- Фрей Старлайт POV -

...

...

...

Бонатиро атаковал нас без устали, как град пуль. Мы были не более чем крысами в клетке, которых забрасывали камнями.

Хуже всего была проклятая вода - я чувствовал, как она давит на меня, словно пытаясь раздавить.

Под этим безжалостным натиском прошло более десяти минут. Несмотря на наше жалкое состояние и явное удовольствие этого безумного профессора от наших страданий, я вынужден был признать: возможно, в этой тренировке все-таки есть свои плюсы.

Под постоянным давлением мое тело постепенно адаптировалось к суровым условиям. Мои боевые инстинкты обострились, движения стали более отточенными, а тело лучше реагировало на происходящее. И не только я - другие, как и Сноу, испытывали то же самое. Мы даже начали уклоняться от некоторых атак.

К этому моменту в третьем бассейне нас было уже семеро. К первоначальной пятерке присоединились принц Эйгон и Серис Мунлайт.

Появление принца меня не удивило, а вот Серис - совсем другое дело. Ее телосложение должно было быть слабее, чем у остальных, учитывая ее роль контроллера волн. И все же она была здесь, превосходя даже дуэлянтов.

Впрочем, она жульничала. Ее основной стихией была вода, и это объясняло, почему атаки Бонатиро останавливались в сантиметрах от ее тела.

Щелкнув языком, я принял решение.

«Хватит с меня этой ерунды».

Я вылез из массивного третьего бассейна и направился обратно ко второму.

Бонатиро рассмеялся.

«В чем дело, Старлайт? Это все, на что ты способен?»

Я пренебрежительно махнул рукой.

«Да.»

Я насмотрелся.

Вернувшись во второй бассейн, я обнаружил, что остальные все еще пытаются пройти свои пятьдесят кругов.

Я сел на бортик, наблюдая, как они продвигаются вперед. Большинство из присутствующих здесь были либо слабыми участниками, либо бойцами дальнего боя, для которых физическая выносливость никогда не была приоритетом.

Мой взгляд упал на Фейрита и его свиту. Кайл Волкер уже закончил второй бассейн, что было вполне ожидаемо, учитывая его грозное телосложение, но он не двигался вперед.

Казалось, он ждал Фейрита и Яна.

С другой стороны, Эван Санлайт ждал свою сестру Скарит.

Я вздохнул.

Какой смысл ждать друг друга? Это же не командное соревнование...

В любом случае, меня больше не волновала эта сессия. Оставалось меньше десяти минут, и я решил расслабиться. В конце концов, это был бассейн.

Когда я погрузился в свои мысли, мой взгляд упал на Сансу.

«Хм?»

Она была с Адрианой... Мой рот слегка приоткрылся от удивления, когда я увидел, как книжный червь Адриана мечется по воде, словно горилла, вызывая нелепый переполох.

«Какой у нее класс?»

Неужели она действительно была бойцом ближнего боя?

Сегодняшний день был полон сюрпризов.

Санса, напротив, заметно выбивалась из сил.

Дрожь в руках, затрудненное дыхание, напряженное лицо, полное решимости довести дело до конца...

«У нее совсем нет сил».

В какой-то момент ее тело просто перестало реагировать. Я понял, что она вот-вот утонет.

«Что ты делаешь?»

«А?»

Не успел я договорить, как уже настиг ее и схватил за руку.

Не обращая внимания на ее вопрос, я вытащил ее из воды.

«Я помогу тебе».

«Спасибо, но мне не нужна твоя помощь».

Даже когда она отказалась от моей помощи, я крепче сжал руку и продолжил тащить ее к краю.

«Слишком поздно. Я уже прыгнул».

Я старательно избегал смотреть ей в глаза... Почему я вообще бросился ей помогать?

Была ли это жалость после того, как он услышал ее историю?

Чувствовал ли я ответственность за то, что с ней случилось?

Нет, дело было не в этом.

Я знал, что я за человек.

Тогда почему?

Через несколько секунд я вытащил ее из бассейна. Мы оба сидели на краю, и между нами повисло молчание.

Я не знал, что сказать, поэтому промолчал.

Рядом со мной она не могла скрыть своего изнеможения. Она тяжело дышала, ее тело слегка подрагивало.

На короткий миг наши глаза встретились. Затем она издала сухой саркастический смешок.

