моей левой руке.

«Чувак, у тебя татуировка!»

Ах.

Я совсем забыл. Татуировка змеи Балериона была полностью обнажена.

«Вот это да! Она настоящая?»

Я нахмурился, когда они протянули руки.

«Не слишком прикасайтесь, ребят. Это всего лишь татуировка».

Я знал, что Балерион впечатляет, но я был единственным, кому разрешалось прикасаться к нему.

Со стороны Эйгона, который все еще переодевался, донеслось хихиканье.

«Ты не перестаешь удивлять меня, Фрей Старлайт».

Я вздохнул и направился к выходу.

«Если ты так впечатлен, просто сделай себе такую же».

Мальчики вышли из раздевалки, а девочки последовали за ними.

Естественно, все взгляды обратились к ним.

Они были одеты в одинаковые голубые купальные костюмы-однодневки, которые подчеркивали их фигуры, пока они шли к бассейну.

Это было зрелище, которое нельзя было не заметить.

Среди них больше всех выделялась Серис Мунлайт. Безупречная бледная кожа и идеальная фигура...

Некоторые были настолько заворожены, что я буквально видел, как Фейрит и его свита пускают слюни.

Я вздохнул и направился к первому бассейну, где меня ждал Бонатиро.

Должен признать, что это было довольно забавно. Но так ли уж необходимо все это волнение?

Я бы понял, если бы София надела что-то подобное, но толпа семнадцатилетних? Это было не так уж впечатляюще.

Когда собрались остальные ученики, мой взгляд остановился на Сансе, стоящей впереди.

Как и полагается лидеру.

И все же по какой-то причине я заметил нечто новое.

«Она... очень худая».

Ее телосложение было вполне приличным, но по сравнению с другими девушками она была заметно стройнее.

С тех пор как я услышал ее историю от Ады, я неосознанно стал уделять ей больше внимания.

Наверное, я слишком долго смотрел на нее, потому что Санса встретила мой взгляд.

Выражение ее лица сразу же стало подозрительным и легким отвращением - явное непонимание.

Я быстро отвел взгляд, пока ситуация не обострилась.

К счастью, преподаватель начал говорить.

Урок начинается

«Это занятие продлится час. Перед вами три бассейна» - начал Бонатиро, жестикулируя.

«Первый бассейн очень похож на воду перед Инцидентом Врат - почти никакой ауры и минимальное давление. Он самый простой и подходит для новичков».

Он продолжал стоять в своем дорогом костюме, комично выглядящем рядом с бассейном.

«Второй бассейн пронизан аурой и имеет умеренное давление - считается промежуточным уровнем. Что касается третьего...»

Он указал на него.

«Эта вода поступает прямо из Моря Демонов. Давление ауры очень сильное, что затрудняет даже элементарные движения».

Его острый взгляд просканировал учеников.

«Вы все начнете с первого бассейна и будете продвигаться вверх. Если вы достигнете своего предела, то сможете вернуться в первый бассейн в любое время. Я буду следить за вашим прогрессом и оценивать ваши достижения, так что приложите немного усилий. Итак, первые десять учеников, шаг вперед!»

Услышав это, я вышел вперед, за мной последовали Сноу, Данзо и Рагна.

Рагна усмехнулся.

«Давайте превратим это в соревнование! Кто доберется до третьего бассейна и продержится в нем дольше всех, тот и победил!»

Данзо, всегда готовый бросить вызов, немедленно согласился. Сноу бесстрастно кивнул.

Я пожал плечами.

Нет ничего плохого в небольшом соревновании.

По сигналу Бонатиро мы нырнули в воду.

Первый бассейн

Вода была немного тяжелее, чем та, к которой я привык в своем прежнем мире, но с моим нынешним телом это не было проблемой.

Я пронесся по воде, вызвав небольшой переполох. Остальные последовали моему примеру.

Вскоре мы закончили первый бассейн и устремились ко второму.

И тут случилась беда.

Рагна в азарте потерял опору на скользкой земле. Он покатился вперед, врезавшись в Данзо, который, в свою очередь, врезался в меня и Сноу.

«Черт возьми, смотри под ноги!»

«Что, черт возьми, вы делаете?!»

Цепная реакция привела к хаотическому беспорядку, вызвав гнев Бонатиро.

«Вы идиоты! Вы думаете, это игра? Отнеситесь к этому серьезно!»

Его голос, усиленный аурой, звучал особенно резко, заставляя нас быстро восстанавливать самообладание.

Мы нырнули во второй бассейн.

Второй бассейн

Разница ощущалась сразу.

Мои движения замедлились, и я почувствовал давление на свое тело.

Бонатиро парил над нами, сцепив руки за спиной.

«Чтобы продвинуться, вы должны пройти пятьдесят кругов туда и обратно. Не слишком радуйтесь только потому, что закончили первый».

В воздухе раздался общий стон.

Затем аура каждого взорвалась.

Темная сила охватила и мое тело.

Я рванулся вперед, как стрела, пронзая густую, желеобразную воду.

В какой-то момент мое тело начало гореть от напряжения, но я не мог остановиться, ведь впереди меня были такие мускулистые парни, как Данзо и Рагна.