«Какой джентльмен».

«Твои слова не соответствуют твоему выражению».

Санса вздохнула.

«Конечно, нет. В конце концов, я знаю, что ты за человек».

«Даже я сам себя уже не понимаю. Как ты можешь?»

Она улыбнулась, поднимаясь на ноги.

«Я знаю... Спасибо за заботу, Фрей, но я не нуждаюсь в твоей жалости».

«Жалости?»

Она кивнула.

«Да... У меня есть дар, Фрей. А может, это проклятие... Кажется, ты забыл».

Она сцепила руки за спиной в почти нежной манере, делая медленные шаги прочь.

«Я могу читать эмоции людей по их выражению лица... А на твоем лице, каждый раз, когда наши глаза встречались, была видна жалость».

«То, через что я прошла, сделало меня такой, какая я есть сейчас. Это сделало меня сильнее. Поэтому мне не нужна ни жалость, ни помощь - ни твоя, ни чья-либо еще».

Она подарила мне последнюю мимолетную улыбку, прежде чем вернуться к Адриане, оставив напоследок дразнящее замечание.

«Кстати... красивая татуировка».

...

Когда она ушла, я вздохнул и провел рукой по волосам.

«Что, черт возьми, со мной не так?»

С каких это пор я стал человеком, который жалеет других? Единственный, кто здесь заслуживает жалости... это я.

Мне нужно было сосредоточиться на том, что имело значение.

Проведя рукой по лицу, я пробормотал про себя.

«Неужели на моем лице действительно отразилась... жалость?»

Подождите... Так вот почему она разозлилась, когда я признался?

Она поняла, что я не имел в виду ничего такого? Она думала, что я просто разыгрываю ее?

«...Я должен держаться подальше от этой девушки».

В этот момент я мысленно отнес Сансу к той же категории, что и Серис.

...

...

...

Сеанс закончился, и все собрались у входа, снова облачаясь в храмовые одежды после быстрого купания.

Бонатиро яростно писал на маленькой доске, его волнение было очевидным.

До этого он раздавал отчеты с подробным описанием нашего физического состояния, способностей, слабых мест и областей, требующих улучшения. Я понятия не имел, когда он успел все это написать.

А теперь, по его словам, он подводил итоги, чтобы определить победителя - или, как он это называл, «MVP» сессии.

Наконец он стукнул по доске и крикнул.

«Хорошо! Проверьте свои рейтинги!»

Мне было не особенно интересно, но я активировал «Глаз Ястреба», чтобы просмотреть свое имя с того места, где я стоял.

Искусство выживания: сессия 1

Рейтинг:

1 - Данзо Смешер (B4)

2 - Рагна Клауд (B3)

3 - Сноу Лайонхарт (A1)

4 - Доун Поларис (A4)

5 - Фрей Старлайт (B9)

...

...

19 - Санса Валерион (B9)

Пятое место, да?

В этом есть смысл. Я сдался в последние минуты.

Данзо громко праздновал после того, как сделал реванш против Рагны, который выглядел подавленным.

Но, честно говоря, у них было полное право гордиться собой. Пусть даже благодаря физическим способностям, но они победили главного героя.

Когда остальные начали болтать, Бонатиро наклонился поближе к своей доске, внимательно сканируя ее.

«Один, два... три... девятнадцать?»

Выражение его лица потемнело, когда он пробормотал.

«Девятнадцать».

Не потребовалось много времени, чтобы понять, что кого-то не хватает.

Бонатиро схватился за голову, его захлестнуло разочарование.

«Где двадцатый ученик?!!!»

Быстрый процесс исключения выявил виновника.

«Гост Умбра (A2)!»

Я не смог сдержать смех, когда догадался об этом.

Бонатиро же, напротив, сходил с ума.

Гост... этот коварный ублюдок. Он ускользнул, как только мы покинули древний зал.

Даже Бонатиро не заметил его исчезновения.

Не обращая внимания на возмущение профессора, я повернулся и пошел прочь.

«Как и полагается сыну сильнейшего ассасина».

...

...

...

Остаток дня прошел без происшествий... Еще одно занятие с Софией, которая объявила, что наши первые экзамены уже приближаются.

В Храме царила жесткая конкуренция, особенно среди элитных студентов. Еженедельные экзамены - как физические, так и теоретические - были обязательными.

Физический экзамен меня не волновал, а вот теоретический? Это было совсем другое дело.

Когда я размышлял о предстоящем экзамене, меня охватило внезапное, необъяснимое чувство опасности.

Потребовалось всего несколько мгновений, чтобы понять, почему.

Как раз в тот момент, когда я собирался свернуть в конец коридора, из ниоткуда появился человек в плаще с капюшоном.

По какой-то причине я не почувствовал его присутствия до самой последней секунды, в результате чего столкнулся с ним.

Но в тот момент, когда я уже собирался коснуться его, он исчез, чтобы через мгновение вновь появиться у меня за спиной.

Невидимая сила обхватила мое тело, не давая упасть.

Я нахмурился, не в силах определить природу этой силы.

«Ты в порядке?»

Услышав его голос, я как следует рассмотрел его лицо... и нахмурился еще сильнее.

Мужчина лет сорока, все еще сохранивший привлекательный вид, с аккуратно зачесанными каштановыми волосами и пронзительными малиновыми глазами, темнеющими на фоне черного... Черты лица я узнал слишком хорошо.

Встретив его взгляд, я вежливо улыбнулся.

«Мои извинения, я был невнимателен».

«Хаха, будь осторожен, парень. Если ты не будешь следить за своими шагами, то никогда не знаешь, с какими монстрами столкнешься».

«Я буду иметь это в виду. Спасибо.»

Он похлопал меня по плечу и ушел, оставив меня позади.

«Не беспокойся, малыш. Просто будь осторожен впредь...»

В тот момент, когда он полностью исчез, фальшивая улыбка, которую я носил, рассыпалась, и меня охватила леденящая жажда крови.

«Кай Люк, Великий колдун Храма... мы встретились раньше, чем я ожидал».

Я передернул плечами и продолжил свой путь.

Колдуны были редким явлением. В Храме они учились отдельно от нас, и мы не собирались делить занятия до второго курса.

Этот ублюдок был Великим колдуном Храма... и главной причиной катастрофы, которая разразится через три недели.

«Мне нужна антимагическая защита. Быстро.»

---

Я поспешил в свою комнату, снял куртку и аккуратно положил ее на стол.

«Глаз Ястреба».

Активировав все свои зрительные способности, я осмотрел место, где этот ублюдок коснулся меня.

Через несколько мгновений по моей форме пробежали темные искры.

«Вот ублюдок».

Всего за одну короткую встречу, всего лишь похлопав по плечу, он уже проклял меня.

Кай Люк - колдун ранга S и контрактный носитель демона.

Едва заметные нити ауры в его присутствии позволили мне обнаружить его заклинание.

Я понятия не имел, какое действие оказывает это проклятие, но мне нужно было немедленно от него избавиться.

Демоническую ауру было не так-то просто развеять. Чтобы уничтожить ее, нужно было либо быть сильнее заклинателя, либо посетить церковь для очищения... о чем не могло быть и речи. Меньше всего мне хотелось ступать в место, наполненное лицемерами.

К счастью, у меня был третий вариант.

Открыв ноутбук, я быстро нашел то, что мне было нужно.

«Мгновенный очиститель демонических проклятий - одноразовый» Стоимость: 500 очков достижений

Текущие очки достижений: 6,200

«Тц...»

У меня не было выбора.

Я купил очиститель. Обычно он стоил бы дороже, но я ограничил его одноразовым действием, чтобы сделать его дешевле.

Белая аура окутала мою левую руку, когда я прижал ее к проклятому месту. Темная энергия сопротивлялась недолго, но затем полностью распалась.

Я медленно выдохнул.

«И все это из-за простого толчка? Не волнуйся, Кай Люк, я всегда возвращаю долги».

Зря потраченные 500 очков достижений...

Я переоделся в свежую одежду и вышел из комнаты.

Этой ночью... я бродил по элитному общежитию совершенно голый.

---

Утро следующего дня

Небрежно одевшись в черные треники и толстовку, я вышел из своей комнаты.

Я прикрыл лицо, вспоминая события предыдущей ночи.

Когда наступила ночь, я разделся и активировал «Призрачный шаг».

Я плавно проник в элитное общежитие... и только потом меня охватило смущение, когда я голый прогуливался по коридорам.