Через полчаса непрерывного плавания я наконец преодолел пятьдесят кругов.

Мои мышцы кричали в знак протеста от постоянного напряжения.

К сожалению, эти два амбала, а также Сноу финишировали всего на несколько секунд раньше меня.

Поднявшись на бортик бассейна, я глубоко вздохнул.

«Черт... это было изнурительно».

К моему удивлению, Данзо и Рагна сразу же направились к третьему бассейну.

Данзо, явно расстроенный тем, что занял второе место после Рагны, казалось, жаждал вернуть свою гордость.

Я вздохнул.

Откуда, черт возьми, у них столько энергии?

Я сидел, переводя дыхание, пока беловолосая девушка с черными глазами не подошла и не села рядом со мной.

«Привет... Фрей».

Я повернулся.

«Клана? Так ты тоже здесь?»

Она кивнула, пиная воду ногами.

«Да. Удивлен?»

«Не очень. Ты фехтовальщица, так что вполне логично, что ты обладаешь приличной физической силой».

Она кивнула в знак согласия.

«Верно. Но в отличие от тебя, я еще не закончила пятьдесят кругов... Я едва прошла половину пути».

«О? Тогда почему ты сидишь здесь?»

Она пожала плечами.

«Я могу закончить, когда захочу. Торопиться некуда».

«Правда? Ну, тогда молодец».

Я уставился вперед, но Клана вдруг схватила меня за левую руку.

«Смотри-ка, Фрей... откуда у тебя эта татуировка?»

Я нахмурился, когда она дотронулась до нее.

«Ты серьезно делаешь это снова? А что, если случится то же самое, что и раньше?»

На этот раз она не запаниковала. Вместо этого она рассмеялась.

«Мы окружены элитными студентами, а инструктор находится прямо над нами. Сомневаюсь, что в такой ситуации ты решишься на что-то безрассудное».

...Проклятье. Она была права.

Отдернув руку, я отстранился от нее.

«Тогда не трогай меня слишком часто».

«Да ладно. Может, хотя бы скажешь, где ты ее получил?»

Не обращая на нее внимания, я встал, нахмурившись.

«Не твое дело. Я ухожу».

Клана откинулась назад, ухмыляясь.

«Ты действительно собираешься оставить красотку в одиночестве?»

Я насмешливо хмыкнул.

«Какую красотку? Что-то я ее не вижу».

Не обращая внимания на выходки кузины, я направился к третьему бассейну.

По сравнению с остальными он был практически пуст - там было всего пять человек.

В том числе я, Рагна, Данзо, Сноу и Доун.

Трое из класса Б.

Двое из класса А.

Бонатиро прошелся по воздуху, его смех эхом разносился над нами.

«У вас есть десять минут, чтобы освоиться в воде, прежде чем я начну атаковать... Считайте это настоящей боевой подготовкой».

Я нахмурился. Бонатиро был Пробужденным S-класса.

Неужели мы действительно собирались выдерживать его атаки, борясь с сокрушительным давлением этой воды?

Я погрузился в третий бассейн, но на меня обрушилась непреодолимая сила, которая грозила утянуть меня под воду.

Сразу же я выплеснул всю свою силу, чтобы удержаться на плаву и двигаться.

«Что это за вода...?»

Я был не единственным, кто боролся. Остальные едва удерживались на поверхности.

Бонатиро, однако, не проявлял милосердия. Щелкнув пальцем, он ухмыльнулся.

«Начнем».

На кончике его пальца образовалась маленькая сфера воды.

Затем она размножилась.

Десятки одинаковых сфер зависли вокруг него, а затем с бешеной скоростью устремились к нам.

Началась паника. Все замахали руками в отчаянной попытке увернуться.

Но это было бесполезно.

Несколько застывших водных сфер врезались в меня, пронзая тело резкими волнами боли, словно в меня только что выстрелили.

Я почти потерял контроль над собой и утонул.

«Черт!»

Бонатиро разразился маниакальным смехом, бросая все новые и новые водные снаряды с нарастающей скоростью.

«Потанцуйте для меня, маленькие рыбки! Двигайтесь»

Хаос в бассейне привлек толпу. Посторонние глазели, как мы барахтаемся под неустанным натиском.

«Вы думали, это просто тренировка?!» прогремел голос Бонатиро. «Это только начало!»

Охваченные безумием, мы дико метались, пытаясь уклониться от ударов нашего безумного инструктора.

В этот момент я всерьез задумался, зачем вообще явился на это занятие...

---

Примечание автора:

Краткое описание географии мира в сравнении с нашим реальным миром:

Империя находится там, где когда-то была Европа.

Арктика теперь известна как Северные Кошмарные Земли.

Большая часть Азии превратилась в Восточные Кошмарные Земли.

Африка превратилась в Южные Кошмарные Земли.

Атлантический океан теперь называется Морем Демонов.

Американский континент стал территорией Ультрасов.

У каждой Кошмарной Земли своя уникальная местность, существа и ужасы. Больше подробностей будет раскрыто со временем...