Как только я подумал, что проскользну мимо незамеченным, из ниоткуда появилась девушка.

К счастью, я среагировал достаточно быстро, чтобы сбежать до того, как она успела увидеть мое лицо... но в ответ я не успел рассмотреть и ее.

Все, что я запомнил, - это звук ее крика.

«Черт...»

К этому времени, вероятно, уже ходили слухи о голом мужчине, бродившем по общежитию прошлой ночью.

Я отодвинул в сторону свое смущение и сосредоточился на том, что действительно имело значение - на баллах за успеваемость.

Сегодняшний день был очень важен. Впервые за неделю я покину Храм.

Но не для отдыха.

Сегодня был первый практический экзамен.

Когда я подошел к воротам Храма, то заметил молодого человека с белыми волосами и золотыми глазами. Он был одет в белый пиджак поверх черных брюк, его резкие черты лица выделяли его независимо от того, во что он был одет.

Рядом с ним болтала девушка с черными волосами. По тому, как он едва терпел ее присутствие, я понял, что ему тяжело.

Решив помочь, я подошел к Сноу.

Как только он заметил меня, он прервал девушку на полуслове.

«Наконец-то ты здесь, Фрей».

«Как идут дела?»

Я бесстрастно помахал рукой, а затем взглянул на черноволосую девушку.

«Впервые встречаемся... Фрей Старлайт».

«Да. А ты?»

Хотя я прекрасно знал, кто она такая, я притворился невежественным.

«Лара Крофт».

«Приятно познакомиться».

«Не могу сказать того же о тебе».

«Извини?»

Я поднял бровь, но она просто отвернула голову.

«Ничего».

Она только что насмехалась надо мной.

Позади нее Сноу бросил на меня извиняющийся взгляд. Я вздохнул и пропустил это мимо ушей.

«О чем вы двое говорили?»

Сноу вздохнул.

«Ни о чем... Лара просто говорила какие-то странные вещи».

На это Лара тут же огрызнулась.

«Ты все еще не веришь мне?! Клянусь, я видела это!»

Ее слова вызвали у меня любопытство.

«Что видела?»

От ее следующих слов у меня по позвоночнику пробежал холодок.

«Прошлой ночью по элитным общежитиям бродил голый мужчина! Я видела его своими глазами!»

Я тут же повернул голову.

'Черт'.

Девушка, с которой я столкнулся прошлой ночью... была Ларой Крофт.

Сноу, слышавший это уже дюжину раз, вздохнул.

«Голый мужчина в элитном общежитии... Ну, ты же лучница, значит, у тебя хорошее зрение. Ты видела его лицо?»

Лара пробормотала.

«Было темно... и он был слишком быстр».

Сноу явно ей не поверил, что только расстроило ее еще больше. Тем временем я старался как можно больше отстраниться от разговора.

В этот момент Лара теряла терпение. Она была еще ребенком - естественно, что она расстраивалась, когда ей никто не верил.

«Почему ты мне не веришь?! Ты же знаешь, что я не стала бы тебе врать!»

«Я никогда не говорил, что ты лжешь, но ты, наверное, что-то не так поняла... или, может, тебе показалось».

Холодно.

Услышав его ровный ответ, губы Лары дрогнули, прежде чем она закричала.

«Я ясно видела его! Я даже разглядела его член!»

...О Боже.

Если бы я мог сейчас увидеть собственное лицо в зеркале, я бы просто посмеялся над собой.

Что она видела?

Но даже после этого Сноу оставался невозмутимым, что только еще больше разозлило ее. Она бросилась к месту сбора.

«Сноу, ты идиот!»

Сноу вздохнул.

«В чем ее проблема...? Ты действительно веришь в то, что она сказала?»

«Фрей?»

Он повернулся ко мне, выводя меня из оцепенения.

Я неопределенно кивнул.

«Ах, да... возможно, она просто воображает».

«Конечно. Сколько первокурсников могут двигаться достаточно быстро, чтобы скрыться из поля зрения лучника? Я... Гост... может быть, принц... и... ты».

Как только я услышал его рассуждения, я тут же отошел.

«Пойдем. Хватит глупостей. Мы опоздаем на экзамен».

Внутренне ругаясь, я ушел вместе со Сноу.

Мама... мое достоинство было ущемлено.